Bab 3: Nama yang Sama, Kehidupan yang Berbeda (3)
Ibu Kevin, Nyonya Morris, tertawa hingga air mata menggenang di matanya.
“Saudaraku, meskipun hanya bercanda, bukankah kau sudah keterlaluan?” Kevin tertawa sambil mengajukan pertanyaan itu. Air mata juga menggenang di sudut matanya.
Henry langsung merespons.
“Kurasa kita tidak cukup dekat untuk bercanda seperti ini.”
“Henry, seperti yang Kevin katakan, ini terlalu berlebihan untuk dianggap lelucon. Kenapa kau tiba-tiba jadi seperti ini?” Hans menimpali.
“Benar sekali, Ayah. Jika Kevin benar-benar yakin dengan kemampuannya, bukankah akan lebih baik jika kita berduel, seperti yang saya sarankan?”
“Yah, itu mungkin benar, tapi… apakah ini benar-benar akan baik-baik saja?”
Ada campuran kekhawatiran dan rasa ingin tahu dalam respons Hans. Bukan rahasia lagi bahwa Henry tidak sehebat Kevin, dan Hans tahu bahwa duel akan melukai harga diri Henry.
“Tentu saja. Jika Anda tidak terlalu sibuk di pagi hari, saya ingin meminta kehadiran Anda di sesi latihan tanding kami.”
“Jika itu yang benar-benar kalian inginkan, baiklah. Kalian berdua, pergilah ke pusat pelatihan.”
Hans tampak ragu-ragu tentang keputusan Henry, tetapi Henry berbicara dengan penuh keyakinan sehingga Hans merasa tidak berhak untuk ikut campur.
Sementara itu, Kevin terus tertawa sambil air mata mengalir di pipinya, dan Madame Morris tampak kehilangan kata-kata atas provokasi Henry.
Tak lama kemudian, sekitar selusin orang, termasuk para penyelenggara pertandingan, berdiri di lapangan latihan pusat pelatihan tersebut.
“Saudaraku, ambil ini.” Kevin berbicara dengan percaya diri sambil melemparkan pedang kayu ke arah Henry.
Pedang itu terasa berat, padahal sebenarnya tidak. Sepertinya pedang itu sengaja dibuat dengan bobot yang mirip dengan pedang asli untuk tujuan latihan.
‘Ini seharusnya sudah lebih dari cukup.’
Henry memutar pedang kayu itu seperti tongkat sebelum meletakkannya dengan ringan di tangan kanannya.
Mata para penonton berbinar-binar. Bagi mereka, hasil pertarungan itu sudah ditentukan, tetapi mereka senang akhirnya bisa menyaksikan sesuatu yang layak ditonton setelah sekian lama.
Mata pelayan Caughall, yang dipukuli Henry malam sebelumnya, bersinar paling terang.
‘Hmph! Hanya karena kau menjadi sedikit lebih berani, kau pikir kau bisa mengalahkan Tuan Muda Kevin?’
Caughall menyemangati Kevin sambil mengelus rahangnya yang diperban. Memang, status Henry dalam keluarga sangat rendah sehingga bahkan para pelayan pun memandang rendah dirinya.
“Tujuannya adalah untuk menaklukkan lawanmu. Tapi jangan terlalu kasar satu sama lain, kalian kan bersaudara. Nah, mari kita mulai pertarungannya.”
Hans menurunkan tangannya dalam garis lurus sebelum mundur beberapa langkah.
Dengan raut wajah percaya diri, Kevin berkata kepada Henry, “Aku akan memberimu kesempatan untuk bergerak duluan.”
Sudah menjadi kebiasaan untuk memberikan giliran pertama kepada lawan yang lebih lemah. Ini membuktikan bahwa Kevin benar-benar tidak menghargai saudara tirinya.
Mendengar kata-kata Kevin, Henry tertawa terbahak-bahak sebelum menerima tawaran tersebut.
“Baiklah kalau begitu.”
Gedebuk.
Sebelum melangkah maju, Henry memutar kakinya, tetap dalam posisi berdiri.
Energi tak terlihat mulai mengalir dari telapak kaki Henry hingga menyelimuti seluruh tubuhnya.
‘Kekuatan yang ditingkatkan, kelincahan yang ditingkatkan, refleks yang ditingkatkan…’
‘Kekuatan’ , ‘Kecepatan’ , dan ‘Refleks’ juga.
Itu adalah mantra penguatan diri yang pernah digunakan Henry di kehidupan sebelumnya. Tentu saja, mantra-mantra itu akan kurang efektif dibandingkan di kehidupan sebelumnya, tetapi tetap lebih dari cukup untuk menghukum seorang anak yang sombong.
Setelah mengucapkan mantra, Henry mulai bertindak.
Ta-dak – Swoosh!
“Eh, ya?”
Retakan!
Meskipun jarak antara keduanya cukup jauh, Henry dengan cepat menempuhnya hanya dalam beberapa langkah. Begitu ia mendekati Kevin, ia mengangkat pedang kayunya dan menyerang ke bawah.
Karena lengah dan bahkan tidak dalam posisi siap, Kevin tidak punya pilihan selain buru-buru membela diri dari serangan mendadak itu.
Serangan pertama Henry tidak terlalu bertenaga, tetapi tetap merupakan serangan yang kuat berkat berbagai buff yang telah ia gunakan.
Ada raut wajah Kevin yang menunjukkan urgensi yang tak terduga. Jika dia ingin mengambil kembali kendali atas situasi tersebut, dia harus mengubah pendiriannya terlebih dahulu.
Henry mengulurkan tangan kirinya ke arah leher Kevin. Kevin masih terhuyung dan sedikit condong.
“Kurgh!”
Cengkeraman kuat mengencang di jubah Kevin, mencekiknya.
Kemudian, Henry menendang pergelangan kaki Kevin, membuatnya jatuh ke lantai.
Menabrak!
Meskipun Kevin lebih berat dari kedua pria itu, dia ambruk tanpa daya.
Henry menendang pedang kayu yang dijatuhkan Kevin di pojok ruangan.
Kemudian…
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
Dia mulai menghujani Kevin dengan pukulan, yang tergeletak di lantai, tak mampu membela diri.
‘Omong kosong dari bajingan tak berguna.’
Konsekuensi memancing amarah Archmage sangat besar. Henry menggunakan pedang kayunya seperti gada, memukul Kevin secara merata dari kepala hingga kaki.
Semua orang yang hadir terdiam.
Serangan awal dari Henry saja sudah cukup mengejutkan, tetapi yang benar-benar membungkam mereka adalah apa yang terjadi setelahnya.
“Tidak, tidak, jika kamu membela diri seperti itu, lawanmu akan dengan mudah mematahkan tulangmu.”
Pukul! Pukul! Pukul!
Sekarang, Henry memegang punggung Kevin hanya dengan satu tangan, sambil memukul-mukulnya seolah-olah sedang menjemur pakaian.
Nyonya Morris tak tahan lagi dan memohon kepada Baronet Hans dengan raut wajah putus asa.
“S-sayangku! H-hentikan ini!”
“Eh, eh, ya! Henry! Hentikan ini sekarang! Bukankah kau sudah membuktikan dirimu sebagai pemenang?”
Pukul! Pukul! Pukul!
Namun, meskipun Hans membujuknya, Henry tidak mengalah. Dia merasa Kevin belum cukup dihukum.
Pada akhirnya, Hans pun tak tahan lagi dan berteriak dengan keras.
“Henry!”
Kegentingan!?
Bersamaan dengan teriakan Hans, Henry menancapkan pedang kayunya ke tanah dengan sekuat tenaga. Pedang itu tertancap di tanah tepat di atas kepala Kevin, seperti batu nisan yang menandai kuburan seorang pecundang.
Setelah melancarkan hukumannya, Henry menatap Hans dan Madame Morris.
“Apakah Anda masih ingin menyampaikan sesuatu?”
“T-tidak, tidak apa-apa. Kamu benar.”
“Mari kita bahas penerimaan ke akademi besok. Sekarang saya lelah, jadi saya permisi dulu.”
Setelah menyelesaikan tugasnya, Henry dengan santai meninggalkan pusat pelatihan, dan Caughall buru-buru berlari di belakangnya.
“Ini sungguh tak bisa dipercaya…”
Pemukulan brutal itu membuat Kevin merangkak di lantai, dan para penonton terdiam tak bisa berkata-kata atas apa yang baru saja mereka saksikan, tampak seperti orang yang kerasukan.
** * *
“Aku melihatnya, sungguh!”
Setelah tuan mereka selesai makan, Caughall berseru dengan suara serak saat para pelayan mulai sarapan terlambat mereka.
“Maksudku, apakah itu masuk akal? Bagaimana Tuan Muda Henry tiba-tiba mengalahkan Tuan Muda Kevin? Ada perbedaan besar dalam jumlah latihan mereka…”
“Tepat sekali! Oh, Bolton! Kamu juga melihatnya, kan? Kamu juga ada di sana!”
“Apa yang dikatakan Caughall itu benar. Itu adalah kemenangan yang sangat telak.”
Kabar tentang apa yang terjadi pagi itu menyebar dengan cepat ke seluruh perkebunan.
Ada yang mengatakan bahwa putra sulung telah menyembunyikan kekuatannya selama ini, sementara yang lain mengatakan bahwa Kevin sengaja kalah untuk menghindari masuk akademi.
Namun, setiap kali desas-desus aneh mulai beredar, Caughall dengan cepat membantah desas-desus tersebut, dan kisah kemenangan telak Henry menjadi fakta yang diterima oleh semua orang.
Sementara itu, Henry berpikir dalam hati.
‘Dia sepertinya bukan orang yang jahat.’
Karena tidak ada yang bisa dilakukan, Henry mandi untuk menghangatkan tubuhnya. Ini adalah metode pemulihan dari kelelahan yang sering ia gunakan di kehidupan sebelumnya, dan merupakan salah satu kegiatan santai yang ia nikmati, bahkan ketika ia tidak terlalu lelah. Saat mandi, Henry merenungkan kemampuan tubuh barunya. Karena ini adalah tubuh yang akan ia miliki seumur hidup, ia berpikir lebih baik ia membiasakan diri dengannya.
‘Kepekaan terhadap sihir cukup baik, dan fondasi fisiknya juga tidak buruk. Tubuh ini tidak bisa melakukan apa pun hanya karena pemiliknya malas… tetapi sekarang tubuh ini sudah berusia dua puluh tahun, memiliki fondasi yang lemah itu berbahaya. Aku harus melakukan sesuatu tentang ini.’
Semua pria di kekaisaran biasanya mulai membiasakan diri dengan senjata ketika usia mereka mencapai dua digit. Bahkan calon penyihir di wilayah masing-masing diuji oleh penyihir yang berkualifikasi pada usia sepuluh tahun untuk menentukan apakah mereka memiliki bakat yang cukup.
Namun pemilik tubuh ini tampaknya tidak melakukan keduanya.
Karena Henry memulai sepuluh tahun lebih lambat daripada yang lain, maka perlu untuk segera membangun fondasi yang kuat.
Henry telah menyuruh pelayan itu pulang untuk hari itu, dan dia ditinggal sendirian di kamar mandi. Dia duduk bersila di bak mandi.
‘Mari kita coba sekali lagi.’
Ia mampu mencapai Lingkaran ke-3 hanya dengan keahliannya sendiri. Namun, pemahaman dan penguasaannya yang mendalam terhadap sihir saja tidak cukup untuk mencapai Lingkaran ke-4. Tubuh ini kekurangan jumlah sihir yang dibutuhkan untuk mencapai langkah penting selanjutnya ini.
Namun, Henry bertekad untuk mengatasi kekurangan sumber daya hanya dengan mengandalkan keahliannya.
Namun sekali lagi, tepat ketika dia hendak menggambar Lingkaran ke-4…
Pzzzt!
“Ugh.”
Ketika ia dengan paksa mencoba mengeluarkan Lingkaran ke-4, jantungnya berdebar kencang dan ia merasa tubuhnya melemah karena kelelahan. Henry melonggarkan kakinya yang disilangkan dengan ekspresi tak berdaya di wajahnya.
‘Pada akhirnya, masalahnya adalah jumlah kekuatan sihir yang terkumpul tidak mencukupi…’
Ini adalah masalah yang bahkan Archmage Lingkaran ke-8 pun tidak bisa selesaikan. Henry merenung lama tentang bagaimana meningkatkan kekuatan sihirnya dalam waktu singkat.
Beberapa waktu berlalu.
‘Benar sekali! Ada solusinya!’
Memercikkan.
Henry segera bangkit dari bak mandi begitu menyadari sesuatu, menyebabkan air meluap dari tepi bak mandi.
“Membersihkan.”
Setelah mengeringkan dirinya dengan sihir, Henry buru-buru mengganti pakaiannya dan memanggil Caughall.
“Caughall!”
“Baik, Tuan Muda!”
Dalam semalam, Caughall menjadi sangat loyal.
Penampilan Henry yang luar biasa pagi itu membuat Caughall lebih takut pada Henry daripada pukulan yang diterimanya malam sebelumnya.
“Bawakan saya kertas dan pena.”
“Ya, ini dia.”
Caughall menyerahkan perlengkapan tulis yang telah ia siapkan sebelumnya kepada Henry. Henry buru-buru mencatat beberapa hal di atas kertas.
“Ambil barang-barang ini. Dengan cepat.”
“Bukankah ini obat-obatan? Apakah Anda merasa tidak enak badan, Tuan Muda?”
“Kamu tidak perlu tahu, cukup bawa saja mereka kepadaku.”
“Y-ya!”
Tidak perlu baginya untuk memberi tahu seorang pelayan apa kebutuhannya akan bahan-bahan tersebut.
Begitu Caughall menerima perintah itu, dia segera meninggalkan perkebunan tersebut.
‘ Saya harap bahan-bahannya tersedia. ‘
Henry memandang Caughall dari kejauhan sambil berdoa agar bahan-bahan yang dibutuhkan tersedia. Meskipun daerah ini adalah wilayah kekuasaan Baronet, tempat ini tetap terpencil di pinggiran kekaisaran, dan Henry tidak bisa tidak khawatir bahan-bahan tersebut tidak dapat ditemukan.
‘ Tunggu, sekarang aku sudah mati, resep ramuan itu sudah tidak ada lagi. ‘
Itulah alasan mengapa Henry mengutus Caughall untuk menjalankan tugas tersebut. Ia bermaksud menciptakan ‘Biru Ajaib’—ramuan misterius yang dibuat Henry setiap tahun untuk para penyihir muda.
Biru Ajaib.
Itu adalah ramuan yang ia ciptakan selama masa baktinya sebagai penyihir Lingkaran ke-7, setelah setengah tahun penelitian, untuk meningkatkan jumlah penyihir di kekaisaran. Ramuan itu tetap menjadi salah satu bagian terbesar dari warisannya. Itu adalah ramuan misterius yang melepaskan potensi maksimal kekuatan seorang penyihir setelah dikonsumsi. Jika beruntung, ramuan itu bahkan dapat meningkatkan kekuatan sihir yang sudah ada hingga beberapa kali lipat.
Awalnya, resep ramuan itu seharusnya ditinggalkan setelah kematiannya, sebagai salah satu dari sekian banyak warisannya, tetapi dia tidak dapat melakukan persiapan yang diperlukan karena eksekusinya yang begitu tergesa-gesa.
Namun sekarang, semua itu tidak penting lagi. Dia telah dibangkitkan, dan kini bebas untuk memenuhi warisan yang hampir hilang sia-sia ditelan arus sejarah.
Setelah kembali ke kamarnya, Henry mulai menuliskan resep Miracle Blue di selembar kertas kosong, sebagai persiapan menghadapi keadaan yang tidak terduga.
Meskipun Miracle Blue merupakan ramuan yang sangat baik, ada juga beberapa kekurangan dalam penggunaannya. Larutan pekat tanpa pengenceran tidak dapat langsung digunakan; konsentrasinya harus disesuaikan dengan tingkat kemampuan pengguna.
Miracle Blue adalah ramuan ajaib, tetapi dengan sendirinya, ramuan ini juga merupakan obat yang sangat beracun. Terlebih lagi, karena tujuannya adalah untuk merangsang jantung melebihi batas alaminya untuk memperluas potensi magis seseorang, ramuan ini hanya dapat digunakan sekali seumur hidup.
Oleh karena itu, asupan pertama, yang juga merupakan asupan terakhir, harus terlebih dahulu disesuaikan konsentrasinya seakurat mungkin agar sesuai dengan tingkat kebutuhan pengguna.
Henry meninjau rumus lengkap tersebut beberapa kali, mencari kemungkinan kesalahan dalam perhitungannya.
‘Baiklah, itu sempurna.’
Dia adalah Archmage Lingkaran ke-8 yang hebat, dan makhluk terpintar di kekaisaran. Tidak ada satu pun masalah yang ditemukan dalam formula yang direproduksinya dengan sempurna.