Bab 380: Membalas Budi (1)
Dengan menggunakan sihir dari laboratoriumnya, Henry telah menyaksikan serangkaian tragedi mengerikan yang terjadi dengan cepat. Dia telah melihat Arthus berjuang saat nyawanya dipertaruhkan dan para pemburu budak mati dengan cara yang brutal.
Henry merasa bahwa Arthus dibenarkan dalam membunuh para pemburu budak itu, mengingat apa yang telah mereka lakukan padanya. Namun, dia tidak mengerti mengapa Arthus juga membunuh semua demihuman lainnya dan meminum darah mereka.
Dari sudut pandang tertentu, itu tampak seperti sesuatu yang akan dilakukan oleh spesies mereka.
Henry menatap kedua dragonborn yang kelelahan di lantai dengan iba. Bau darah memenuhi penjara bawah tanah itu, dan darah yang belum habis dihabisi Arthus dan Mordred menggenang di lantai. Bau menyengat itu menusuk hidung Henry.
Henry mengalihkan pandangannya ke arah para demihuman lainnya, yang telah mati sia-sia.
‘Jadi setelah melarikan diri dari sini, dia pasti mendengar kabar bahwa aku sedang merekrut orang dan datang kepadaku.’
Henry dapat memperkirakan secara kasar apa yang akan dilakukan Arthus selanjutnya berdasarkan apa yang telah dilihatnya sejauh ini. Namun, Henry memiliki rencana lain untuknya. Terlepas dari niatnya, Arthus tidak akan pernah melihat cahaya matahari lagi.
Henry akan membunuh Arthus dan Mordred saat itu juga.
Ia dengan cepat menghunus pedangnya dan menusuk jantung keduanya tanpa ragu-ragu. Tubuh mereka sedikit berkedut sebelum lemas.
Setelah memastikan mereka tidak bernapas, Henry membakar mereka.
‘Semoga kehidupan setelah kematianmu bahagia.’
Api dengan cepat membesar, melahap dan menghanguskan keduanya, dan Henry pergi setelah mereka berubah menjadi abu.
Meskipun Arthus telah menjalani kehidupan yang menyedihkan dan sengsara, Henry merasa bahwa tidak ada lagi yang bisa dia lakukan untuknya.
Dengan demikian, nama Arthus Highlander pun lenyap, terhapus dari sejarah.
***
Setelah meninggalkan Highlander, Henry tiba di sebuah kota yang masih dalam pembangunan dan belum diberi nama. Meskipun demikian, kota itu ramai dengan kehidupan, dan dengan bantuan para penyihir, beberapa bangunan besar sudah berdiri dan beroperasi.
‘Hmm, St. Hall, ya…’
Kota yang tidak bernama ini kemudian dikenal sebagai Kota Suci St. Hall. Kaisar memberinya nama itu setelah Gereja Perdamaian secara alami menjadi agama negara.
Meskipun Henry sangat ingin mencegah hal itu terjadi, dia tahu dia tidak bisa berbuat apa pun untuk menghentikannya. Sama seperti sebelumnya, dia tidak punya alasan untuk menolak Gereja Perdamaian menjadi agama negara.
Saat ia terus berjalan-jalan di St. Hall, Henry mendapati dirinya berada di depan bangunan paling megah di kota itu. Di sana, ia disambut oleh beberapa orang yang mengenakan pakaian hitam.
“Semoga Dewi Irene memberkatimu! Kapan kau sampai di sini, Archmage?”
Orang-orang itu adalah pendeta berpangkat rendah dari Gereja Perdamaian. Terlepas dari status klerikal mereka, mereka membantu para pekerja biasa dalam pembangunan gedung yang belum selesai.
Mendengar itu, Henry menjawab dengan nada hangat, “Sepertinya pembangunan Kota Suci hampir selesai.”
“Ya, Archmage. Tidakkah Anda setuju bahwa semua ini berkat rahmat Yang Mulia?”
“Haha, kurasa kalian tidak seharusnya mengatakan itu, mengingat kalian memuja Irene. Lagipula, kurasa temanku tidak berbuat banyak…”
Henry mengucapkan kalimat itu karena sopan santun, dan untungnya, para pendeta muda itu tertawa, merasa geli karena Henry menyebut kaisar sebagai temannya.
“Bagaimana dengan pendeta?” tanya Henry.
“Seharusnya dia berada di rumah ibadah sekarang.”
“Ah, rumah ibadah… Masuk akal.”
“Memang, wajar saja jika dia menghabiskan sebagian besar waktunya di sana.”
Mereka sedang membicarakan Ross Borgia I, yang belum diangkat menjadi Paus. Seperti seorang politikus, Ross melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menjaga citra publiknya. Henry ingat bagaimana ia pernah dianggap sebagai orang suci terbesar di dunia sebelum pengkhianatannya terungkap kepada seluruh dunia.
Henry segera menemukan jalan ke rumah ibadah, dan saat ia masuk, ia melihat Ross sedang berdoa di bawah sinar matahari berwarna-warni yang berkilauan melalui jendela kaca patri. Banyak orang akan menggambarkan pemandangan ini sebagai puncak kesucian, tetapi Henry merasa jijik.
Ross berbalik setelah Henry akhirnya mengungkapkan keberadaannya.
“Ah! Archmage, Anda kembali!” Ross menyapa Henry dengan senyum hangat dan suci. Sikapnya menciptakan suasana yang ramah dan tulus, dan dia tampak seperti selalu memikirkan cara membuat Gereja menjadi lebih makmur.
Namun, bagi Henry, pria itu tampak lebih sok daripada apa pun, yang membuatnya merasa semakin jijik.
‘Tak kusangka seorang pengkhianat bisa berpenampilan seperti ini…’
Henry memasang senyum palsu agar tidak mengungkapkan perasaan sebenarnya dan berkata, “Aku hanya lewat dan berpikir untuk mampir dan menyapa. Apakah ini waktu yang tepat?”
“Tentu saja. Aku akan selalu meluangkan waktu untukmu apa pun yang terjadi, Archmage.”
Sikap Ross yang patuh membuatnya tampak seperti orang yang tidak lebih dari sekadar orang religius.
Keduanya duduk berhadapan dengan cangkir teh di depan mereka. Henry diam-diam melirik Ross sambil menyesap tehnya. Dia bisa merasakan bahwa pendeta itu sedang dalam suasana hati yang baik, dan dia tahu persis alasannya.
Ross Borgia sangat menyadari bahwa ia akan segera menjadi Paus dan akan memerintah Gereja Perdamaian dengan kekuasaan mutlak. Setelah sekian lama disebut sebagai seorang pastor, Ross hanya selangkah lagi dari mewujudkan tujuannya sebagai seorang tokoh agama.
Dari apa yang diingat Henry, kesetiaan Ross kepada kekaisaran begitu kuat sehingga dia bahkan akan mengkhianati Arthus.
Henry menyesap minumannya lagi sebelum melanjutkan, “Pembangunan di luar tampaknya berjalan lancar. Apakah penduduk sudah mulai pindah ke kota?”
“Ya, tentu saja! Kami memprioritaskan mereka yang memiliki keyakinan terkuat pada Irene, dan kami sangat berhati-hati untuk memastikan mereka dapat menetap dengan nyaman di kota ini.”
“Jadi begitu.”
Kota Suci St. Hall akan menjadi kota khusus pertama yang diciptakan setelah berdirinya Kekaisaran Eurasia, dan Ross pada akhirnya akan memiliki otoritas absolut atas penduduknya. Dengan demikian, masuk akal bagi Ross untuk memprioritaskan para penganut setia Gereja Perdamaian.
“Kurasa aku tidak perlu khawatir soal itu, karena aku tahu kau akan lebih berhati-hati… Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu. Aku baru saja mendengar sesuatu… sebut saja menarik.”
“Sesuatu… yang menarik?”
Mendengar itu, Ross memasang senyum, tetapi Henry bisa tahu itu bukan senyum yang tulus. Itu tampak seperti senyum yang dipakai seseorang saat menyembunyikan sesuatu. Meskipun perbedaan antara senyum palsu dan senyum tulus sangat tipis, Henry pasti akan menyadarinya.
Lagipula, dia telah hidup selama Ross, dan semua kebijaksanaan yang telah dia kumpulkan selama kehidupan masa lalunya membuat Henry tidak mungkin untuk tidak menyadari ketika seseorang bersikap tidak jujur.
“Ya, begitulah, ini hanya tentang perang agama.”
Ross langsung membeku. Gereja Perdamaian pada akhirnya akan menang dan menjadi agama yang berkuasa di benua itu. Namun, massa tidak menyadari hal itu, dan Henry hanya mengetahuinya karena dia datang dari masa depan.
Perang itu baru akan berakhir bertahun-tahun kemudian.
“Hal-hal… macam apa yang kau dengar tentang itu?” tanya Ross dengan nada cemas. Ia segera mengucek pikirannya, bertanya-tanya bagaimana mungkin Henry bisa mengetahui tentang perang agama tersebut.
Ross yakin bahwa perang itu adalah rahasia yang dijaga ketat. Meskipun itu adalah pertempuran antara berbagai agama, dia tahu itu tidak akan sampai ke telinga orang awam karena itu hanyalah perebutan kekuasaan antara gereja-gereja yang berbeda, yang masing-masing berusaha untuk mencapai tujuan mereka.
“Yah… menurutku sumbernya tidak begitu penting… menurutku informasinya sendirilah yang penting.”
“Haha… Aku tidak yakin mengapa kau mencoba menakutiku seperti ini, Archmage,” kata Ross dengan suara gemetar, merasa jawaban Henry agak mengancam.
Henry menganggap sikap Ross sangat menipu, dan dia sama sekali tidak peduli dengan perasaan Ross. Alasan dia datang menemui Ross adalah untuk mendapatkan keuntungan darinya dan mendapatkan hal-hal yang diinginkannya, karena dia pasti akan menjadi Paus.
“Oh, omong kosong. Aku tidak mencoba menakut-nakutimu. Lagipula, kau tidak punya alasan untuk takut pada apa pun jika kau tidak menyembunyikan apa pun. Nah, bagaimana kalau kita langsung ke intinya dan membicarakan Gereja Nephram?”
“…!”
Mendengar itu, mata Ross membelalak seperti mata kelinci yang ketakutan. Dia mengira Henry akan bertanya tentang pertempuran kecil dan konflik dalam perang agama, bukan tentang Gereja Nephram.
Ini adalah masalah yang jauh lebih serius daripada yang dia perkirakan. Hanya segelintir orang di dalam Gereja Perdamaian yang tahu tentang Nephram, jadi bagaimana mungkin…?
Berbagai macam emosi terpancar di wajah Ross, dan Henry tidak melewatkannya. Melihat reaksi Ross seperti itu, dia menutup mulutnya dan menyeringai. Dia segera meluruskan wajahnya dan menenangkan diri sebelum menurunkan tangannya.
Namun, tatapan mata Henry menyembunyikan senyum yang selama ini ia tahan.
“Kenapa kau melakukan itu?” tanya Henry sambil mengangkat cangkir tehnya.
“Maaf…?”
“Pendeta…”
Henry tidak ingin membuang waktu bertele-tele. Meskipun dia menikmati menggoda Ross, ini bukanlah waktu dan tempat yang tepat untuk itu.
Henry memasang ekspresi muram dan berkata, “Aku tidak ingin ada masalah yang muncul di kekaisaran yang akan kita dirikan. Kau tahu betapa banyak usaha yang telah kita curahkan untuk membangun kekaisaran ini, kan?”
Mendengar itu, mata Ross berkedut. Melihat waktunya, Henry berasumsi bahwa belum lama Ross terlibat dengan Gereja Nephram. Namun, waktunya tidak penting. Yang terpenting adalah Henry menyadari hal ini.
“Sekarang hanya ada kita berdua di sini.”
Mendengar itu, Ross segera berlutut di depan Henry.
“Maaf! Saya hanya…!”
“Apa maksudmu? Meskipun kau telah ikut serta dalam perburuan Raja Iblis, kau justru mendukung Gereja Nephram yang telah membawa Raja Iblis itu ke dunia kita sejak awal… Mengapa kau melakukan itu?”
“Tidak, tidak! Aku melakukan itu murni karena rasa iba! Aku membiarkan mereka hidup murni karena kasihan! Aku bersumpah aku tidak punya niat lain!”
“Disayangkan?”
“Ya! Ya, tentu saja! Bukankah Irene adalah dewi cinta dan perdamaian? Aku melakukan itu dalam semangat kesetaraan dan amal…”
Henry sama sekali tidak percaya dengan alasan konyol itu. Setelah menggelengkan kepalanya, dia dengan tenang meletakkan jari telunjuknya di bibir. Ross ingin terus berbicara, tetapi isyarat Henry langsung membungkamnya.
Mendengar itu, Henry tertawa terbahak-bahak. Ia hanya berencana untuk mengungguli Ross, bukan untuk membunuhnya. Ia menyadari bahwa tidak ada yang lebih efektif daripada agama untuk menyatukan orang dan menghilangkan keresahan mereka.
Selain itu, menemukan seseorang seperti Ross, yang mendapat dukungan dari semua anggota Gereja, bahkan lebih langka daripada menemukan orang bijak. Henry berpikir bahwa lebih mudah memiliki seorang pendeta populer yang berada di bawah kendalinya daripada mencari pendeta baru.
“Baiklah kalau begitu. Aku akan kembali dalam tiga hari. Selama waktu itu, aku mengharapkan Gereja Nephram…”
“Aku akan mengurus mereka.”
“Saya senang kita sepaham.”
Setelah itu, Henry bangkit dan pergi tanpa menoleh ke belakang. Setelah Henry menutup pintu, Ross langsung ambruk ke kursinya dan terengah-engah, tubuhnya basah kuyup oleh keringat dingin.
Dia tidak tahu bagaimana Henry bisa mengetahui tentang Gereja Nephram, tetapi bagaimanapun juga, dia merasa lega karena memiliki kesempatan untuk memperbaiki kesalahannya.
Setelah agak tenang, Ross berseru, “Logger!”
Ross menyebut paladin agung yang telah mengangkat martabat Gereja Perdamaian selama perang agama dan penyatuan benua itu.
Beberapa saat kemudian, Logger berdiri di depan Ross.
“Pastor, Anda mencari saya?”
“Jaga Gereja Nephram sekarang juga! Pastikan tidak ada yang tahu tentang ini!”
“Baik, Pendeta.”
Setelah itu, Ross meninggalkan ruangan dengan ekspresi tekad di wajahnya.
***
Henry sedang dalam perjalanan ke suatu tempat di bagian timur benua itu. Dia mencari Gereja Nephram, yang konon berada di sekitar wilayah ini.
‘Yah, mereka seharusnya tidak menghilang.’
Henry telah menginstruksikan Ross untuk mengurus Gereja Nephram sendirian karena ia ingin menghindari masalah apa pun dengan kekaisaran yang akan segera didirikan. Namun, Henry tidak ingin kaum Nephram dimusnahkan.
Gereja Nephram adalah kelompok yang mempersiapkan kelahiran Raja Iblis baru dengan bernegosiasi dengan Dewa Iblis di bawah kepemimpinan Mesias. Dengan kata lain, itu berarti Gereja Nephram dapat memprediksi kemunculan Raja Iblis berikutnya.
Setelah tiba di pegunungan bagian timur, Henry menemukan sebuah sumur yang tampak familiar. Melihatnya, ia teringat saat pertama kali menemukan Gereja Nephram.
‘Yah, sepertinya kali ini akan sedikit rumit.’
Henry ingat bahwa area bawah tanah di bawah sumur itu dipenuhi kerangka dan dia tidak bisa menggunakan sihir di sana. Namun, dia harus melewati tempat itu untuk mencapai Gereja Nephram.
Sebelumnya, Henry telah menggunakan Klever dan keahlian pedangnya untuk mengalahkan Gereja Nephram, tetapi dia tidak bisa melakukannya sekarang. Untungnya, dia tahu jebakan apa yang akan dia temui, jadi dia sudah menyiapkan rencana lain.
Henry berdiri di depan sumur dan mengambil Kitab Kebijaksanaan. Kemudian, setelah melafalkan mantra selama beberapa saat, dia dengan lembut mengucapkan sebuah perintah.
“Giga Reverse Gravity.”
Gemuruh, gemuruh, gemuruh-!
Sihir gravitasi terbalik tingkat ultra tinggi mengguncang bumi. Henry tersenyum saat melihat pepohonan dan tanaman menjulang ke udara satu per satu. Dia berpikir bahwa tidak perlu baginya untuk pergi ke bawah tanah karena dia tahu para Nephram sudah ada di sana.
Ruang bawah tanah yang penuh jebakan, yang belum pernah terkena sinar matahari, ditarik ke udara seperti akar tanaman.
Pikiran Deborah
Cosy: Semua bab yang hilang telah diterbitkan sekarang! Kami mohon maaf atas ketidaknyamanan ini. Ada masalah teknis dan kami tidak menyadari bahwa bab-bab tersebut tidak terpublikasi.
30 Juli 2024, 21:27 (GMT+8)