Bab 40: Kembalinya Real Deal (4)
Dengan munculnya seorang penantang, pertandingan berlangsung dengan cepat. Damaen bertubuh tinggi dan berambut pirang.
“Sepertinya kamu berasal dari keluarga kaya, apakah kamu benar-benar ingin memamerkan keahlianmu sebanyak itu?”
“Sial, aku iri. Seharusnya aku yang terpilih.”
“Dia sangat tidak beruntung, telah memilih Damaen di antara semua orang.”
“Dia seharusnya malu pada dirinya sendiri, seorang peringkat B mencoba mengambil uang seorang peringkat F.”
Damaen adalah peserta peringkat B. Dia adalah seorang tentara bayaran yang beralih menjadi Ahli Pedang, mengenakan baju zirah tangguh yang sesuai dengan ukuran tubuhnya yang besar.
Pertandingan debut bagi peserta peringkat F biasanya tidak akan dihadiri oleh satu penonton pun, tetapi karena taruhannya yang luar biasa, stadion kini dipenuhi oleh penonton.
“Damaen! Beri pemuda kaya itu pelajaran pahit!”
“Apakah dia pikir kemampuan berpedang yang dia pelajari dari kepala pelayannya akan berhasil di sini?”
Reaksi penonton beragam, tetapi sebagian besar berupa ejekan.
Tak lama kemudian, wasit memberi isyarat dimulainya pertandingan.
“Menyakiti lawan berarti diskualifikasi langsung. Mengerti? Kalau begitu, mari kita mulai.”
Wasit mengangkat tangannya di tengah, dan tak lama kemudian, Henry dan Damaen adalah satu-satunya orang yang tersisa di arena.
“Hei, hei, sobat. Tahukah kamu mengapa Sword Clash adalah game yang sangat populer?” tanya Damaen.
“Apakah aku perlu tahu itu?” tanya Henry sebagai tanggapan.
“Karena perbedaan kemampuan selalu terlihat jelas. Cobalah hentikan ini!”
Pedang yang mereka miliki hanyalah pedang besi biasa, yang dibuat di Kota Vivaldi. Damaen mengangkat pedangnya tinggi-tinggi ke udara.
“ Wahahaha! Anggap saja ini biaya kuliahmu! Pikirkan baik-baik, sambil berusaha sekuat tenaga untuk memblokir ini!”
Damaen dengan cepat mengayunkan pedangnya ke arah Henry.
Suara mendesing!
Memotong!
“…Hah?”
Henry menebas pedang Damaen dengan satu ayunan, seolah-olah memotong apel yang jatuh dari pohon.
“A-apa-apaan ini?”
Meskipun tidak langsung terlihat, ada sedikit jejak Aura di permukaan pedang besi itu. Teknik Benturan Pedang tidak memerlukan keahlian khusus lainnya, jadi Damaen hanya mengayunkan pedangnya sekuat tenaga dengan kedua tangannya. Sekarang, pedang itu terbelah menjadi dua.
Suasana di arena langsung hening.
“Apakah kamu tidak akan menelepon?” teriak seseorang dari kerumunan.
“A-ah! Pemenangnya adalah Henry!” wasit yang terkejut itu akhirnya mengumumkan kemenangan Henry.
“T-tunggu! Bukankah dia peringkat F?”
“Mungkinkah dia menyembunyikan bakatnya?”
“Tidak, kurasa tidak begitu. Data menunjukkan bahwa dia hanya seorang Pemula Pedang.”
“Tapi Damaen kan seorang Ahli Pedang?”
“Ada apa sih dengan orang itu?”
Setelah pertandingan berakhir dalam sekejap, para penonton mulai berspekulasi liar tentang bagaimana Henry bisa menang.
Melihat keributan itu, Henry berbicara pelan, “Aku akan menggandakan bayaran pertarunganku. Mulai sekarang, siapa pun yang berperingkat B ke atas, ayo hadapi aku.”
“T-dua ratus emas!”
Uang hadiahnya berlipat ganda, dan meja resepsionis kembali ramai.
** * *
“Pemenangnya adalah Henry Morris.” Wasit sekali lagi menyatakan Henry sebagai pemenang.
Henry dengan cepat menjadi peserta peringkat S.
‘Mudah.’
Henry telah menggandakan uang hadiah setiap kali dia dipromosikan ke tingkatan baru. Berkat ini, uang hadiah, yang awalnya hanya seratus koin emas, kini telah menjadi jumlah yang sangat besar, yaitu lebih dari empat digit.
Desas-desus menyebar dengan cepat, dan bintang Sword Clash yang sedang naik daun secara tak terduga itu kini membuat seluruh arena bergemuruh dengan antusiasme. Berkat ini, arena Sword Clash di Million Gold mampu menghasilkan penjualan yang lebih tinggi dibandingkan arena lain di kota tersebut. Bahkan para pencari bakat profesional yang mendengar desas-desus tersebut mulai berkumpul di Million Gold satu per satu untuk melihat bintang yang sedang naik daun itu.
“Hei, Henry! Apa kau akan menaikkan hadiah uangnya lagi?” tanya seorang penonton.
“Sekarang saya akan menaikkan hadiah uang menjadi tiga ribu koin emas. Jika ada peserta peringkat S yang ingin mengalahkan saya, silakan coba.”
“Wow!!!”
Peringkat tertinggi: S. Itu ambisius, tetapi Henry ingin mempertahankan momentumnya. Meskipun dia sekarang telah mencapai peringkat tertinggi, masih ada ratusan petarung Sword Clash peringkat S di kota perjudian besar ini. Henry harus muncul sebagai yang teratas di antara mereka semua. Petarung Sword Clash peringkat tertinggi di antara semua petarung peringkat S diberi peringkat SS.
Henry juga menerima banyak panggilan pencarian bakat, yang sangat diinginkan oleh semua tim yang secara profesional mengembangkan petarung Sword Clash. Tentu saja, Henry menolak semuanya. Tujuannya adalah untuk mencapai puncak, dan menjadi buah bibir di kota.
Tepat ketika Henry mengumpulkan uang hadiah…
“Aku akan menantangmu.”
“T-tidak mungkin, orang itu!”
“Ini dia Pedang Tembok itu sendiri! Ini Sawan, Pedang Tembok!”
‘Pedang Dinding?’
Pria yang dipanggil ‘Sawan’ oleh kerumunan mengangkat tangannya saat Henry menyatakan pendapatnya. Ia mendapat julukan ‘Pedang Tembok’ dari para penonton karena setiap kali ia memegang pedangnya, ia tampak kokoh dan teguh seperti tembok batu bata.
“Pangkatmu?” tanya Henry kepada Sawan.
“Peringkat S, kedelapan belas.”
“Sepertinya kamu akan segera menjadi yang kesembilan belas.”
“Hahaha, itu pasti menarik, ya?”
Henry kini adalah petarung peringkat S, namun ia sendiri belum memasang taruhan apa pun. Ia belum mencapai standar yang ia tetapkan untuk dirinya sendiri. Sebaliknya, taruhan besar dipasang di antara kerumunan, dan dengan meningkatnya jumlah taruhan, nilai Henry pun meroket. Tak lama kemudian, Sawan sang Pedang Dinding, yang kini telah resmi mendaftar untuk bertarung, memasuki arena.
“Jika kau mengira aku setara dengan orang yang baru saja kau kalahkan, kau akan terkejut.”
“Kalian berdua memang terlihat mirip.”
“Ya, benar.”
Henry telah mengalahkan petarung peringkat S untuk dipromosikan dari peringkat A ke peringkat S.
Lawannya sebelumnya berada di peringkat dua ratus dua puluh dua. Dibandingkan dengan Sawan, orang itu benar-benar berada di tingkatan yang lebih rendah, meskipun keduanya berperingkat S.
“Kedua pemain, ambil pedang kalian.”
Henry menerima pedang besi yang sama yang telah dia gunakan sejak awal.
“Karena kalian berdua adalah petarung peringkat S, saya yakin kalian sudah familiar dengan aturannya. Jangan pernah melukai lawan kalian. Ayo mulai.”
Wasit memberi isyarat dimulainya pertandingan sebelum meninggalkan arena, hanya menyisakan Henry dan Sawan. Aura biru jernih yang tidak dikenali Henry terbentuk di pedang Sawan.
“Akan kutunjukkan kenapa julukanku adalah Pedang Dinding. Ayo lawan aku,” kata Sawan dengan percaya diri sambil mengangkat pedangnya.
Henry menatap aura Sawan, menilainya.
‘Dia pasti seorang Pakar Tingkat Lanjut, setidaknya.’
Begitulah kelihatannya di permukaan. Setelah mengambil keputusan, Henry akhirnya mulai menggunakan kemampuan sihirnya untuk pertama kalinya sejak ia mulai bermain Sword Clash.
Gedebuk.
“Saya menantikannya,” jawab Henry.
Persiapannya telah selesai. Dengan pedang yang diresapi kekuatan penyihir, Henry mengayunkan pedangnya sekuat tenaga.
Dentang!
‘Oh?’
Rasanya Henry tidak menebas sesuatu, melainkan hanya menabrak sesuatu. Ketika kedua pedang itu bertabrakan, para penonton bersorak antusias.
“Wow! Untuk pertama kalinya, ini tidak berakhir hanya dengan satu serangan!”
“Lihat, kan sudah kubilang! Bukankah sudah kubilang untuk bertaruh pada Sawan? Pemain peringkat S itu berbeda!”
“Hei, jangan ribut-ribut dulu! Pertandingannya bahkan belum selesai!”
Seperti yang dikatakan orang-orang, memang benar demikian. Untuk pertama kalinya, Henry tidak mematahkan pedang lawannya dalam satu serangan.
Setelah memblokir serangan Henry, Sawan menyeringai. “Kau kuat. Sekarang giliranmu?”
“TIDAK.”
Memotong!
Sawan tersenyum percaya diri setelah berhasil menangkis serangan pertama Henry. Melihat ini, Henry menyuntikkan sedikit lebih banyak sihir ke pedangnya sebelum melancarkan serangan kedua.
Hasilnya sangat buruk.
“Whoaaa!
Bilah Pedang Dinding terbelah menjadi dua. Para penonton bersorak sementara Sawan menatap pedang besinya dengan tatapan kosong di wajahnya, tak percaya dengan apa yang baru saja disaksikannya.
“Sepertinya yang dibutuhkan hanyalah aku mengetuk dua kali. Mulai hari ini, kamu bukan tembok, melainkan pintu.”
Maka, Sawan sang Pedang Dinding—bukan, sang Pedang Pintu—menyerahkan kedudukannya kepada bintang baru yang sedang naik daun.
** * *
“Tidak mungkin… Ksatria Hitam itu kalah?”
“Dia benar-benar mengalahkan Ksatria Hitam… apakah orang itu benar-benar pendekar pedang kelas Pemula?”
“Bukankah sebaiknya kita melakukan tes doping padanya? Ksatria Hitam itu hampir setara dengan seorang Ahli Pedang, bukan?”
Petarung kelas S lainnya, sang juara kedua yang tak terbantahkan yang dikenal sebagai Ksatria Hitam, baru saja dikalahkan. Semakin banyak desas-desus tentang Henry menyebar, dan semakin menyebar, semakin tinggi nilai Henry.
“Nah, tinggal satu orang lagi, kan?”
Henry mendongak ke puncak papan skor Sword Clash. Petarung terbaik di arena Sword Clash. Satu-satunya petarung peringkat SS, yang sering disebut sebagai Vant dari Dunia Sword Clash, dijuluki ‘Raja’.
‘Lucunya, menyebut dirinya raja karena bentrokan pedang itu.’
Meraih posisi teratas dalam permainan yang memiliki papan peringkat mendatangkan keuntungan yang sangat besar. Karena Sword Clash sepopuler catur, setiap juara bertahan diberikan keuntungan sebaik juara catur itu sendiri. Di antara banyak keuntungan tersebut, Henry hanya menginginkan satu keuntungan berupa taruhan tanpa batas.
Henry menoleh ke staf arena. “Pergi ke King dan beri tahu dia bahwa penantang baru telah muncul.”
Itu adalah pernyataan singkat, tetapi cukup untuk membuat penonton bersorak gembira.
“Mungkin hari ini, sejarah arena ini akan ditulis ulang!”
“Dia hanya perlu memenangkan delapan pertandingan untuk mendapatkan hak menantang King, kan?”
“Benar sekali. Tidak hanya itu, hadiah uang Henry saat ini mencapai lima ribu koin emas.”
“Lima ribu? Apakah dia putra bangsawan kaya? Kenapa dia punya uang sebanyak itu?”
“Hei, hei, perhatikan baik-baik. Pakaian yang Henry kenakan sekarang dirancang oleh Sylvia.”
“Wow… tidak heran dia tampak seperti berada di kelasnya sendiri.”
“Hanya orang seperti dia yang bisa mengenakan sesuatu yang begitu indah.”
Orang-orang kini penasaran siapa Henry sebenarnya, dan apakah pendatang baru seperti dia, yang muncul entah dari mana, mampu merebut takhta.
Namun, sementara Henry menunggu jawaban dari Raja…
“Hei, pria di sana itu, bukankah dia pemilik Million Gold?”
Pemilik Million Gold Arena, Ten, telah muncul.
“Apa? Ten sendiri datang secara langsung?”
“Aku benar, kan? Itu memang mirip Ten!”
“Wah, bahkan Ten pun akan datang untuk pertandingan ini?”
Ten adalah seorang pria paruh baya dengan rambut pirang keemasan, yang sangat sesuai dengan nama arena tersebut. Ketika dia tiba, semua staf berdiri di tempat dan membungkuk dalam-dalam. Para penjaga keamanan bertubuh besar yang menyertainya memancarkan aura intimidasi yang menakutkan.
Henry berpikir dalam hati, ‘Akhirnya, kau di sini.’
Karena dia telah melakukan langkah yang begitu berani, dia berpikir bahwa sekarang, mereka yang ingin mengambil keuntungan pasti sudah mencium aroma hadiah uangnya dan menunjukkan diri. Dia tidak menyangka bahwa orang itu adalah pemilik Million Gold sendiri.
“Maaf mengganggu. Nama saya Ten, dan saya pemilik Million Gold di sini. Apakah Anda, kebetulan, Sir Henry, orang yang mengalahkan Ksatria Hitam?”
“Ya, ada apa Anda…?”
“Saya mendengar dari staf saya bahwa Anda ingin menantang King… jika Anda tidak keberatan, saya di sini untuk memberikan saran.”
“Sebuah saran? Mari kita dengar,” kata Henry, berpura-pura acuh tak acuh.
“Sudah cukup lama sejak ada orang baru yang menantang King, jadi saya ingin meningkatkan taruhan dalam pertarungan ini.”
“Lalu bagaimana Anda berencana melakukannya?”
“Apakah Anda mengetahui aturan khusus yang hanya berlaku saat menantang Raja?”
“Aturan khusus?”
“Kemenangan atau kekalahan dalam Sword Clash ditentukan dengan mematahkan pedang lawan tanpa melukai mereka.”
“Jadi?”
“Situasinya berbeda dengan King. Saat bertarung melawan King, melukai lawan adalah hal yang legal.”
Ini adalah pertama kalinya Henry mendengar tentang aturan seperti itu, tetapi sekarang dia akhirnya mengerti mengapa banyak orang tidak menentang Raja.
“Bukanlah berlebihan untuk mengatakan bahwa King adalah satu-satunya Master Pedang di arena Pertarungan Pedang, dan Sir Henry, Anda adalah seorang Pemula Pedang. Master Pedang melawan Pemula Pedang. Pertandingan langka seperti ini tidak akan pernah terlihat lagi.”
“Jadi, apa sebenarnya yang ingin Anda sampaikan?”
“Sebagai pemilik Million Gold, sangat disayangkan pertandingan legendaris seperti ini harus berakhir begitu cepat. Jadi, bagaimana kalau kalian berdua bertarung di depan semua orang di kota besok siang saja?”
“Lalu, apakah ada alasan mengapa saya harus menyetujui persyaratan tersebut?”
“Tentu saja, ini akan menjadi acara yang cukup besar dan menguntungkan, dan Anda akan diberi imbalan yang sesuai. Apakah ada yang Anda inginkan?”
Ten adalah pemilik Million Gold, arena terbesar di kota itu. Dia mungkin orang terkaya di seluruh kota.
“Sebelum itu, izinkan saya bertanya sesuatu,” kata Henry.
“Silakan.”
“Saya dengar tidak ada batasan jumlah taruhan maksimal untuk melawan King… benarkah?”
“Ya, tentu saja. Itu adalah hak istimewa yang hanya bisa dimiliki oleh seorang Raja.”
“Tapi bagaimana jika Million Gold tidak bisa melakukan pembayaran?”
“Haha, kami disebut Million Gold bukan tanpa alasan. Kekhawatiranmu bisa hilang.”
“Begitu ya? Kalau begitu, hanya itu yang ingin saya tanyakan. Oh, tapi saya baru tiba di sini hari ini, jadi saya belum punya tempat menginap. Akomodasi saya akan diatur nanti, ya?”
“Tentu saja! Kami akan mengantar Anda ke akomodasi terbaik yang tersedia di kota ini.”
Setelah kesepakatan tercapai, sudut bibir Ten melengkung ke atas.