Bab 397: Cerita Sampingan (6)
Mendering!
Suara dua pedang kayu yang saling berbenturan menggema di aula latihan istana kekaisaran, bersamaan dengan suara terengah-engah yang tak beraturan. Setelah pertempuran yang intens dan berkepanjangan, salah satu pedang kayu akhirnya terlempar ke udara.
“Aku menang.”
“Ya, ya.”
Pria yang mengangkat alisnya tanda kemenangan itu tak lain adalah Ronan.
“Dua ratus empat puluh satu pertandingan, dan saya memiliki seratus dua puluh satu kemenangan. Dengan ini saya lebih kuat darimu,” seru Ronan sambil menyisir poni rambutnya yang berkeringat.
“Ugh! Sialan!”
Ronan menatap si pecundang dengan mata penuh kegembiraan. Si pecundang itu tak lain adalah Hein Morris, orang yang awalnya menggunakan nama lengkap Henry. Dia mengganti namanya atas saran Henry.
Sudah beberapa tahun sejak keduanya menjadi anak-anak Morris, dan mereka telah membangun reputasi di dalam istana kekaisaran. Mereka terkenal sebagai satu-satunya dua anak Morris yang mempelajari ilmu pedang dan sihir, dan keduanya menunjukkan bakat yang menakutkan.
Hal itu terutama berlaku untuk Hein. Ronan kesulitan dengan sihir, jadi dia fokus pada ilmu pedang, tetapi Hein mempelajari sihir tanpa banyak kesulitan.
Tentu saja, Henry sangat bangga pada Hein. Dia tahu bahwa awalnya, Hein tidak akan mampu mempelajari ilmu pedang dan sihir dengan baik. Melihat perkembangannya yang luar biasa membuatnya menyadari sekali lagi betapa pentingnya lingkungan bagi seseorang.
Ronan mengulurkan tangannya dan membantu Hein berdiri.
“Haha, berlatih lebih banyak sebelum lain kali.”
“Ha, bagaimana kalau kamu berlatih sihir lebih banyak lagi di waktu luangmu?”
“Itu serangan murahan, mengungkit sihir saat kita sedang membahas ilmu pedang!”
“Lalu kenapa!”
Ronan dan Hein bukan lagi sekadar anak-anak; mereka sudah memasuki usia pertengahan belasan tahun, sehingga fisik mereka telah berkembang pesat, tampak lebih seperti orang dewasa. Mereka juga mulai mengembangkan karakteristik seksual sekunder.
Sebelum mereka dapat melanjutkan perdebatan…
Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan!
Ronan dan Hein menoleh mendengar suara tiba-tiba itu. Begitu melihat siapa yang bertepuk tangan, Ronan berteriak sambil tersenyum lebar, “Silver!”
“Duel yang bagus. Sepertinya kalian berdua sudah sedikit berlatih.”
Dia tak lain adalah putra mahkota kekaisaran, Silver Jackson Edward. Kini ia berusia dua puluhan, dan ia sama sekali berbeda dengan Silver yang berusia dua puluhan di masa lalu Henry.
Di bawah bimbingan Golden dan Henry, Silver telah tumbuh menjadi seorang pangeran yang pantas, terkenal karena karakternya yang terpuji dan reputasinya yang sangat baik.
Merasa agak malu dengan pujian Silver, Ronan menggaruk bagian belakang kepalanya.
“Hehe, tidak sama sekali, Silver. Dibandingkan denganmu, aku masih jauh tertinggal…”
“Tidak, aku tidak bisa bergerak seperti kamu saat seusiamu. Kurasa anak Morris memang benar-benar istimewa.”
Ketiganya akur seperti saudara, sama seperti Golden dan Henry. Mereka sangat dekat layaknya teman.
“Tapi apa yang kamu lakukan di tempat latihan? Bukankah kamu ada pelajaran ilmu pedang hari ini?”
“Tidak hari ini. Paman meminta saya untuk menjalankan beberapa tugas.”
“Sang Archmage?”
“Ya. Ngomong-ngomong, ayo kita pergi bersama.”
“Kami juga?”
“Kenapa, kamu tidak mau?”
“Oh, bukan itu. Aku penasaran tugas apa yang dia suruh kau lakukan, karena kau meminta kami ikut bersamamu.”
“Hmm, dari yang kudengar, sepertinya kalian berdua akan segera punya adik.”
“Saudara kandung…?”
Ronan dan Hein tampak bingung mendengar penyebutan tentang saudara kandung. Silver mengacak-acak rambut mereka dan berkata, “Baiklah, kalau begitu, pergilah mandi. Kita harus segera berangkat.”
“Ya!”
Ronan dan Hein bergegas ke kamar mandi, keduanya sangat gembira.
***
Sinar matahari yang terik menyelimuti seluruh Shahatra. Silver, Ronan, dan Hein menggunakan gulungan teleportasi untuk segera tiba di Khan, ibu kota. Tanpa membuang waktu sedetik pun, ketiganya langsung menuju istana kerajaan.
“Jackson, apakah Archmage benar-benar mengatakan bahwa adik kita ada di sini?” tanya Ronan.
“Ya, Paman bilang kita harus pergi ke istana kerajaan… Tapi aku bahkan tidak tahu siapa sebenarnya yang harus kita cari.”
“Oh begitu. Karena aku akan punya adik, kuharap dia perempuan.”
“Mengapa seorang saudara perempuan?”
“Tidak ada alasan. Kupikir akan lucu jika punya adik perempuan.”
“Hei, berhenti bicara omong kosong. Kamu harus mengurus adik barumu, entah itu laki-laki atau perempuan.”
“Ya!”
Ketiganya segera tiba di istana kerajaan, di mana sekelompok orang telah menunggu mereka untuk menyambut mereka.
“Selamat datang, Putra Mahkota.”
Raja Shahatra, Herabola Khan, juga termasuk dalam rombongan tersebut. Ia menyambut Silver dan kedua anak laki-laki itu dengan senyum ramah.
Mendengar itu, Silver membungkuk dan berkata, “Saya berterima kasih atas keramahan ini. Saya kira Archmage telah memberi tahu Anda sebelumnya tentang kedatangan kami?”
“Tentu saja. Kalau tidak, kami tidak akan bisa menyiapkan rombongan penyambutan seperti ini. Hmm, tapi bagaimana dengan dua pemuda di sebelahmu…?”
“Oh, maafkan saya karena belum memperkenalkan mereka. Mereka adalah anak-anak Morris, putra-putra yang dibesarkan sendiri oleh Archmage.”
“Oh, oh! Akhirnya aku bisa bertemu langsung dengan anak-anak Morris! Selama ini, aku hanya mendengar desas-desus tentang mereka.”
Herabola terkesan dengan anak-anak Morris, yang terkenal tidak hanya di dalam istana kekaisaran tetapi juga di seluruh benua. Mereka terkenal karena penyihir terhebat di benua itu telah membesarkan mereka dengan penuh kasih sayang tanpa menikah.
Herabola memegang tangan Ronan dan Hein.
“Suatu kehormatan bertemu denganmu. Namaku Herabola Khan, dan aku memerintah Shahatra. Mungkin terlalu lancang jika kukatakan ini di pertemuan pertama kita, tapi aku punya anak seusiamu, dan kuharap kalian bisa menjadi teman dekat. Herarion! Cepat kemari dan sapa mereka. Mereka ini anak-anak Morris yang terkenal!”
Herabola menoleh dan memanggil putranya, tetapi Herarion sangat malu sehingga ia bersembunyi di antara kelompok yang menyambutnya. Mendengar itu, Herabola tersenyum canggung dan meminta maaf.
“Oh, astaga…! Maafkan saya. Anak saya agak pemalu di dekat orang banyak… Haha…!”
Herabola tersenyum canggung sambil menggaruk kepalanya. Mendengar itu, Ronan dan Hein segera menunjukkan rasa hormat mereka.
Jujur saja, keduanya tercengang. Meskipun Shahatra adalah negara vasal kekaisaran, namun tetap merupakan sekutu resmi. Tetapi terlepas dari statusnya, Herabola bertindak dengan rendah hati dan menyapa Ronan dan Hein dengan sangat sopan.
Dan meskipun sudah cukup lama sejak keduanya pertama kali memasuki istana kekaisaran, mereka tidak pernah melupakan asal mereka. Sungguh mengejutkan bahwa raja suatu negara akan bertindak begitu rendah hati dan memperlakukan mereka dengan penuh hormat.
“Saya percaya bahwa memiliki lebih banyak teman dekat adalah hal yang luar biasa, karena kitalah yang akan memimpin benua ini di masa depan,” kata Silver.
“Fufu, seperti yang kuduga, kau sudah berpikir seperti seorang pemimpin. Baiklah, kalau begitu, mari kita masuk ke dalam? Anak itu menunggu di sana.”
Setelah itu, Herabola mempersilakan ketiganya masuk ke dalam, di mana telah disiapkan jamuan besar untuk mereka.
“Aku tidak yakin apa yang akan kamu sukai, jadi aku mencoba yang terbaik.”
Dengan demikian, pesta makan malam pun dimulai. Herabola sebenarnya ingin minum bersama para tamunya, tetapi mengingat usia mereka yang masih muda, ia malah menyiapkan hidangan-hidangan terbaik yang ditawarkan Shahatra.
Saat mereka duduk di meja, seorang koki mulai memperkenalkan setiap hidangan. Ketiganya belum pernah melihat hidangan-hidangan ini sebelumnya, tetapi alih-alih ragu-ragu, mereka justru ingin mencicipinya.
Setelah koki itu pergi, Herabola berkata, “Baiklah, sekarang izinkan saya memperkenalkan Anda kepada anak yang diminta oleh Archmage.”
Mendengar itu, ketiganya memusatkan perhatian pada Herabola. Silver telah mendengar dari Henry bahwa anak ini akan menjadi anak terakhir keluarga Morris. Tentu saja, dia sama sekali tidak tahu mengapa Henry memilih anak ini sebagai anak terakhir dari keluarganya.
Henry hanya mengatakan bahwa anak ini akan sangat penting bagi Silver ketika ia akhirnya menjadi kaisar.
Anak itu segera masuk, menghampiri Herabola. Dia adalah seorang anak laki-laki muda dengan kulit gelap. Dia tampak seperti anak-anak biasa dari Shahatra.
“Saya memberi hormat kepada Yang Mulia. Nama saya Howl.”
Sekilas rasa kecewa terlintas di wajah Ronan ketika ia menyadari bahwa ia akan mendapatkan adik laki-laki, bukan adik perempuan. Melihat hal ini, Hein dengan bercanda menyikut pinggang Ronan.
“Jadi kaulah anak laki-laki yang dibicarakan oleh Archmage!” seru Silver.
Ketiganya menyambut Howl dengan hangat.
“Apakah Anda pernah mendengar sesuatu tentang Howl, Putra Mahkota?” tanya Herabola.
“Sayangnya, saya baru tahu hari ini bahwa anak-anak Morris akan mendapatkan adik.”
“Hehe, menurut Archmage, anak ini mungkin akan menjadi penerusnya.”
“Hmm? Howl akan?”
“Ya, itulah yang dikatakan Archmage kepadaku. Aku tidak yakin kapan dia melihat potensinya. Kurasa dia orang yang luar biasa dalam banyak hal.”
Archmage berikutnya yang akan menggantikan Henry—Silver akhirnya mengerti apa yang dimaksud Henry saat itu. Dia menelan ludah sambil menatap Howl.
‘Archmage berikutnya…!’
Henry Morris sendiri telah mengakui keberadaan anak laki-laki ini. Ia kemungkinan besar memiliki bakat yang diinginkan setiap orang. Itulah alasan Henry memutuskan untuk mengadopsinya sebagai anak bungsu dan terakhir dari keluarga Morris.
Setelah mengetahui tentang Howl, Ronan dan Hein akhirnya mengerti mengapa mereka datang ke Shahatra. Mereka menyadari bahwa Henry telah mengatur kunjungan ini agar mereka dapat bertemu dengan adik laki-laki yang akan menghabiskan sisa hidup mereka bersamanya.
Ketiganya menatap Howl dengan mata berbinar, masing-masing memiliki pemikiran yang berbeda tentangnya.
***
Ketuk, ketuk-!
Seseorang mengetuk pintu laboratorium Henry.
“Datang.”
Henry menatap dokumen-dokumennya dengan saksama, dan baru menengadah saat pintu terbuka. Melihat siapa yang masuk, Henry tersenyum.
“Dracan?”
Sejak menjadi Archmage, Dracan sesekali mengunjungi Henry untuk melaporkan hasil penelitiannya. Tentu saja, bahkan jika dia tidak memiliki berita, dia akan datang sesekali untuk memeriksa keadaan Henry, untuk menanyakan kabarnya.
Namun, wajah Dracan tampak sangat cerah pada kesempatan ini. Mendengar itu, Henry tak kuasa bertanya, “Sepertinya sesuatu yang baik telah terjadi, ya?”
“Memang benar, Guru.”
“Hehe, kejutan apa yang ingin kau berikan padaku kali ini?”
Dracan tampak berseri-seri, tetapi ada emosi lain dalam ekspresinya, emosi yang tidak bisa Henry pahami. Mungkin itulah sebabnya Dracan ragu-ragu untuk berbicara.
“Lalu, apa sebenarnya?” desak Henry.
“Yah, begitulah…”
Atas desakan Henry, Dracan akhirnya mengungkapkan pencapaiannya.
“Guru. Akhirnya saya berhasil.”
“Hah? Melakukan apa?”
“Lingkaran ke-7. Akhirnya aku sampai di Lingkaran ke-7.”
“Apa…?’
Sejenak, Henry mengira dia salah dengar dengan Dracan, karena baru lima tahun sejak dia menjadi Archmage. Dia tidak percaya bahwa Dracan telah naik ke tingkatan berikutnya dalam waktu sesingkat itu.
Rahangnya sampai ternganga mendengar berita mengejutkan ini.
‘Akhirnya…!’
Henry selalu percaya bahwa Dracan pada akhirnya akan mencapai Lingkaran ke-7, tetapi ia berhasil melakukannya dengan sangat cepat. Jauh sebelumnya, ia telah membuat keputusan tentang kapan Dracan akan mencapai Lingkaran ke-7.
Akhirnya tiba saatnya.
‘Akhirnya aku bisa pensiun!’