Bab 312: -Ekspedisi Besar (14)
Hector memiliki tinggi sekitar dua meter.
Armor hitam pekat yang menyelimutinya membuat cahaya merah dari matanya semakin menonjol dari helmnya.
Berkat upaya gabungan Henry, Hoosler, dan Vucanus, Hector terlahir kembali sebagai Ksatria Kematian, satu-satunya yang diizinkan untuk eksis di benua itu.
Segera setelah memanggilnya, Hoosler jatuh ke tanah, mengatur napasnya.
“Ha ha ha…!”
Hector meliriknya dan mengacungkan jempol.
– Kerja bagus, Hoosler.
“Terima kasih… Tuan Hector.”
Hector berhasil terlahir kembali sebagai Ksatria Kematian melalui Hoolser, persis seperti yang direncanakan Henry. Namun, karena ia diciptakan oleh seorang Penyihir, ada sejumlah batasan yang harus ia hadapi.
Salah satu batasan tersebut adalah darah makhluk hidup harus dikorbankan untuk memanggilnya.
“Ha… aku hampir layu dan mati.”
– Hai Von. Kamu juga tampil bagus.
Hector juga mengacungkan jempol kepada Von.
Von jatuh ke tanah; akhirnya dia bisa bernapas lega, merasa tenang karena Hector ada di sana.
‘Berhasil…!’
Akhirnya, ada secercah harapan.
Hector pada dasarnya adalah senjata rahasia mereka, yang dimaksudkan untuk mengimbangi kurangnya kekuatan ilahi yang dimiliki tim tersebut.
Tentu saja, mereka telah menguji kekuatan Hector untuk memastikan bahwa kekuatan itu akan efektif melawan mereka yang memiliki kekuatan ilahi.
Prinsipnya sederhana—meskipun Hector telah menjadi Ksatria Kematian dengan jiwa yang murni, mereka tidak mungkin bisa membersihkannya dari energi iblis unik yang dihasilkan dari ritual menjadikannya Ksatria Kematian.
Dengan demikian, Henry dan Hoosler memutuskan untuk memanfaatkan hal ini.
Ilmu hitam, energi iblis, dan makhluk undead—ketiga kekuatan ini efektif melawan mereka yang bertarung dengan kekuatan ilahi.
‘Agak menyebalkan, tapi tubuh ini memang terasa berbeda dari tubuhku yang dulu.’
Hector merasakan kekuatan penuhnya meluap dari lubuk hatinya yang terdalam.
– Ini… Ini adalah kekuatan sejati.
Meskipun Hector tidak memiliki bibir, karena ia adalah roh yang mengenakan baju zirah, ia merasa seolah-olah sedang tersenyum.
Hector benar-benar sangat gembira. Betapa ia merindukan kekuatan yang melimpah seperti ini…
Karena kebiasaan, Hector menjulurkan lehernya yang tidak ada dan menarik pedang besarnya dari sarungnya di punggungnya.
Pedang besar itu sangat besar; lebarnya begitu besar sehingga hampir bisa dianggap sebagai perisai. Ukurannya jelas jauh lebih besar daripada pedang yang pernah ia gunakan di kehidupan sebelumnya, dan bahan yang digunakan untuk membuatnya juga jauh lebih kuat dan lebih berat dari sebelumnya.
Hector memegang pedang besarnya dengan mudah seolah-olah itu adalah belati, menantang Narva dengan suara penuh percaya diri.
– Apa yang kau tunggu? Ayo lawan aku.
“Beraninya kau?!” teriak Narva sebelum menerkam Hector dengan keempat kakinya, mengeluarkan campuran suara kucing dan binatang buas. Kecepatannya sangat menakutkan.
Namun, Hector dengan tenang melacak pergerakan Narva, matanya bagaikan dua nyala api lembut. Begitu menemukan sudut yang tepat, nyala api itu berkobar dengan ganas.
– Hmph!
Setelah membidik sasarannya, Hector memutar pinggangnya, meraih pedang besarnya dengan kedua tangan, dan mengayunkannya dengan gerakan yang memuaskan.
Sebagai respons, Narva dengan berani mengulurkan tangannya ke arah pedang.
Pada saat itu, dua titik merah yang bersinar dari dalam helm tersebut disertai dengan senyuman.
– Selamat tinggal.
“…!”
Saat pedang besar Hector dan tangan Narva bertemu, mereka berdua sudah tahu hasilnya.
Ssst!
Pedang besar Hector terhunus, membelah Narva menjadi dua dengan mulus.
Desis!
Hector tidak merasakan perlawanan apa pun terhadap pedangnya, seolah-olah dia hanya mengayunkan tongkat pemukul ke arah sesuatu yang kosong. Terlepas dari itu, dia berhasil menciptakan percikan darah berwarna-warni di udara dengan ayunannya yang sempurna.
“…Ha?”
“Aku sudah tahu…!”
Von dan Hoosler memiliki reaksi yang berbeda terhadap bentrokan mereka. Von merasa sedih karena musuhnya mati dengan mudah, sementara Hoosler merasakan kebanggaan yang luar biasa atas Ksatria Kematian yang telah ia ciptakan.
Tubuh Narva yang terbelah menggeliat seperti ikan yang dilempar keluar dari air.
“H-ho…!”
Hector telah mengirisnya secara horizontal, tetapi bukan dari pinggang. Karena Narva menerjangnya dari posisi merangkak, sejajar dengan tanah, Hector membelahnya menjadi dua dari telapak tangannya, bilahnya memisahkan rahang atasnya dari rahang bawahnya, membuatnya tidak dapat berbicara.
Hector berlutut dan menatap Narva tepat di mata sebelum menghabisinya.
– Jangan kaget. Kamu hanya lebih lemah dariku.
Memadamkan!
Setelah itu, Hector menginjak kepala Narva, menghancurkannya seperti semangka.
Meskipun mereka telah meraih kemenangan yang berharga, Von tetap merasa bahwa kematian secepat itu terlalu baik untuk iblis yang telah memusnahkan Enkelmann…
Kilatan!
Sebelum salah satu dari mereka sempat berkata apa-apa, kilatan cahaya yang familiar muncul dari belakang mereka. Mereka semua menoleh dan melihat Maker Swarth, kepala sekolah alkimia dari Menara Salju.
Setelah keluar dari gerbang Teleportasi, Maker dengan canggung menyapa mereka, “H-halo?”
Von terkekeh dan menjawab, “Kau datang tepat waktu.” Dia menduga bahwa dia telah menemukan mereka dengan melacak Batu Log miliknya.
Maker telah tiba di waktu yang tepat, dan tepat ketika semua orang hendak mengikutinya ke gerbang Teleportasi…
Menggeliat, menggeliat!
“Hah?”
Semua orang menoleh mendengar suara aneh itu.
Sisa-sisa Narva yang hancur perlahan berkumpul di satu tempat.
“Kurasa dia belum mati.”
Von mencibir sambil menyaksikan sisa-sisa tubuh Narva menggeliat dan perlahan menyatu. Dia tidak tampak terkejut, berpikir bahwa akan sangat tidak masuk akal jika Hector membunuhnya dalam satu pukulan, sekuat apa pun dia dalam wujud barunya.
Melihat itu, Hector menggosok helmnya dengan canggung.
– Eh, kukira aku menang, tapi… Ah, ini memalukan…
“Kau tak perlu malu. Kau bisa mengalahkannya lagi,” Von meyakinkannya. Ia tak punya bukti, tetapi ia yakin Hector akan menang untuk kedua kalinya.
“Maaf, tapi kita akan sedikit terlambat bergabung dengan yang lain,” kata Von kepada Sang Bijak.
“Hmm, kau yakin? Karena kita tidak tahu apa yang akan dia lakukan, mengapa kita tidak mundur dulu dan bergabung dengan tim ekspedisi lainnya? Kita bisa berburu dengan aman jika kita semua bersama-sama, kan?”
Saran Maker masuk akal, tetapi Von melambaikan tangannya dan bersikeras, “Tidak, kita sudah berada di tengah pertarungan ini, dan saya merasa kita tidak akan kalah. Maukah Anda menghormati keputusan kami?”
“Tapi bagaimana dengan yang lainnya…?”
Dengan gugup, Maker Swarth menoleh ke Hector dan Hoosler, tetapi keduanya juga setuju dengan Von.
– Aku tidak keberatan. Aku harus menyelesaikan apa yang sudah kumulai.
“Aku juga tidak masalah dengan itu. Kurasa kita tidak akan mendapat kesempatan lain untuk menghabisinya.”
Hector ingin tetap tinggal untuk mengamankan kemenangannya, sementara Von akan melakukannya untuk membalas dendam atas kematian Enkelmann. Adapun Hoosler, dia tidak memberi tahu yang lain bahwa alasan sebenarnya dia memilih untuk tetap tinggal adalah karena kebutuhannya akan penebusan.
‘Mesias, tolong perhatikan aku baik-baik! Ampuni aku karena hanya bisa membalaskan dendammu dengan cara ini!’
Ini adalah sesuatu yang sangat pribadi, dan Hoosler tidak akan mampu melanjutkan hidup tanpa menghadapinya. Dia melakukan ini sebagian karena dia masih merasakan kesedihan atas kepergian Sang Mesias, tetapi dia juga melakukannya untuk melepaskan amarah yang terpendam atas bagaimana segala sesuatu telah terjadi padanya.
Hoosler mengenang kembali malam ketika Henry menangkapnya. Sebentar lagi, Raja Iblis baru akan tiba dan memerintah dunia ini melalui kekuatan Mesias… Jadi, bagaimana semuanya bisa berakhir seperti ini…?
Awalnya, Hoosler menyalahkan Henry karena dialah yang menerobos masuk gereja dan membunuh Mesias.
Namun, Henry terlalu kuat baginya untuk melakukan apa pun. Mengingat tidak ada senjata yang berhasil melawannya, bahkan serangan bunuh diri beracunnya pun tidak, Hoosler harus menerima kenyataan bahwa dia tidak akan pernah memiliki kesempatan melawan Archmage tersebut.
Dengan demikian, Hoosler memutuskan untuk melampiaskan amarahnya kepada seseorang yang dapat dia hadapi, yaitu orang yang telah mengirim Henry untuk datang ke Gereja Nephram sejak awal.
Pelakunya adalah Ross, tetapi Hossler terkejut ketika menyadari bahwa Ross telah mengkhianati bangsanya dan berpihak pada Arthus. Dia bahkan lebih terkejut ketika menyaksikan Ross jatuh di tangan Henry.
Tak lama setelah itu, Hoosler kebingungan, tidak tahu kepada siapa harus membalas dendam. Setelah banyak malam tanpa tidur, ia menyadari bahwa Arthus-lah yang harus disalahkan atas semuanya.
‘Semua ini tidak akan terjadi jika bukan karena dia.’
Hoosler mengenal Arthus dan mengetahui fakta bahwa Arthus telah menguasai sebagian besar benua dalam upayanya untuk menjadi dewa baru.
Ia menganggap Arthus sangat arogan. Terlebih lagi, ia merasa bahwa Arthus telah mencuri mimpinya. Hoosler bahkan belum berhasil membalas dendam atas Gereja Nephram dan Mesias, dan sekarang Arthus mencoba mengklaim benua itu untuk dirinya sendiri, benua yang seharusnya diperintah oleh Raja Iblis.
Karena itulah, Hoosler menjadikan Arthus sebagai tujuan hidup barunya. Dia akan membunuh Arthus dan segala sesuatu yang berhubungan dengannya. Kemudian, dia akan mencoba membangun kembali Gereja Nephram.
Setelah mendengar jawaban Hector dan Hoosler, Maker dengan enggan berkata, “Baiklah… kalau begitu saya akan kembali dalam beberapa menit.”
Karena ia tidak bisa membujuk ketiganya, Maker tidak punya pilihan selain kembali sendirian kepada yang lain. Setidaknya, ia bisa melaporkan situasi mereka kepada tim.
Oong!
Dengan kilatan cahaya, Marker menghilang.
Sementara itu, Narva, yang telah berubah menjadi gumpalan daging yang mengerikan, akhirnya kembali ke bentuk aslinya.
“Sial!” seru Narva tiba-tiba.
Berbeda dengan kutukan yang diredamnya, amarah berkecamuk di dalam dirinya, mengancam untuk meledak.
Hector terkejut melihat Narva telah beregenerasi sepenuhnya, seolah-olah dia tidak baru saja menebasnya dengan mudah.
– Oh, aku tidak tahu kau sebagian troll. Tapi kau tidak terlihat seperti itu…
“Tutup mulutmu, brengsek!”
– Maksudku, memang kelihatannya begitu…
Saat Hector mencibir padanya, Narva menjawab dengan ekspresi muram, “Baiklah, aku akui aku lengah. Ketahuilah bahwa kalian tidak akan mendapatkan kesempatan kedua.”
Setelah memberikan peringatan, Narva mematahkan lehernya dengan cara yang tidak wajar. Manusia normal mana pun pasti akan mati karena itu.
Narva perlahan berubah menjadi ungu dari leher ke bawah, lalu tubuhnya meliuk dan berubah menjadi bunga persis seperti yang ada di Enkelmann.
‘Sebuah bunga ?’
Von segera memperbaiki posisi tubuhnya. Ia masih merasa pusing dan seluruh tubuhnya sakit, tetapi masih bisa ditahan.
“Tuan Hoosler,” kata Von.
“Ya?”
“Menurutmu, apakah ada kemungkinan aku bisa menyakitinya, meskipun hanya sesaat?”
Von serius. Mengetahui bahwa Sang Bijak akan segera kembali, dia ingin setidaknya menyakiti Narva, meskipun hanya secara dangkal, sekarang setelah dia kembali. Itu adalah hal terkecil yang bisa dia lakukan untuk Enkelmann…
Hoosler berpikir sejenak dan akhirnya menjawab dengan enggan, “Ada cara untuk melukainya sesaat, tetapi… itu terlalu berisiko…”
“Tidak masalah. Beberapa menit yang lalu aku merasa gelisah karena rasanya seperti aku menyerahkan balas dendamku ke tangan orang lain. Sekarang rasul itu telah kembali, aku punya kesempatan kedua.”
Hector menjadi khawatir setelah mendengarkan Von.
– Kenapa kau tidak istirahat saja? Aku akan mengurusnya. Lagipula, dia bukan satu-satunya musuh yang harus kita kalahkan, kan?
“Aku tahu, tapi aku harus melakukan ini. Aku harus menjadi bagian dari kematiannya.”
– … Baiklah, jika kau bersikeras, aku tidak akan mencoba menghentikanmu. Tapi jika kau menjadi beban, kau harus minggir.
Setelah mengambil keputusan, Hoosler memberi tahu Von tentang metode yang dapat ia gunakan untuk melukai Narva.
Setelah mendengarkan instruksi sang Penyihir, Von mengangguk.
“Baiklah. Tolong bantu saya.”
“Apakah kamu yakin ingin melakukan ini?”
“Aku sudah mengambil keputusan, jadi tolong bantu aku.”
“…Baiklah.”
Saat Von sedang berkonsultasi dengan rekan-rekannya, Narva menyelesaikan transformasinya menjadi bentuk terakhirnya. Dia tampak seperti benteng kecil yang terbuat dari bunga-bunga dari Alam Iblis.
– Dari seorang anak laki-laki menjadi troll, dan sekarang menjadi tanaman karnivora? Sungguh pemandangan yang menakjubkan.
– Diam!
Suaranya bukan lagi suara manusia.
Marah karena ejekan Hector, Narva melepaskan puluhan tentakel yang menjulur seperti cambuk.
Ini adalah tentakel yang sama yang digunakannya untuk mencabuti jantung orang-orang miskin di Enkelmann.
Sebagai respons, Hector mengayunkan pedang besarnya yang menyerupai perisai, menebas tentakel-tentakel itu dalam satu gerakan cepat.
Tentakel-tentakel itu jatuh berkeping-keping, tetapi itu tidak berarti mereka mati. Mereka menggeliat dan bergerak kembali ke Narva, tampaknya masih hidup meskipun telah terputus dari inangnya.
– Wah, instingmu luar biasa. Von, apakah kamu siap?!
“Dengan kasar!”
– Bagus sekali!
Suara mendesing!
Setelah memanggil Von, Hector mengayunkan pedangnya sekali lagi, memutus lebih banyak tentakel Narva.
Saat Narva menyadari bahwa tentakelnya tidak efektif, dia segera mengubah posisi dan bersiap untuk menembakkan spora yang telah mengubah warga Enkelmann menjadi orang-orang yang percaya secara membabi buta.
Hector, yang masih relatif jauh dari Narva, memanggil rekannya.
– Von!
“Mengerti!”
Hector dan Von mendekat dengan kecepatan kilat, memposisikan diri mereka di kedua sisi Narva.
Kedua ksatria itu menghunus pedang mereka masing-masing.
Ayo!
Meskipun tak satu pun dari mereka berbicara dengan lantang, mereka berdua mengerahkan energi sebanyak mungkin dari Inti mereka, seolah-olah mereka telah membuat janji, sebuah perjanjian satu sama lain.
Udara di sekitar mereka bergetar seolah-olah mereka sedang mengalami kekeringan, kobaran api besar menyala di tengah-tengah semuanya.
– Ayo pergi!
“Oke.”
Api Hector berwarna ungu, energi iblis yang baru didapatnya memberikan Aura-nya warna yang unik.
Di sisi lain, api Von berwarna merah senja, Auranya telah diubah oleh sihir hitam Hoosler.
Narva menyebarkan spora-sporanya ke mana-mana.
Saat spora mematikan itu melayang ke tanah, kedua ksatria itu memusatkan Aura yang telah mereka tarik dari Inti mereka ke pedang mereka, siap untuk menebar kematian kepada musuh.
‘MATI!’
Von mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga, mata pedang itu membawa keinginan putus asa yang dipendamnya.
Saat serangan pedang mereka berbenturan dan mengenai Narva, kedua nyala api itu menciptakan pancaran cahaya putih murni yang menyelimuti segala sesuatu di sekitarnya.
Itu adalah cahaya yang hangat.