Bab 325: Tuhan yang Baru (4)
Udara di sekitar Henry semakin dingin saat sosok gelap yang menakutkan itu membuka matanya yang merah menyala.
Henry pernah mengalami hal serupa sebelumnya, dan saat itu ia sangat takut sehingga tidak berani mengangkat kepalanya.
Namun kali ini berbeda. Situasinya masih tegang, tetapi Henry tetap tenang. Malahan, ia menatap langsung ke mata merah sosok hitam itu, memancarkan energi yang sama.
Janus.
Siluet gelap seperti kehampaan dengan mata merah menyala itu adalah Janus sendiri.
‘Kurasa dewa tetaplah dewa.’
Henry telah menempuh perjalanan yang panjang, mengingat bahwa dulu dia bahkan tidak berani mendongak.
Mata merah menyala itu bergerak bolak-balik. Setelah mengamati sekitarnya selama beberapa saat, Janus menyusup ke pikiran Henry dan berkomunikasi secara telepati dengannya.
– Saya terkejut.
Itulah hal pertama yang Janus katakan. Suaranya sangat serak dan kering, mengingatkan pada padang pasir.
Henry sedikit gugup. Meskipun mereka sekarang berada di posisi yang setara, sebagian rasa takut yang pernah tertanam dalam diri Henry di masa lalu mulai muncul dari alam bawah sadarnya.
Namun, dia tidak menunjukkannya, atau lebih tepatnya, dia mencoba untuk tidak menunjukkannya dengan memasang wajah datar.
“Ya, aku akui, aku juga sedikit terkejut. Aku tidak menyangka kau akan muncul di dunia ini.”
– …
Janus tidak menjawab. Sebaliknya, dia hanya menatap Henry dengan tatapan menyeramkan seperti tombak tajam.
Tak ingin menyerah, Henry memutuskan untuk mengambil alih kendali percakapan.
“Tatapanmu begitu dingin. Mari kita berhenti membuang waktu dan langsung ke intinya. Janus, apa yang kau inginkan? Untuk alasan apa kau sampai sejauh ini?”
Henry awalnya ingin mengajukan pertanyaan itu kepada Arthus, tetapi karena Arthus telah tiada, ia bertanya kepada dewa yang telah membantunya selama ini.
– Saya hanya memenuhi keinginan pemuja saya.
Janus memberikan jawaban yang lugas, tetapi Henry dapat dengan jelas mengetahui bahwa dewa itu tidak tulus.
Kemarahan menghantam Henry seperti gelombang, tetapi dia menahannya dan menjawab dengan sinis, “Sungguh lelucon.”
– Candaan?
“Aku sudah tahu segalanya, namun kau malah berpura-pura tidak tahu? Sungguh menjijikkan… Mengapa tidak jujur saja? Kau ingin memamerkan kekuatanmu, atau kau ingin melampiaskan amarahmu pada dinasti Khan karena telah menyembunyikan kuilmu selama beberapa generasi.”
Apakah dia hanya mengabulkan keinginan pengikutnya? Mempertimbangkan semua yang telah terjadi sejauh ini, Henry menganggap jawaban Janus menyedihkan, sebuah lelucon yang buruk.
Kekuatan ilahi yang baru didapatnya menempatkannya setara dengan dewa, jadi Henry sama sekali tidak menahan diri.
Mendengar teguran tajam Henry, Janus kembali terdiam, tetapi tatapan tajamnya masih tertuju padanya.
Karena itu, Henry tidak tahu apa yang dipikirkan Janus, dan dia mulai frustrasi dengan keheningan yang berkepanjangan. Tak lama kemudian, dia memutuskan untuk mengatasi ini dengan cara yang berbeda. Dia menyeringai dan berkata, “Yah, kurasa aku tidak perlu tahu lagi.”
Selama pertarungannya dengan Arthus, kekuatan ilahi Henry telah tumbuh cukup untuk memastikan kemenangannya, tetapi sekarang kekuatannya jauh melebihi Arthus, yang tentu saja membuat Henry lebih percaya diri.
Berkat kepercayaan diri ini, pikirannya kini jernih, yang memungkinkannya untuk berpikir rasional dan membuat keputusan bijak, sesuai dengan reputasinya.
Henry menilai bahwa alasan atau penyebab perang ini tidak penting lagi. Arthus sudah mati, dan setelah ia berurusan dengan sosok gelap yang melayang di depannya, tidak perlu lagi memperdebatkan apa yang salah sehingga menyebabkan semua ini.
Semua masalah, kesengsaraan, dan penderitaan akan berakhir setelah dia menjatuhkan Janus.
Henry memusatkan mananya. Dia tidak perlu lagi mengendalikan kekuatan ilahinya karena kekuatan itu tak terbatas seperti udara, dan akan selalu melindunginya baik dia menyadarinya atau tidak.
Oleh karena itu, Henry, dewa sihir, hanya perlu menggunakan sihir untuk melenyapkan dewa terkutuk ini.
Setelah ia memusatkan cukup mana, rambutnya bergoyang di udara seperti rumput laut di lautan. Sama seperti kekuatan ilahinya, mananya murni dan mengalir tanpa henti melalui dirinya.
“Wilayah Penyihir.”
Ptzz!
Domain Penyihir adalah mantra yang meningkatkan kecepatan pengucapan mantra dan tingkat pemulihan sihir penggunanya, tergantung pada jumlah kekuatan yang dimiliki pengguna mantra tersebut.
Secara teori, mantra ini juga memungkinkan penggunanya untuk melepaskan serangan sihir tanpa henti jika tubuh mereka mampu menahan percepatan pengucapan mantra tersebut.
Henry adalah satu-satunya penyihir di benua itu yang benar-benar mampu mewujudkan bombardir sihir tanpa akhir secara teoritis ini.
Setelah Henry menggunakan Mantra Domain Penyihir, Bukit Lizark sepenuhnya diselimuti sihir berwarna zamrud miliknya, melahap segala sesuatu yang ada di jalannya.
Inilah kekuatan dewa sihir, makhluk yang telah melampaui Lingkaran ke-8!
“Mari kita lihat bagaimana ini berakhir!”
Patah!
Henry menjentikkan jarinya dan mengucapkan mantra Press Down, sebuah mantra yang menghancurkan lawan dengan tekanan yang luar biasa.
Suara mendesing!
Ledakan-!
Dengan suara dentuman yang menggelegar, sebuah kawah terbentuk di tempat Janus mengapung, seolah-olah sebuah meteor telah jatuh dari langit.
Tekanan dari Press Down begitu besar sehingga bumi sendiri tidak mampu menahannya. Namun, Janus masih melayang di udara, siluet hitamnya tidak berubah.
Melihat ini, seringai tersungging di bibir Henry.
“Bagus. Aku akan sangat kecewa jika ini saja sudah cukup untuk mengalahkanmu.”
Press Down adalah kekuatan yang tak terlihat, tetapi tekanannya yang ekstrem tampaknya menyebabkan udara terdistorsi seperti saat terjadi kekeringan ekstrem.
Henry menjentikkan jarinya lagi. Sambil tetap memberikan tekanan maksimal pada Janus, Henry memanggil beberapa tombak mana, masing-masing dengan atribut uniknya sendiri.
Tentu saja, di dalamnya juga terdapat kekuatan ilahi yang telah mengalahkan Arthus.
Begitu Henry mengaktifkan mantra itu, sejumlah besar tombak mematikan memenuhi langit, menutupi matahari.
Selain memiliki atribut unik, tombak-tombak itu juga mengandung energi dalam jumlah besar, dengan daya hancur yang setara dengan sihir Lingkaran ke-7.
Setelah mempersiapkan serangannya, Henry mengarahkan pandangannya ke Janus, mengangkat dagunya ke arah dewa itu.
Dengan jentikan pergelangan tangannya, tombak-tombak itu melesat ke arah Janus dengan kekuatan yang luar biasa.
Suara mendesing!
Tombak-tombak itu melesat dengan kecepatan yang menakutkan, menghasilkan suara yang menyeramkan.
Ratusan tombak itu mengenai sasaran, masing-masing meledak saat mengenai sasaran sesuai dengan karakteristiknya sendiri, melepaskan kehancuran.
…
Anehnya, ledakan itu sendiri tidak mengeluarkan suara. Henry membenci suara keras, jadi dia telah mengubah Alam Penyihir menjadi alam yang sunyi.
Tak lama kemudian, rentetan ledakan warna-warni yang memenuhi pandangannya berakhir, atau lebih tepatnya, Henry menghentikannya.
Dia telah melepaskan cukup banyak tombak untuk menghancurkan setidaknya satu wilayah kekuasaan, jadi dia memutuskan untuk memeriksa hasil dari bombardir sihirnya.
Henry mengangguk sekali lagi, menyebabkan dampak ledakan itu menghilang.
“Hmmm.”
Henry pertama kali mengamati tanah di sekitar kawah yang terbentuk akibat serangan Press Down, dan dia menyadari bahwa tanah itu relatif utuh.
Meskipun serangan sihir itu cukup kuat untuk menghancurkan seluruh wilayah kekuasaan, Henry telah mengendalikan ledakan tersebut agar tidak menghancurkan lanskap bukit ini.
Dia merasa puas dengan kekuasaannya.
Henry kemudian melihat lagi ke tengah kawah tempat Janus tadi mengambang. Namun, tidak ada apa pun di sana.
Henry memiringkan kepalanya.
‘Hmm.’
Dia tidak berpikir bahwa serangan sihir itu berhasil membunuh dewa tersebut. Tentu saja, Henry lebih percaya pada kekuatan sihirnya daripada apa pun, tetapi Janus memiliki pengikut yang jauh lebih banyak daripada dirinya.
Oleh karena itu, Henry tidak berpikir bahwa Janus akan jatuh semudah itu.
‘Dia pergi ke mana?’
Satu-satunya dugaan Henry adalah bahwa dewa itu telah melarikan diri. Dia mempertajam indranya untuk melacak kekuatan ilahi Janus, tetapi dia sama sekali tidak dapat merasakan aura penindasannya.
Namun saat itu juga, rasa dingin menjalari punggung Henry.
Meretih!
“…Di bawah!”
Sebuah tentakel tajam muncul dari bawah kakinya dan berhenti di dekat lehernya, atau lebih tepatnya, Henry memblokirnya dengan mana miliknya pada detik terakhir.
Henry menelan ludah dengan gugup saat melihat tentakel yang hampir membunuhnya hanya beberapa sentimeter dari sana.
Dia mundur dua langkah dan memeriksa benda yang mencuat dari tanah. Itu bukanlah tentakel; lebih mirip ekor kalajengking yang tajam.
Ujung dari tonjolan aneh itu berkilauan hitam di bawah sinar matahari, warnanya menyeramkan.
Henry yakin bahwa jika dia terlambat sepersekian detik dalam membela diri, benda itu akan menembus kepalanya.
Krekik, krekik-!
Tentakel yang terentang itu menggeliat melawan mana Henry, dan tanah di sekitarnya terus retak hingga akhirnya roboh, menimbulkan kepulan debu.
Henry memperhatikan sebuah lubang menganga di sekitar tentakel itu, dan di baliknya terdapat ruang bawah tanah gelap yang bahkan sinar matahari pun tidak dapat menjangkau.
Begitu ruang bawah tanah terungkap, tentakel itu berhenti menekan mana Henry dan mundur ke dalam lubang.
Henry mundur beberapa langkah.
Pada saat itu, puluhan kail menembus lubang dan mencengkeram sepanjang tepi lubang tersebut.
Makhluk itu tampak seperti gurita yang mencoba merangkak keluar dari botol, tetapi tentakelnya tampak sangat kaku. Mereka menarik sesuatu keluar dari lubang itu seperti katrol—seorang monster dalam wujud manusia.
“…Chimera?”
Makhluk itu muncul dari ruang bawah tanah yang gelap dengan cara yang anggun dengan bantuan tentakelnya dan berdiri dengan tangan bersilang, mirip seperti firaun yang didewakan.
Itu pemandangan yang absurd.
Makhluk itu dengan percaya diri menampilkan martabat dan keagungannya, tetapi meskipun begitu, naluri pertama Henry adalah menyebut makhluk ini sebagai Chimera. Tampaknya ia berjalan dengan dua kaki, mengingat ia memiliki dua lengan dan dua kaki, tetapi penampilan keseluruhannya sama sekali tidak terlihat seperti manusia.
Makhluk itu mengenakan baju zirah yang tampak seperti terbuat dari cangkang krustasea.
Jika asumsi Henry benar, cangkang-cangkang itu bukan berfungsi sebagai pelindung, melainkan sebagai kulit makhluk tersebut.
Sedangkan untuk bagian kepala, rahang bawahnya memang tampak seperti rahang manusia, terutama dagunya, tetapi bagian lainnya tertutup oleh sesuatu yang tampak seperti topeng yang terbuat dari struktur mirip cangkang yang sama dengan yang menutupi bagian tubuhnya yang lain.
Mengamati makhluk itu, Henry bergumam tak percaya, “Apa-apaan ini…? Ia bahkan punya antena?”
Henry menyebut makhluk ini sebagai Chimera karena penampilannya mengingatkannya pada berbagai macam makhluk lain.
Tentakel-tentakel yang telah menariknya keluar dari lubang itu segera menyatu dan bergabung menjadi satu ekor raksasa.
“Aku penasaran kenapa kau tiba-tiba menghilang… Kurasa kau butuh waktu untuk berubah?” pikir Henry.
– Kurang lebih seperti itu.
Jawaban dari makhluk mirip Chimera itu mengkonfirmasi kepada Henry bahwa itu adalah Janus dalam tubuh barunya.
“Ah… Kapan kau mempersiapkan sesuatu seperti ini…?” keluh Henry. Dia sudah muak dengan semua ini. Dia sudah bersusah payah mencari dan mengalahkan Arthus, dan sekarang dia harus berurusan dengan dewa yang menggunakan Chimera sebagai tubuhnya…
Henry merasa muak dengan hal ini, yang tentu saja memperkuat rasa jijiknya terhadap Janus.
Namun tidak seperti Henry, Janus sangat senang.
‘Sepanjang hidupku sebagai dewa, aku belum pernah melihat tubuh yang lebih canggih dari ini. Terlebih lagi, kekuatan ilahi-ku telah memberikan kontribusi besar dalam menciptakan tubuh ini, sehingga jumlah kekuatan ilahi yang dapat diserapnya jauh lebih besar daripada Arthus.’
Memang, ini bukanlah kartu truf yang dikeluarkan Janus di menit-menit terakhir. Monster ini adalah satu-satunya Chimera yang selamat dari pertumpahan darah di Charlotte Heights.
Satu-satunya yang selamat ini telah melahap setiap makhluk hidup yang ditemukannya untuk memperpanjang hidupnya dan meningkatkan kekuatannya hingga akhirnya Arthus menangkapnya dan mendorong evolusinya.
Tentu saja, Arthus telah menangkap dan memeliharanya atas perintah Janus.
Kemampuan Arthus setara dengan dewa setengah dewa, tetapi Janus telah memberkati makhluk ini sejak saat ia bernapas sebagai Chimera.
Dengan kata lain, makhluk ini dilahirkan dengan kemampuan yang lebih besar daripada Arthus; ia adalah wadah yang sempurna untuk kekuatan ilahi Janus.
Dewa kematian telah merencanakan agar Chimera ini, yang lahir dari kekuatan ilahinya sendiri, melahap sebanyak mungkin makhluk iblis dari pegunungan dekat Charlotte Heights hingga menjadi cukup kuat untuk berfungsi sebagai wadahnya ketika ia turun ke dunia ini.
Itulah alasan mengapa Janus memanipulasi Arthus selama ini agar makhluk ini terus tumbuh.
Janus menggunakan tipu daya karena satu alasan sederhana—jika Arthus mengetahui tujuan Chimera ini, dia akan dibutakan oleh rasa iri dan amarah dan mencoba membunuhnya.
– Khaaaaa!
Merasa yakin bahwa dia tidak salah pilih, Janus mengeluarkan raungan kegembiraan dalam wujud Chimera-nya.
Sambil memandang makhluk buas itu, Henry bergumam pada dirinya sendiri, “Aku tak percaya makhluk seperti dia adalah dewa…”
Janus, dewa yang berkuasa atas kematian dan malam di padang pasir.
Ketika Henry bertemu Janus di kuil, setidaknya ia merasakan martabat seorang dewa. Namun sekarang, Janus tidak lebih dari iblis serakah yang ingin meninggalkan gurun dan menguasai seluruh benua.
“Angkat pedang.”
Znggg.
Dengan makhluk yang meraung di depannya, Henry perlahan memanggil Pedang Colt miliknya, mana berputar di udara saat memberi bentuk pada pedang tersebut.
Henry menggenggam erat pedang Colt-nya, bilah pedang itu memancarkan aura yang jauh lebih kuat dan elegan dari sebelumnya.
‘Aku harus melakukan apa yang perlu dilakukan.’
Bagi Henry, tidak masalah bahwa Janus telah mengambil wujud monster. Tujuannya tetap jelas, dan dia yakin bahwa dia telah memperoleh kekuatan yang cukup untuk mewujudkannya.
Bahkan ketika Janus memamerkan tentakelnya dan meraung, Henry masih mendapatkan lebih banyak kekuatan dari kepercayaan orang-orang yang berjuang di dalam Monsieur. Mereka semua percaya padanya.
Henry mengambil posisi yang tepat, posisi yang digunakan McDowell untuk gerakan kakinya yang sangat cepat, keahliannya. Kemudian dia menarik napas pendek.
Melihat hal ini, Janus melepaskan kekuatan ilahi yang luar biasa dan menyerang Henry.
– Khaaaa!
Suara gemuruh yang mengguncang bumi itu membuat telinga Henry sakit. Namun, ia tetap tenang, dan setelah menghembuskan napas, Henry mengayunkan pedangnya dari belakang pinggangnya dengan sekuat tenaga.
Suara mendesing!
Pedang Colt milik Henry menebas udara dengan kecepatan yang menakutkan, dan…
– Kilatan!
Cahaya keemasan menyembur dari pedangnya, bagaikan badai.