Bab 385: Membalas Budi (6)
Taejae tidak terlalu lama mempertimbangkan usulan Henry. Dia tahu bahwa karena dia telah membentuk aliansi dengan Kekaisaran Eurasia, pada akhirnya akan ada pertukaran budaya juga.
Selain itu, setelah menyaksikan pertunjukan sihir Henry yang luar biasa, Taejae memiliki kesan yang baik tentang sihir.
“Terima kasih, Archmage.”
“Tidak sama sekali. Aku hanya bersyukur kau menerima tawaranku. Oh, dan untuk berjaga-jaga, aku mohon kau merahasiakan kemampuanku untuk melihat masa depan.”
“Kau tidak perlu khawatir tentang itu, Archmage.”
Sama seperti yang dilakukan Henry terhadap Herabola, dia memastikan agar kabar tentang kemampuannya meramalkan masa depan tidak tersebar luas.
Dan sekarang, Henry merasa telah membalas kebaikan yang telah ditunjukkan Hongwol kepadanya. Dia meninggalkan ruang tamu setelah berjabat tangan dengan Chungang.
‘Jadi hanya Zipan yang tersisa, ya…’
Zipan telah berpartisipasi dalam pertempuran melawan Sepuluh Pedang Kekaisaran, tetapi tidak dalam ekspedisi terakhir. Henry tetap berterima kasih atas kontribusi mereka, tetapi dia tetap harus membedakan. Dia sudah menyiapkan hadiahnya untuk Doyle.
Henry segera berangkat menuju bangunan tambahan yang diperuntukkan bagi Zipan, dan begitu tiba, salah satu utusan dari Zipan langsung mengenali Henry dan membungkuk.
“Archmage, apa yang membawamu kemari pagi ini? Adakah yang bisa kulakukan untuk membantu…?”
Henry tidak ingat siapa utusan itu. Bagaimanapun, utusan itu tampak bingung dengan kemunculan Henry yang tiba-tiba pada waktu seperti ini.
“Saya datang mengunjungi Penatua Doyle dan melihat bagaimana keadaannya. Apakah dia di dalam?”
“Tentu saja! Aku akan langsung memberitahunya bahwa kau datang berkunjung!”
Utusan itu segera masuk ke dalam setelah membuat keributan. Beberapa menit kemudian, Henry berjalan menuju ruang penerimaan yang disiapkan di bangunan tambahan. Doyle dan para utusan lainnya menunggunya dengan ekspresi sangat gugup.
“Archmage, suatu kehormatan bertemu dengan Anda!”
Setelah itu, semua orang di ruangan itu, termasuk Doyle, membungkuk kepada Henry. Mendengar itu, Henry juga membalas sapaan mereka dengan kesopanan yang sama dan duduk.
“Semuanya, kalian tidak perlu gugup,” kata Henry. “Alasan saya datang ke sini pagi ini hanyalah untuk menyampaikan rasa terima kasih saya kepada kalian semua yang telah menghadiri upacara pendirian kekaisaran.”
“Oh, oh…! Aku memang tidak menyangka hal lain darimu, Archmage.”
Sama seperti orang-orang dari Kekaisaran yang Sakit Hati, semua orang tampak tersentuh oleh sikap Henry.
Setelah mengamati Doyle lebih dekat, Henry menyadari betapa mudanya dia terlihat. Terakhir kali dia melihatnya, Doyle seusia dengannya. Tetapi mungkin hal yang paling mengejutkan tentang Doyle saat ini adalah kenyataan bahwa dia bisa melihat.
Doyle Henry yang ditemui setelah reinkarnasinya buta, dan orang-orang menyebutnya sebagai Orang Bijak dari Zipan karena mereka mengira dia melihat segala sesuatu dengan pikirannya.
Namun, melihatnya seperti ini, Henry merasa sedikit canggung. Bayangannya tentang Doyle adalah seorang bijak yang baik hati yang masih bisa tersenyum meskipun telah menghadapi banyak kesulitan. Namun, meskipun Doyle ini memiliki perawakan kecil yang sama, ia tampak lebih seperti seorang ahli strategi daripada seorang bijak bagi Henry.
“…Jadi, saya ingin memberikan hadiah kecil kepada Zipan.”
“Sebuah hadiah, Archmage?”
“Baik, Tuan Doyle, bolehkah kita berbicara secara pribadi sebentar?”
At atas permintaan Henry, semua orang kecuali Doyle meninggalkan ruangan.
“Hehe, aku tidak yakin apakah aku harus gugup atau gembira dengan hadiah yang kau bicarakan ini, Archmage. Bahkan mengirim semua orang keluar…”
“Tidak perlu khawatir, Tuan Doyle. Ini hanya masalah kecil.”
“Sesuatu yang kecil?”
“Ya, Tuan Doyle. Apakah Anda mungkin tertarik untuk mengunjungi benua Timur?”
Mendengar itu, Doyle tersentak, berhenti dengan cangkir teh tepat di depan wajahnya. Dia terdiam beberapa saat, tetapi akhirnya dia meletakkan cangkir teh itu.
“…Apakah Anda pernah mendengar sesuatu tentang benua Timur dari suatu tempat?”
“Apa maksudmu?”
“…Oh, tidak apa-apa.”
Saat Henry berpura-pura tidak memperhatikan, Doyle tidak repot-repot mengajukan pertanyaan lebih lanjut. Keheningan yang canggung menyelimuti ruangan, yang membuat Henry merasa ada sesuatu yang tidak beres.
‘Ada yang tidak beres.’
Syarat Doyle untuk bergabung dengan Sekutu adalah Henry pada akhirnya akan membawanya ke benua Timur. Namun, Doyle saat ini tampak cukup khawatir tentang hal itu, seolah-olah ada latar belakang cerita yang tidak diketahui Henry.
‘Apakah ada sesuatu yang tidak bisa dia ceritakan padaku?’
Henry bermaksud membawa Doyle ke benua Timur, berpikir bahwa itu akan menjadi hadiah yang sempurna untuk pemimpin Zipan yang rindu kampung halaman. Dia memperkirakan bahwa Doyle dapat tinggal di sana selama yang dia inginkan, karena dia hanya bertanggung jawab untuk mengantar Doyle ke sana.
Bagi Henry, ini bahkan bukan hadiah, melainkan imbalan yang pantas diterima Doyle karena telah membantu Henry melawan Sepuluh Pedang Kekaisaran.
Setelah berpikir sejenak, Henry memutuskan untuk lebih berhati-hati dengan kata-katanya, karena dialah yang mencoba membalas budi, terlepas dari situasi apa pun yang dialami Doyle.
“Suatu hari saya berpikir sendiri, dan terlintas di benak saya bahwa Zipan memiliki sejarah yang cukup panjang. Bukankah orang-orang yang saat ini tinggal di Zipan berasal dari benua Timur?”
“Ya-ya, benar.”
“Saya tidak yakin mengapa semua orang datang jauh-jauh ke benua Eurasia ini, tetapi kemudian tiba-tiba terlintas di benak saya bahwa mungkin ada beberapa orang yang merindukan benua Timur.”
“…”
Henry terus berbicara seolah-olah dia tidak tahu apa-apa, dan Doyle tetap diam mendengarnya. Namun demikian, matanya menjawab untuknya.
“Jadi, saya berpikir saya bisa menggunakan kekuatan saya untuk menyembuhkan mereka yang berjuang melawan rasa rindu kampung halaman.”
“Menyembuhkan rasa rindu kampung halaman…? Archmage, apa maksudmu…?!”
“Ya, sihirku akan memungkinkanmu untuk menginjakkan kaki di benua Timur.”
Henry akhirnya mengungkapkan kepada Doyle apa hadiah kecilnya, dan sekarang, terserah Doyle untuk membuat keputusan. Saat menatap Doyle untuk mendapatkan jawaban, Henry dapat melihat bahwa matanya berbinar-binar dengan kekaguman yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
“…”
Doyle mengerutkan bibir, tetapi hanya itu yang dilakukannya. Setiap kali dia membuka mulut untuk memberi Henry jawaban, dia ragu-ragu dan menutup mulutnya lagi. Dia hampir tampak takut untuk memberi Henry jawaban.
Melihatnya seperti ini membuat Henry sedikit frustrasi, karena dia tahu bahwa Doyle sangat ingin mengunjungi tanah kelahirannya di lini waktu sebelumnya.
Doyle harus mempertimbangkan banyak hal; situasinya rumit baginya, dan statusnya di Zipan juga tidak membantu. Dia ingin segera berangkat ke benua Timur, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia tahu ada kemungkinan besar dia tidak akan kembali, dan itu berarti meninggalkan rakyat Zipan.
Tentu saja, Doyle tidak ingin melakukan hal seperti itu, karena dia bukanlah orang yang egois. Namun demikian, dia tidak bisa berbohong pada dirinya sendiri, itulah sebabnya sulit baginya untuk memberikan jawaban kepada Henry.
Doyle bimbang, bingung memikirkan apa yang harus dilakukannya. Ia akhirnya memiliki kesempatan untuk mewujudkan mimpinya dan bersatu kembali dengan tanah kelahirannya. Namun, ia tidak yakin dapat mengendalikan emosinya begitu menginjakkan kaki di benua Timur.
Namun, ia perlu memberi Henry jawaban saat itu juga. Setelah berpikir sejenak, Doyle membuka mulutnya lagi, siap untuk menyampaikan keputusannya, tetapi Henry menyela.
“Tuan Doyle.”
“Ya?”
“Jika Anda butuh lebih banyak waktu untuk memikirkannya, Anda bisa memberi saya jawaban nanti. Saya tidak bermaksud membuat asumsi apa pun, tetapi saya sangat berharap tidak ada yang menghalangi Anda untuk menerima tawaran saya dan mendapatkan apa yang benar-benar Anda inginkan…”
Mendengar itu, Doyle tersentak, tidak menyangka Henry akan menyela dan mengatakan hal itu. Ia sudah siap memberikan jawaban kepada Henry, tetapi kata-kata Henry membuatnya mempertimbangkan kembali.
Henry kurang lebih telah menunjukkan mengapa Doyle ragu-ragu, seolah-olah dia bisa membaca pikirannya.
Melihat mata Doyle berkedut, Henry tersenyum, menyadari bahwa dugaannya tentang keraguan Doyle itu benar.
Bagaimanapun, inilah semua yang bisa Henry lakukan untuk Doyle saat ini. Dia tidak tahu banyak tentang apa yang sedang dialami Doyle, tetapi dia bisa merasakan bahwa pemimpin Zipan itu sedang bimbang antara tetap menjalankan tugasnya dan mengikuti keinginannya.
Doyle kemudian tertawa terbahak-bahak dan meletakkan satu tangannya di dahi.
“Aku memang tidak mengharapkan hal lain darimu, Archmage.”
“Apa yang kamu bicarakan?”
“Archmage, saya yakin Anda mengerti apa yang saya maksud. Terima kasih atas pertimbangan Anda. Saya akan mengikuti saran Anda dan mempertimbangkan tawaran Anda, lalu akan memberi Anda jawaban di lain waktu. Apakah itu tidak masalah?”
Doyle mengerti mengapa Henry bersikap penuh pertimbangan dan memutuskan untuk mengikuti sarannya.
“Tentu saja. Silakan luangkan waktu Anda. Oh, ngomong-ngomong…”
“Ya?”
Tepat sebelum Henry hendak pergi, dia mengangkat jari telunjuknya dan mengetuk area di sekitar mata kanannya.
“Jagalah matamu.”
“Mataku?”
“Ya, hati-hati saja dengan penglihatanmu. Bagaimana jika nanti kamu pulang ke kampung halaman dan tidak bisa melihat? Kurasa tidak ada yang lebih buruk dari itu.”
“Haha, ya, itu benar.”
“Baiklah kalau begitu, saya akan pergi sekarang. Saya akan merahasiakan tawaran saya kepada Anda, hanya untuk memastikan tidak akan ada masalah.”
“Terima kasih, Archmage.”
“Baiklah kalau begitu.”
Setelah itu, Henry meninggalkan tempat persembunyian. Awalnya ia berpikir untuk menceritakan kisah yang sama kepada Doyle tentang kemampuannya yang konon bisa melihat masa depan, tetapi kemudian ia berpikir itu tidak perlu. Karena Doyle sekarang akan sangat ingin kembali ke tanah airnya, ia akan lebih menjaga dirinya sendiri.
Dengan begitu, Henry telah melunasi hutangnya kepada kelima sekutunya. Dia merasa lega, dan hatinya terasa lebih ringan, seolah-olah dia telah melepaskan semua beban yang selama ini membebaninya.
“Sepertinya tidak akan ada pekerjaan untuk sementara waktu,” gumam Henry pada dirinya sendiri.
Dengan senyum tipis di wajahnya, Henry kembali ke Menara Ajaib.
***
Beberapa tahun berlalu, dan seperti pada garis waktu sebelumnya, kekaisaran menikmati masa damai yang belum pernah terjadi sebelumnya. Itu benar-benar zaman keemasan.
Sementara itu, Henry akhirnya mengumumkan bahwa dialah penyihir pertama yang mencapai Lingkaran ke-8. Semua orang kagum dengan pencapaiannya, tetapi Henry tidak merasa begitu, mengingat dia telah membangkitkan Lingkaran ke-8 sebelumnya.
Sebaliknya, ia fokus pada inisiatif yang di masa lalu akan memakan waktu beberapa tahun—hal-hal dan kebijakan yang akan menguntungkan kekaisaran dan meningkatkan kehidupan warganya—dan berhasil menyelesaikannya jauh lebih cepat. Berkat pencapaian ini, statusnya meningkat beberapa kali lipat dibandingkan sebelumnya, dan rakyat kekaisaran memuji Henry setiap hari.
Namun demikian, Henry tidak beristirahat karena ia menganggap kesalahan terbesar yang pernah ia lakukan di masa lalu adalah menyelesaikan pekerjaannya sampai batas tertentu lalu pensiun. Ia secara pribadi menangani semua urusan yang berkaitan dengan kekaisaran dan istana.
Adapun Golden, ia tidak mempermasalahkan Henry yang begitu banyak terlibat dalam urusan negara. Bahkan, ia cukup senang karena Henry bersedia mengurus begitu banyak hal, karena Golden berpikir bahwa mengurusnya sendiri akan merepotkan.
Tentu saja, meskipun Henry menangani sebagian besar urusan negara, Golden tetap memiliki wewenang terakhir dalam segala hal.
Henry membantu Golden sebisa mungkin, tetapi dia bukanlah kaisar. Namun, ini bukan berarti Golden tidak melakukan apa pun. Bahkan, Henry telah memberi Golden misi yang sangat penting.
“Luruskan punggungmu!”
Sebuah suara tajam menggema di lapangan latihan. Itu suara Golden. Dia mengenakan pakaian yang nyaman dan memegang pedang kayu dengan ujungnya di bahunya.
“Lagi!”
“Ah!”
Golden tidak sendirian di tempat latihan. Di sampingnya ada Silver, terengah-engah, berkeringat deras sambil mengayunkan pedang kayunya.
Misi penting yang dipercayakan Henry kepada Golden adalah untuk mengajarkan nilai-nilai yang benar kepada Silver, yang tumbuh tanpa ayah di lini masa sebelumnya.
Henry diam-diam memasuki lapangan latihan dan melihat Silver basah kuyup oleh keringat seolah-olah dia telah berdiri di bawah hujan. Melihatnya seperti itu, dia mengangguk setuju lalu diam-diam pergi.
‘Latihan fisik tentu merupakan cara terbaik untuk meluruskan nilai-nilai Anda.’
Tentu saja, Golden tidak bertanggung jawab atas semua aspek pendidikan Silver. Golden fokus pada pelatihan fisik, termasuk ilmu pedang, sementara Henry bertanggung jawab membentuk karakternya dan memberinya pengetahuan.
Banyak orang mungkin menganggap usaha Henry sebagai sesuatu yang merepotkan, tetapi bagi Henry, pendidikan Silver adalah bentuk hiburan, bukan tugas yang membosankan.
‘Kamu akan menjadi kaisar terhebat dalam sejarah pada akhir pelatihanmu.’
Itu adalah disiplin yang disamarkan sebagai pendidikan; mempersiapkan calon kaisar Eurasia adalah sebuah kegembiraan yang tak bisa Henry lepaskan.
Henry berjalan menuju Menara Ajaib. Gereja Nephram masih berada di rumah besar rahasia itu, dan di bawah menara, banyak murid sedang mempelajari antropologi demi kepentingan masyarakat.
Henry berbaring di kursinya. Kemudian, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia mengambil buku agendanya. Dia membolak-balik halamannya dan kemudian mengambil direktori Magical Spire. Setelah membolak-balik beberapa halaman di direktori itu, dia berhenti di halaman tertentu.
‘Waktu untuk menemukannya akhirnya telah tiba.’
Sudah beberapa tahun sejak berdirinya kekaisaran. Semua infrastruktur dan fasilitas yang diperlukan telah dibangun, dan sekarang yang tersisa hanyalah mengembangkan kekaisaran lebih lanjut agar menjadi lebih makmur.
Pada dasarnya, itu berarti kekaisaran telah mencapai stabilitas yang cukup, yang pada gilirannya akan memungkinkan kemajuan. Dan karena itu, Henry memutuskan untuk mengurus hal-hal yang telah ia tunda satu per satu.
Lagipula, rencana besarnya masih berlangsung.