Bab 4: Jangan Main-main dengan Henry, atau Akan Kena Akibatnya (1)
“Tuan Muda! Saya telah kembali!”
Caughall yang kini setia kembali dari tugasnya jauh lebih cepat dari biasanya, untuk menghindari membuat Henry marah.
Sambil meletakkan karung yang dibawanya ke kamar Henry, dia berkata, “Tuan Muda, saya berhasil mendapatkan sebagian besar barang yang Anda minta, tetapi ada satu barang yang sama sekali tidak dapat saya temukan.”
“Satu barang? Yang mana?”
“Bunga gagak hijau yang kamu tulis tepat di bagian bawah daftar.”
“Mengapa kamu tidak bisa menemukannya? Apakah memang tidak ada yang tersedia?”
“Masalahnya adalah… menurut tabib, segerombolan bandit dalam jumlah besar telah muncul di sepanjang jalur perdagangan. Karena merekalah para pedagang tidak dapat memasuki wilayah ini selama lebih dari dua minggu.”
“Dua minggu? Apa Ayah tidak tahu tentang ini?”
“Dia sudah beberapa kali mengirim pasukan untuk membasmi para bandit itu, tetapi mereka sangat sulit ditangkap…”
Henry tak kuasa menahan diri untuk menggelengkan kepala saat Caughall memberikan jawaban yang lemah.
Betapa tidak becusnya seorang Baronet sampai-sampai ia tidak mampu menangani sekelompok bandit?
Henry menghela napas sebelum berbicara.
“Caughall, persiapkanlah keberangkatanku,”
“Maaf? Maksudmu, sekarang?”
“Aku tidak ingin mengulanginya lagi. Aku sendiri akan menuju jalur perdagangan atau apa pun itu, jadi siapkan dua kuda dan bersiaplah untuk berangkat, kau harus berkuda bersamaku.”
“Tuan Muda! Itu tidak baik! Berbahaya pergi ke sana sendirian, dan lagi pula, jumlah bandit dilaporkan lebih dari tiga puluh!”
“Maksudmu, pergi ke sana sendirian? Kau ikut denganku.”
“Ah… huh?”
“Dan aku tidak ingat pernah meminta pendapatmu. Aku butuh bunga gagak hijau dan para bandit itu menghalangi jalanku. Jadi, lanjutkan persiapannya.”
“Tuan Muda…”
Caughall yang setia tampak seperti akan menangis. Bagaimana Henry bisa menghadapi gerombolan bandit, padahal Baronet sendiri pun tidak mampu mengalahkan mereka?
Namun, keinginan Henry mutlak, dan Caughall tidak punya pilihan selain mempersiapkan kuda-kuda itu.
Caughall mengeluarkan kuda pribadi Henry dari kandang. Kuda itu dalam kondisi buruk, terutama jika dibandingkan dengan kuda yang pernah ditunggangi Henry di masa lalu. Kuda itu tampak hampir seperti kerangka, dan bulunya rontok di beberapa bagian yang berdebu.
Sambil memandang kuda itu dengan raut wajah cemberut, Henry bertanya, “Apakah tidak ada kuda lain?”
“Tidak, tidak ada. Ini adalah kuda pribadi Tuan Muda.”
“Aku harus menghukum penjaga kandang kuda itu begitu aku kembali.”
Saat Henry bergumam sendiri, Caughall menyiapkan pelana di kedua kuda itu.
“Caughall, pergilah dan bawakan aku pedang yang bisa digunakan.”
“Apakah Anda memerlukan hal lain?”
“Jika kamu ingin hidup, bawalah apa pun yang dapat membantumu untuk hidup.”
Henry mengatakannya sebagai lelucon, tetapi Caughall menanggapi kata-katanya dengan sangat serius.
Ketika Caughall menghilang dari pandangan, Henry menghela napas dan berdiri di depan kudanya.
“Kamu pasti juga banyak menderita.”
Ada sebuah pepatah yang mengatakan bahwa jika seorang majikan tidak kompeten, semua orang di bawahnya akan menderita. Henry merasa bahwa kuda ini adalah korban dari ketidakkompetenan tersebut.
“Mulai hari ini, namamu akan menjadi Jade.”
Jade adalah nama kuda yang ditunggangi Henry di kehidupan sebelumnya.
Kuda itu mati secara alami karena usia tuanya. Henry tidak terlalu membutuhkan kuda setelah mempelajari teleportasi, dan jarang menungganginya. Namun demikian, dia merawatnya hingga akhir hayatnya.
Neeeeigh.
Jade meringkik pelan setelah menerima nama barunya.
“Aku akan membantumu terlahir kembali.”
Untuk tujuan ini, Henry sengaja tidak membawa pedang ke kandang kuda.
Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, Henry menggigit ujung jari telunjuk kanannya untuk mengeluarkan sedikit darah. Kemudian dia mulai menulis mantra rune di wajah dan tubuh Jade.
‘Itu sudah cukup.’
Hampir seketika itu juga, mantra berwarna merah darah memenuhi tubuh Jade.
Setelah Henry selesai menulis mantra-mantra itu, dia dengan lembut melafalkan sebuah jampi.
“’ Restrukturisasi Kuda Unggulan ‘, diaktifkan.”
Ini adalah salah satu dari sekian banyak mantra rahasia untuk keperluan militer yang diwariskan dari sekolah biologi Menara Ajaib. Mantra ini bahkan dapat mengubah keledai menjadi kuda perang.
Sayangnya, itu bukanlah restrukturisasi yang sempurna. Mantra restrukturisasi sempurna hanya dapat diucapkan oleh penyihir Lingkaran ke-4, dan Henry tidak punya pilihan selain mengurangi mantra tersebut satu tingkat sebelum dapat diucapkan.
Ringkik! Ringkik! Ringkik!
“Maaf. Tubuh ini kekurangan kekuatan magis yang dibutuhkan, jadi saya tidak dapat membius Anda sepenuhnya.”
Mantra itu menimbulkan rasa sakit bagi targetnya. Tentu saja, efek sampingnya bervariasi dari satu makhluk ke makhluk lainnya. Tetapi bagi Jade, yang beberapa saat sebelumnya sedang merumput dengan tenang, itu pasti terasa seperti sambaran petir.
Beberapa waktu berlalu.
Neeigh.
“Ini bukan hasil yang terlalu buruk.”
Henry membelai Jade, yang telah tumbuh lebih besar dan lebih kekar dari sebelumnya, dan memiliki bulu baru yang mengkilap yang memberinya penampilan yang cukup megah. Sekarang, Jade bukan lagi sekadar kuda pekerja yang kurap, tetapi kuda perang yang berani dan bermartabat.
Pada saat itu, Caughall kembali.
“Tuan Muda, saya telah kembali dengan sebuah pedang.”
“Ah, ya, bagus sekali. Sekarang, silakan memimpin jalan.”
“Hah? Tuan Muda, apakah Anda mengganti kuda Anda saat saya pergi?”
“Bukan, ini kuda saya.”
“Kurasa tidak. Aku yakin kudamu tidak seperti ini…”
“Apakah kamu menuduhku berbohong?”
“Tidak, Tuan Muda, bukan itu maksudnya…”
“Saya akan bertanya lagi. Apakah ini kuda yang berbeda dari yang Anda lihat sebelumnya?”
“…itu kuda yang sama.”
“Bagus, ini baru benar. Cepat, pimpin jalan. Tidak ada waktu untuk disia-siakan.”
Bahkan setelah menjawab, Caughall menggosok matanya dengan kuat dan menatap Jade lagi. Ia tidak bisa tidak meragukan apa yang dilihatnya dengan kedua matanya sendiri. Tetapi ia tahu bahwa perdebatan lebih lanjut hanya akan membuat Henry marah; karena itu, ia memilih diam.
“Apakah kamu sudah mengambil barang-barang yang kusebutkan tadi?”
“Ya… tapi jika Tuan dan Nyonya mengetahui hal ini…”
“Saya tidak mencuri apa pun. Saya hanya meminjam untuk sementara waktu, jadi apa masalahnya?”
“Masih…”
“Tch.”
“Ya, mengerti…”
Sesuai instruksi Henry, Caughall telah membawa harta benda Hans dan Madame Morris dari perbendaharaan perkebunan. Sebagian besar berupa aksesori mewah yang terbuat dari emas dan permata.
“Jagalah mereka baik-baik. Jika kalian kehilangan satu pun dari mereka, aku akan meminta pertanggungjawaban kalian.”
“Y-ya! Mengerti!”
Caughall tak percaya ia mengetahui kegilaan ini, bahkan saat mereka berangkat menuju jalur perdagangan. Pergi sendirian untuk melawan sekelompok bandit saja sudah konyol, tetapi sekarang, ia harus mencuri dari perbendaharaan tuannya sendiri hanya untuk memancing mereka keluar.
Saat Caughall memimpin dan mulai membimbing Henry menuju jalur perdagangan, dia menoleh ke belakang menatap Tuan Muda dengan tatapan sedih di matanya.
Namun Henry tampak tenang seperti biasanya, dan keduanya terus menunggang kuda mereka untuk waktu yang lama.
** * *
Setelah beberapa saat, kedua pria dan kuda mereka mendekati jalur perdagangan.
“Baiklah, mari kita mulai perlahan.”
“Ya… mengerti…”
Sebelum memasuki jalur perdagangan, Caughall dengan patuh mendengarkan perintah Henry dan turun dari kudanya, lalu membuka kantung harta karun.
Kemudian, ia mulai menghias dirinya dengan setiap barang yang ada di dalam tas.
“Gantung beberapa lagi, dan kenakan dua anting di setiap telinga. Kalau tidak, para bandit tidak akan tergoda.”
“T-tapi… aku belum pernah memakai anting sebelumnya…”
“Tch.”
“Ya… mengerti…”
Berkat rencana Henry, Caughall dapat menikmati kekayaan dan kemewahan yang belum pernah ia alami sebelumnya.
Akhirnya, dia selesai berdandan.
“Seharusnya sudah cukup. Ayo pergi.”
“Ya…” jawab Caughall dengan kurang antusias.
Meskipun sikapnya tampak biasa saja, Caughall bersinar terang di bawah sinar matahari berkat berbagai perhiasan emas dan permata yang menghiasi tubuhnya.
Keduanya kemudian memasuki jalur perdagangan.
Itu adalah apa yang disebut ‘pos perdagangan tiga arah’. Jalur perdagangan dari masing-masing wilayah bertemu di pos perdagangan tiga arah ini, dan jalur perdagangan ini masing-masing terhubung ke jalan utama besar yang menuju ke ibu kota.
Kedua pria itu memasuki jalan menuju ibu kota setelah melewati pos perdagangan tiga arah.
“Kurangi kecepatan mulai dari sini. Tujuan kita adalah menjadi sasaran para bandit.”
“Tuan Muda! Mungkin sebaiknya Anda kembali sekarang. Ada desas-desus mengerikan tentang mereka!”
“Yah, terserah padaku untuk mencari tahu apakah rumor itu benar. Sekalipun aku mati, kau, hamba setiaku, harus mati bersamaku.”
“Tuan Muda…”
Caughall tahu bahwa Henry mengatakan yang sebenarnya, dan tidak bisa membantah lebih lanjut. Dan dengan begitu banyak keping emas berharga yang ada padanya, jelas bahwa bahkan jika dia melarikan diri, para bandit pasti akan mengejarnya dan membunuhnya.
“Berhenti di situ!” teriak sebuah suara dari belakang mereka.
Setelah berjalan cukup lama, para bandit mulai muncul satu per satu, persis seperti yang Henry duga.
‘ Mereka datang dengan sangat cepat. ‘
Dia sudah merasakan bahwa mereka sedang diikuti, dan menduga bahwa itu adalah para bandit.
‘Mereka lebih berhati-hati daripada yang saya kira.’
Mereka baru menampakkan diri setelah beberapa waktu, kemungkinan untuk memastikan tidak ada pengawal yang membuntuti mereka. Hanya setelah memastikan mereka aman barulah mereka akhirnya menampakkan diri.
“Gahahaha! Apa yang kalian berdua lakukan, dasar bodoh? Memberitahukan seluruh kerajaan bahwa kalian ingin dirampok? ‘Silakan rampok kami!’”
Di antara mereka, seorang bandit bertubuh besar yang membawa pedang raksasa mengejek Henry.
“Apakah Anda pemimpinnya?” Henry menjawab dengan tenang.
“Dan bagaimana jika memang benar begitu?”
“Sepertinya pernak-pernik di sini cukup menggiurkan, mengingat pemimpin bandit pun telah menunjukkan dirinya sendiri.”
Pemimpin itu tertawa kecil. “Apakah ada bandit di dunia ini yang akan menolak harta karun seperti itu? Nah, jika kalian meletakkan semua harta benda dan pakaian kalian, meninggalkan kuda-kuda itu, dan pergi begitu saja, aku akan mengampuni nyawa kalian.”
Dia berbicara dengan cara yang lazim digunakan oleh seorang pemimpin bandit.
Caughall mencengkeram kerah baju Henry dengan ekspresi ketakutan di wajahnya dan tergagap, “T-tuan muda, apa yang harus kita lakukan sekarang? Dari yang kulihat, pasti ada setidaknya dua puluh orang.”
“Caughall.”
“Y-ya?”
“Saat kau bangun, semua ini akan berakhir.”
“Ya? Apa maksudmu- kurgh !”
Gedebuk.
Dengan bantuan sihir, Henry diam-diam memukul bagian belakang leher Caughall dengan satu ayunan tangannya, membuat Caughall pingsan. Caughall jatuh ke tanah, bersama dengan semua harta benda yang dikenakannya.
“Jade, tunggu di sini dengan sabar.”
Meringkik.
“Bagus.”
Setelah melumpuhkan Caughall, Henry turun dari Jade dan mengikat tali kekang kuda Caughall padanya.
Hal ini membuat pemimpin bandit itu bingung.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Tidak lihat? Saya sedang parkir.”
“Parkir? Seekor kuda? Jelas ada yang salah dengan orang ini. Hei, kau! Pergi dan bunuh dia.”
Sang pemimpin memberi isyarat kepada bawahannya dengan dagunya.
Para bandit itu menghunus pedang mereka satu per satu dan perlahan mulai mendekati Henry.
“Satu, dua, tiga, empat… dua puluh lima orang. Itu saja?”
“Kau akan segera mati dan kau sudah memikirkan hal itu? Kau pasti benar-benar gila.”
“Baiklah, yang perlu kulakukan pada kalian para bandit hanyalah memberi kalian pukulan keras di kepala.”
Retakan!
Setelah mengetahui jumlah bandit yang dihadapinya, Henry menjentikkan jarinya ke arah mereka. Pada saat itu, tetesan air besar terbentuk di wajah para bandit.
Bloop! Bloooop!
“Aku tidak bisa berlumuran darah hanya karena beberapa bandit.”
Tetesan air itu semakin membesar dan menempel di kepala para bandit seperti helm. Tetesan itu menutupi wajah para bandit, menyumbat hidung dan mulut mereka sehingga mereka tidak bisa bernapas. Dan setelah beberapa saat, mereka mulai mati lemas satu per satu.
Gedebuk. Gedebuk.
“Matilah dengan cepat. Aku sedang terburu-buru.”
Ada beberapa bandit gigih yang berjuang lebih keras untuk tetap hidup, tetapi mereka hanyalah manusia, dan tidak mampu menahan napas selamanya.
“Krrgh…”
Akhirnya, bandit terakhir pun tumbang. Henry memastikan mereka benar-benar mati sebelum mengumpulkan mereka di satu tempat dengan sihir.
“Api.”
Api berkobar di atas tumpukan mayat bandit. Meskipun kepala mereka basah, mayat-mayat itu terbakar dengan cepat seperti kayu bakar kering dalam kobaran api yang dahsyat. Aroma daging panggang memenuhi udara.
Setelah mayat-mayat itu terbakar habis, Henry memadamkan api tersebut.
“Sisanya terserah binatang buas untuk membersihkannya.”
Setelah mengatasi situasi tersebut, Henry berjalan menghampiri Caughall, yang masih pingsan, dan menendangnya hingga sadar.
“ Hmph, mph! T-Tuan Muda? Apa yang terjadi pada para bandit itu?”
“Kurasa mereka semua sudah mati?”
“Maaf?”
“Diamlah. Baiklah, sekarang para bandit sudah mati, ayo kita kembali. Pastikan kau tidak kehilangan apa pun.”
Caughall sekali lagi tampak terp stunned, seolah-olah dia masih berada dalam mimpi.