Bab 39: Kembalinya yang Asli (3)
Vant menjadi pucat pasi seperti selembar kertas saat darah mengalir dari wajahnya.
“Seratus ribu? D-di mana aku bisa mendapatkan uang sebanyak itu…?!”
“Jika aku mengalahkanmu dalam pertandingan resmi, bukankah hadiahnya tetap seratus ribu koin emas?”
“I-itu dari kekaisaran! Itu bukan jumlah uang yang dimiliki oleh seorang pemain catur seperti saya.”
“Jadi, maksudmu kamu tidak punya uang, kan?”
“B-benar sekali…”
“Saya mengerti. Kalau begitu, mari kita akhiri kesepakatan ini di sini. Saya tidak berniat mengintimidasi seseorang yang tidak punya uang. Saya akan secara resmi mengajukan surat tantangan saya segera setelah matahari terbit besok.”
Henry berdiri tanpa ragu-ragu. Melihat Henry hendak berkemas dan pergi, Vant meraih lengannya, wajahnya jauh lebih pucat dari sebelumnya.
“T-tuan Henry! T-tunggu! Sebentar lagi! Mari kita bicara sedikit lagi.”
“Kenapa kau bersikap seperti ini? Aku butuh uang, tapi kau tidak punya, kan, Tuan Vant?”
“Ada cara lain!”
“Cara lain?”
Hanya ketika terpojok barulah orang-orang tidak punya pilihan selain mengungkapkan kartu terakhir mereka, dan Vant telah terpojok ke posisi tersulit dalam hidupnya.
“Baiklah, aku akan mendengarkanmu,” kata Henry dengan enggan sambil duduk kembali di sofa.
Vant mengangkat cangkir teh di depannya untuk menenangkan tubuhnya yang gemetar, tetapi tangannya begitu gemetar sehingga dia bahkan tidak bisa mengangkatnya ke mulutnya.
“I-itu adalah…”
Henry tahu bahwa Vant tidak memiliki uang sebanyak itu, meskipun ia memproklamirkan dirinya sebagai kaisar Vivaldi. Pada akhirnya, ia hanyalah seorang pegawai negeri. Ia juga sudah tahu apa yang akan diungkapkan Vant, karena itulah yang telah diincarnya sejak awal.
“Tuan Vant.”
“Ya, ya!”
“Hadiah seratus ribu keping emas yang diberikan oleh kekaisaran. Bukankah uang itu ada di sini sekarang, di Menara Vivaldi?”
“B-bagaimana kau bisa…?”
“Sudah kubilang, aku adalah murid kedua Sir Henry Morris. Ini juga yang diberitahukan oleh Sang Guru kepadaku.”
“M-kenapa Guru…”
Ada sedikit rasa kesal di mata Vant, tetapi Henry tidak peduli dan melanjutkan pidatonya.
“Sekali lagi, saya tidak peduli apakah Anda punya uang atau tidak. Yang penting bagi saya adalah Anda bisa mendapatkan uang itu untuk saya.”
Orang bodoh pun bisa menghubungkan dua hal dan mengetahui apa yang diinginkan Henry. Tetapi ini adalah jumlah emas yang sangat besar yang dia minta. Jika penggelapan sejumlah besar uang tersebut terungkap, Vant pasti akan kehilangan kepalanya.
Namun, Vant tidak punya pilihan selain mempertimbangkan pilihannya. Di satu sisi, ada nilai hidupnya sendiri. Di sisi lain, ada kehilangan kekayaan dan kejayaannya jika kalah dalam pertandingan resmi.
‘Kau tak akan pernah bisa melepaskannya. Mereka yang pernah merasakan kekayaan dan kemuliaan tidak akan pernah melupakan rasa manisnya.’
Henry memberikan satu nasihat terakhir kepada murid yang sedang putus asa itu.
“Tuan Vant, uang hadiah hanya perlu ada sebagai uang hadiah. Kecuali Anda dikalahkan, uang itu akan selamanya berada di Menara Vivaldi, tak tersentuh oleh siapa pun.”
Henry benar. Uang hadiah itu hanya ada sebagai uang hadiah. Tipu dayanya akhirnya membantu mengubah pendirian Vant.
“Aku mengerti…” kata Vant sambil menghela napas panjang.
Kehilangan kehormatan, hadiah uang, dan bahkan gelar walikota dalam pertandingan resmi lebih buruk daripada kematian itu sendiri. Vant memutuskan bahwa akan jauh lebih baik untuk hidup dalam ketakutan terhadap penantang ini selama sisa hidupnya.
“Pilihan yang bijak. Mari kita pergi sekarang, ke tempat uang itu berada?”
Vant bangkit dengan tak berdaya.
** * *
“Pak Walikota, apakah Anda baik-baik saja?” tanya salah satu sekretaris Vant saat ia dan Henry berjalan melewatinya.
“Aku baik-baik saja. Silakan lanjutkan pekerjaanmu.”
“…Dipahami.”
Sekretaris yang cakap itu tampaknya dengan cepat memahami perasaan walikota. Setelah sekretaris dan para pelayan pergi, Vant mengantar Henry ke kamarnya di lantai teratas menara.
“Pemandangannya luar biasa.”
“…Ini adalah kebanggaan Menara Vivaldi.”
Vant tampak benar-benar putus asa. Untuk menjadi kaki tangan kejahatan, dibutuhkan tingkat kedisiplinan tertentu.
Ini adalah titik tertinggi di Kota Vivaldi. Meskipun matahari telah terbenam, jalan-jalan tetap terang benderang seperti siang hari, sesuai dengan julukan ‘Kota Kesenangan’.
Vant mengeluarkan sebuah kunci dengan bentuk yang tidak biasa. Kemudian dia menemukan sebuah kamus tebal di dalam lemari yang penuh buku dan menariknya keluar, memperlihatkan sebuah lubang kunci tersembunyi.
Klik!
Begitu Vant memasukkan kunci dan memutarnya, rak buku besar itu terbuka seperti pintu, menampakkan sebuah lorong. Keduanya memasuki lorong itu, yang mengarah ke sebuah ruangan rahasia.
Vant menekan sebuah tombol, menerangi ruangan dan memperlihatkan…
Berkilau!
Cahaya itu bersinar terang pada tumpukan koin emas yang sangat besar.
“Jumlahnya tepat seratus ribu koin emas. Tapi bagaimana kau akan mengambil semuanya? Ada seribu koin, dengan nilai masing-masing seratus koin.”
“Aku akan mengurusnya.”
Setiap koin beratnya seratus gram. Karena jumlahnya seribu, berat totalnya saja sudah mencapai seratus kilogram. Bahkan tanpa memperhitungkan beratnya pun, koin-koin itu terlalu besar untuk dibawa oleh satu orang saja.
‘Kler’.
– Ya, Tuan.
‘Ambil semuanya.’
– Ya, Tuan.
Henry mendorong Vant ke belakangnya. Kemudian, peti terbuka di telapak tangan kanannya mulai menelan seribu koin.
Wooooosh!
‘Apakah Anda yakin ada seribu koin di sini?’
– Ya, saya yakin!
Henry menyelesaikan detailnya sekali lagi sebelum menelan koin terakhir. Setelah semuanya tertelan, dia menggelengkan tangannya dengan ringan.
“B-bagaimana mungkin!?”
“Apa kau benar-benar berpikir aku akan sampai sejauh ini tanpa persiapan? Ah, aku hampir lupa! Aku punya hadiah untukmu.”
Henry menyerahkan selembar kertas kecil kepada Vant.
“Apa ini?”
“Ini adalah daftar penelepon.”
“Daftar penelepon?”
“Tidak ada jaminan bahwa orang seperti saya tidak akan muncul lagi. Jika orang seperti itu muncul, sobek kertas ini. Saya akan datang dan membantu Anda.”
“…Terima kasih.”
Gulungan itu semacam jaminan, tetapi bagi Henry, gulungan itu memiliki makna yang lebih dalam. Itu adalah tindakan pengampunan atas perbuatan Vant di masa lalu.
‘Dengan ini, aku sepenuhnya memaafkanmu.’
Henry sebenarnya bisa menghasilkan uang melalui cara lain di Kota Vivaldi. Namun, dia secara khusus memilih Vant karena sesuatu yang telah dilakukan Vant di masa lalu. Sebelum meminum racun, Henry meminta Vant untuk menjaga orang-orang yang menjadi tanggung jawabnya. Karena Vant adalah murid catur Henry yang tidak resmi, maka secara lahiriah, keduanya tidak memiliki hubungan. Oleh karena itu, bantuan Vant kepada Henry tidak akan terlihat oleh para bangsawan.
Namun, Vant menolak, terlalu takut akan menimbulkan kemarahan para bangsawan jika ia mengabulkan permintaan Henry. Henry mengetahui hal ini, itulah sebabnya ia tidak menyimpan kebencian terhadap Vant. Tentu saja, tidak diragukan lagi bahwa ia sedikit kecewa.
“Ah, satu hal lagi! Saya akan tinggal di sini untuk sementara waktu, jadi bolehkah saya meminta bantuan Anda untuk menjaga kuda saya?”
“K-kuda?”
“Kandang pribadi agak mahal. Saya akan memberi tahu kuda saya tentang pengaturan ini sebelumnya, jadi terima kasih sebelumnya.”
“…Saya mengerti.”
“Selain itu, selama saya di sini, saya akan berada di bawah pengawasan Anda, Tuan Vant.”
“Di bawah pengawasanku? Maksudmu kau akan tetap tinggal di menara?”
“Tidak, bukan seperti itu. Kamu akan segera mengetahuinya.”
Henry tidak menjelaskan secara rinci tentang rencana masa depannya, tetapi jelas bahwa akan tiba saatnya Vant dibutuhkan.
‘Setelah fondasinya diletakkan, mari kita mulai bekerja?’
Perasaan Henry terhadap Vant di masa lalu kini telah sepenuhnya terselesaikan.
** * *
Setelah menyelesaikan tujuannya, Henry meninggalkan Menara Vivaldi dan menuju ke tujuan berikutnya.
Dia tiba di tempat bernama ‘Million Gold,’ arena terbesar di Vivaldi.
“Selamat datang di Million Gold. Apa tujuan kunjungan Anda?”
Henry menyerahkan Kartu Hitam kepada resepsionis di pintu masuk dan berkata, “Saya ingin berpartisipasi dalam segmen Adu Pedang, ke mana saya harus pergi?”
“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda. Apakah Anda ingin berpartisipasi secara pribadi dalam acara ini?”
“Ya.”
“Silakan, ikuti saya.”
Setelah melihat Kartu Hitam, karyawan itu menunjukkan rasa hormat yang besar kepada Henry, dan memanggil karyawan lain untuk menggantikannya. Kemudian, dia membawa Henry ke Arena Pertarungan Pedang.
“Anda dapat mendaftar sebagai peserta di sini. Apakah Anda memiliki pertanyaan lain?”
“Ini sudah cukup.”
Staf yang membimbingnya kembali ke posisinya, dan Henry mulai mengisi formulir yang diperlukan untuk mendaftar sebagai peserta. Tak lama kemudian, anggota staf lain datang untuk memeriksa dokumen yang telah diisi.
“Um… Pak? Permisi, bisakah Anda menunjukkan tanda identitas Anda?”
Henry dengan senang hati menyerahkan kartu identitasnya.
“Tuan, saya mohon maaf. Anda dengan jelas menyatakan bahwa Anda adalah pendekar pedang kelas Pemula dalam dokumen tersebut, tetapi saya melihat Anda memiliki tiga bintang pada tanda identitas Anda.”
“Jadi?”
“Jadi… jika tanda yang terukir di bagian belakang kartu identitas Anda memang merupakan tanda Benteng Caliburn, maka saya penasaran bagaimana Anda bisa mendapatkan dua bintang tambahan dengan keterampilan kelas Pemula Anda.”
Tiga bintang biru yang terukir pada tanda identitas Henry.
Salah satunya merupakan tanda pengenal keluarga Baronet, yang lain melambangkan kehormatan berada di bawah sistem Noblesse Oblige, dan yang lainnya menunjukkan bahwa ia adalah penerima Medali Jasa, yang diperoleh atas prestasi besar selama masa baktinya.
Karyawan itu tampak ragu bagaimana seorang pendekar pedang kelas Pemula tanpa Aura bisa mendapatkan Medali Kehormatan, terutama di tempat seperti Benteng Caliburn.
“Mungkinkah kau meragukanku?”
Tidak diragukan lagi bahwa mendapatkan Medali Jasa dalam waktu satu tahun masa kerja hampir mustahil. Karyawan itu tentu saja skeptis. Namun, Henry tidak berkewajiban untuk menceritakan semua detailnya, apalagi kepada seorang karyawan biasa. Henry mengeluarkan Kartu Hitam, matanya penuh kekesalan.
“T-tidak, Pak! Ini baru pertama kalinya hal seperti ini terjadi, jadi saya melakukan kesalahan! Mohon maafkan saya kali ini saja.”
“ Ck .”
Sesuai dugaan dari Vivaldi Free Pass. Begitu petugas melihat Kartu Hitam, dia langsung menundukkan kepala.
“Pendaftaran Anda telah selesai. Berikut kartu peserta Anda.”
Setelah Henry menerima kartu peserta, sebagian besar persiapan telah selesai.
‘Sepertinya ini pertama kalinya aku akan berpartisipasi dalam Pertarungan Pedang.’
Pertarungan Pedang. Dua pemain dengan peringkat yang sama menerima pedang yang sama dan saling bertanding hingga salah satu pedang patah. Siapa pun yang berhasil mematahkan pedang lawannya adalah pemenangnya.
Sword Clash adalah permainan yang bermula dari kompetisi antar pendekar pedang. Namun, karena durasi permainannya yang singkat dan intensitas kompetisinya, permainan ini menjadi salah satu pertandingan pertarungan khas Vivaldi yang banyak diminati orang untuk dipertaruhkan.
Henry diberi peringkat F. Ini berarti dia adalah peserta yang tidak berpengalaman dan belum pernah mengikuti satu pertandingan pun.
‘Semakin tinggi ratingnya, semakin banyak penontonnya, dan semakin besar pula hadiahnya. Selain itu, jumlah yang bisa dipertaruhkan juga meningkat.’
Ini adalah aturan dasar di setiap arena. Level tertinggi adalah peringkat S.
Henry berencana untuk memaksimalkan emas yang telah ia terima dari Vant dengan memanfaatkan sistem ini.
“Selamat datang. Apakah Anda datang untuk menonton pertandingan?”
“Ya.”
“Kamu adalah kontestan peringkat F. Untuk menjadi peringkat D, kamu harus mengalahkan tiga kontestan peringkat F atau satu kontestan peringkat C.”
“Apa yang terjadi jika saya mengalahkan pemain peringkat B atau peringkat A?”
“Pada umumnya, Anda hanya dapat menaikkan nilai Anda satu per satu.”
Itu adalah struktur penilaian yang rumit. Saat Henry menyerahkan seratus koin emas, dia berkata, “Tidak perlu bertaruh. Sebaliknya, saya akan mempertaruhkan uang pertarungan saya. Jika ada kontestan peringkat C atau lebih tinggi yang menang melawan saya, saya akan membayar mereka seratus koin emas.”
“M-maaf?”
“Apakah saya tidak boleh?”
“T-tidak! Saya akan segera menyampaikan syarat-syarat itu.”
Henry tidak berniat menghabiskan waktu lama berurusan dengan petarung kelas bawah. Lagipula, ini adalah arena. Alih-alih dipenuhi oleh prajurit handal seperti Ahli Pedang, arena seperti ini biasanya dipenuhi oleh petarung kelas menengah yang mencari uang cepat. Petarung sejati jarang muncul di tempat seperti ini karena mereka menghormati dan menghargai kekuatan mereka sendiri.
Ketika karyawan tersebut mengajukan syarat tidak lazim yang ditetapkan oleh Henry, banyak kontestan mulai berbondong-bondong ke area penerimaan seperti kawanan lebah.
“Akulah yang pertama!”
“Wah, aku yang duluan! Apa yang kau bicarakan!”
“Orang-orang lemah sebaiknya pergi saja!”
Total hadiahnya adalah seratus koin emas. Ini adalah uang yang bahkan peserta peringkat B pun tidak bisa dapatkan, meskipun mereka memenangkan setiap pertandingan selama sebulan penuh. Karena alasan itu, ini adalah kesempatan yang tidak boleh mereka lewatkan, terutama bagi mereka yang sudah lama tidak merasakan uang.
“H-Henry, Pak! Ada begitu banyak penantang. Apa yang akan Anda lakukan?” tanya resepsionis itu kepada Henry dengan bingung.
Para kontestan semuanya menoleh ke arah Henry.
Henry mengambil salah satu kertas dari tumpukan itu secara acak. Dia membaca kertas itu dan bertanya, “Siapa Damaen?”
“Yoo-hoo!”
Dari kerumunan, satu orang melompat dan bersorak.