Bab 348: Petunjuk (1)
Sudah setengah tahun berlalu sejak saat itu.
Setengah tahun—bagi sebagian orang, itu waktu yang lama, dan bagi sebagian lainnya, itu waktu yang singkat.
Bagi mereka yang hidup di masa sekarang, enam bulan terakhir cukup bergejolak, dengan banyak hal berubah dalam sekejap mata.
Di tengah kekacauan itu terdapat negara Morris yang baru didirikan, yang terdiri dari sisa-sisa umat manusia.
Negara itu dinamai menurut nama Henry. Nama keluarga Morris yang dulunya biasa saja telah menjadi nama sebuah dinasti besar yang mendominasi era baru.
Ketika Henry menjadi raja Morris, ia menjanjikan perdamaian kepada rakyat dengan mendeklarasikan pendirian kerajaan. Dan dalam waktu setengah tahun, janji itu menjadi kenyataan.
Dengan Monsieur sebagai ibu kotanya, Kerajaan Morris memulai era baru, menyatukan orang-orang dari seluruh benua, orang-orang dengan budaya dan agama yang berbeda. Menyatukan mereka ternyata sangat mudah.
Dengan menangani masalah-masalah rakyat, termasuk kekurangan pangan dan memerangi kejahatan dengan tingkat keamanan yang layak, semua orang mematuhi kebijakan Morris.
Tentu saja, tidak semuanya sempurna sejak awal. Beberapa orang awalnya skeptis, tetapi pencapaian Henry yang cepat pada akhirnya berhasil menyatukan seluruh umat manusia.
Rakyat memperoleh rasa stabilitas setelah raja menjamin mereka akan makanan dan keamanan.
Morris pada awalnya dipenuhi dengan kekacauan dan ketidakpastian, tetapi begitu kelaparan dan kejahatan teratasi, orang-orang secara alami mulai berkembang, dengan kelas intelektual menyulut percikan evolusi.
Tuan itu memiliki banyak orang yang cerdas.
Para pengrajin dari berbagai disiplin yang sudah tinggal di Monsieur, bersama dengan para penyanyi dan sejarawan yang bergabung dengan para pengungsi, menjadi contoh utama.
Begitu kekhawatiran mereka tentang makanan, pakaian, dan tempat tinggal teratasi, mereka segera kembali ke profesi semula dan dengan murah hati membagikan pengetahuan dan bakat mereka kepada orang-orang biasa.
Era perkembangan budaya telah tiba, dan dengan itu, semua orang di Morris yakin bahwa mereka hidup di masa damai. Masyarakat larut dalam era keemasan dan mendorong perkembangan Morris untuk mengukir nama mereka dalam sejarah kerajaan.
Ini tampak seperti akhir bahagia dari novel yang bagus.
Hal itu berlaku untuk semua orang kecuali Henry. Dia adalah satu-satunya figur otoritas di Kerajaan Morris, satu-satunya orang yang memiliki kekuasaan, tetapi dia jarang menunjukkan wajahnya kepada rakyat.
Setelah menyelesaikan masalah kekurangan pangan, dia mengurung diri di Menara Salju bersama beberapa penyihir, dengan alasan dia memiliki pekerjaan yang harus dilakukan.
Sejak saat itu, menara resmi para penyihir juga dipindahkan ke Morris karena Henry telah menetapkan bahwa menara itu harus berada di tengah-tengah rakyat demi kenyamanan mereka. Mereka menyebutnya Menara Miring, dan mereka memilih nama itu karena menara tersebut dimaksudkan sebagai tempat yang nyaman, sesuatu yang dapat diandalkan oleh penduduk Morris.
Henry mempertahankan dua dari tiga tim di Leaning Spire dan hanya mengizinkan tim risetnya sendiri untuk memasuki Snow Spire. Dia tidak memindahkan laboratorium ke Leaning Spire.
Selama setengah tahun, Henry dan para penyihirnya bertempur dalam salah satu pertempuran paling sunyi dan sengit di dunia, dengan putus asa mencoba menemukan cara untuk mengembalikan para penganut kepercayaan yang buta itu kepada keadaan mereka semula.
Aroma darah tak pernah hilang dari Menara Salju.
Mengingat semua penyihir yang bukan bagian dari tim Henry telah pindah ke Leaning Spire, Henry memperluas laboratorium dengan para penganut kepercayaan buta. Sebelumnya terbatas pada satu lantai, laboratorium tersebut kini mencakup seluruh Snow Spire.
***
Suara Henry bergema di laboratorium.
“Berikutnya.”
Bau daging yang terbakar membuat hidung Henry terasa perih. Setiap kali sebuah percobaan gagal, subjek percobaan langsung dibakar.
Mereka baru saja membakar seorang penganut kepercayaan buta lainnya, tetapi ekspresi Henry tetap tanpa emosi. Dia hanya mengamati berbagai rumus yang tersebar di udara dan bersiap untuk percobaan selanjutnya.
Tak lama kemudian, seorang penganut kepercayaan buta baru muncul dari penjara bawah tanah. Ia tidak bergerak sama sekali, seolah waktu telah berhenti hanya untuknya, dan ia juga tidak mengerang.
Henry telah mengambil langkah-langkah untuk memastikan bahwa subjek percobaan tidak dapat bergerak atau membuat suara apa pun. Alasannya sederhana—meskipun para penganut buta itu tidak akan bergerak atau membuat cukup suara untuk menghambat eksperimen itu sendiri, tingkah laku mereka yang seperti manusia akan berdampak buruk pada kewarasan Henry dan rekan-rekannya.
Dengan demikian, Henry mengubah para penganut kepercayaan buta menjadi subjek percobaan yang ideal, sekelompok boneka tak bernyawa, dengan tujuan untuk menjaga kesehatan mentalnya.
“Awal.”
Selanjutnya dan mulai —percakapan mereka terbatas pada dua kata itu.
Atas perintah Henry, seberkas cahaya menyembur dari sekeliling orang percaya buta yang tak bernyawa itu.
Energi ini berbeda dari cahaya aneh yang dilihatnya sebelumnya dalam percobaan. Cahaya itu begitu terang dan menyilaukan sehingga akan memaksa siapa pun untuk menyipitkan mata, tetapi Henry tidak berkedip sedikit pun.
Tatapan matanya yang teguh tertuju pada subjek ujinya. Mungkin yang satu ini akan…
Bau menyengat yang sama memenuhi hidungnya. Kali ini, kepalanya tidak meledak. Kepala itu hanya terbakar hingga hangus sepenuhnya.
Ini adalah kegagalan lainnya.
“Berikutnya.”
Coret-coret, coret-coret.
Perintah Henry diikuti oleh suara sesuatu yang sedang ditulis. Percobaan itu sedang dicatat dalam jurnal laboratorium. Pada titik ini, mereka telah mengisi ratusan lembar kertas.
Bersamaan dengan perintahnya, Henry menghapus sebagian tulisan di udara dengan tangannya karena tidak ada alasan untuk meninggalkan rumus yang gagal.
“Kita sudah kehabisan subjek uji, Yang Mulia.”
Itu adalah Lore.
Sejak Kerajaan Morris didirikan, semua orang mulai memanggil Henry sebagai raja mereka. Tentu saja, Henry lebih suka dipanggil “Archmage”, tetapi Lore bersikeras. Dia merasa bahwa dia akan lupa bahwa Henry adalah rajanya jika dia tidak memanggilnya dengan sebutan yang sesuai.
Lore memberi tahu Henry bahwa penjara bawah tanah itu telah kehabisan orang-orang percaya yang buta.
“…Mari kita berhenti di sini untuk hari ini,” kata Henry.
“Kalau begitu, kami akan berangkat untuk hari ini, Yang Mulia.”
Karena sudah kehabisan subjek percobaan, mereka tidak dapat melakukan eksperimen lagi untuk hari itu. Dengan demikian, Lore dan timnya segera pergi.
Lore pergi begitu cepat karena, pada suatu titik, Henry berhenti berbicara atau bahkan tersenyum. Eksperimen yang terus-menerus itu telah membebani pikirannya.
Lore menyadari hal itu, jadi dia berusaha bersikap pengertian terhadap Henry. Sebelum berangkat ke Morris, dia memperhatikan Henry menatapnya dengan tatapan kosong dan teringat akan bagian pertama menara itu.
Nama aslinya juga Henry Morris.
Sama seperti Henry ini, dia juga menghindari percakapan yang tidak perlu dan selalu menekan emosinya ketika teng immersed dalam eksperimennya.
Setelah tiba di Morris, Lore menoleh ke arah Menara Salju dan menghela napas.
‘Seandainya saja kau mengizinkan kami menanggung sebagian beban…’
Setiap kali mereka kehabisan orang percaya buta untuk digunakan sebagai subjek percobaan, mereka bisa langsung pergi dan mendatangkan lebih banyak lagi, karena ada banyak sekali orang seperti itu di luar sana.
Namun pada suatu titik, Henry berhenti meminta para penyihir untuk membawakan mereka karena ia merasa hal itu akan berdampak buruk pada kesehatan mental mereka.
Tentu saja, para penyihir bersikeras bahwa mereka tidak keberatan, tetapi Henry tetap teguh. Kemudian mereka menyadari bahwa mengikuti perintah Henry akan mengurangi tekanan padanya, jadi mereka menurutinya.
Setelah tim itu menghilang, Henry melihat ke tempat rekan-rekannya tadi berada dan bergumam pada dirinya sendiri, “Apakah hari ini hari kegagalan lagi?”
Sudah setengah tahun berlalu.
Henry telah melakukan apa yang telah ia katakan dan mendirikan kerajaan baru, merumuskan hukum yang akan digunakan untuk mengaturnya, serta menyelesaikan masalah kelaparan dan keamanan.
Akibatnya, tanpa harus menetapkan agama negara yang baru, Henry menjadi satu-satunya dewa yang disembah oleh penduduk Morris.
Bisa dibilang era perdamaian telah dimulai. Namun demikian, Henry tidak merasakan kedamaian, dan ia bahkan tidak bisa tersenyum.
Dia telah mencapai sebagian besar dari apa yang telah direncanakannya, tetapi dia belum memecahkan masalah terpenting dari semuanya—orang-orang percaya yang buta.
“Kler.”
– Ya, Tuan.
“Jagalah hal itu hari ini juga.”
– Dipahami.
Pada titik ini, Klever telah menyelesaikan evolusinya; dia telah terlahir kembali menjadi makhluk baru.
Dia masih seorang Mimik, dan dia mempertahankan karakteristiknya, tetapi dia adalah makhluk iblis pertama yang memakan Raja Iblis, yaitu Brillente.
Selain itu, para servant dipengaruhi oleh mana milik tuan mereka, jadi dalam hal kekuatan keseluruhan—baik dalam hal mana maupun kekuatan fisik—Klever telah tumbuh jauh lebih kuat daripada Brillente.
Namun, meskipun berevolusi menjadi makhluk yang begitu kuat, Klever tidak berbalik melawan Henry. Bahkan, pikiran itu tidak pernah terlintas di benaknya. Terlepas dari evolusinya yang luar biasa, Henry masih jauh lebih kuat darinya.
Henry meminta Klever untuk membawakan lebih banyak orang percaya yang buta. Melakukan eksperimen pada manusia sepanjang hari saja sudah sangat melelahkan baginya, jadi membawa orang percaya yang buta sendirian akan menjadi beban yang terlalu berat.
Setelah Lore pergi, Klever menghilang, dan Henry terduduk lemas di kursi empuk yang telah ia sisihkan di laboratorium. Ia menyadari hari sudah malam.
Mengingat biasanya ia baru selesai bekerja hampir tengah malam, hari itu ia selesai lebih awal. Ia memejamkan mata dan tenggelam ke kursinya seperti mentega yang meleleh.
Sejujurnya, dia tidak lelah secara fisik. Stamina Henry telah mencapai puncaknya sejak dia mulai mempelajari ilmu pedang. Selain itu, satu-satunya aktivitas fisik yang dia lakukan sepanjang hari hanyalah berdiri dan mendistribusikan mananya.
Masalah sebenarnya ada di dalam pikirannya.
Dia memulai dari nol, mengejar tujuannya dan bereksperimen pada orang-orang percaya yang buta tanpa rencana yang jelas, mencoba setiap metode yang terlintas di pikirannya.
Tidak ada yang salah dengan pendekatannya. Eksperimen kurang lebih dilakukan dengan cara yang sama terlepas dari apa pun topik penelitiannya, tetapi seiring bertambahnya data, Henry menjadi semakin cemas.
‘Apakah aku mengharapkan sesuatu yang sejak awal sudah mustahil?’
Keraguan mulai muncul di benaknya belakangan ini.
Seseorang tidak boleh memiliki pikiran negatif saat melakukan eksperimen. Seorang penyihir yang tidak percaya pada dirinya sendiri tidak akan pernah membuat penemuan besar apa pun.
Namun, seiring bertambahnya data, Henry tidak bisa menghilangkan pesimismenya, dan itu semua karena orang-orang yang percaya secara membabi buta.
Eksperimen Henry bertujuan untuk mengembalikan emosi dan kemanusiaan mereka, yang telah diambil secara paksa, dicuri dari mereka. Dengan kata lain, dia mencoba mengembalikan sesuatu yang hilang. Atau lebih tepatnya, dia mencoba menciptakan sesuatu dari ketiadaan.
Itu adalah tugas yang sangat sulit, sangat berbeda dari menciptakan sesuatu dengan cara mensintesis atau menghancurkannya.
Namun, Henry tidak punya pilihan selain berhasil. Lagipula, kegagalan berarti membunuh setiap orang yang percaya buta di benua itu.
Jadi, Henry menganalisis para penganut kepercayaan buta itu sedekat dan seteliti mungkin. Tetapi, betapapun cermatnya dia menganalisis otak mereka, dia tidak dapat menemukan lesi atau formula magis apa pun.
Tidak ada jejak yang dapat ditelusuri kembali ke keadaan mereka sebelumnya. Seolah-olah orang-orang yang beriman secara buta itu memang dilahirkan seperti itu.
Oleh karena itu, wajar jika Henry merasa patah semangat.
Tidak ada tanda-tanda formula ajaib, kekuatan ilahi, atau bahkan sedikit pun petunjuk prosedur medis yang telah dilakukan pada para penganut buta ini, jadi Henry bahkan tidak yakin apakah metode eksperimennya saat ini sudah tepat.
“Ha…”
Dia sedang memikirkan banyak hal.
Dia telah menangani semuanya dengan sempurna, mulai dari pemakaman sekutu lamanya yang tewas di tangan Arthus, hingga kerajaan baru dan masa depan umat manusia. Dia telah melakukan semuanya kecuali satu hal—dia masih belum menemukan cara untuk menyelamatkan para pengikut buta yang menyedihkan itu, yang membuatnya pusing setiap hari.
Henry menggelengkan kepalanya dan melirik lagi ke arah banyak rune yang telah ia tinggalkan di udara. Ada banyak formula yang belum ia gunakan.
Dia tidak tahu apakah salah satu dari mereka akan memberikan jawaban yang dia cari, tetapi ketidakpastian bukanlah alasan untuk menghentikan eksperimen tersebut.
Jika memungkinkan, dia ingin memanggil monster sadis itu, Dracan, dan menanyainya tentang bagaimana dia menciptakan para pengikut yang buta.
Namun pada saat itu, sebuah ide cemerlang muncul di benak Henry.
“…Dracan sendiri?”
Dia melompat dari kursinya saat pikiran itu terlintas di benaknya. Dia tersenyum seolah-olah baru saja membuat penemuan besar.
Ini adalah kali pertama dalam beberapa bulan bibirnya melengkung membentuk senyum.
“Baik. Saya bisa melakukannya.”
Henry merasa akhirnya ia mendapatkan petunjuk.