Bab 374: Terbalik (2)
Pena bulu Henry tak berhenti sekalipun. Ia melesat melewati halaman-halaman dengan gembira dan antusias, senyumnya semakin lebar setiap kali ia membuka halaman.
Karena alasan itu, dia selesai menuliskan rencananya jauh lebih cepat dari yang dia perkirakan. Dia berencana untuk menyelesaikannya sebelum matahari terbit, tetapi masih ada beberapa jam sebelum matahari terbit.
Meskipun masih punya banyak waktu, Henry tidak berniat untuk melakukan pengeditan apa pun; dia telah menulis rencana, bukan novel fantasi.
Selain itu, mengingat daya ingatnya yang luar biasa, menuliskan rencananya hanyalah cara untuk meninjaunya kembali.
Henry mengecek jam setelah menutup buku catatannya. Ia merasa telah meluangkan waktu untuk menulis rencananya, tetapi melihat jam berapa sekarang, ia menyadari bahwa ia telah meremehkan dirinya sendiri.
‘Hmm, jika aku masih punya waktu sebanyak ini…’
Meskipun sudah lama sekali sejak terakhir kali dia mencoba mengalahkan Raja Iblis dalam tubuh ini, dengan identitas ini, Henry mengingat dengan tepat seperti apa jadwal harian para prajurit.
Masih ada sekitar empat jam lagi sebelum seluruh pasukan beroperasi dengan kapasitas penuh, dan Henry memperkirakan bahwa empat jam lebih dari cukup waktu untuk menyelesaikan banyak hal.
‘Seperti kata pepatah, manfaatkan kesempatan selagi ada… Mungkin aku akan jalan-jalan sebentar.’
Henry tak kuasa menahan senyum saat berjalan-jalan di sekitar barak. Sebagian dirinya ingin membangunkan semua orang yang dikenalnya agar bisa bertemu mereka, tetapi ia menahan diri karena hanya dialah yang akan merasa gembira. Yang lain hanya akan mengantuk dan bingung.
Dia juga berpikir bahwa bertemu mereka beberapa jam kemudian tidak akan membuat perbedaan, mengingat dia sudah tidak bertemu mereka selama beberapa dekade.
Henry memeriksa kembali baju zirahnyanya, merapikan jubahnya, dan memegang erat-erat Kebijaksanaan. Kemudian dia mengucapkan mantra yang membuatnya tak terlihat.
“Bersembunyi.”
Namun pada saat itu, dia bisa merasakan mana meninggalkan tubuhnya.
‘Baik, baik… Sekarang setelah saya berada di Lingkaran ke-7, saya harus lebih berhati-hati.’
Henry ingat bahwa dia bisa menggunakan sihir kapan pun dia mau tanpa berpikir dua kali setelah mencapai Lingkaran ke-8. Namun, Lingkaran ke-7 menawarkan mana yang terbatas, jadi dia mencatat dalam pikirannya untuk lebih berhati-hati dalam menggunakan sihir.
Meskipun begitu, dia perlu menggunakan sihir pada kesempatan ini. Setelah membuat dirinya tak terlihat, dia mengucapkan mantra siluman lagi yang sepenuhnya menghapus keberadaannya. Setelah melakukan semua persiapan yang diperlukan, dia kembali menuju ke luar.
‘Persis seperti yang saya ingat.’
Sebelumnya, ia tidak bisa melihat dengan jelas karena penjaga yang ditemuinya. Namun, berkat semua mantra siluman, Henry bisa berkeliaran dengan bebas tanpa khawatir bertemu seseorang. Saat berjalan-jalan di barak, ia melihat beberapa wajah yang familiar, yang membuat senyum muncul di wajahnya.
‘Kurasa itu sudah cukup untuk sekarang… Aku harus segera pergi.’
Henry tidak menggunakan semua mantra siluman itu hanya untuk menemui beberapa orang yang dikenalnya. Dia segera menuju Distrik Kedua, berjalan dengan mantap tanpa menunjukkan keraguan. Jika rekan-rekannya melihatnya seperti ini, mereka mungkin akan mengira dia akhirnya kehilangan akal sehatnya.
Namun, Henry tidak punya alasan untuk takut atau menganggap ini sebagai masalah sejak awal. Dia telah mengalahkan Raja Iblis beberapa kali di kehidupan sebelumnya dan memiliki pengalaman serta kemampuan untuk menghancurkan seluruh Hutan Binatang Iblis saat itu juga jika diperlukan.
Selain itu, tidak seperti saat ia kesulitan mengalahkan monster-monster di Distrik Kedua pada masa lalunya, kini ia mengetahui semua kelemahan mereka. Dan terakhir, ada alasan khusus mengapa ia perlu pergi ke Distrik Kedua. Ada seseorang yang benar-benar perlu ditemui oleh Henry saat ini.
Begitu menginjakkan kaki di Distrik Kedua, Henry merasakan kulit dan paru-parunya semakin perih karena tingkat toksisitas udara di daerah ini lebih tinggi daripada di Distrik Ketiga.
Mendengar itu, Henry menggenggam Kebijaksanaannya lebih erat dan berkata dengan lantang, “Aku tidak peduli berapa banyak mana yang kugunakan. Aku harus menyingkirkan perasaan mual ini.”
Semangat-
Meskipun Henry tampak hanya mengomel pada dirinya sendiri, Sang Bijak menganggap kata-katanya sebagai perintah. Kebiasaan memang sulit diubah; meskipun ia baru saja mengingatkan dirinya sendiri untuk berhati-hati dengan mananya, Henry malah menggunakan mananya dengan sembarangan sedetik kemudian.
Sang Bijaksana bergetar dan bercahaya, dan Henry segera merasa bebas dari racun yang membebani dirinya. Namun, ia juga merasakan mana-nya terkuras dengan cepat.
‘Paling lama tiga hari.’
Mengingat ia adalah anggota Lingkaran ke-7, ia bisa mempertahankan kecepatan ini selama sekitar tiga hari. Jika tidak, ia akan memiliki waktu lebih sedikit untuk menyelesaikan semuanya. Henry tidak yakin apakah ia akan mampu mencapai apa yang diinginkannya jika ia adalah anggota Lingkaran ke-6 atau lebih rendah.
Bagaimanapun, tiga hari tampaknya lebih dari cukup untuk mencapai tujuannya.
Henry melihat sekeliling, menikmati kemampuannya bernapas tanpa paru-parunya meleleh. Dia bisa merasakan energi iblis yang mematikan mengelilinginya. Dia tahu bahwa area ini memang sudah dipenuhi energi sejak awal, tetapi garis waktu yang dia datangi adalah saat Raja Iblis akan mengumumkan kedatangannya, jadi makhluk-makhluk iblis itu lebih bersemangat dari biasanya.
Barulah setelah melakukan beberapa persiapan lagi, Henry membatalkan sihir silumannya. Tak lama kemudian, aroma khas daging manusia menyebar ke seluruh hutan.
– Kiruk?
Mengingat aroma Henry bukanlah sesuatu yang umum di hutan ini, hanya masalah waktu sebelum monster-monster dengan indra penciuman yang sensitif menyadari kehadirannya. Hal yang sama berlaku untuk makhluk-makhluk iblis.
Henry sengaja menampakkan dirinya. Meskipun dia telah menaklukkan Distrik Kedua di kehidupan sebelumnya, dia tahu akan sulit menemukan apa yang diinginkannya di wilayah yang begitu luas dalam waktu singkat.
– Kiaaa!
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
Seekor makhluk iblis besar yang merasakan kehadiran Henry mendekat sambil menjerit. Manusia biasa mana pun akan ketakutan dan membeku mendengar hentakan dahsyat makhluk iblis itu. Itu adalah reaksi paling alami yang akan dimiliki manusia dalam situasi ini, tetapi Henry bukanlah manusia biasa. Dia setenang danau.
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
Henry bisa merasakan bahwa makhluk itu berada di dekatnya; memperkirakan jaraknya mudah, berkat ukurannya yang besar.
“Jadi kau yang pertama datang!” seru Henry. Makhluk buas yang menyerangnya adalah Honma, makhluk iblis mirip gorila dengan tanduk yang mengesankan di dahinya yang tampak seperti bulan sabit.
Henry tidak yakin apakah dia sedang bernostalgia, tetapi dia senang melihat Honma, monster yang sebelumnya akan dianggapnya menyebalkan.
Namun sebelum Henry sempat larut dalam kenangan, Honma itu menjerit lagi dan melayangkan tinju ke arahnya.
Dong-!
Tinju monster itu berhenti di udara, hanya beberapa inci dari Henry, mengeluarkan suara yang mengingatkan pada bunyi gong yang dipukul. Henry telah menghentikan Honma dengan perisai sihirnya.
– KIAAA!
Honma menarik tinjunya dan mengeluarkan jeritan kes痛苦. Meskipun sangat kuat dan besar, makhluk ini tidak memiliki kecerdasan. Karena itu, ia segera mengayunkan tinjunya yang lain.
Kemudian, suara logam yang sama bergema di hutan, mengguncang tanah.
Dong-!
– KIAAA!
“ Ck ck … Dasar binatang bodoh.”
Henry terkekeh saat melihat Honma melemparkan tinjunya yang membengkak. Namun, dia mendecakkan lidah ketika menyadari betapa banyak mana yang telah dikonsumsi Perisai Sihirnya untuk memblokir dua serangan. Dia sekali lagi teringat akan garis waktu tempat dia berada.
Ketika masih menjadi penyihir, ia sangat ingin menjadi Archmage, dan ketika akhirnya menjadi Archmage, ia berjuang untuk mencapai Lingkaran ke-7.
Setelah mengalami sendiri kemampuan Lingkaran ke-9, Henry menyadari betapa bodohnya kesombongan dirinya di masa lalu. Selain itu, sihir yang ia peroleh setelah reinkarnasinya memiliki sifat yang sama dengan Auranya, sehingga lebih ampuh daripada sihir biasa.
Namun, sihir yang dimilikinya saat ini tidak lebih dari sihir biasa yang dimiliki para penyihir.
Henry mendecakkan lidahnya sekali lagi dan memusatkan sihir biru di telapak tangannya, dan sebuah bulan sabit dengan cepat muncul di telapak tangannya, bersinar biru. Dia meraihnya dan melemparkannya dengan sekuat tenaga ke arah Honma.
Namun, segera setelah melemparnya, Henry mengerang.
“Ghah!”
Dia merasa seolah-olah bahunya baru saja terkilir. Dia melempar bulan sabit dengan cara yang sama seperti sebelumnya, tetapi tubuhnya saat ini terlalu lemah. Kekuatan fisiknya saat ini jauh di bawah kemampuan dirinya setelah reinkarnasi.
Selain bahunya yang terasa sakit seolah-olah terlepas dari sendi, Henry juga merasa pergelangan tangannya akan terkilir jika melakukan gerakan seperti itu lagi.
Dia mengerutkan kening dan memijat bahunya saat melihat proyektil ajaib itu terbang menuju sasarannya.
– GHIAAAA!
Bentuk setengah bulan itu menusuk Honma tepat di antara kedua matanya dan membunuhnya dalam satu serangan.
Gedebuk!
Honma itu roboh, dan bulan sabit biru menghilang dari dahinya. Karena Henry telah menciptakannya dengan sihir, lebih baik untuk menghilangkannya sesegera mungkin, karena mempertahankannya hanya akan menguras lebih banyak sihirnya.
Darah ungu menyembur keluar seperti air terjun dari luka di dahi monster itu, dan Henry memperhatikannya sambil terus memijat bahunya yang sakit.
“Hmm, tidak buruk. Aku masih punya kekuatan.”
– Kiaaa!
Hampir seketika setelah Honma tumbang, Henry mendengar teriakan monster iblis lainnya yang menuju ke arahnya. Mendengar itu, Henry meregangkan bahunya, bersiap untuk bertarung lagi.
“ Ck , aku harus pijat seluruh tubuh begitu sampai di rumah nanti.”
Henry mengerutkan kening melihat gerombolan monster iblis itu, menyadari bahwa ini tidak akan mudah karena ia secara fisik lebih lemah dari yang ia perkirakan.
***
“ Huff … Woah… Huff … Hampir saja.”
Henry ambruk ke tanah sambil terengah-engah. Jika pertarungan berlangsung beberapa menit lagi, dia mungkin akan pingsan karena kehabisan mana. Bagaimanapun, dia telah bertarung seefisien mungkin, dan dia berhasil mengatasi semua binatang buas dan iblis.
” Mendesah …”
Henry menghela napas dan menyeka keringat dari dahinya, seperti pekerja biasa setelah seharian bekerja keras.
Dia sedang duduk di atas tumpukan bangkai binatang iblis; dia telah membunuh begitu banyak sehingga mayat-mayat mereka membentuk sebuah bukit kecil.
Setelah menenangkan diri, Henry bangkit dan menuruni bukit. Sesampainya di bawah, ia melihat mayat yang tampak sangat mirip dengan iblis berpangkat tinggi tertentu.
Setan itu tak lain adalah Venom, pemimpin racun mematikan dari pasukan iblis yang paling dibutuhkan Henry saat ini.
‘Diri saya di masa lalu pasti akan mewariskannya kepada orang lain.’
Lalu dia mengumpulkan mana di jari-jarinya, menyebabkan jari-jarinya menjadi tajam seperti belati.
‘Namun pada akhirnya, lebih baik menggunakan semuanya untuk diri sendiri.’
Henry menusukkan tangannya ke dada iblis itu, merasakan bagian dalamnya yang hangat. Jari-jarinya yang tajam dan diperkuat mana mengiris apa pun yang disentuhnya.
Setelah beberapa detik meraba-raba tubuh iblis itu, Henry akhirnya berhasil meraih apa yang diinginkannya. Begitu berhasil memegangnya, dia menarik tangannya keluar tanpa ragu sedikit pun. Darah menyembur keluar bersama tendon dan pembuluh darah.
Henry telah mencabut jantung iblis itu.
Rumor mengatakan bahwa jika seseorang memakan Jantung Racun, mereka akan kebal terhadap semua racun, dan darah mereka akan menjadi racun paling mematikan yang bisa dibayangkan.
Henry tersenyum melihat harta karun yang dilihatnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Namun, dia tidak membuang waktu lagi untuk mengagumi hadiah di tangannya. Dia menggigit jantung itu dalam sekali gigitan tanpa membersihkan darahnya terlebih dahulu.
Darah menyembur ke mulutnya begitu dia menancapkan giginya ke jantung itu. Bajunya semakin kotor, dan wajahnya memerah. Tapi Henry sama sekali tidak peduli karena dia terus mengunyah jantung itu.
Setelah selesai melahap harta karun itu, Henry merasa tubuhnya memanas. Beberapa menit kemudian, Henry menarik kembali perintah yang telah diberikannya kepada Wisdom. Kemudian, sihir yang telah terkuras darinya seperti pasir di jam pasir berhenti.
Henry memejamkan mata dan menghirup udara beracun yang keras di Distrik Kedua sebanyak dan sekuat mungkin, lalu menghembuskannya. Rasanya menyegarkan; lubang hidung dan paru-parunya tidak terasa perih, dan dia tidak merasakan tubuhnya mengalami kerusakan apa pun. Dia yakin bahwa Venom’s Heart sedang menjalankan fungsinya.
“Baiklah, begitulah.”
Jantung Racun adalah salah satu elemen fundamental dari rencana barunya, dan sekarang setelah ia mendapatkannya, Henry menjadi raja dari semua racun. Namun, kekuatan racun ini tentu bukan satu-satunya hal yang ingin Henry dapatkan.
Setelah memastikan bahwa Venom’s Heart berfungsi, Henry berpaling dari mayat yang telah dipotong-potong itu, hanya untuk kembali menghadap tumpukan mayat tersebut.
Ada beberapa cara untuk meningkatkan cadangan mana seseorang. Segera setelah Henry bereinkarnasi, dia menyuruh para budak untuk memanen Air Mata Hitam. Penyihir lain tidak dapat menggunakan metode itu karena zat tersebut sangat beracun, tetapi dengan kekebalan racunnya, Henry dapat meminumnya tanpa masalah.
Tentu saja, Henry tidak dalam posisi untuk mencari jalan pintas, dan waktu pun tidak berpihak padanya. Lagipula, dia hanya kebal terhadap semua jenis racun. Karena itu, dia memutuskan untuk melakukan sesuatu yang tidak akan pernah dia lakukan dalam keadaan normal.
Demi menghemat waktu, Henry memutuskan untuk mengabaikan preferensi makanannya untuk kali ini saja.
“Kurasa ini akan menjadi makanan terakhirku.”
Henry memusatkan pikirannya pada jantung para binatang buas dan iblis tingkat tinggi. Menetralkan racun yang terkumpul di dalam diri mereka dan menyerap sihir mereka akan menjadi cara yang sangat baik untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan sihir bagi dirinya sendiri.
Henry bertekad untuk mencapai Lingkaran ke-8 secepat mungkin, sehingga dia akan memakan semua jantung dari semua monster yang telah dia bunuh di sini untuk mengatasi kekurangan sihirnya.