Bab 320: Kiamat (4)
Kesadaran Henry perlahan hilang saat rasa sakit yang berdenyut-denyut menguasainya. Saat pandangannya kabur, dia melihat Hector menerjang Arthus dengan pedangnya untuk menghentikannya menekan Sang Suci.
‘Hector…!’
Dia tidak bisa bicara karena darah yang memenuhi paru-parunya. Yang bisa dia lakukan hanyalah menyaksikan Hector menerjang ke arah Arthus.
Hector—dialah senjata rahasia yang telah disiapkan Henry untuk perang ini. Dia telah mengungguli para ksatria lainnya, tetapi itu hanya melawan para rasul.
Arthus adalah sosok yang sama sekali berbeda, jauh di atas para rasul. Bahkan Henry, yang bisa menggunakan sihir Lingkaran ke-8 dan memiliki kemampuan pedang seorang Ahli Pedang, yang tidak dimilikinya di kehidupan sebelumnya, tidak memiliki peluang melawan Arthus.
Adapun Hector, meskipun Hoosler, seorang Warlock terkemuka, telah bekerja sama dengan Vulcanus, pandai besi terbaik Monsieur, untuk mengubahnya menjadi Ksatria Kematian, dia pun tidak memiliki peluang.
Terakhir, bahkan Herarion, Pedang La, pun tidak mampu menyentuh Arthus.
Tak seorang pun mampu menandinginya.
Merasa geli dengan pisau yang menancap di dadanya, Arthus tertawa terbahak-bahak. “Hahaha!”
Arthus terus memandang pedang itu dari atas ke bawah, tertawa seolah-olah sedang bermain dengan semut yang baru saja menggigitnya. Ada campuran ejekan dan kejengkelan dalam suaranya.
Tentu saja, dia tahu bahwa dia tidak akan mati hanya karena gigitan semut. Dia juga tahu konsekuensi yang akan dihadapi semut itu. Memang, di mata Arthus, Hector tidak lebih dari seekor serangga.
Tak lama kemudian, Arthus meraih pedang yang dipegang erat oleh Hector, tanpa terkena satu pun luka di telapak tangannya. Ketajaman dan energi pedang itu, meskipun sangat besar, tidak berarti apa-apa melawannya.
Saat Arthus memegang pedang itu, pedang itu mulai bergetar. Dan kemudian…
Retakan-!
Benda itu hancur berkeping-keping dengan suara seperti porselen pecah.
‘Seperti yang kuduga…’
Tidak ada perubahan dramatis atau kejutan. Lelaki tua Hoosler sudah berada di ambang kematian karena Tombak Kegelapan, dan Hector, meskipun seorang pendekar pedang yang terampil, tidak bisa berbuat banyak terhadap Arthus tanpa bantuan Hoosler.
Henry diliputi keputusasaan saat melihat betapa tak berdayanya sekutu-sekutunya.
‘Apa… Apa lagi yang bisa kulakukan…?’
Ada banyak alasan mengapa Henry berhasil menjadi Archmage Agung, tetapi yang terpenting adalah kemampuannya untuk selalu menemukan solusi atas masalah yang dianggap mustahil untuk dipecahkan oleh orang lain.
Namun, kini ia benar-benar kesulitan untuk pertama kalinya karena kekuatan ilahi terkutuk ini.
Ia tidak pernah menganggap kekuatan ilahi sebagai sesuatu yang penting, baik di masa lalu maupun di masa kini. Kekuatan semacam itu selalu menjadi misteri baginya.
Namun, ia mulai tertarik pada kekuatan ilahi ketika mengetahui bahwa kekuatan itu dapat membantunya mengalahkan Arthus dan mengakhiri semua ini. Ia telah melakukan perjalanan jauh, mencari dewa-dewa dan gereja-gereja terpencil dalam upaya untuk memahami kekuatan ilahi dan memperolehnya untuk dirinya dan sekutunya.
Memang, upayanya untuk meraih kekuatan ilahi telah membuat semua orang di sekitarnya takjub.
Namun sayangnya, usaha dan tekad tidak selalu membuahkan hasil. Jika berhasil, tidak ada pekerja keras yang akan gagal. Meskipun telah mengerahkan seluruh upayanya untuk menemukan solusi, Henry pada akhirnya gagal membawa perubahan.
Lebih buruk lagi, waktu tidak berpihak padanya, sehingga ia terpaksa mempersiapkan konfrontasi terakhir ini dengan apa yang dimilikinya. Meskipun demikian, ia telah memanfaatkan situasi sebaik mungkin, bahkan membantu para murid Menara Ajaib untuk maju satu atau dua Lingkaran.
Itu pun sia-sia…
Denting! Shrrrr!
Suara besi yang dihancurkan memenuhi udara. Arthus sedang menghancurkan baju zirah Hector, meremukkan semut yang telah menggigitnya. Setelah merobek baju zirahnya, Arthus dapat melihat tulisan sihir hitam terukir di seluruh bagian dalamnya. Kemudian dia melambaikan tangannya beberapa kali lagi, mengikis simbol-simbol yang berc bercahaya itu.
“Aku mengakui keberanianmu, Ksatria Kematian.”
Setelah menghancurkan segalanya kecuali helm, Arthus menoleh kembali ke arah Saint untuk mencari hiburan lain bagi dirinya sendiri. Irenae masih gemetar ketakutan, dan Arthus mendecakkan lidah saat melihatnya. Dia berpikir bahwa menghukumnya tidak akan menarik, mengingat dia sudah ketakutan. Lagipula, dia hanyalah seekor semut baginya, tidak berbeda dengan Ksatria Kematian.
Dengan kata lain, tidak masalah apakah dia membunuhnya atau tidak.
Setelah sampai pada kesimpulan itu, Arthus menoleh sekali lagi untuk mencari semut yang bisa menghiburnya. Dia mulai berjalan berkeliling dan akhirnya berhenti di depan Herarion, yang berlumuran darah, terkulai di pohon dan hampir tidak bernapas.
Arthus berlutut dan menatap mata Herarion. Matanya tak bernyawa, dua cahaya yang berkedip-kedip dan akan padam kapan saja. Napasnya sangat dangkal, kemungkinan besar karena kehilangan banyak darah.
“Sayang sekali melihatmu seperti ini,” kata Arthus. “Mengapa Dinasti Khan menyembunyikan Janus, Tuan?”
Arthus berpura-pura menunjukkan rasa hormat, karena Herarion secara teknis masih raja suatu bangsa. Mendengar itu, Herarion mengumpulkan sisa kekuatan terakhirnya untuk menatap mata Arthus.
Dengan napas terakhirnya, dan secercah amarah di matanya, Herarion berbisik, “Apa yang kau lakukan… sekarang… adalah… alasan… mengapa…”
“Saya tidak mengerti, Pak.”
Arthus tidak terkesan dengan jawabannya. Bahkan, ia berpikir Herarion telah memberikan jawaban yang hampa dan tidak berguna. Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa Herarion bisa saja menjadi penguasa benua itu, bukan Golden Jackson atau dirinya sendiri, jika ia menyembah Janus alih-alih La, yang hanya terbatas di padang pasir.
“Sungguh menyedihkan, Tuan. Itulah batas kejayaan dinasti Anda,” lanjut Arthus.
Herarion lebih menghibur Arthus daripada Sang Santo, tetapi tetap saja tidak semenyenangkan dan semenarik yang diharapkan Arthus. Ia dengan cepat kehilangan minat dan memutuskan bahwa mendengarkan Herarion tidak ada gunanya lagi.
Hal terakhir yang ingin dilakukan Arthus adalah membuang waktu dengan diskusi yang tidak berarti ini. Tanpa ragu-ragu lagi, dia mengangkat lengannya dan memanggil Tombak Kegelapan, yang berkelap-kelip seperti nyala api, di ujung jarinya.
“Tapi kurasa aku berhutang ucapan perpisahan padamu. Aku sangat berterima kasih atas dinasti bodohmu itu.”
“…!”
“Selamat tinggal.”
Mata Herarion membelalak, lalu kepalanya terkulai ke tanah, dengan ekspresi yang sama.
Herarion Khan III telah meninggal sebagai raja terakhir kerajaan Shahatra, dan begitu saja, kerajaan gurun yang makmur, yang memiliki sejarah lebih kaya daripada kekaisaran Eurasia, berakhir.
“Hmm…”
Karena tidak puas, Arthus memanggil tombak lain dan mengarahkannya ke Hoosler, yang nyawanya hampir melayang.
“GHAAA!”
Setelah tombak menembus tubuh Hoosler, dia mengeluarkan teriakan kematian dan lemas, jatuh tersungkur. Begitu saja, Hoosler telah bergabung dengan Herarion dalam hitungan detik.
Arthus kemudian berbicara sendiri seolah-olah mencoba menjelaskan mengapa dia baru saja membunuh Hoosler.
“Seorang pelayan seharusnya tidak membiarkan raja pergi sendirian, bukan?”
Tiga dari lima prajurit di Bukit Lizark telah tewas. Arthus menyiapkan tombak lain dan mengarahkannya ke Henry. Namun, setelah menatapnya sejenak, Arthus mencabut tombaknya dan menjelaskan, “Tidak… Aku ingin segalanya berbeda untukmu, Henry.”
Arthus berjalan melewati Santo itu dan menatap Henry yang tergeletak dalam genangan darahnya sendiri.
“Henry,” panggil Arthus.
Namun, Henry hampir tidak mendengar suara Arthus. Itu hanya gema yang teredam, seolah-olah dia berada di bawah air. Melalui penglihatannya yang kabur, dia bisa melihat Arthus menyeringai padanya, matanya penuh antisipasi.
‘Arthus…’
Hector, Herarion, dan Hoosler telah meninggal. Henry telah menyaksikan kematian mereka bertiga dengan mata kepala sendiri. Bagian terburuknya adalah dia tidak mampu melakukan apa pun untuk menyelamatkan mereka. Dia hanya bisa menyaksikan nyawa mereka perlahan-lahan hilang karena Arthus telah memutus tendon Achilles dan pergelangan tangannya, membuatnya tidak bisa bergerak.
Rasa tak berdaya yang ia rasakan saat menyaksikan rekan-rekannya tewas berubah menjadi keputusasaan yang mengerikan, segera menelan kesadarannya, dan akhirnya menjebaknya dalam penjara kesengsaraan yang ia ciptakan sendiri.
Melihat ekspresi kekalahan Henry, Arthus akhirnya angkat bicara.
“Melihat wajahmu, sepertinya kau akan mengecewakanku juga. Tapi aku tidak akan membiarkan itu terjadi. Kau tahu, kau adalah mainan terakhirku, hiburan terakhirku.”
Dengan itu, dia menjentikkan jarinya. Kemudian Sang Santo, yang tadinya terisak-isak dari kejauhan, tiba-tiba terbang ke arah mereka dan mendarat di depan Henry.
“ Hiks , hiks …!”
Henry bukanlah satu-satunya yang terperangkap dalam kesedihan. Irenae, yang selalu menjadi secercah harapan, kini tampak seperti kehilangan akal sehatnya, terisak-isak menangis dan menatap kosong.
Arthus sama sekali tidak peduli dengan keputusasaan mereka. Dia memberi perintah kepada Sang Santo tanpa ragu-ragu.
“Santo, sembuhkan Henry. Jika kau melakukannya, aku akan menghentikan para pengikutku yang menuju ke arah Monsieur.”
“…!”
Irenae sangat menyadari mengapa Arthus ingin dia merawat Henry. Arthus ingin terus menyiksa Henry sampai dia hancur, itulah sebabnya dia tidak ingin menyembuhkan Henry. Dia tahu betapa banyak rasa bersalah dan penderitaan yang telah Henry alami, tetapi jika dia harus menuruti dewinya, dia harus menyembuhkannya.
Kehidupan semua orang di Monsieur, termasuk penduduk Kota Suci dan banyak pendeta serta prajurit suci, bergantung pada keputusannya. Ada juga orang-orang yang belum diubah menjadi pengikut buta Arthus, yang masih normal dan manusiawi.
Terjebak dalam dilema mengerikan ini, Irenae pun menangis.
“Dewi-Dewi… Isak tangis … Mengapa… Mengapa Engkau… Isak tangis … memberiku… ujian berat ini… Isak tangis! ”
Irenae bergumam sendiri seolah-olah dia sudah kehilangan akal sehatnya dan memegang dadanya, rasa sakit mencekiknya. Melihat keputusasaannya, Arthus tersenyum licik. Setiap kali dia melihat Irenae hancur, dia merasa seperti sedang mendapatkan kompensasi atas penghinaan yang telah diberikan Dewi Irene kepadanya.
Sang Santa benar-benar bingung. Alih-alih mengambil keputusan, dia terus menangis tanpa henti.
Tepat ketika Arthus hampir kehilangan kesabarannya, Henry dengan susah payah mengangkat tangannya, dengan tendon yang robek, dan meletakkannya di bahu wanita itu.
“Santo…”
“A-Archmage!”
Irenae membalas dengan memegang tangannya dan menangis lebih keras lagi. Kemudian, Henry angkat bicara, suaranya serak seolah-olah dia menelan pasir.
“Kumohon… sembuhkan aku…”
“Tetapi…!”
“Silakan…”
Dengan sisa tenaga terakhirnya, Henry meminta Irenae untuk menyembuhkannya. Dia tahu mengapa Sang Santa tidak dapat mengambil keputusan, dan dia juga tahu apa yang akan dialaminya jika Irenae menyembuhkannya…
“Tapi tapi…!”
Permohonan Henry yang memilukan membuat wanita itu menangis lebih keras lagi. Ia diliputi rasa bersalah yang luar biasa, karena mengetahui apa yang akan diakibatkan oleh perbuatannya.
Memahami penderitaannya, Henry berusaha sebaik mungkin untuk meyakinkannya, memaksakan senyum yang menyedihkan.
“Aku mohon… padamu…”
Dengan itu, lengannya jatuh tak berdaya ke tanah. Ia masih bernapas, tetapi ia tidak lagi memiliki kekuatan untuk mengangkat lengannya.
“Aku sangat menyesal… Aku sangat menyesal!” seru Irenae, suaranya dipenuhi penyesalan. Setelah itu, ia menyalurkan kekuatan ilahinya ke Henry, sambil terus meminta maaf berulang kali.
“Maafkan saya! Mohon maafkan saya!”
Ia memancarkan cahaya terang, dan tak lama kemudian, Henry dipeluk oleh kehangatan yang menyenangkan seolah-olah ia berada di dalam rahim ibunya, kesadarannya perlahan memudar.
Namun pada saat itu…
– Henry Morris.
Henry tidak melihat apa pun kecuali cahaya keemasan yang berkilauan di depannya, dan suara asing bergema di telinganya.