Bab 344: Kabar Baik (2)
Sorak sorai terdengar dari segala arah, menggema di seluruh benteng. Beberapa bahkan mencubit diri sendiri, setengah tak percaya, setengah gembira. Tetapi begitu semua orang menyadari bahwa mereka tidak sedang bermimpi, para prajurit bergegas keluar dari gerbang utama dan masuk ke Hutan Binatang Iblis tanpa mengenakan baju zirah apa pun.
“Benar! Ini benar-benar benar!”
“Aku tak percaya aku berada di luar sini tanpa pelindung!”
“Itu pantas mereka dapatkan! Bajingan keparat, kami sudah muak dengan kalian!”
Semua orang mengungkapkan kegembiraan mereka dengan cara masing-masing. Iselan dan Henry tersenyum saat menyaksikan para prajurit bersukacita dari kejauhan.
“Saya tidak pernah menyangka kita akan melihat hari ini,” kata Iselan.
“Saya juga tidak, Pak. Ini memang momen yang tak terlupakan.”
“Hehe, terima kasih lagi. Nah, itu berarti satu hal yang perlu dikhawatirkan berkurang.”
“Satu hal yang berkurang? Apakah ada hal lain yang perlu dikhawatirkan?”
“Tentu saja ada. Aku lega karena binatang-binatang iblis itu telah lenyap dan Raja Iblis telah mati, tapi itu baru permulaan.”
Lalu Iselan menunjuk ke belakangnya dengan ibu jarinya.
“Kita masih harus mengurus mereka.”
Henry menoleh ke belakang dan memperhatikan bahwa Iselan menunjuk ke arah gerbang belakang benteng. Dia menduga bahwa Iselan sedang berbicara tentang orang-orang percaya yang buta.
“Ya, mereka masih menjadi duri dalam daging kita, karena saya belum menemukan cara untuk mengembalikan mereka ke keadaan normal. Tapi bukan berarti kita kesulitan bergerak hanya karena mereka, kan?”
“Tidak ada masalah untuk bergerak? Bagaimana kita bisa meninggalkan benteng jika mereka berada tepat di depan gerbang, menghalangi jalan kita?”
“Hah? Tuan, apakah Anda lupa siapa saya?”
Melihat reaksi bingung Henry, Iselan segera teringat bahwa dia sedang berbicara dengan Henry. Dia mengetuk kepalanya karena malu dan membuat alasan.
“Pff, aku sudah tua, Henry. Akhir-akhir ini aku sering lupa. Kuharap kau mengerti.”
“Tidak, aku sama sekali tidak menyalahkanmu. Memang tidak ada yang bisa kau lakukan tentang penuaan. Lagipula, aku ingin mengingatkanmu bahwa kau tidak boleh berpikir kau terisolasi karena para penganut buta menghalangi jalan. Aku akan membuat gerbang teleportasi yang terhubung ke Tuan. Kau akan menggunakannya untuk bolak-balik untuk sementara waktu.”
“Terima kasih, Henry.”
Saat malam menjelang, Henry bersiap untuk mengambil alih tugas Elagon. Meskipun Henry baru pergi beberapa jam di dunia manusia, sejumlah besar orang percaya yang buta telah berkumpul di sekitar benteng. Henry mengerutkan alisnya saat melihat mereka, mengingat betapa merepotkannya menghadapi mereka.
“Kerja bagus, Elagino.”
– Khu, khu!
Elagon baru bertugas dalam waktu singkat, tetapi bagi Henry, itu berarti beberapa hari, itulah sebabnya dia ingin mengambil alih tugas Elagon dan membiarkannya beristirahat.
Henry menatap tajam gerombolan orang-orang percaya buta yang telah dibekukan Elagon, berpikir bahwa merekalah satu-satunya masalah yang tersisa untuk dia selesaikan. Sebelum berangkat ke Benteng Caliburn, Henry telah menginstruksikan para penyihir lainnya untuk berkumpul dan mencoba memikirkan solusi.
Namun, Henry tidak mengharapkan banyak kemajuan dalam waktu sesingkat itu. Dan seperti yang telah ia duga, tampaknya ia harus mengatasi masalah itu sendiri.
Saat Henry membiarkan Elagon beristirahat, ia menghabiskan banyak waktu menggambar lingkaran sihir rumit yang dirancang untuk membuat para penganut buta kehilangan arah. Dengan lingkaran ini, Henry dapat mencegah para penganut buta mendekati benteng tanpa harus membekukan mereka secara berkala.
– Grr…
– Ghaa…
Seperti yang ia duga, para pengikut buta itu jatuh ke tanah di kiri dan kanan. Ini bukanlah solusi, tetapi ini adalah yang terbaik yang bisa Henry pikirkan saat ini. Ia juga berencana untuk membubarkan sebagian besar pasukan yang ditempatkan di gerbang belakang begitu matahari terbit sepenuhnya dan hanya menyisakan jumlah tentara minimum sebagai tindakan pencegahan. Meskipun ia tahu akan sangat sulit bagi para pengikut buta itu untuk menerobos gerbang belakang, lebih baik berhati-hati daripada menyesal.
Setelah memasang lingkaran sihir, Henry menunjukkan kepada Iselan situasi di gerbang belakang dan kemudian memasang gerbang teleportasi yang menghubungkan Monsieur dengan jantung benteng. Semua orang memandang gerbang itu dengan saksama, gembira membayangkan akan menyantap makanan segar dan layak, bukan jatah makanan mereka yang menyedihkan berupa dendeng dan sayuran layu.
Iselan dan Henry berdiri di depan gerbang sementara semua prajurit bersorak memberi semangat. Mereka menyampaikan kata-kata penyemangat dan harapan kepada para prajurit sambil melambaikan tangan kepada mereka seperti jenderal yang baru diangkat. Mereka meyakinkan semua orang bahwa mereka tidak perlu menunggu lama untuk mendapatkan makanan yang layak karena mereka berjanji akan membawa kembali sayuran segar dan makanan lezat.
Seketika itu, kilatan cahaya terang menyelimuti mereka. Henry dan Iselan sedang dalam perjalanan untuk menyebarkan berita kemenangan melawan binatang buas iblis dan tentang jatuhnya Raja Iblis.
***
Sebuah gerbang teleportasi muncul di depan balai kota Monsieur, dan semua orang di sekitarnya terkejut. Namun, keterkejutan mereka tidak berlangsung lama karena mereka segera menduga bahwa seorang penyihir telah menciptakannya. Tak lama setelah muncul, gerbang itu bersinar dan dua sosok keluar: Henry dan Iselan.
Iselan tampak sangat gembira saat melangkah keluar gerbang, seolah-olah dia adalah seorang pelancong di negeri yang jauh dan eksotis. Henry memperhatikan dan bertanya, “Apakah kamu sebahagia itu?”
“Tentu saja! Aku yakin kau akan senang jika berada di posisiku, terjebak di benteng itu selama bertahun-tahun. Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali aku mengunjungi Tuan. Terakhir kali aku ke sini, aku sedang memesan baju zirah khusus, tapi itu sudah sangat lama sekali…”
Iselan tak kuasa menahan kegembiraannya. Ia senang akhirnya bisa mengunjungi kembali tempat yang sudah bertahun-tahun tidak ia kunjungi.
Henry senang melihatnya begitu bersemangat, tidak seperti saat berada di benteng beberapa malam sebelumnya. Sikap energik Iselan jelas merupakan pertanda baik bahwa ia telah pulih sampai batas tertentu dari kesulitan yang baru saja dialaminya.
“Henry?”
Percakapan mereka ter interrupted oleh suara yang familiar. Keduanya menoleh dan melihat McDowell mendekat dari kejauhan.
“Oh!”
“Hmm?”
Iselan bertatap muka dengan McDowell, dan mereka saling bertukar pandangan terkejut.
“McDowell?”
“Iselan?”
McDowell dan Iselan saling mengenal, tetapi bukan secara pribadi. Sebaliknya, mereka akrab dengan reputasi masing-masing, keduanya memiliki keahlian tertinggi, teknik pedang rahasia yang hanya dapat digunakan oleh beberapa Master Pedang Puncak di benua itu.
Tanpa ragu, mereka berjabat tangan dan saling menyapa dengan hangat.
“Wah, ini dia Iselan sang Pejuang! Apa yang membawamu kemari?”
Prajurit.
McDowell menyebut Iselan sebagai seorang pejuang, seseorang yang pemberani. Terlepas dari makna harfiahnya, kata “pejuang” digunakan untuk orang-orang yang berjuang demi benua, seperti mereka yang bertugas di tiga kamp militer utama.
Memang, Iselan diakui atas keberanian dan kegagahannya.
Iselan membalas sambutan hangat McDowell dengan sikap bangga.
“Senang bertemu Anda, Tuan McDowell. Saya membawa kabar baik!”
“Kabar baik?”
“Ya. Pertama-tama, Henry telah memberitahuku bahwa Arthus, si pembuat onar yang menyebalkan itu, akhirnya telah menemui ajalnya.”
“Haha, memang benar. Meskipun masih banyak yang harus dilakukan, sungguh melegakan bahwa benua ini akhirnya terbebas dari monster itu.”
“Saya sangat setuju. Kami juga berhasil menyelesaikan masalah kami di Benteng Caliburn berkat Henry!”
Iselan menepuk pantat Henry sambil memujinya dengan nada puas, tetapi McDowell tampak bingung, tidak mengerti apa yang dibicarakan Iselan.
Henry mengangkat bahu dan berkata, “Aku baru saja mengalahkan Raja Iblis.”
“Apa…?”
“Aku juga telah mengalahkan semua monster iblis dan menutup Celah Alam Iblis di ujung Distrik Pertama hutan. Itu sebenarnya tujuan utamaku. Membunuh Raja Iblis hanyalah bonus tambahan.”
“Hah…?”
Henry dengan tenang menyampaikan kabar baik itu, tetapi McDowell terkejut, matanya berkedut saat mendengarkan Henry.
“Apakah… Apakah itu benar-benar terjadi? Apa yang kau katakan, Henry?”
“Tentu saja itu benar. Itulah mengapa saya membawa Komandan Iselan bersama saya untuk menyampaikan berita ini kepada Anda.”
“Ha… Hahaha! Aku tidak percaya ini! Semua kabar baik ini sekaligus…! Aku tidak bisa… Aku tidak percaya ini terjadi sekaligus!”
Kegembiraan McDowell sangat terasa saat ia memeluk Iselan dengan hangat, mengucapkan selamat kepadanya dengan sepenuh hati. Iselan membalas gestur tersebut, menepuk punggung McDowell dan mengatakan betapa banyak yang telah ia lalui dan bahwa semuanya akhirnya akan segera berakhir.
Saat Henry menyaksikan mereka bersukacita, dia akhirnya berkata, “Dengan demikian, tidak ada alasan untuk mempertahankan benteng ini lagi. Saya datang ke sini bersama Komandan Iselan untuk membahas nasib Benteng Caliburn dan masalah lain yang telah kita tunda.”
“Ya, tentu saja. Tidak ada alasan untuk mempertahankan benteng jika tidak ada lagi makhluk iblis. Tapi aku akan berbohong jika kukatakan aku tidak sedikit sedih mengucapkan selamat tinggal pada benteng ini. Tak perlu dikatakan lagi bahwa Caliburn memiliki beberapa prajurit paling terampil dan terhormat di kekaisaran.”
“Seperti yang saya duga. Saya menghargai kata-kata baik Anda, Tuan McDowell.”
Benteng Caliburn penting bukan hanya karena kehebatan militernya, tetapi juga karena apa yang dilambangkannya bagi benua tersebut. Oleh karena itu, akan sulit untuk menutup Benteng Caliburn selamanya, terutama bagi mereka yang pernah bertugas di sana.
Tentu saja, itu tidak berarti mereka bisa terus mengoperasikan benteng tanpa alasan. Menyediakan perbekalan dan komoditas lain untuk benteng memang akan sia-sia, terutama karena benua itu sangat lumpuh akibat kekejaman Arthus. Sumber daya langka, dan tidak bisa disia-siakan untuk benteng yang telah memenuhi tujuannya.
“Apakah kau tahu di mana Sir Vulcanus berada?” tanya Henry.
“Dia mungkin sedang berada di bengkelnya.”
“Kurasa beberapa hal memang tidak pernah berubah. Kita akan segera mengadakan rapat. Jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda meminta yang lain untuk berkumpul di ruang rapat?”
“Tidak akan menjadi masalah. Sebenarnya aku sedang dalam perjalanan untuk menemui mereka. Sampai jumpa di sana segera.”
Setelah Arthus meninggal, para ksatria seperti McDowell tidak lagi memiliki pekerjaan, karena tidak ada lagi pertempuran. Akibatnya, sebagian besar dari mereka hanya menghabiskan hari-hari mereka dengan bermalas-malasan. Henry merasa kasihan pada mereka sampai batas tertentu, tetapi lebih baik bosan di masa damai daripada berperang. Justru, hal ini mendorong Henry untuk bekerja lebih keras mencari obat untuk para penganut kepercayaan buta.
Saat McDowell pergi, Henry membawa Iselan ke bengkel untuk menemui Vulcanus.
Denting, denting-
Saat keduanya semakin mendekat ke bengkel, mereka bisa mendengar suara logam yang saling berbenturan. Iselan tak kuasa menahan senyum saat suara itu semakin keras.
Henry mencoba memanggil Vulcanus, tetapi Iselan menghentikannya karena ia ingin mengamati bagaimana seorang pengrajin bekerja sejenak. Saat keduanya memperhatikan Vulcanus memalu, Vulcanus akhirnya menyadari kehadiran mereka dan berbalik.
“Oh! Kau di sini! Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa?”
Vulcanus berbicara santai kepada mereka seperti biasa, memenuhi permintaan Henry untuk berbicara normal kepadanya meskipun dia adalah seorang dewa. Henry memperhatikan hal ini dan tersenyum.
Ketiganya saling menyapa dengan hangat dan langsung menyampaikan kabar baik. Sama seperti McDowell, mata Vulcanus melebar mendengar berita yang mengejutkan itu dan mengucapkan selamat kepada Iselan.
“Itu kabar baik untukmu! Aku yakin kamu sudah banyak mengalami kesulitan selama ini!”
Vulcanus dapat menebak apa yang telah dialami Iselan tanpa mendengar semua detailnya, yang membuat segalanya lebih mudah bagi Henry dan Iselan.
Tepat ketika percakapan mulai kehilangan daya tariknya, Iselan menambahkan, “Anda benar-benar panutan bagi semua pengrajin di sana! Saya menghormati Anda karena terus bekerja meskipun semua orang sedang merayakan. Bolehkah saya bertanya apa yang sedang Anda kerjakan saat ini?”
“Oh, bukan apa-apa kok. Aku agak bosan, jadi aku memutuskan untuk menyibukkan diri dengan memoles peralatan pertanian.”
“Alat-alat pertanian?”
“Ya. Saya berasumsi kita tidak akan menggunakan pedang untuk saat ini, jadi saya pikir lebih tepat untuk fokus pada alat-alat pertanian.”
Henry dan Iselan sama-sama mengangguk setuju dengan kata-kata Vulcanus, mengakui wawasannya. Memang, pertempuran telah usai, dan sebagian besar orang harus beralih ke pertanian.
“Saya tahu bahwa Tuan berada cukup jauh dari benteng. Jadi, sebenarnya apa yang membawa Anda jauh-jauh ke sini?”
Vulcanus tahu bahwa Henry tidak mungkin datang jauh-jauh ke sini hanya untuk menyapanya. Mendengar itu, Henry menjawab, “Baiklah, pertama-tama, benteng ini sudah lama berhenti menerima pasokan, jadi kami di sini untuk mengambil makanan bagi para prajurit.”
“Begitu… Memang benar, benteng ini selama ini bergantung pada sumber luar untuk mendapatkan bahan-bahan. Saya yakin para prajurit pasti kesulitan karena kelaparan. Saya akan segera memberikan makanan yang telah saya simpan.”
“Terima kasih atas pengertian Anda.”
Namun, Henry tahu bahwa Monsieur, seperti tempat lain mana pun, memiliki masalahnya sendiri. Untungnya, kota itu sebagian swasembada dalam hal pangan, tetapi masuknya orang-orang percaya buta secara tiba-tiba dari seluruh benua secara alami menyebabkan masuknya pengungsi, yang pada akhirnya menyebabkan permintaan makanan lebih besar daripada pasokan.
Para penganut kepercayaan yang buta adalah satu masalah, tetapi memberi makan semua orang adalah masalah mendesak yang harus segera ditangani oleh Henry dan yang lainnya.
“Tuan Vulcanus, selain kebutuhan mendesak akan perbekalan untuk Benteng Caliburn, saya juga ingin membahas masalah umum tentang pangan untuk masa depan yang dekat dan masalah para penganut kepercayaan buta.”
“Maksudmu sekarang?”
“Ya. Saya bertemu Sir McDowell dalam perjalanan ke sini dan memintanya untuk mengumpulkan semua orang.”
“Baik. Saya akan mengakhiri di sini dan bergabung dengan Anda.”
Makanan adalah masalah mendesak bagi Henry karena sangat penting untuk bertahan hidup, bersama dengan pakaian dan tempat tidur. Dia mungkin bisa mengatasi dua hal terakhir, tetapi dia tidak bisa menunda penanganan kekurangan makanan, dan membuat semua orang hanya makan sekali sehari juga bukan solusi. Masalah ini membutuhkan perhatian segera dan solusi komprehensif.
Setelah itu, Henry dan Iselan berangkat menuju pertemuan, dan saat memasuki ruangan, mereka melihat wajah-wajah yang familiar, termasuk mereka yang telah menjadi bagian dari ekspedisi ke Lizark Hill.
Tentu saja, suasananya tidak terasa berat karena memang tidak ada alasan untuk itu. Semua masalah yang tersisa bagi mereka adalah tentang pemulihan dan pembangunan kembali setelah pertempuran panjang dan melelahkan mereka.
Suasana ruangan terasa ringan, kedamaian yang telah lama dinantikan semua orang akhirnya tiba. Semua orang memberi selamat kepada Iselan setelah mendengar kabar baik dari McDowell. Tentu saja, mereka juga tidak lupa berterima kasih kepada Henry dan menyampaikan beberapa pujian atas upayanya yang patut dipuji.
Setelah semua orang menyampaikan ucapan selamat, Henry angkat bicara untuk memulai pertemuan.
“Selamat datang semuanya. Tanpa basa-basi lagi, saya ingin membahas beberapa tantangan yang kita hadapi saat ini, beserta solusi potensialnya, dimulai dengan masalah kelangkaan pangan.”
Dengan demikian, misi baru Henry telah dimulai.