Bab 302: Ekspedisi Besar (4)
“Bagaimana kabarmu? Kekasihmu yang kau kira telah meninggal kini kembali dan hidup?”
Ayla mengejek Allen dengan menunjukkan Hela dalam keadaan mengerikan, berlumuran cairan tubuh dan tidak lagi tampak seperti manusia.
Ekspresi Allen semakin muram, yang justru membuat Ayla semakin bersemangat.
“Haha, kenapa wajahmu begitu? Apa kau tidak senang melihatnya? Aku mengizinkan kalian berdua bersatu kembali karena kebaikan hatiku! Oh, apakah karena dia tidak bergerak? Jangan khawatir. Dia melakukan semua yang kukatakan. Perhatikan baik-baik.”
Patah!
Ayla menjentikkan jarinya sekali lagi, menyebabkan Hela bergerak lambat dan tidak wajar, memutar-mutar anggota tubuhnya.
Allen merasa seperti sedang menyaksikan makhluk mayat hidup.
Ayla merasa senang menghina orang mati dan menyiksa Allen.
‘Wah, ini ternyata lebih seru dari yang kukira! Setahuku, manusia tidak pernah bisa membunuh orang yang mereka sukai.’
Ingatan tentang kehidupan manusianya di masa lalu telah hilang sepenuhnya. Oleh karena itu, selain pengetahuan yang diberikan Dracan kepadanya, dia juga mengonsumsi manusia untuk membangun pengetahuan dari ingatan mereka.
Dengan demikian, Ayla yakin bahwa jika Allen benar-benar mencintai Hela, dia tidak akan pernah mampu membunuhnya.
‘Haha, ini pasti seru.’
Ayla sangat senang karena mengira dia telah memberi Arthus sesuatu yang menarik untuk ditonton.
– Khuaaa…
Allen tetap tanpa ekspresi saat menatap Hela, yang kekuatan hidupnya telah tersedot keluar darinya, meninggalkannya dengan wajah yang mirip dengan orang-orangan sawah, tubuhnya berlumuran berbagai macam cairan menjijikkan.
Namun, Hela terus mendekati Allen, dengan satu tujuan tunggal dalam pikirannya.
Dia akan menggigit Allen sampai mati, seperti yang diperintahkan Ayla, dan mengubahnya menjadi orang yang percaya buta seperti dirinya.
Meskipun Hela mendekatinya dengan niat jahat, Allen tidak mengambil sikap defensif. Sebaliknya, dia bergumam, “…ing,”
“Apa?”
“Menjijikkan…”
“Apa?”
“Ini menjijikkan sekali sampai aku merasa mual, dasar jalang!”
Desis!
Saat Allen menatap Hela, dia mengumpat dan menghunus Vasilipo raksasanya dari pinggangnya. Itu tidak tampak seperti pedang biasa; melainkan, tampak seperti dia menghunus kobaran api.
Setelah menghunus kartu Vailipo, Allen mengayunkannya di depannya dengan gerakan lebar.
Desis!
Terlepas dari ukuran dan beratnya, Allen mengayunkan Vasilipo hampir secepat McDowell mengayunkan pedangnya sendiri.
Namun, bilah pedang Vasilipo tidak mengenai apa pun. Allen benar-benar mengayunkannya ke arah yang kosong.
Melihat itu, Ayla tertawa terbahak-bahak. “Hahaha! Aku tahu kau tidak akan bisa menyakitinya!”
Seperti yang telah ia prediksi, Allen telah menghunus pedangnya tetapi gagal membunuh Hela. Karena itu, ia berasumsi bahwa Allen hanya mengayunkan pedangnya untuk menakut-nakuti Hela dan menghindari pertarungan dengannya, tetapi saat itu juga…
Krak, krakkk-!
“…!”
Beberapa saat setelah dia mengayunkan pedangnya, uap embun beku putih murni terbentuk di depan Hela, menyebar di tubuhnya seperti jamur dan membekukannya di tempat.
“…Ha?” Ayla terkekeh tak percaya saat melihat Hela membeku di tempat. Dia tidak mengerti apa yang baru saja terjadi.
Dia mengerutkan kening dan bergumam pelan, “Kenapa?”
“Apa maksudmu, kenapa ? Bukankah sudah jelas? Apa kau benar-benar berpikir aku mencintai permaisuri atau semacamnya?”
Allen merasa jijik dengan reaksi bingung Ayla.
“Dan omong-omong! Kau membuatku muak, jadi berhentilah berpura-pura menjadi manusia, dasar monster!” teriak Allen.
“A-apa? M-monster?”
Bagi manusia, Alya memang tampak seperti monster, tetapi tak satu pun dari para rasul menganggap diri mereka seperti itu.
Mereka adalah makhluk yang berevolusi. Mereka memiliki kemampuan fisik yang jauh lebih unggul daripada manusia biasa, dan Arthus bahkan telah mengakui dan memberkati mereka dengan kekuatan ilahinya.
Dan dalam proses memperoleh pengetahuan dari Dracan dan manusia, para rasul sangat menyadari bahwa mereka sendiri pernah menjadi manusia.
Krak, krak…!
Ayla mengertakkan giginya dan berseru, “Monster, katamu…!”
Seketika itu, tanah di bawahnya retak seperti jaring laba-laba.
Monster… Ada sesuatu tentang kata itu, sesuatu yang menjijikkan, bahkan keji. Itu bukanlah sebuah kompleks, tetapi Ayla membenci kata itu seolah-olah itu adalah penyakit.
Dia membencinya karena semakin banyak pengetahuan yang dia peroleh, semakin dia mengerti apa arti kata ‘monster’ bagi manusia.
Namun terlepas dari kemarahannya, Allen tetap tenang.
“Benar sekali, kau monster.”
“Diam!” teriak Ayla dengan suara melengking yang menggema di seluruh area.
Setelah teriakannya, tanah yang retak di bawahnya benar-benar runtuh, dan semua tumbuh-tumbuhan di dekatnya hancur, batang-batang tanaman patah menjadi dua.
“Dasar perempuan gila…!”
Teriakannya yang sangat keras mengejutkan beberapa anggota Serikat Pekerja, menyebabkan telinga mereka berdarah. Mereka harus meminta perawatan dari Santa Irenae.
Namun, Allen sama sekali tidak apa-apa. Melihat yang lain berdarah dari telinga mereka, dia berpikir dalam hati, ‘Apakah ini perbedaan antara mereka yang memiliki kekuatan ilahi dan mereka yang tidak memilikinya?’
Dia sendiri tidak melakukan sesuatu yang istimewa, dan meskipun paling dekat dengan Ayla, telinganya tidak mengalami kerusakan.
Alasannya sederhana—Allen saat ini memiliki semua cincin milik orang lain, jadi dia memiliki kekuatan ilahi yang hampir sama dengan Ayla.
“Ayo, Vasilipo.”
Menyadari hal ini, Allen tidak punya alasan untuk ragu lagi. Dia dengan tegas menggenggam gagang Vasilipo yang telah terlahir kembali.
Ini adalah kesempatan sempurna baginya untuk menebus kesalahannya.
Dia dengan cepat mendekat dan mengayunkan pedangnya ke arah Ayla yang sedang marah.
Ffsshhh!
Gelombang embun beku menyembur keluar dari pedangnya, cukup besar untuk menelan Ayla sepenuhnya.
***
Arthus terkejut dengan tingkah laku Ayla saat ia mengamatinya melalui cermin. Ia tidak pernah membayangkan bahwa Ayla akan berpikir untuk menggunakan mayat Hela dengan cara seperti itu.
Namun, melihat hasil dari pertempuran mendadak yang dipicu oleh amarah Ayla, Arthus tak kuasa menahan rasa gugup dan menelan ludah.
“…”
Kepala Ayla terlempar tinggi ke udara, dan sebelum menyentuh tanah, Allen membekukannya dan membelahnya menjadi dua.
Dia kalah, dan itu pun dengan selisih yang sangat besar.
Ekspresi Arthus berubah muram saat menyaksikan hal ini. Ayla adalah salah satu dari tiga rasul terkuatnya, jadi wajar jika dia sangat kecewa dengan kekalahan telak yang dialaminya.
‘Ini menempatkan saya dalam posisi yang sulit…’
Kekalahan Ayla benar-benar merampas kegembiraan Arthus. Hal itu juga memperdalam rasa jijiknya terhadap tim Henry saat ia melihat mereka bersorak gembira di depan mayat Ayla yang tanpa kepala.
“Baiklah kalau begitu… saya mengerti. Lalu bagaimana dengan ini?”
Setelah berpikir sejenak, Arthus menggerakkan jarinya ke arah cermin, berharap langkah selanjutnya akan menyeimbangkan keadaan dan mengembalikan kesenangan.
Kekuatan ilahi meninggalkan jarinya dan meresap ke dalam cermin.
***
“Dia bukan siapa-siapa.”
Allen menginjak kepala Ayla, atau lebih tepatnya, kedua bagian kepalanya, menghancurkannya hingga lumat. Setelah melakukan hal yang sama dengan sisa mayatnya, dia berbalik menghadap sekutunya.
Allen melepas kalungnya dan berkata, “Terima kasih atas kepercayaanmu padaku. Aku mampu menebus kesalahan dan melindungi kehormatanku berkatmu.”
“Kami juga merasa lega berkatmu. Ngomong-ngomong, Hela… aku tidak tahu dia meninggal seperti itu.”
“Aku sangat sedih mengetahui bahwa Permaisuri Besi dan Darah menghadapi akhir yang begitu kejam. Jadi… Santo, bisakah kau berdoa untuk Permaisuri Hela?”
“Ah, tentu saja! Aku akan segera mendoakannya!”
Setelah berhasil menyingkirkan Ayla, Allen melepas kalung itu dan menyerahkannya kepada Henry, lalu meminta Santo untuk mendoakan Hela dan Amaris.
Tim ekspedisi mendapat sedikit waktu istirahat ketika Irenae melantunkan doanya.
“Irene, dewi cinta dan perdamaian, hiburlah jiwa-jiwa prajurit wanita yang gugur dari kerajaan Amaris, yang tidak punya pilihan selain mengorbankan diri mereka untuk perdamaian, dan kasihanilah mereka…”
Para anggota ekspedisi menyaksikan dalam keheningan saat Sang Santo dan Dua Belas Rasul berdoa untuk jiwa-jiwa yang gugur.
Doa tulus mereka beresonansi dengan kekuatan ilahi mereka, menghasilkan cahaya terang yang terpancar dari mereka. Anggota Serikat lainnya juga menundukkan kepala dan menyatukan tangan dalam doa.
Menggeliat, menggeliat…!
Tepat saat itu, mayat Ayla, yang telah hancur total oleh Allen, menggeliat dan bangkit dari tanah, beregenerasi ke bentuk aslinya.
“…?”
Semua orang tercengang melihat pemandangan itu.
“S-Saint?” seru McDowell dengan terkejut.
Sang Santa dengan cepat mengangkat tangannya dan menyilangkannya berulang kali, dengan putus asa memohon agar dinyatakan tidak bersalah.
“Aku tidak melakukan itu! Aku tidak tahu bagaimana itu bisa terjadi!”
“B-ya, memang benar, tapi…!”
Tentu saja, tidak ada yang menyangka bahwa Irenae telah menghidupkan kembali Ayla, tetapi kebangkitan Ayla yang tiba-tiba itu sangat meresahkan, sebagian karena waktunya.
Akhirnya, Ayla berdiri di hadapan tim ekspedisi sekali lagi, tampak persis seperti saat pertama kali menyapa mereka, lengkap dengan kepalanya.
Melihat itu, Hoosler bergumam, “Sihir… hitam?”
“Apa?”
Ucapan Hoosler yang tidak disengaja itu menarik perhatian semua orang. Wajahnya langsung memerah saat semua orang menatapnya.
Bagaimanapun, Hoosler yakin bahwa kekuatan yang ia rasakan dari Ayla memiliki energi unik dari ilmu sihir hitam.
“Hoosler, apa maksudmu ini sihir hitam?!” tanya Henry dengan tergesa-gesa.
“Aku… aku yakin. Ayla telah dihidupkan kembali oleh ilmu hitam, dan ilmu hitam yang sangat jahat…”
Hoosler adalah seorang Warlock tingkat lanjut dan dia telah mengabdikan puluhan tahun hidupnya di Gereja Nephram untuk membangkitkan Raja Iblis.
Oleh karena itu, jika dia mengatakan itu adalah ilmu hitam, maka itu pasti ilmu hitam.
‘Ilmu sihir hitam? Apakah Arthus…?’
Henry belum pernah mendengar Arthus terlibat dalam ilmu sihir hitam sebelumnya, tetapi pada saat yang sama, dia tidak menganggap itu tidak mungkin karena para pendeta dari Shahatra menggunakan bahasa yang mirip dengan bahasa sihir hitam.
Namun kemudian, tiba-tiba ia menyadari…
Bahasa ilahi!
Herabola telah memberi tahu Henry di Makam Jiwa bahwa bahasa-bahasa tersebut secara kolektif dikenal sebagai bahasa ilahi.
‘Bukan hal yang mustahil. Lagipula, ilmu hitam dan kekuatan ilahi memiliki bahasa yang sama, jadi meskipun sekilas ini tampak seperti ilmu hitam, bisa jadi ini adalah kekuatan Janus! Jika memang demikian, maka kita harus segera…!’
Henry mati-matian berusaha mencari solusi cepat, tetapi saat itulah, Logger dan Ananda angkat bicara setelah sekian lama diam.
“Ilmu sihir hitam, ya… Senang mendengarnya.”
“Benar sekali. Akhirnya tiba saatnya kita membantu.”
Hoosler, sang Penyihir tingkat lanjut, telah memastikan bahwa ini adalah sihir hitam, dan baik Logger maupun Ananda adalah prajurit suci yang tangguh yang pernah memburu para penyihir gelap di seluruh benua bersama Henry Morris.
Logger dan Ananda melangkah maju, keduanya memancarkan kepercayaan diri dan tekad.
“Kami akan menjaganya.”
Suara mendesing!
Tidak ada yang mencoba membujuk mereka agar mengurungkan niat.
Mereka berdua diselimuti oleh kekuatan ilahi.
Ketika para pejuang suci bertemu dengan para penyihir gelap, mereka menjadi para pejuang yang paling kuat.
Tepat pada saat ini, dua pejuang suci terhebat dalam sejarah benua ini berdiri di hadapan makhluk hasil sihir hitam, berusaha merebut kembali kejayaan masa lalu.