Bab 37: Kembalinya yang Asli (1)
Henry akhirnya kembali ke dunia luar setelah setahun.
Ia tidak memiliki perasaan khusus yang kuat, selain sedikit penyesalan karena tidak mampu mencapai semua tujuan yang telah ia tetapkan. Namun demikian, ia merasa lega karena dapat melepaskan diri dari rutinitasnya yang biasa. Hari itu mungkin merupakan momen terakhir waktu luang yang dapat ia nikmati.
‘Tapi pertama-tama, uang.’
Dia tidak lagi terikat pada pekerjaan yang menyita banyak waktu di militer. Dia sudah membuang waktu lebih dari setahun, jadi dia segera memutuskan untuk menjalankan rencana selanjutnya.
Setelah memperoleh kebebasannya, hal pertama yang menjadi tujuan Henry tak lain adalah uang. Alasan dia memilih uang sebagai tujuan utamanya sederhana: tidak ada hal lain yang memiliki kekuatan mendasar seperti kekayaan.
‘Pertama-tama, saya harus pergi ke tempat Vivaldi.’
Vivaldi adalah tempat hiburan terbesar di Kekaisaran. Sebagai kota hiburan, kota ini dikelola langsung oleh Kekaisaran dan bukan di bawah kendali bangsawan mana pun, dan sebagian besar pendapatan yang diperoleh di kota tersebut dikumpulkan melalui pajak Kekaisaran.
“Ayo pergi.”
Neeeeigh!
Setelah menghabiskan satu tahun dengan nyaman di kandang Iselan, Jade tumbuh semakin besar. Namun itu tidak membuatnya menjadi lebih membosankan. Sebaliknya, berkat makan dan istirahat yang cukup, staminanya meningkat secara signifikan. Kuda itu berlari kencang melintasi pedesaan, membawa Henry untuk waktu yang lama sebelum mulai merasa lelah.
Perlahan-lahan, pinggiran kota yang luas mulai terlihat.
‘Tidak peduli berapa kali saya melihatnya, saya tetap kagum dengan ukurannya.’
Kekaisaran berinvestasi besar-besaran di Vivaldi, karena industri hiburan menghasilkan pendapatan yang sangat besar. Akibatnya, Vivaldi mampu berkembang menjadi salah satu kota termewah di Kekaisaran.
Henry segera tiba di pintu masuk kota. Di depan gerbangnya yang besar, para prajurit yang mengenakan baju besi berkualitas tinggi memeriksa orang-orang yang masuk dan keluar kota. Antrean sangat panjang, seperti yang diperkirakan. Banyak orang tertarik ke Kota Kesenangan.
Namun, Henry tidak ikut mengantre seperti orang lain. Sebaliknya, dia menerobos antrean dan langsung menuju ke depan, seolah-olah itu haknya. Melihat ini, salah satu tentara memberi isyarat ke arahnya.
“Dari pakaianmu, sepertinya kau anggota tentara kekaisaran. Namun, kau tetap tidak mendapat perlakuan istimewa di sini, jadi kembalilah dan antre seperti yang lain.”
Ini adalah pusat hiburan terbesar di Kekaisaran. Karena alasan itu, tempat ini juga menjadi tujuan berkumpulnya orang-orang kaya dan berkuasa, seperti para bangsawan dan birokrat. Karena hampir semua orang di sini memang memiliki hak istimewa, hak istimewa khusus jarang diberikan.
Slogan kota ini adalah bahwa setiap orang setara dalam mengejar kesenangan.
Henry mengeluarkan tanda pengenal dirinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan menunjukkannya kepada tentara itu.
“Ah, ya sudahlah, apa pun yang kau coba tunjukkan padaku… H-huh?”
Semua prajurit di Vivaldi adalah bagian dari tentara kekaisaran. Oleh karena itu, mereka tidak punya alasan untuk merasa diremehkan bahkan di hadapan sebagian besar bangsawan. Menghina para prajurit pada dasarnya adalah tantangan bagi seluruh tentara kekaisaran. Namun, begitu Henry menunjukkan tanda pengenal peraknya, mata para prajurit itu membelalak.
“T-tiga bintang?!” Posturnya langsung kaku memberi hormat formal. “Saya telah melakukan kesalahan besar karena tidak mengenali Anda, Tuan!”
“Tidak apa-apa. Sekarang, bolehkah saya masuk?”
“Tentu saja! Oh, silakan ambil ini. Ini akan sangat membantu Anda selama menginap!”
Prajurit yang buru-buru memberi hormat kepada Henry kemudian mengulurkan sebuah kartu kecil.
‘Ah, Kartu Hitam.’
Keuntungan jarang diberikan, tetapi bukan berarti tidak ada sama sekali. Keuntungan luar biasa diberikan kepada orang-orang yang paling berkuasa, sangat kaya, atau kepada orang-orang terhormat seperti Henry. Buktinya adalah Kartu Hitam, yang juga disebut ‘Kartu Bebas Vivaldi’.
“Baiklah kalau begitu.”
Setelah hening sejenak, Henry memasuki ruangan tempat Vivaldi tampil.
** * *
Boom! Boom!
“Kami punya sate emas spesial Vivaldi!”
“Kami punya wiski Zelna di sini!”
“Pertunjukan kembang api terhebat! Dimulai sekarang!”
Begitu Henry menerima kartu dan memasuki kota, ia langsung merasakan semaraknya kota itu. Banyak pedagang kaki lima, pertunjukan oleh penyair dan badut, serta berbagai rumah judi umum terpampang jelas. Semua itu adalah ‘ciri khas’ Vivaldi.
‘Tempat ini masih sama seperti dulu.’
Henry adalah salah satu pelopor yang membangun Kekaisaran. Oleh karena itu, wajar jika hubungannya dengan Vivaldi juga berbeda. Ketika memasuki kota, hal pertama yang dicarinya adalah toko pakaian. Lagipula, dia tidak bisa terus-menerus mengenakan seragam militer. Setelah melihat-lihat, Henry masuk ke toko pakaian terbesar dan paling mewah yang dilihatnya.
“Selamat datang.”
Manajer toko itu adalah seorang wanita kurus dengan kacamata tajam dan runcing. Begitu wanita itu melihat Henry, dia menyapanya sambil mengamatinya sekilas.
‘Seorang tentara? Dilihat dari seragamnya, sepertinya dia seorang perwira… dia tampak muda, jadi pasti dia seorang perwira junior.’
.
Sebagian besar pedagang kekaisaran menerapkan sistem insentif untuk karyawan mereka. Dengan kata lain, memberikan bonus kepada karyawan berdasarkan angka penjualan mereka. Namun, para perwira junior cenderung miskin, sehingga menjual pakaian kepada pelanggan seperti itu hampir tidak menghasilkan bonus untuk menyelesaikan penjualan. Dengan mempertimbangkan hal itu, manajer segera memanggil karyawan lain.
“Camie, pergilah dan layani tamu itu.”
“Baik, manajer.”
At perintah manajer, Camie, karyawan termuda di toko itu, meletakkan pakaian yang sedang ia susun dan buru-buru menghampiri Henry.
Di sebuah toko, pelanggan yang tidak punya uang disebut ‘sampah,’ dan karyawan termuda di toko biasanya ditugaskan untuk menangani mereka.
“Selamat datang! Apakah ada yang Anda cari?”
‘Karyawan termuda?’
Henry mengetahui praktik diskriminatif ini, tetapi dia tidak menunjukkannya, dan tidak ragu untuk berbicara kepada karyawan yang ditugaskan kepadanya.
“Apakah ini toko pakaian terbesar di Vivaldi?”
“Ya! Shuzume kami adalah toko pakaian terbesar di Vivaldi.”
“Kamu terdengar bangga akan hal itu.”
“Tentu saja! Bekerja di Shuzume adalah sesuatu yang saya banggakan.”
Gadis muda itu bermata besar dan penuh semangat, dan Henry menyukai orang-orang yang bangga dan bersemangat dengan pekerjaan mereka sendiri.
‘Banyak sekali omong kosong yang keluar dari mulut seorang petugas junior,’ pikir manajer itu sambil mendecakkan lidah.
Di matanya, pria itu tidak lebih dari tamu rendahan yang berpura-pura bergaya.
Henry mulai menjelaskan apa yang sedang dia cari.
“Saat ini saya sedang mencari kemeja putih dan celana hitam. Oh, celananya harus model slim fit.”
“Bagaimana dengan yang ini?”
Camie langsung menyarankan beberapa potong pakaian di dekatnya. Harganya agak mahal dibandingkan dengan pakaian biasa.
“Yah, menurutku itu bukan seleraku.”
‘Tentu saja,’ pikir sang manajer.
Melihat Henry menolak produk-produk yang lebih mahal, manajer itu menatapnya dengan jijik.
Namun pada saat itu…
“Lupakan saja ini. Apakah kamu punya pakaian buatan Sylvia?”
“Maaf? Siapa?”
“Sylvia, sang desainer. Pasti toko sebesar ini menjual produk-produknya, kan?”
“A-ah ya, tentu saja! Mohon tunggu sebentar!”
Sylvia.
Dia adalah legenda hidup di dunia desain, dan pakaian yang dirancangnya konon merupakan yang paling canggih di Kekaisaran, cukup untuk membuat bahkan budak pun terlihat bangsawan.
“S-Sylvia?” gumam manajer itu pada dirinya sendiri dengan tak percaya.
Produk Sylvia adalah yang paling mahal di toko itu. Hanya dengan menjual satu potong pakaian dari koleksinya saja sudah bisa memberikan bonus besar.
“Camie! Bisakah kamu kemari sebentar?”
“Maaf, saya?”
“Ya, kamu. Aku akan menjaganya, jadi bisakah kamu merapikan pakaian di sini?”
“Mengatur…?”
“Kenapa? Kamu tidak mau melakukannya?”
“T-tidak…”
Produk-produk itulah yang mereka bicarakan, yaitu produk-produk Sylvia.
Bertentangan dengan penilaian awalnya, manajer itu, yang kini dibutakan oleh potensi bonus, segera merebut Henry dari Camie begitu ia mencium aroma jackpot. Setelah mengamati Henry secara visual, manajer itu muncul di hadapannya dengan pakaian yang dimintanya.
“Terima kasih sudah menunggu. Ini dia kemeja putih dan celana panjang ramping yang Anda pesan.”
“Apakah staf yang bertanggung jawab telah diganti?”
“ Hoho , dia sedang sibuk sekarang, jadi aku yang akan melayanimu.”
“Begitu ya? Baiklah, tidak apa-apa. Aku akan ambil ini. Aku bisa langsung memakainya, kan?”
“Pilihan yang sangat bagus, Pak! Oh-ho-ho! ”
Manajer itu sengaja memilih barang-barang yang paling mahal. Namun, Henry memutuskan untuk membelinya tanpa memeriksanya dengan saksama terlebih dahulu.
Manajer itu tersenyum lebar.
Henry melepas seragamnya di ruang ganti dan segera berganti pakaian dengan pakaian bermerek milik Sylvia.
“Wow! Itu sangat cocok untukmu! Pantas saja disebut ‘pakaian yang pantas untuk seorang malaikat’!”
“Benar-benar?”
“Ya~ Sudah lima tahun sejak aku mulai bekerja di sini dan ini pertama kalinya aku melihat seseorang yang begitu cocok mengenakan pakaian Sylvia!”
“Terima kasih. Saya akan segera melakukan pembelian.”
Sepotong pakaian biasa yang dikenakan oleh rakyat jelata biasanya harganya kurang dari satu keping perak. Namun, pakaian Sylvia dianggap sebagai mahakarya bahkan di antara barang-barang mewah, dan harganya mencapai sepuluh keping emas untuk sebuah kemeja.
Setelah menyelesaikan pembayaran, Henry memeriksa struknya.
“Siapa namanya lagi?”
“ Hoho , saya Manajer Schlibiatz.”
“Bukan kamu, maksudku karyawan pertama yang membantuku.”
“…Permisi?”
“Ah, dia di sini. Halo?” Henry menunjuk ke arah Camie, menarik perhatiannya. “Siapa namamu?”
“S-saya? Saya hanya seorang karyawan, nama saya Camie.”
“Aku suka pakaian yang kamu pilih. Akan kuberikan kuitansinya.”
“Hah? Aku?”
Para karyawan mengumpulkan struk pembelian dari pelanggan dan menerima bonus berdasarkan struk tersebut. Oleh karena itu, struk pembelian produk mahal dianggap sebagai harta berharga bagi setiap karyawan.
Manajer Schlibiatz merasa bingung.
“M-maaf, Pak? Saya yang memilihkan pakaian untuk Anda, bukan Camie.”
“Aku tahu.”
“Hah?”
“Tapi saya memesannya khusus dari Nona Camie di sini,” kata Henry sambil menuliskan nama Camie di kuitansi sebelum menyerahkannya.
“Terima kasih atas bajunya. Sampai jumpa.”
Sejujurnya, tidak masalah siapa yang memilih pakaian itu. Yang membuat Henry tidak senang adalah cara manajer itu memandangnya ketika dia memasuki toko.
‘Selanjutnya, sepatu.’
Setelah berhasil membalas dendam dengan anggun, Henry melanjutkan perjalanan ke toko sepatu. Dan ketika akhirnya ia menemukan sepasang sepatu yang disukainya, Henry akhirnya tersenyum.
‘Nah, ini jauh lebih baik.’
Untuk membeli pakaian yang dikenakannya, ia telah menghabiskan seluruh gaji setahunnya, serta semua harta yang telah dikumpulkan Klever. Ia sekarang benar-benar bangkrut, tetapi ia merasa semuanya sepadan. Bahkan, ia sangat puas karena akhirnya bisa mengenakan pakaian yang layak.
Setelah selesai berbelanja, Henry berdiri di depan papan pengumuman besar bertuliskan ‘Skor Tertinggi’ di pusat kota. Skor Tertinggi menampilkan para juara dan skor tertinggi mereka untuk semua acara spektakuler yang berlangsung di seluruh Vivaldi.
‘Mari kita lihat… jangan bilang rekornya sudah dipecahkan, ya?’
Henry dengan giat mengamati papan skor tertinggi.
‘Ketemu.’
Matanya tertuju pada satu titik tertentu di mana tertulis ‘Catur’.
‘Seperti yang diharapkan dari seorang juara. Tak disangka dia bisa mempertahankan kursinya selama ini.’
Nama yang tercatat dalam kategori ‘Catur’ adalah Vant Larson. Vant Larson adalah pemain catur terbaik di Kekaisaran, setelah memainkan lebih dari tiga ribu permainan catur tanpa kalah satu pun.
‘Secara resmi, memang begitu.’
Setelah memastikan bahwa juara catur itu masih orang yang sama seperti yang diingatnya, Henry menghilang ke dalam kerumunan lagi.
** * *
“Walikota, seorang Bangsawan dari kalangan Hitam ingin bertemu dengan Anda.”
“Pangkat hitam? Siapa dia?”
“Dia memperkenalkan dirinya sebagai Henry Morris, dan dia mengatakan bahwa dia akan membahas detailnya saat Anda bertemu dengannya.”
“H-Henry Morris?”
Saat hendak memulai makan malamnya, Vant Larson langsung melompat dari kursinya, terkejut mendengar nama ‘Henry Morris’.
“Tidak, tidak. Henry Morris sudah meninggal. Mungkin itu hanya kebetulan namanya sama?”
“Itu benar.”
“Kamu membuatku terkejut! Aku sedang sibuk sekarang, jadi suruh dia kembali lagi nanti.”
“Maksudnya… dia bilang kalau kamu menyangkal pernah bertemu dengannya, dia akan membongkar apa yang terjadi di Baguess.”
“A-apa!?”
Saat nama Baguess disebutkan, Vant hampir terjatuh dari kursinya. Begitu ia kembali berdiri, ia memerintah dengan suara gemetar, “A-apa yang kau lakukan! Bersiaplah, sekarang!”
At perintah Vant, sekretaris itu pun mulai bekerja.