Bab 36: Panen (3)
Di Benteng Caliburn, aturannya adalah, kecuali dalam keadaan khusus, tidak seorang pun diizinkan meninggalkan benteng selama masa tugas mereka. Karena alasan ini, hiburan selalu dibutuhkan baik untuk prajurit maupun perwira, dan salah satunya adalah ‘cinta’.
Tini adalah sosok yang jujur dan lurus. Ia berasal dari kalangan biasa, tanpa latar belakang yang bergengsi. Ia mencapai posisinya saat ini murni melalui bakat luar biasa dan kerja kerasnya. Orang-orang seperti ini biasanya memiliki selera yang baik dalam memilih pasangan.
Selain itu, sudah umum bagi orang untuk merasa tertarik pada mereka yang memiliki hal-hal yang tidak mereka miliki, atau mereka yang jauh lebih unggul dari diri mereka sendiri dalam beberapa hal.
Dalam hal itu, Iselan adalah tipe ideal Tini. Iselan juga berasal dari kalangan biasa, tetapi bakat dan kerja kerasnya yang luar biasa telah memungkinkannya untuk mendapatkan gelar Panglima Tertinggi. Sayangnya, Iselan seusia dengan ayahnya, belum lagi dia tidak benar-benar tertarik pada wanita.
Kemudian, Henry muncul dalam kehidupan Tini.
‘Henry cukup baik. Muda, pintar, berbakat. Aku harus menjadikannya milikku sebelum orang lain merebutnya,’ pikir Tini saat mendengar ketukan di pintunya.
“Datang.”
Henry melangkah masuk ke kediaman Tini. Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah blus Tini yang berpotongan leher sangat rendah.
Tini juga cukup populer di dalam benteng. Jumlah prajurit wanita sudah sangat sedikit, jadi dia berada di posisi yang menguntungkan dalam hal percintaan tanpa harus berusaha. Namun, karena dia adalah wanita yang telah membangun masa depannya sendiri dengan kekuatannya sendiri, dia juga ingin meraih percintaan dengan caranya sendiri.
“Terima kasih telah mengundang saya makan siang, Bu.”
“Panggil saja saya Tini secara pribadi. Kita sedang tidak bekerja sekarang, jadi tidak perlu memanggil saya ‘Nyonya,’ kan?”
“Kalau begitu, bolehkah saya?”
Henry mengenakan kemeja putih berkerah rendah dan celana panjang hitam. Ini adalah jenis pakaian favorit Henry di kehidupan sebelumnya. Keuntungan terbesarnya adalah dia terlihat rapi dan nyaman bergerak mengenakannya.
“Apakah pasta boleh dimakan?”
“Apakah Anda sendiri yang memasaknya?”
“Ya, para koki terkadang memasak untukku, tapi biasanya aku memasak sendiri. Rasanya juga jauh lebih enak.”
“Aku tidak tahu kau punya bakat memasak.”
“Kamu akan terkejut saat mencobanya.”
Di atas meja terdapat beberapa hidangan daging sederhana, serta pasta dan salad segar.
“Bagaimana kalau kita minum minuman ringan untuk menemani hidangan ini?”
“Kedengarannya bagus bagi saya.”
“Jangan bilang kau merasa terpaksa mengatakan ‘ya’ untuk minum, sama seperti yang kau lakukan dengan Kapten kita, kan?”
“Haha, selama kita tidak minum dalam jumlah banyak seperti dia, aku baik-baik saja.”
Santapan dimulai dengan suasana yang ramah. Tidak ada rasa canggung di antara keduanya, karena Tini adalah orang yang paling sering berinteraksi dengan Henry, setelah anggota pletonnya sendiri.
‘Betapa damainya.’
Henry juga merasa puas dengan rasa damai yang sudah lama tidak ia rasakan. Keduanya mengobrol dan segera menghabiskan dua botol anggur, terbawa suasana menyenangkan.
“Ah~ sudah lama sekali aku tidak menikmati istirahat seperti ini, rasanya menyenangkan sekali,” kata Tini.
Pipinya memerah, tetapi dia tidak mabuk. Seperti yang diharapkan dari seorang pelayan pribadi Kapten yang pemabuk, dia juga memiliki toleransi alkohol yang tinggi. Namun, agar strategi cintanya berhasil, dia perlu tampak sedikit lepas kendali.
“Aku juga,” jawab Henry.
“Bagaimana kalau kita… pindah ke tempat lain dan membeli botol lain?”
“Kedengarannya bagus, di mana letaknya? Haruskah saya mengantarkannya?”
“Tidak, aku akan membawanya. Kamu tetap di sini.”
Seiring waktu berlalu, suasana semakin memanas. Tini mengepalkan tinjunya begitu ia keluar dari pandangan Henry. Ia telah menciptakan suasana yang sempurna, seperti yang ia harapkan.
‘Sekarang, dengan satu botol lagi…!’
Tini hendak mengeluarkan minuman andalannya yang disebut ‘Ramuan Cinta’. Dia berjalan menuju pintu depan, karena gudang anggur terletak di luar rumah. Tepat saat dia membuka pintu…
“Oh, saya baru saja akan mengetuk pintu. Pak Tini! Saya datang ke sini karena saya membawa surat penting untuk Anda.”
“…Apa?”
Seorang tentara berdiri di depan pintunya, menunggu dia menyampaikan berita penting.
“Apa itu?”
Tini kini sudah terjaga sepenuhnya. Dengan suasana hati yang benar-benar hancur, Tini berusaha keras untuk tetap tenang saat ia mencoba mencerna berita tersebut.
“Komandan Carter telah sadar dari komanya.”
“Apa?”
Orang pertama yang menanggapi berita itu tak lain adalah Henry.
** * *
Setelah mendengar kabar tersebut, semua komandan, termasuk Iselan, meninggalkan kantor mereka dan bergegas ke ruang perawatan. Petugas medis melaporkan hasil pemeriksaan.
“Dia mungkin sudah sadar sekarang, tetapi sejauh ini, tubuhnya masih sangat lemah akibat paparan energi iblis yang berkepanjangan.”
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan agar dia pulih?”
“Pemulihan total akan memakan waktu setidaknya satu tahun.”
“Satu tahun penuh?”
“Seperti yang Anda ketahui, konsentrasi energi iblis berada pada tingkat yang berbeda di distrik ke-6. Terlebih lagi, pemeriksaan kami menunjukkan bahwa banyak organ tubuhnya rusak akibat Binatang Iblis yang secara sewenang-wenang memperpanjang hidupnya tanpa memberikan nutrisi yang tepat selama sekitar satu bulan.”
“…Apakah dia benar-benar akan pulih sepenuhnya dalam setahun?”
“Ya, kami memperkirakan periode pemulihan akan sekitar satu tahun. Oh, dan…”
“Dan?”
“Begitu dia sadar kembali, saya memberitahunya bahwa Black telah dieliminasi, dan dia meminta saya untuk menyampaikan pesan ini.”
Setelah jeda singkat, petugas medis itu menatap Henry sebelum melanjutkan.
“Terima kasih banyak.”
Setelah mendengar kabar bahwa Black telah tereliminasi, Carter langsung menangis, meskipun hampir tidak memiliki kekuatan untuk membuka matanya.
Pembunuhan Black. Bagi Henry, itu adalah tugas yang relatif sederhana, tetapi bagi Carter, itu adalah satu-satunya misinya, tujuan hidupnya, selama bertahun-tahun. Carter merasakan gelombang rasa syukur kepada Henry karena telah membantunya menyelesaikan misinya.
Setelah pengarahan, petugas medis meninggalkan ruangan, hanya menyisakan para petugas. Solomonlah yang akhirnya memecah keheningan.
“Kapten Iselan.”
“Apa?”
“Saya hanya ingin bertanya, apa yang akan Anda lakukan ketika Komandan Carter pulih sepenuhnya dalam setahun?”
“Apa maksudmu?”
“Bukankah Anda mengirim Komandan Henry ke satuan tugas khusus karena kita mengira Carter telah meninggal? Sesuai dengan hukum militer kita, sekarang kita tahu Komandan Carter tidak meninggal dan hanya hilang, dalam setahun, maukah Anda mengembalikan Komandan Carter ke posisi semula di satuan tugas khusus?”
“Itu…”
Solomon telah menunjukkan sebuah isu yang cukup penting. Keputusan akhir ada di tangan Iselan. Namun, betapapun ia memihak Henry, ia harus bersikap adil dalam pengambilan keputusannya dalam kasus ini.
‘Ini benar-benar merepotkan…’
Itu adalah dilema yang sulit. Tidak seorang pun dapat menemukan jawaban atas pertanyaan Solomon. Pada saat itu, Henry, yang telah berdiri diam sepanjang waktu, langsung memecahkan dilema tersebut.
“…Apa?”
“Benarkah itu?”
“Tidak, tidak ada kabar tentang itu, kan?”
Semua orang yang mendengar jawaban Henry sedikit bingung.
** * *
– Astaga…. Mungkin kamu memang tidak punya bakat?
“Omong kosong.”
Saat fajar menyingsing, di bawah cahaya bulan purnama yang perlahan terbenam, Henry bermandikan keringat akibat latihan intensifnya dan berbaring telentang di lantai.
– Tidak, pikirkan baik-baik. Bahkan orang bodoh di lingkungan sekitar pun bisa membukanya setelah setahun di medan perang, jadi mengapa seorang jenius sepertimu tidak bisa mempelajarinya?
“Diam.”
Setahun telah berlalu sejak Carter terbangun. Sementara itu, Henry terus mengabdi dengan setia sebagai komandan peleton satuan tugas khusus dan telah menjadi perwira elit, yang diakui banyak orang atas berbagai jasanya.
Namun, tak peduli berapa banyak misi yang telah ia selesaikan, atau seberapa dalam ia memasuki hutan, Henry tetaplah seorang Pembelajar Pedang. Ia tidak dapat menemukan alasannya.
Selama waktu itu, Henry telah mengasah kemampuan pedang Kekaisarannya dan kemampuan pedang Hector setiap hari. Dia juga melatih kekuatan fisiknya dan bahkan memberikan dirinya sendiri keterbatasan saat bertarung melawan Binatang Iblis. Namun, Aura, yang dia harapkan dapat diperoleh dengan mudah, tidak menunjukkan tanda-tanda muncul dalam dirinya.
– Menakjubkan.
Hector takjub dengan kegigihan Henry. Aura pada dasarnya adalah kekuatan hidup yang diperkuat yang dipancarkan ketika tubuh seseorang mencapai batasnya. Karena alasan itu, lebih mudah untuk membuka Aura di tempat-tempat berbahaya seperti Hutan Binatang Iblis.
Henry berbeda.
Bahkan tanpa kekuatan seperti itu, dia sudah cukup kuat sendirian. Karena itu, dia belum pernah mengalami pertemuan yang memungkinkannya untuk membuka Auranya. Dengan kata lain, semakin kuat seseorang, semakin sulit untuk membuka Auranya, dan semakin lambat seseorang memperoleh Auranya, semakin kuat Aura tersebut. Itulah yang terjadi pada Hector, dan itulah mengapa Hector memutuskan untuk menyembunyikan fakta ini dari Henry.
Jika Henry memang benar-benar seorang jenius alami, maka mendapatkan Aura-nya secara alami pada suatu saat adalah hasil terbaik yang mungkin baginya.
‘Melampaui batasan diri sendiri adalah cara terbaik untuk berlatih.’
Tak lama kemudian, matahari pagi mulai terbit. Saat matahari terbit, Hector secara alami kembali ke Dunia Bawah. Henry bergumam pelan sambil mengamati matahari.
“…Kurasa sudah waktunya untuk perlahan-lahan mempersiapkan kepulanganku.”
Masa dinas minimum di bawah sistem Noblesse Oblige adalah satu tahun. Sekarang adalah hari pembebasan tugas, tepat satu tahun setelah pendaftaran Henry.
Pemulangan Henry bukanlah hal yang tiba-tiba. Rencananya sudah berjalan selama setahun, sejak hari Carter terbangun di rumah sakit.
“Membersihkan.”
Setelah membersihkan diri dengan sihir, Henry mengenakan pakaian—bukan baju zirah, melainkan seragam. Ia tidak lagi harus menghadiri rapat pagi harian. Mengenakan seragam untuk pertama kalinya sejak menerimanya, Henry berdiri di depan komandan kompi. Ada komandan lain di sampingnya, serta banyak anggota lain yang berbaris di belakang mereka.
Sambil menatap Henry, Solomon bertanya, “Apakah kau benar-benar memilih untuk keluar dari dinas militer?”
“Ya, itu surat wasiat saya.”
Solomon menghela napas. “Kehendakmu… kurasa aku tidak bisa meyakinkan seseorang yang sudah mengambil keputusan.”
“Terima kasih untuk semuanya.”
“Seharusnya kami yang berterima kasih padamu. Berkatmu, kami telah banyak mendapat manfaat… Ya, kau telah melakukan pekerjaan dengan baik. Sekarang, berdirilah tegak.”
At perintah komandan kompi, Henry berdiri tegak.
“Berbelok.”
“Untuk Komandan Peleton Henry Morris, hormat!”
“Pak!”
Sebuah penghormatan dari seluruh anggota perusahaan pada hari pembebasannya. Itu adalah bentuk penghormatan dan rasa hormat tertinggi kepada Henry. Kemudian…
“Pak, apakah Anda benar-benar harus pergi?”
“Kamu tidak bisa. Tidak ada orang lain seperti kamu…”
Malam sebelumnya, para anggota peleton telah mengadakan upacara perpisahan sambil menangis, menenggak alkohol sepanjang malam. Namun, para anggota kembali menangis, meskipun sudah menangis tersedu-sedu sebelumnya. Sebagai tanggapan, Solomon berusaha untuk segera menyelesaikan proses pembebasan Henry.
“Komandan Henry, apakah Anda memiliki kata-kata terakhir?”
Henry telah memberi mereka banyak kata-kata penyemangat malam sebelumnya, menggunakan kemampuan berbicara yang telah ia peroleh sebagai mantan cendekiawan Kekaisaran.
“Kalian semua telah bekerja keras sejauh ini, dan saya berharap dapat bertemu kalian semua lagi.”
Hugo tersenyum dan menepuk bahu Henry. “Itu memang sifatmu.”
Pidato yang singkat dan lugas.
“Baiklah kalau begitu, terima kasih untuk semuanya.”
Acara perpisahan terakhir telah usai. Henry mengangkat tangan kanannya dan memberi hormat kepada seluruh anggota kompi.
“Jaga diri kalian juga.”
Setelah mengucapkan selamat tinggal sekali lagi, Henry diam-diam meninggalkan perusahaan.
** * *
“Kamu benar-benar akan pergi?”
“Ya, benar.”
“Pemecatan yang begitu cepat untuk seseorang yang begitu bersemangat untuk bergabung dengan militer.”
Setelah Henry menyatakan niatnya untuk keluar dari dinas militer, Iselan terus-menerus mendorong Henry untuk bertugas lebih lama. Namun setiap kali, Henry menepisnya dengan tawa, dan pada akhirnya, Iselan tidak mampu mengubah pikiran Henry. Iselan merasa kasihan pada dirinya sendiri saat ia menyeka bibirnya yang kering.
Iselan menyerahkan sebuah tanda pengenal perak kecil kepada Henry. “Ambil ini.”
“Terima kasih.”
Itu adalah tanda pengenal yang diberikan kepada mereka yang telah berhasil menyelesaikan kewajiban mereka kepada lembaga masing-masing. Tanda pengenal Henry awalnya menampilkan bintang biru yang terukir sebagai indikasi Medali Jasa. Namun, tanda pengenal yang diperbarui berisi bintang tambahan untuk pemenuhan tugasnya, dan satu lagi untuk prestasi luar biasa selama masa baktinya.
Sebuah tanda pengenal perak dengan total tiga bintang. Dengan ini, dia bisa dengan mudah mendapatkan penghormatan di mana pun dia berkunjung.
“Sesuai permintaanmu, aku tidak mengumumkan berita ini ke kampung halamanmu.”
“Terima kasih.”
“Dan juga, ambillah ini.”
“Apakah ini token itu?”
“Ya, atas permintaanmu, aku telah membuat satu-satunya token yang mewakili diriku. Aku telah membuat berbagai macam hal karena kamu.”
Ini adalah satu-satunya bukti yang dimiliki Iselan. Ini adalah satu-satunya permintaan Henry setelah mengumumkan pembebasannya.
“Pokoknya, selama Anda memiliki bukti ini, demi kehormatan saya, saya akan mengabulkan satu permintaan Anda. Kapan saja, di mana saja.”
“Terima kasih, Kapten.”
Henry telah mengajukan permintaan kepada Iselan untuk ‘bantuan di masa depan.’ Bantuan dari orang-orang berbakat seperti Iselan pasti akan dibutuhkan di masa depan yang jauh.
“Ah, dan seperti yang sudah saya katakan, tolong jaga dia baik-baik,” kata Henry.
“Maksudmu Ronan, kan?”
“Ya. Dia satu-satunya orang yang mampu mendorongku hingga batas kemampuanku. Selain itu, dia anak angkat yang terikat dengan keluarga Foram, jadi tidak ada bahaya dia tiba-tiba pergi, tidak seperti aku.”
“Aku sudah terbiasa hanya berurusan dengan yang terbaik dari yang terbaik, aku bahkan tidak melirik barang yang kualitasnya rendah. Aku hanya memberinya kesempatan karena kamu, tapi jika dia gagal memenuhi harapanku… kamu tahu apa yang akan terjadi, kan?”
“Tentu saja.”
Ini menyelesaikan sebagian besar persiapan Henry. Setelah menyelesaikan urusannya, dia bangkit dari tempat duduknya dan bersiap untuk pergi.
“Sudah mau pergi?”
“Ya.”
“Setidaknya cobalah terlihat sedikit sedih, dasar bajingan.”
“Tentu saja.”
“Betapa tebal kulitmu… ngomong-ngomong, kau sudah melakukan yang terbaik. Mungkin ini hanya sifat keras kepala orang tua dalam diriku yang berbicara, tetapi jika kau berubah pikiran, aku akan selalu ada di sini menunggumu, jadi jangan ragu untuk datang dan mengunjungiku kapan saja.”
“Terima kasih, Kapten.”
“Ada apa, Kapten? Cepat bergerak!”
Henry memberi hormat terakhir kepada Iselan. Kemudian dia kembali ke Jade, yang diikat di depan kantor administrasi, dan berangkat menuju dunia luar.