Bab 386: Sang Jenius yang Malang (1)
Henry bangkit dan meninggalkan labnya. Dia berada di lantai tertinggi Menara Ajaib, sebuah ruangan yang hanya bisa dia masuki. Saat melangkah keluar dari kamarnya, dia bisa melihat bagian bawah menara seolah-olah dia sedang berdiri di atas tebing.
Menara itu sangat besar, jauh lebih besar daripada Menara Ajaib pertama dan Menara Salju yang akan dibangun Henry di masa depan. Ada batu-batu melayang yang berterbangan di dalam menara, yang terkadang berubah menjadi tangga. Dan di dekatnya ada pintu-pintu dengan pola yang tidak beraturan.
Pintu-pintu itu mengarah ke laboratorium pribadi para penyihir, yang diberikan kepada mereka berdasarkan Lingkaran mereka. Seorang penyihir setidaknya harus membangkitkan Lingkaran ke-4 untuk mendapatkan laboratorium pribadinya.
Henry menarik batu terapung yang paling dekat dengan pintu labnya dan naik ke atasnya.
“Bergerak.”
Atas perintahnya, batu yang melayang itu bergerak. Saat batu itu turun, para penyihir yang bekerja di luar laboratorium mereka membungkuk ke arah Henry.
“Salam, Archmage!”
“Hai,” jawab Henry dengan senyum tipis. Meskipun dia adalah pemimpin menara itu, tidak ada yang takut menyapanya. Lagipula, dialah yang mengambil inisiatif untuk menghilangkan segala bentuk otoritas atau hierarki di dalam Menara Ajaib.
‘Sepertinya berhasil.’
Henry tersenyum puas. Dulu ia berpikir bahwa wajar jika para pemimpin di posisi kekuasaan tinggi memiliki otoritas atas orang lain. Lagipula, otoritas dikaitkan dengan martabat, dan bahkan membuat seseorang tampak lebih berharga.
Memang, di kehidupan sebelumnya, Henry juga memiliki rasa otoritas, yang dipicu oleh elitisme magisnya.
‘Saat itu aku masih belum dewasa.’
Tentu saja, sifat-sifat itu adalah salah satu hal yang disesali Henry, dan itu sebagian alasan mengapa Henry kembali ke titik waktu ini. Selain memperbaiki segala sesuatu di dalam kekaisaran, Henry juga ingin memperbaiki dirinya sendiri.
Dan begitu saja, Henry tidak lagi percaya pada otoritas atau elitisme. Dia telah mencoba mengurangi rasa otoritas di dalam menara karena suasana unik dan berat yang disebabkan oleh tokoh-tokoh otoritatif.
Tentu saja, tidak semua pemimpin menciptakan suasana seperti itu, tetapi para pendatang baru, terlepas dari bidang mereka, cenderung mengagungkan pemimpin mereka, yang membuat mereka sulit untuk mendekati para pemimpin tersebut dan berinteraksi dengan mereka.
Henry tahu bahwa hal ini pada akhirnya akan menyebabkan kesulitan dalam menyuarakan kekhawatiran atau meminta bantuan dari tokoh-tokoh tersebut. Selain itu, ia menganggap bahwa hierarki menimbulkan prasangka terhadap para pemimpin.
Oleh karena itu, dalam upaya untuk menghancurkan stereotip dan prasangka, dia selalu tersenyum kepada bawahannya dan berbicara kepada mereka dengan santai agar suasana di dalam Menara Ajaib menjadi seringan mungkin.
Dan semua ini terjadi karena seseorang yang namanya ia catat di buku agendanya.
Batu yang melayang itu akhirnya berhenti di depan sebuah laboratorium pribadi yang terletak di lantai bawah Menara Ajaib. Saat melihat nama di pintu, Henry tertawa terbahak-bahak. Kemudian ia menenangkan diri dan menarik napas beberapa kali.
Ketuk, ketuk-
Henry mengetuk lantai kayu dengan lembut, suara riang itu bergema di seluruh Menara Ajaib. Terdengar suara gemerisik dari dalam, dan tak lama kemudian, pintu terbuka dengan bunyi derit.
Namun, Henry tidak bisa melihat apa pun di dalam, karena tidak ada lampu. Tampaknya orang di dalam sengaja membuat laboratoriumnya gelap.
Namun kemudian, sesosok hantu muncul dari kegelapan.
“… Archmage?”
Sosok itu tak lain adalah Dracan Rotique. Penampilannya persis seperti yang diingat Henry—tinggi, pucat pasi, rambutnya terurai hingga melewati bahu.
Dracan terkejut melihat Henry di depan laboratoriumnya, tetapi terlepas dari reaksinya, Henry tetap tersenyum.
“Apakah kamu punya waktu untuk minum teh?” tanya Henry.
Beberapa tahun setelah berdirinya kekaisaran, Henry akhirnya siap bertemu dengan Dracan.
***
Dracan menyiapkan teh untuk mereka berdua. Henry melirik sekeliling ruangan sambil menunggu. Dia melihat beberapa meja dan rak yang penuh dengan buku. Tampaknya seperti laboratorium penyihir pada umumnya.
“Apakah kamu penyihir nomor satu sekarang?”
“Ya, Archmage.”
“Aku yakin kau pasti bertanya-tanya mengapa aku tiba-tiba datang mengunjungimu.”
“…Ya.”
“Aku hanya ingin tahu bagaimana kabarmu. Aku sebenarnya menemukan sesuatu yang menarik saat sedang melihat-lihat direktori menara. Rupanya kau masih belum mempekerjakan satu pun asisten penyihir, meskipun sudah mencapai Lingkaran ke-4 sejak lama. Apakah ada alasan khusus di balik ini?”
Lingkaran ke-4 menghasilkan salah satu penyihir berpangkat tertinggi di menara. Dengan kata lain, mereka adalah penyihir utama. Lingkaran ke-5 menghasilkan seorang penyihir, dan mulai dari Lingkaran ke-6 seterusnya, seseorang menjadi Archmage.
Di dalam Menara Ajaib, seorang penyihir Lingkaran ke-4 dapat memiliki penyihir pribadi sebagai asistennya, seseorang yang berada di bawah Lingkaran ke-3. Namun, Dracan belum merekrut seseorang untuk menjadi asisten pribadinya.
“Eh, intinya saya tidak merasa perlu memilikinya.”
“Anda tidak merasa perlu?”
“Ya.”
“Sepertinya penelitian pribadimu berjalan lancar.”
“Ya.”
Semua penyihir di menara yang ditugaskan ke sebuah laboratorium diharuskan untuk melakukan setidaknya satu jenis penelitian pribadi. Aturan itu ada semata-mata untuk memastikan bahwa pengembangan sihir tidak pernah berhenti.
Namun, ironisnya, para penyihir tidak berkewajiban untuk melaporkan kepada atasan mereka tentang apa yang mereka teliti, karena Henry percaya bahwa mereka berhak atas privasi.
Henry menyesap tehnya dan menatap Dracan. Mata penyihir nomor satu itu tampak lesu, dan ekspresinya sama sekali tidak berubah sejak Henry menyapanya. Berdasarkan penampilannya, orang mungkin mengira Dracan memiliki semacam masalah, tetapi sebenarnya, sebagian besar penyihir di menara itu memang seperti itu.
Semakin Henry memikirkannya, semakin menarik hal itu baginya.
‘Tak disangka orang ini akan menjadi orang gila seperti itu…’
Di garis waktu sebelumnya, Dracan telah menciptakan para pengikut buta, bencana terburuk yang bahkan Henry, yang saat itu merupakan dewa, tidak mampu berbuat apa pun. Hal itu saja sudah menjadikan Dracan penyihir paling berbahaya dan jahat di benua itu.
Namun kini, Henry hadir untuk mencegah tragedi itu.
“Dracan.”
“Ya, Archmage.”
“Bisakah Anda menunjukkan kepada saya penelitian yang sedang Anda kerjakan saat ini?”
“Penelitian saya…?”
“Ya.”
Mendengar itu, mata Dracan yang keruh berkedut sesaat. Setelah hening sejenak, Dracan menjawab, “Ya, tentu saja.”
Yang mengejutkan, Dracan setuju untuk menunjukkan karyanya kepada Henry. Dia mengambil sebuah buku dari rak buku di belakangnya dan menunjukkannya kepada Henry.
“Saya sedang menguraikan isi buku tua ini.”
“Buku tua ini, katamu?”
Kali ini, ekspresi Dracan tetap netral. Meskipun dia bukanlah orang yang paling ekspresif sejak awal, Henry tetap bisa mengetahui apakah dia mengatakan yang sebenarnya atau tidak, dan kali ini, dia memang mengatakan yang sebenarnya.
Setelah sekilas melirik Dracan, Henry mengalihkan pandangannya ke buku tua itu. Ada sebuah buku catatan yang terselip di tengah buku tersebut, tampaknya digunakan untuk menguraikan teks kuno itu.
Henry menyadari bahwa buku ini ditulis dalam aksara rune kuno. Menguraikan karya sastra seperti itu tentu akan menjadi tugas yang sulit bagi seorang penyihir Lingkaran ke-4, tetapi Henry tetap tidak berpikir bahwa ini adalah penelitian Dracan yang sebenarnya.
Setelah sekilas membacanya, Henry menutup buku itu dan berkata, “Luar biasa. Kau baru sampai di Lingkaran ke-4, namun kau sudah bisa menguraikan teks kuno seperti ini…”
“Terima kasih, Archmage.”
“Seandainya saja kau sehebat dalam berbohong seperti halnya dalam menguraikan kode…”
“Maaf?”
“Ayolah, Dracan. Jangan pura-pura bodoh. Kau menunjukkan buku ini padaku untuk menyembunyikan penelitianmu yang sebenarnya.”
Dracan tidak menyangka Henry akan menegurnya. Ia mengira Henry akan pergi begitu saja setelah memuji karyanya. Matanya berkedut lagi, tetapi seperti sebelumnya, ia langsung menenangkan diri.
“…Archmage, aku tidak yakin apa yang kau bicarakan,” Dracan tiba-tiba berkata seolah-olah dia telah menyiapkan jawaban ini untuk berjaga-jaga.
Ekspresi Dracan hampir tidak berubah, tetapi Henry telah melihat keterkejutan di matanya. Meskipun begitu, dia tahu lebih baik daripada mengambil pendekatan agresif dan menegur Dracan. Dia sudah bisa memperkirakan bahwa Dracan akan lari seperti kadal setelah memotong ekornya sendiri jika dia memaksanya.
“Jangan khawatir. Saya tidak mencoba menginterogasi Anda berdasarkan rumor. Saya hanya datang ke sini karena saya tertarik dengan penelitian Anda.”
“Archmage, seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”
“Kau yakin? Kalau begitu, aku akan memberimu satu kesempatan terakhir. Jika kau mengatakan yang sebenarnya tentang penelitianmu sekarang juga, aku akan mendukungnya secara diam-diam.”
“…Oh?”
Mendengar itu, ekspresi Dracan berubah, dan bukan perubahan yang samar atau hanya sesaat seperti sebelumnya. Reaksinya pada dasarnya mengkonfirmasi kepada Henry bahwa dia telah berbohong. Dracan sendiri menyadari hal ini dan mencoba menyembunyikan keterkejutannya, tetapi sudah terlambat.
“Dracan Rotique, apa yang begitu kau takuti? Apa yang menghalangimu untuk jujur padaku?”
Sikap Henry terhadap Dracan tetap konsisten.
“Saya percaya bahwa rasa ingin tahu intelektual seorang penyihir harus dihormati. Saya sangat yakin bahwa sihir akan berhenti berkembang jika rasa ingin tahu ditekan.”
“A-Archmage…!”
Mendengar itu, pupil mata Dracan membesar. Dia tidak menganggap Henry sebagai penguasa otoriter, tetapi dia tidak menyangka bahwa orang yang membangun Menara Ajaib dan mengelola istana kekaisaran memiliki mentalitas seperti itu.
Dracan merasa bahwa prasangkanya tentang Henry mulai runtuh. Dia memejamkan mata. Meskipun lamaran Henry sederhana, dampaknya terhadap Dracan sangat besar. Karena itu, Dracan membutuhkan beberapa saat untuk mencerna semuanya.
‘Apakah aku tidak punya pilihan lain selain memberitahunya…?’
Dracan tersentuh oleh mentalitas Henry dan betapa perhatiannya dia. Namun, dia masih takut untuk mengatakan yang sebenarnya. Lagipula, penelitian yang diam-diam dia lakukan, dari sudut pandang tertentu, sangat tidak manusiawi.
Namun demikian, tidak ada jalan untuk mundur sekarang, dan Dracan sangat menyadari hal itu. Meskipun penyihir terhebat di benua itu berbicara dengan tenang kepadanya, Dracan tidak dapat membayangkan bencana apa yang mungkin menimpanya jika dia terus mendesak Henry.
Memang, Henry pasti tahu segalanya. Jika tidak, dia tidak akan mengatakan semua yang ingin dia katakan kepada Dracan.
Akhirnya, Dracan menghela napas pelan dan berkata, “Aku… minta maaf. Aku akan mengatakan yang sebenarnya.”
“Tidak perlu minta maaf. Saya tidak akan marah, apa pun hasil penelitian Anda. Bisakah Anda menunjukkannya kepada saya?”
Henry berusaha sebaik mungkin untuk tidak menakut-nakuti Dracan. Tentu saja, dia bisa saja menemukan penelitian Dracan secara paksa. Lagipula, Dracan hanyalah seorang penyihir muda yang baru mencapai Lingkaran ke-4, sedangkan Henry adalah satu-satunya Archmage di benua itu yang telah mencapai Lingkaran ke-8.
Namun Henry telah memutuskan untuk tidak melakukannya. Ia merasa bahwa kebenaran akan lebih berharga jika diungkapkan secara sukarela daripada dengan paksaan.
Setelah mengambil keputusan, Dracan menjentikkan jarinya, menyebabkan rak buku di belakangnya berputar, memperlihatkan sebuah ruangan tersembunyi.
“Seandainya kamu bisa datang ke sini.”
Ruangan di balik rak buku itu mirip dengan rumah rahasia yang telah disiapkan Henry di sudut laboratoriumnya, meskipun prinsipnya berbeda. Dracan hanya berada di Lingkaran ke-4, jadi dia tidak mungkin menggunakan jenis sihir spasial yang digunakan Henry.
‘Sepertinya dia sendiri yang menggali lubang untuk membuat laboratorium rahasia.’
Jadi, laboratorium rahasianya jauh lebih kecil daripada rumah rahasia Henry. Laboratorium rahasia itu gelap gulita, tetapi Dracan segera meneranginya.
Patah!
Saat ia menjentikkan jarinya, cahaya memenuhi ruangan. Kemudian Henry melihat mayat terbaring di tempat tidur di tengah ruangan.
‘Apa? Mayat?’
Sepertinya orang itu sudah meninggal sejak lama. Tubuhnya terbaring tegak, dan tidak ada rambut yang tersisa di tubuhnya.
Dracan berjalan ke depan mayat itu dan berkata, “Archmage, bidang studi saya adalah antropologi, dan saya telah lama memiliki minat yang mendalam pada tubuh manusia.”
“Berlangsung…”
“Namun, memajukan antropologi di Magical Spire merupakan tantangan karena memprioritaskan kemanusiaan. Meskipun kami mempelajari antropologi, kami jarang mendapat kesempatan untuk memeriksa tubuh manusia secara langsung.”
“Kau benar. Seperti yang kau tahu, Menara Ajaib melarang penggunaan tubuh manusia sebagai bahan penelitian… Tapi siapa orang ini?”
Henry menatap mayat pucat dan kaku itu. Dracan juga menatapnya dan mengerutkan kening, bukan karena marah tetapi karena sedih. Setelah menyipitkan matanya dengan keras untuk beberapa saat, akhirnya dia angkat bicara.
“Dia adalah… kakak laki-laki saya.”