Bab 332: Penyelamat Neraka (3)
Saat fajar menyingsing, Kereta Penghancur yang berkuasa di Hutan Binatang Iblis melaju dengan ganas. Ia adalah perwujudan kehancuran.
Dengan setiap langkah yang diambil Henry, sejumlah besar kehancuran dilepaskan di sekitarnya, dan ketika dia mempercepat langkah dan mulai berlari, keempat roda di sekelilingnya mengubah lingkungannya menjadi tanah tandus.
Tak perlu dikatakan lagi, Henry sama sekali tidak merasa bersalah, karena Hutan Binatang Iblis adalah salah satu tempat mengerikan di benua itu yang lebih baik dihindari oleh umat manusia.
Selain Kereta Penghancur, Henry melakukan segala yang dia bisa untuk mengganggu hutan agar menarik perhatian makhluk-makhluk iblis.
Jika makhluk-makhluk iblis itu berencana membuat kebisingan sepanjang malam, Henry berpikir sebaiknya dia menghilangkan sumber kebisingan itu terlebih dahulu.
Henry melewati Distrik Kesembilan dalam waktu singkat, dan dia dengan cepat maju melewati Distrik Kedelapan dan Ketujuh juga.
Tanpa disadarinya, Henry sudah berada di Distrik Kelima, yang disebut sebagai zona berbahaya. Meskipun demikian, dia tidak terlalu memperhatikan sekitarnya.
‘Belum.’
Ini masih Distrik Kelima. Bagi sebagian orang, distrik ini adalah tempat paling berbahaya di dunia, dan mereka tidak akan pernah menginjakkan kaki di sini seumur hidup mereka. Namun, bagi Henry, ini hanyalah taman bermain anak-anak.
Henry melihat sekeliling. Tanahnya berwarna gelap seperti abu vulkanik, sementara langit tampak berwarna ungu. Ini adalah akibat dari racun di udara yang menciptakan ilusi optik.
Kereta Penghancur masih aktif. Cincin bercahaya warna-warni dari berbagai elemen akan membunuh apa pun yang menyerang Henry dengan begitu cepat dan senyap sehingga dia bahkan tidak akan menyadarinya.
Henry segera menginjakkan kaki di Distrik Keempat.
Mulai dari titik ini, seseorang tidak akan bertahan lebih dari satu detik kecuali mereka benar-benar petarung yang terampil. Meskipun demikian, Henry melanjutkan dengan ekspresi tenang.
Dengan cincin-cincin elemen yang masih berputar dengan dahsyat, tidak sulit baginya untuk melenyapkan seluruh distrik ini juga. Lagipula, tidak ada jejak yang tersisa di belakangnya.
Henry berhenti sebelum memasuki Distrik Ketiga dan berpikir sejenak sambil mengatur napas.
‘Pasti ada sesuatu di daerah ini.’
Henry jujur saja agak kecewa. Setelah mendengar bahwa binatang-binatang iblis mengamuk di hutan, Henry berharap menemukan sesuatu yang istimewa begitu dia memasuki Distrik Kelima.
Namun, Kereta Penghancurnya telah melenyapkan segala sesuatu di jalannya bahkan sebelum dia sempat melihat apa pun, sehingga dia merasa kedatangannya ke sini sia-sia.
Setelah jeda singkat, Henry menyeberangi perbatasan antara Distrik Keempat dan Ketiga, masih menyimpan harapan.
Suara mendesing!
Tepat saat itu, begitu Henry menginjakkan kaki di Distrik Ketiga, suara angin yang tajam menerpa telinganya dari segala arah.
Namun hanya itu saja. Tidak ada hal lain yang terjadi setelah desiran angin yang singkat.
Henry memiringkan kepalanya.
‘Aku cukup yakin aku mendengar sesuatu.’
Setelah menjadi dewa sihir, indra fisiknya menjadi lebih tajam dari sebelumnya, jadi dia yakin telah mendengar sesuatu.
Henry mempertajam indranya dan sekali lagi mengamati sekelilingnya, tetapi masih tidak ada tanda-tanda apa pun di sekitarnya.
Dia melangkah lagi, dan kemudian…
Suara mendesing!
Ia sekali lagi mendengar suara tajam, dan ia yakin bahwa ia tidak membayangkannya.
Dengan indra yang diasah, Henry dengan cepat menoleh ke arah sumber suara, dan pada saat yang sama, ia memperkuat penglihatannya dengan mana. Dengan penglihatan luar biasa seperti ini, ia dapat melihat hal-hal yang biasanya tidak dapat dilihatnya dengan mata normalnya.
Melihat apa yang menyebabkan suara itu, Henry tersenyum.
“Aku tadinya penasaran itu apa, tapi ternyata cuma kalian, ya?”
Sesuatu kembali melayang ke arah Henry, tetapi seketika tersapu oleh Kereta Penghancur, dan dalam detik singkat itu Henry dengan jelas melihat apa yang telah menyerangnya.
Itu adalah Grim Periloses, spesies makhluk iblis pembunuh yang hanya hidup di distrik ini.
Henry berhenti tersenyum setelah memastikan apa yang mencoba membunuhnya, dan seolah-olah untuk menghibur para binatang buas itu, dia berkata, “Senang bertemu kalian lagi, tapi aku agak sibuk sekarang.”
Setelah mengidentifikasi musuh, Henry tidak lagi waspada terhadap sekitarnya, dan dia melanjutkan maju seperti sebelumnya.
Desis!
Energi gelap yang ditembakkan oleh Grim Perolises adalah jarum beracun.
Grim Perolis adalah spesies berbeda dari hewan pengerat iblis yang disebut Perolis yang mendiami Alam Iblis.
Makhluk-makhluk ini telah berevolusi hingga hampir secerdas manusia, hidup berkelompok dan mengimbangi kekurangan kekuatan mereka dengan sumber daya lain. Pada akhirnya, mereka mampu memburu binatang buas iblis yang sangat besar, yang sebelumnya tidak mampu mereka hadapi sendirian, sepenuhnya mencapai potensi evolusioner mereka.
Henry terus bergerak maju, sama sekali tidak terganggu oleh hujan jarum beracun dari Grim Perolises. Dia benar-benar mengabaikannya.
Mungkin mereka merasa jengkel dengan sikap mangsanya, tetapi makhluk-makhluk itu keluar dari persembunyian dan terang-terangan menembakkan jarum beracun mereka ke arah Henry.
Namun tentu saja, baginya mereka tidak lebih dari sekadar tikus.
Setelah asyik menyaksikan kenakalan para tikus, Henry segera sampai di perbatasan Distrik Kedua. Sebelum menyeberang, dia berbalik dan melihat sekelompok Grim Perolises. Mereka masih berusaha sekuat tenaga untuk memburunya.
Dalam perjalanannya menuju perbatasan Distrik Kedua, Henry dikejar bukan hanya oleh Grim Perolises, tetapi juga oleh makhluk iblis tingkat tinggi lainnya.
Namun, tak satu pun dari makhluk-makhluk lain itu bertahan lebih dari dua detik sebelum dieliminasi oleh Kereta Penghancur. Jadi, jika dibandingkan, Grim Perolises berhasil menempel pada Henry untuk waktu yang cukup lama.
Melihat tikus-tikus malang yang menembakkan jarum beracun ke arahnya, Henry berkata, “Aku sudah selesai bermain dengan kalian sekarang.” Kemudian dia melambaikan tangannya, menyebabkan lingkaran api Kereta Penghancur terurai seperti ular panjang. Itu benar-benar tampak seperti ular api, dan akan membakar habis semua yang dilahapnya.
Ular itu sangat cocok digunakan untuk berburu tikus.
“Tangkap mereka!”
Mengaum!
At perintah Henry, ular api itu melata menuju Grim Perolises seperti ular sungguhan, memburu mangsanya dalam hitungan detik.
Setelah melahap makanannya, ular api itu menggigit ekornya sendiri seperti ouroboros, lalu berubah kembali menjadi lingkaran api yang menghancurkan.
Sebelum memasuki Distrik Kedua, Henry berbalik dan melihat ke belakang ke jalan yang baru saja dilaluinya.
Tidak ada apa pun dalam pandangannya. Semuanya hangus dan berubah menjadi abu, dan Henry tersenyum tipis melihat pemandangan itu.
‘Saya yakin para prajurit akan cukup senang dengan ini.’
Henry berpikir ini adalah hadiah terbaik untuk para prajurit yang stres karena binatang buas yang mengamuk.
“Jangan bilang kalau di Distrik Kedua juga tidak ada apa-apa…”
Henry berharap Distrik Ketiga akan terbukti lebih menarik, dan dia tetap kecewa. Namun, dia memutuskan untuk tetap berharap pada dua daerah yang harus dia lewati.
Dengan demikian, Henry melangkah masuk ke Distrik Kedua.
***
Selain berwarna hitam, tanah di Distrik Kedua juga berlumpur. Ada begitu banyak racun di udara sehingga meresap ke dalam tanah.
Henry tidak suka perasaan ada sesuatu yang menempel di sepatunya, jadi dia melapisi sol sepatunya dengan mana.
Pohon-pohon iblis yang biasanya ditemukan di hutan terkutuk ini tidak lagi ditemukan mulai dari Distrik Kedua dan seterusnya.
Di mana-mana hanya ada tebing curam dan bebatuan bergerigi, membuat Henry merasa seolah-olah sedang berjalan di padang pasir yang sunyi.
Saat terus berjalan, Henry menjadi semakin gelisah.
‘Ada yang tidak beres.’
Semuanya sangat sunyi, seolah-olah hutan itu membeku.
Distrik Kedua seharusnya menjadi bagian hutan tempat bersembunyinya binatang buas iblis yang paling berbahaya. Konon, mereka begitu menakutkan sehingga iblis lain pun tidak berani memprovokasi mereka.
Setidaknya, seharusnya ada iblis tingkat menengah di sekitar area ini.
Henry pasti menduga makhluk-makhluk di distrik ini akan menyergapnya dan melancarkan serangan bertubi-tubi untuk menghadapi penyusup yang telah menerobos wilayah mereka, persis seperti yang dilakukan oleh Grim Perolises.
Namun, tidak terjadi apa-apa.
Henry terus berjalan menembus hutan, dan bau apak dari tanah yang lembap serta kabut membuat seolah-olah hujan deras telah melanda daerah ini tepat sebelum Henry tiba.
Keheningan yang mencekam terus berlanjut, satu-satunya suara yang terdengar berasal dari langkah kaki Henry dan putaran cincin Kereta Penghancur.
Setelah berjalan beberapa saat, Henry melihat perbatasan Distrik Pertama di cakrawala dan tertawa kecil tak percaya.
‘Apakah ini benar-benar semuanya?’
Kekecewaan Henry semakin bertambah saat perbatasan semakin dekat, tetapi tepat ketika dia berpikir bahwa dia telah membuang-buang waktunya datang ke sini, dia menyadari apa yang sedang terjadi.
‘Sesuatu telah terjadi.’
Tidak masuk akal jika Distrik Kedua benar-benar tidak memiliki makhluk apa pun. Itu bukan sesuatu yang bisa diabaikan.
Mungkin itu adalah petunjuk tentang kejadian misterius di dalam Hutan Binatang Iblis yang selama ini dicari Henry.
Henry mempercepat langkahnya saat pikirannya mencapai kesimpulan itu, dan tepat ketika dia hendak mencapai perbatasan Distrik Pertama…
Memercikkan!
Henry menginjak sesuatu yang basah—genangan air, bukan lumpur.
‘Air?’
Tanahnya berwarna hitam, jadi genangan airnya pun kurang lebih berwarna sama, tetapi itu aneh. Bagian hutan ini tandus, bahkan pohon-pohon iblis pun tidak tumbuh di sini, jadi mengapa ada air?
Bingung, Henry berjongkok dan mencelupkan jarinya ke dalam genangan air lalu menciumnya.
‘Darah?’
Dia merasakan aroma darah yang menyengat, jenis darah yang hanya ditumpahkan oleh makhluk iblis.
Henry tidak mungkin salah mengira bau ini dengan sesuatu yang lain karena dia sudah terbiasa dengan aroma darah binatang buas iblis saat memburu Raja Iblis di masa lalu.
‘Aku belum pernah melihat satu pun dari mereka selama ini, dan sekarang tiba-tiba aku menemukan darah mereka?’
Setelah diamati lebih teliti, darah itu membentang ke depan menyerupai aliran sungai, beberapa genangan menyatu menjadi satu kolam darah besar. Saat pandangan Henry menyusuri genangan itu, ia mendapati dirinya sedang melihat perbatasan Distrik Pertama.
Dia melihat ke seberang perbatasan tetapi tidak bisa melihat apa pun, dan itu bukan karena kabut menghalangi pandangannya.
Distrik Pertama seharusnya benar-benar berbeda dari bagian hutan lainnya.
‘Apakah ini pertanda aku harus datang jika ingin mendapatkan jawaban?’
Henry memasang ekspresi kompetitif di wajahnya, seolah-olah dia baru saja menerima undangan yang kurang ajar dari seorang tuan tanah yang arogan.
Kecuali terjadi sesuatu yang tak terduga, ia berniat untuk terus maju hingga memasuki Distrik Pertama. Lagipula, itulah tujuannya.
Setelah menyeka darah dari jarinya, Henry mengangkat tangannya dan memutar roda Kereta Penghancur, yang berputar dengan sangat kencang, menjadi satu lingkaran tunggal.
Ptzzzz!
Saat elemen-elemen yang berlawanan dipaksa menyatu menjadi satu lingkaran, mereka menghasilkan suara yang luar biasa seolah-olah akan meledak kapan saja. Namun, mereka tidak meledak karena Henry menjaga kestabilan mereka dengan kekuatannya.
Setelah menggabungkan cincin-cincin itu menjadi satu, dia memanipulasinya dengan ujung jarinya, menariknya ke belakang seperti anak panah pada tali busur.
“Saya tidak bisa datang dengan tangan kosong ketika saya diundang,” kata Henry.
Dengan itu, Henry melepaskan tali busur, melontarkan cincin itu melewati perbatasan dengan kecepatan luar biasa.
Suara mendesing!
Dengan suara yang sangat tajam, tak tertandingi oleh suara jarum jam Perolises, dering itu menghilang di balik perbatasan.
‘…?’
Namun, Kereta Penghancur itu tidak mendapat respons dari pihak lawan.