Bab 375: Terbalik (3)
Sembilan puluh menit.
Henry membutuhkan waktu tepat sembilan puluh menit untuk menaklukkan Distrik Kedua, memakan Jantung Racun, dan mengonsumsi jantung semua binatang iblis yang mati. Namun, ia merasa mual saat mengunyah jantung terakhir.
Henry telah menggunakan sihir untuk membius lidahnya sebagai tindakan pencegahan. Dia juga telah menghilangkan indra penciumannya karena dia tahu bahwa aroma sama pentingnya dengan rasa. Namun, bahkan dengan tindakan pencegahan tersebut, Henry tidak dapat berbuat apa-apa terhadap rasa jijik yang ditimbulkan oleh pemandangan mengerikan dan rasa muak yang dirasakannya dari perbuatan itu sendiri.
Henry dengan tabah menekan perasaannya hanya dengan kekuatan mentalnya. Tentu saja, sembilan puluh menit itu sangat melelahkan baginya.
Setelah menghabiskan satu jantung, Henry membakar mayat tersebut agar dia tidak mencoba mengambil jantung dari monster yang sama dua kali.
Namun, meskipun mengerikan, proses ini memiliki keuntungannya. Meskipun Air Mata Hitam lebih bersih dan efisien, ia menimbulkan rasa sakit yang luar biasa, sementara memakan jantung terasa kurang menyakitkan, meskipun merupakan pengalaman yang menjijikkan bahkan tanpa indra perasa atau penciuman.
Henry merasa seolah jantung terakhir yang ditelannya telah berubah menjadi api dan akan meledak menembus dadanya. Namun, rasa sakit seperti ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang disebabkan oleh Air Mata Hitam.
Meneguk.
Dengan begitu, Henry telah memakan semua jantung itu, dan ketika dia membuka mulutnya, dia bersendawa. Dia yakin dia akan muntah jika dia tidak menekan indra penciumannya.
Setelah selesai menyantap hidangannya, Henry duduk dengan kaki bersilang. Perutnya kembung karena ia makan lebih banyak jantung daripada yang seharusnya, sehingga sulit baginya untuk menegakkan punggungnya. Meskipun demikian, ia berusaha sebaik mungkin untuk memperbaiki posturnya.
Setiap bagian tubuh Henry berlumuran darah iblis, tetapi itu tidak mengganggunya. Dia tahu dia bisa menghilangkan semua noda itu hanya dengan satu mantra Pembersihan. Yang terpenting adalah menyerap semua sihir dari hati-hati itu dan menjadikannya miliknya sendiri.
Henry mulai fokus, dan dia dengan cepat melupakan sensasi tidak nyaman dari perutnya yang membuncit.
Proses menyerap sihir tidak memakan waktu lama, paling lama dua puluh menit. Mengingat Henry membutuhkan setengah hari untuk sepenuhnya menyerap Miracle Blue tepat setelah reinkarnasinya, proses ini secepat mungkin.
Henry kemudian menggabungkan kekuatan magis yang telah ia ekstrak dari hati-hati itu dengan kekuatannya sendiri, yang merupakan langkah terpenting.
Setelah selesai, Henry menyalurkan kekuatan sihir ke dalam Mana Heart-nya sehati-hati mungkin, yang memakan waktu tiga puluh menit lagi.
Tapi kemudian…
‘Mungkin…?’
Lingkaran ke-7 mulai bergetar, yang merupakan pertanda bahwa Lingkaran ke-8 akan segera terwujud. Sensasi ini membuat Henry tersenyum dengan mata tertutup. Dia benar-benar tidak menyangka akan mencapai Lingkaran ke-8 secepat ini. Dan yang lebih baik lagi, masih ada banyak sihir yang bisa dia serap.
Sambil tetap tersenyum, dia terus menyerap lebih banyak sihir hingga akhirnya membangkitkan Lingkaran ke-8. Kemudian dia perlahan membuka matanya.
“Membersihkan.”
Desis-!
Bersamaan dengan hembusan angin, cahaya putih bersih menyelimuti Henry sesaat sebelum menghilang. Setelah itu, semua darah yang mengering di pakaian dan kulitnya lenyap. Ia sebersih sebelum datang ke sini.
Setelah membereskan semuanya, Henry meregangkan badan, siap untuk berangkat.
“Hmm, saya selesai jauh lebih cepat dari yang saya kira.”
Henry telah datang jauh-jauh ke Distrik Kedua untuk mendapatkan Jantung Racun. Namun, dia telah mengalahkan iblis dan membangkitkan Lingkaran ke-8 jauh lebih cepat dari yang dia perkirakan. Kinerjanya memang melampaui rencana awalnya.
Henry mengecek waktu dan menyadari bahwa matahari belum terbit, yang membuatnya ragu untuk kembali ke perkemahannya.
‘Saya rasa saya bisa menyelesaikan rencana selanjutnya sekarang juga?’
Setelah itu, Henry mengecek jam lagi. Dia memperkirakan seluruh usaha di Distrik Kedua ini akan memakan waktu sekitar empat jam, tetapi dia masih punya banyak waktu tersisa.
‘Baiklah, mari kita coba.’
Sebenarnya tidak ada alasan bagi Henry untuk tidak mencoba rencana selanjutnya. Lagipula, dia bisa saja berbalik jika kehabisan waktu.
Setelah mengambil keputusan, Henry kembali menggunakan sihir siluman dan bersiap-siap. Sebenarnya tidak perlu baginya untuk menghapus keberadaannya, mengingat dia sudah membersihkan Distrik Kedua, tetapi tidak ada salahnya untuk berhati-hati selama masa perang.
Henry dengan cepat sampai di Distrik Pertama. Begitu dia menginjakkan kaki melewati perbatasan, dia bisa merasakan racun-racun berbahaya di udara, yang jauh lebih mengerikan daripada yang ada di Distrik Kedua, menempel di kulitnya, menimbulkan sensasi yang menjijikkan.
‘Sudah lama saya tidak ke sini.’
Mata Henry berbinar penuh semangat. Dia sangat gembira bisa bertemu kembali dengan Raja Iblis ini, meskipun secara teknis ini adalah pertemuan pertama mereka, mengingat Raja Para Dewa telah mengirimnya kembali ke masa lalu.
Henry kembali menyembunyikan diri menggunakan mantra siluman Lingkaran ke-8 dan perlahan berjalan ke Distrik Pertama. Saat ia melakukannya, pemandangan yang sama sekali berbeda terbentang di hadapan matanya, yang sangat kontras dengan lanskap tandus yang sebelumnya ia saksikan.
Semuanya tampak persis seperti dulu .
‘Oh iya, memang ada makhluk seperti ini.’
Tak seorang pun di hutan ini menyadari kehadiran Henry—bukan Ksatria Kematian yang siap menyerang segala sesuatu di jalan mereka, bukan pula Raja Hewan Hibrida, bukan pula Legiun Necromancer, atau bahkan para mayat hidup.
Setelah membangkitkan Lingkaran ke-8, Henry saat ini dapat dengan mudah mengalahkan Raja Iblis sendirian. Namun, selama seratus menit berikutnya, rencana Henry bukanlah untuk mengalahkan pasukan iblis atau membunuh Raja Iblis sendiri. Sebaliknya, tugasnya adalah untuk menyingkirkan sesuatu yang dirasuki Raja Iblis, yang tidak menyadari kedatangannya dan lengah.
Henry menyebut hal itu sebagai Kebencian Raja Iblis, dan dia menciptakan nama itu setelah Raja Iblis yang sekarat itu menjatuhkan kutukan mengerikan itu pada Golden Jackson.
Henry berpikir keras ketika Raja Para Dewa mengatakan kepadanya bahwa ia dapat mengirimnya kembali ke masa lalu, dengan cermat meninjau setiap peristiwa penting dalam kehidupannya sebelumnya untuk menentukan dari mana ia harus memulai kembali.
Kesimpulannya adalah dia harus kembali ke masa sebelum dia dan rekan-rekannya mengalahkan Raja Iblis.
Ia menduga bahwa jika Golden Jackson tidak meninggal lebih awal karena kutukan itu, Silver Jackson muda tidak akan mewarisi takhta lebih awal. Selain itu, kegagalan Henry menyelamatkan Golden Jackson dari kutukan itu merupakan salah satu penyesalan terbesarnya dalam hidup.
Namun kini, Henry memiliki kesempatan untuk memperbaiki semuanya. Selain menyelamatkan temannya, ia juga akan memungkinkan temannya untuk menerima kembali semua kehormatan yang telah dirampas oleh Raja Iblis.
Itulah mengapa Henry datang jauh-jauh ke sini sendirian—untuk mengatasi Kebencian Raja Iblis sebelum dia bisa menimpakannya pada Golden Jackson. Tentu saja, jika Raja Iblis tidak mengaktifkan kutukan itu saat itu, Henry tidak akan tahu tentang keberadaannya. Tetapi sekarang setelah dia tahu, Henry akan menghilangkan risiko kutukan itu untuk selamanya.
Henry mendongak ke arah Raja Iblis yang sedang tidur. Ia dikenal dengan nama Vegarus[1], dan di antara semua iblis dan makhluk iblis yang pernah dilihat Henry, dialah yang paling mengerikan dan menakutkan.
Melihatnya, Henry teringat betapa ganas dan agresifnya Raja Iblis ini dan betapa sulitnya bagi dia dan rekan-rekannya untuk mengalahkannya.
Vegarus tertidur lelap tanpa menyadari kehadiran Henry. Henry menatapnya dalam diam selama beberapa saat. Ia bahkan tidak bisa membayangkan betapa besar kebenciannya terhadap Vegarus selama ini. Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa jika Vegarus tidak menyebabkan semua masalah itu, tragedi yang telah ia alami tidak akan pernah terjadi.
Henry melihat sekeliling dan melihat Celah Alam Iblis di belakang Raja Iblis. Seperti yang dia duga, celah itu terbuka.
‘Ck, aku bahkan tidak memikirkan itu saat kembali ke masa lalu.’
Henry begitu fokus untuk menyingkirkan Kebencian Raja Iblis sehingga dia benar-benar lupa bahwa Celah Alam Iblis masih terbuka saat itu. Rasa putus asa yang samar menyelimuti Henry saat dia menatap celah tersebut.
Jika ia mampu, ia akan membunuh Vegarus dan menutup celah tersebut sekaligus. Namun, ia sangat menyadari bahwa mustahil bagi manusia biasa untuk menutup Celah Alam Iblis. Seseorang membutuhkan kekuatan dimensional, yang hanya dapat diperoleh dari Dewa Iblis, untuk menutup celah tersebut.
Bagaimanapun, alih-alih memikirkan hal yang mustahil, Henry memutuskan untuk fokus pada apa yang telah direncanakannya sejak awal.
Henry menggambar lingkaran sihir di sebelah Vegarus. Itu adalah lingkaran sihir transportasi, dan dimaksudkan untuk memberi Henry cara melarikan diri dari hutan kapan pun dia mau, terlepas dari bagaimana keadaan berjalan.
Setelah menyelesaikan lingkaran sihir, Henry memusatkan sihir di tangan kanannya.
Lebih tepatnya, Kebencian Raja Iblis adalah permata merah di antara matanya. Saat itu, Henry mengira itu hanyalah aksesori atau bagian dari tubuh Vegarus.
Henry menggelengkan kepalanya dengan sedih, berpikir bahwa jika dia tahu apa yang mampu dilakukan oleh permata mengerikan itu, dia pasti sudah menyingkirkannya terlebih dahulu.
Namun, dia memiliki kesempatan lain untuk menyingkirkannya. Dia memusatkan puluhan mantra penghancur Lingkaran ke-8 berkekuatan penuh di tangan kanannya, siap untuk melenyapkan Kebencian Raja Iblis dalam satu pukulan.
‘Baiklah. Aku siap.’
Tangan kanannya gemetar karena besarnya konsentrasi sihir yang tersalurkan.
‘Baiklah kalau begitu!’
Lalu, ia menggunakan mantra Blink, mantra yang memungkinkannya berteleportasi ke mana pun dalam jangkauan pandangannya. Dengan itu, ia berteleportasi tepat di depan Vegarus yang sedang tidur. Kemudian, tanpa ragu sedikit pun, ia menusukkan bola sihir yang terkompresi itu ke antara kedua matanya.
‘Sekarang!’
Kilatan cahaya memancar dari bola sihir saat bertabrakan dengan Kebencian Raja Iblis. Setelah itu, Henry kembali menggunakan mantra Blink untuk masuk ke tengah lingkaran sihir yang telah ia persiapkan untuk melarikan diri.
Deru-!
Semuanya terjadi dalam sekejap. Henry kembali ke baraknya, tepat seperti saat dia menetapkan koordinat lingkaran sihir tersebut.
‘Pasti berhasil, kan?’
Henry berkeringat deras, beberapa detik terakhir benar-benar menegangkan. Namun, dia yakin bahwa Kebencian Raja Iblis telah hancur. Itu tidak mungkin mampu menahan semua kekuatan sihir itu.
Henry kembali menggunakan mantra Clean untuk menghilangkan semua keringat. Namun, saat ia berdiri dan meregangkan badan, ia diganggu oleh seseorang.
“Ar-Archmage! Sebaiknya Anda keluar sebentar!”
“Hmm? Kenapa?”
Prajurit yang memanggil Henry dengan putus asa itu adalah orang yang menawarkan diri untuk membangunkannya saat matahari terbit. Mendengar itu, Henry segera mengikuti prajurit itu keluar, dan dia langsung mengerti mengapa prajurit itu memanggilnya dengan begitu mendesak.
“Apa itu…?”
Di luar barak, di ujung cakrawala, gelombang cahaya, jenis cahaya yang belum pernah dilihat Henry sebelumnya, memancar dari tempat Hutan Binatang Iblis berada. Karena itu, pasukan telah panik sejak subuh.
Semua orang buru-buru mempersenjatai diri dan beralih ke mode darurat, khawatir Raja Iblis sedang merencanakan sesuatu. Dengan prinsip siapa yang menyerang duluan akan menang, pasukan membangunkan para pendeta untuk meminta mereka mengucapkan Kitab Suci mereka, lalu bergegas menuju hutan.
Namun…
“A-apa-apaan ini…?”
Tidak ada monster di Distrik Kedua karena Henry sudah menanganinya. Namun, Henry tidak memberi tahu siapa pun tentang misi larut malamnya, sehingga semua orang bingung dengan situasi tersebut, karena hal itu tidak masuk akal bagi mereka.
Golden Jackson, yang memimpin, sangat bingung dengan tidak adanya monster.
“Ini pasti mimpi…?”
Golden melihat jejak pertempuran, jadi dia menduga seseorang telah berada di sana sebelum mereka. Namun, tidak ada cara baginya untuk mengetahui siapa itu, jadi dia tidak bisa berbuat apa-apa selain menatap hutan yang sepi itu dengan kaget.
Semua rekannya bereaksi serupa. Namun, saat mereka semua memiringkan kepala dengan bingung, Henry berusaha menyembunyikan ekspresinya.
‘Ini bukan yang saya bayangkan…?’
Henry mengira dia akan merasa emosional ketika akhirnya bertemu kembali dengan rekan-rekan lamanya setelah matahari terbit, tetapi dia sama sekali tidak merasa seperti itu.
Pasukan penghukum terus maju sambil masih bertanya-tanya siapa yang telah mengurus para monster itu. Karena Distrik Kedua tampak sepi, pasukan bermaksud pergi ke Distrik Pertama, tempat asal cahaya itu.
Namun, mereka bahkan lebih terkejut ketika menginjakkan kaki di Distrik Pertama.
“Bukankah itu… Raja Iblis?” tanya Golden Jackson, suaranya dipenuhi rasa ingin tahu dan kebingungan.
Dia menunjuk ke arah Raja Iblis Vegarus, atau lebih tepatnya, ke bagian bawah tubuhnya yang berkedut dan menyemburkan darah.
1. Raja Iblis yang mengutuk Golden Jackson awalnya bernama Wielbark, tetapi di sini dan di bab-bab selanjutnya ia akan dikenal sebagai Vegarus dalam versi aslinya. Kami kemudian mengubah Wielbark menjadi Vegarus di semua bab. ☜
Pikiran Deborah