Bab 45: Tentang Perencanaan dan Perincian (4)
Hagler memang terampil, tetapi tidak cukup terampil untuk menjadi seorang Ahli Pedang. Jika dia memang seorang Ahli Pedang, sihir Henry tidak akan cukup untuk menghentikannya. Henry membantu Hagler berdiri dan membersihkan debu dari pakaiannya.
“Aneh sekali. Mengapa orang seperti Anda buron, Tuan Hagler?”
“B-bagaimana kau tahu?”
“Jelas sekali. Kalau tidak, mengapa seseorang dengan tingkat keahlian seperti Anda datang jauh-jauh ke sini bersama keluarga Anda? Ngomong-ngomong, bagaimana kalau kita lanjutkan diskusi ini setelah Anda mengumpulkan anggota keluarga Anda?”
“Ya. Dan, eh…”
“Apakah ada hal lain?”
“Mulai sekarang, Anda akan menjadi atasan saya, jadi saya akan menghargai jika Anda bisa bersikap lebih santai kepada saya,” gumam Hagler. Tampaknya dia sudah terbiasa menjaga rasa hormat.
“Oh, hanya itu? Baiklah, saya akan tetap bersikap formal untuk hari ini saja. Lagipula, ini pertemuan pertama kita,” jawab Henry.
“Terima kasih.”
Kemudian, melalui seorang asisten, Henry mengumumkan bahwa pelamar pertama yang berhasil telah bergabung dengan korps. Hal ini membuat para pelamar lainnya menjadi panik.
“Ada yang lulus ujian? Jadi maksudmu mereka sudah lulus ujian ketiga?”
“Wah… aku iri. Orang itu sekarang sudah mapan seumur hidup…”
“Astaga, ternyata memang ada orang-orang di luar sana yang bisa lulus ujian pertama.”
Reaksi mereka berbeda, tetapi mereka memiliki satu kesamaan. Mereka iri. Henry telah mengangkat prestise Hagler hingga ke puncaknya, seperti seorang pahlawan perang.
Dia menuju ke kediaman keluarga Hagler.
“Apakah ini dia?”
Mereka tiba di sebuah gudang reyot dan bobrok yang konon merupakan rumah Hagler.
Hagler dengan malu-malu menjawab, “Saya tidak dapat menemukan penginapan karena saya tidak punya cukup uang. Untungnya, saya bertemu dengan orang yang baik hati, dan kami dapat menyewa gudang, jadi kami tinggal di sini.”
Ketika Hagler membuka pintu gudang, suara orang-orang berbicara terdengar dari dalam.
“Sayang?”
Dia adalah istri Hagler, Sona. Saat Henry melihat istri Hagler, dia terpikat sesaat.
‘Wow… sungguh cantik sekali.’
Sona memiliki pembawaan diri yang begitu anggun dan cantik sehingga bahkan Henry, yang sebenarnya tidak tertarik pada wanita, tidak bisa tidak mengaguminya. Ia berpakaian compang-camping seperti Hagler, tetapi itu tidak bisa menyembunyikan kecantikannya. Henry berpikir dalam hati bahwa mungkin tidak ada wanita yang lebih cantik darinya di Vivaldi.
“Sayang, untungnya, aku lulus ujian masuk.”
“Benarkah itu? Ya Tuhan, Tuhan yang terkasih… terima kasih banyak…”
Dan saat pasangan itu terisak dan berpelukan, Henry merasakan kehadiran lain mendekat dari belakang.
“Ayah?”
“Oh, putriku! Apakah kamu sudah mendengarkan Ibu dan menunggu Ayah?”
“Ya! Tapi siapakah pria itu?”
“Nia, kamu harus bersikap hormat. Ini adalah orang yang akan dilayani Ayah di masa depan.”
‘Wow… bahkan putrinya pun cantik.’
Henry sudah memperkirakannya sampai batas tertentu, tetapi dia tidak menyangka bahwa putrinya juga akan secantik itu.
Ia sekali lagi mengucapkan selamat kepada Hagler atas bergabungnya ke korps dan bertukar salam dengan keluarga Hagler.
“Senang bertemu denganmu. Namaku Henry Morris, pemimpin korps tentara bayaran Million.”
“Nama saya Sona.”
Putri Hagler membungkuk dalam-dalam. “Halo. Saya Nia.”
Henry tersenyum hangat kepada Nia dan mengangguk ke arahnya. “Pak Hagler adalah satu-satunya yang lulus ujian masuk dalam beberapa minggu terakhir. Banggalah padanya dan apa yang telah ia capai.”
“Terima kasih, terima kasih banyak.”
“Tidak, seharusnya saya berterima kasih kepada Anda. Sulit menemukan orang berbakat seperti Tuan Hagler.”
Keluarga itu benar-benar bahagia, begitu pula Henry. Dia tidak menyangka bahwa anggota pertama korps itu adalah seorang pria yang sudah menikah, tetapi bertemu keluarga Hagler memperdalam kepercayaannya padanya.
‘Tidak ada orang yang lebih dapat dipercaya daripada orang yang memiliki keluarga untuk dilindungi.’
Setelah menyampaikan ucapan terima kasihnya, Henry melanjutkan. “Kalau begitu, mari kita mulai perlahan? Karena kau sekarang telah bergabung dengan Million Corps, aku akan menyediakan rumah untuk kau tinggali, seperti yang telah kujanjikan.”
“S-sudah?”
“Yah, kamu tidak bisa tinggal di gudang ini selamanya, kan?”
Henry tidak salah, tetapi Hagler tidak menyangka akan mendapatkan rumah secepat itu.
Kemudian Henry membawa keluarga Hagler ke rumah besar Ten. Ketika mereka tiba di pintu masuk depan, mulut keluarga Hagler ternganga lebar.
“Silakan masuk,” kata Henry.
“K-kapten. T-tunggu! Bukankah tempat ini hanya untuk bangsawan?”
“Apa yang kamu bicarakan?”
“Maaf?”
“Ini adalah rumah tempat tinggal donatur Million Corps, dan saya adalah donatur dari donatur tersebut.”
“…Apa?”
Mungkin terdengar aneh, tetapi itu benar. Secara lahiriah, Million Gold-lah yang mendukung Million Corps, tetapi sebenarnya Henry-lah yang mendukung Million Gold. Ketika Henry memasuki rumah besar itu, Ten, yang telah menunggu di dalam, menyapa keluarga Hagler dengan sopan.
“Nama saya Ten, pemilik Million Gold. Sir Henry telah memberi tahu saya tentang kunjungan Anda sebelumnya, jadi silakan merasa nyaman dan perlakukan tempat ini seperti rumah Anda sendiri.”
Awalnya, Hagler mencoba menolak dengan sopan dan menawarkan untuk mencari rumah terpisah bagi mereka, tetapi Henry menolaknya mentah-mentah. Dia tidak ingin rumah besar ini terbuang sia-sia. Ten, yang toh tidak punya pilihan lain, tidak punya pilihan selain menyetujui. Yang bisa dia lakukan hanyalah memaksakan senyum di depan keluarga Hagler.
“Menurut saya, akan lebih baik jika para tamu bisa mandi dan berganti pakaian.”
Henry bertepuk tangan dua kali, dan para pelayan menghilang bersama Sona dan Nia. Hanya Henry, Ten, dan Hagler yang tersisa di ruang tunggu.
Sambil duduk di kursi, Henry berkata kepada Hagler, “Nah, mari kita dengar ceritamu? Sepuluh.”
Ketika Henry memanggil nama Ten, Ten segera bangun untuk menyiapkan teh sementara Hagler mulai menceritakan kisahnya.
“Yang benar adalah…”
Kisah hidupnya sederhana. Hagler dulunya adalah seorang ksatria biasa, tetapi direkrut oleh seorang Pangeran yang mengenali keahliannya yang luar biasa. Namun, sang Pangeran jatuh cinta pada Sona yang cantik dan bahkan mencoba memperkosanya saat Hagler sedang pergi. Ketika Hagler mengetahuinya, ia memukuli Pangeran itu hingga hampir mati.
“Dan itulah mengapa kamu melarikan diri?”
“Ya…”
Henry kini mengerti mengapa seseorang dengan tingkat keahlian seorang Ahli Pedang veteran ingin melakukan pekerjaan tentara bayaran yang kotor.
“Saya terus mencari pekerjaan sambil berkeliling negara lain. Tapi tidak ada yang menerima saya, mungkin karena saya sedang buron.”
“Dan itu terjadi ketika kau mendengar desas-desus tentang korps tentara bayaran kami?”
“Ya, kupikir ini adalah harapan terakhirku.”
“Begitu… tetap saja, jika kau melukai seorang bangsawan, itu dianggap sebagai kejahatan berat,” Henry mengingatkan Hagler dengan tenang, yang ekspresinya langsung berubah kosong. “Berapa kali kau memukulnya?”
“…Kurasa aku mematahkan salah satu lengannya?”
“Apakah kamu benar-benar berhenti sampai di situ?”
“…Sejujurnya, aku juga mematahkan kakinya.”
Di kekaisaran, memukul bangsawan dianggap sebagai kejahatan bagi rakyat biasa. Hagler mengetahui hal ini, itulah sebabnya dia segera memilih untuk melarikan diri bersama keluarganya. Semakin banyak pengakuan yang diberikan Hagler, semakin gelap wajahnya.
Namun, sambil tersenyum, Henry hanya bertanya, “Apakah kamu takut?”
“…Aku tidak takut untuk diriku sendiri. Tapi aku takut untuk keluargaku.”
“Keluarga adalah kelemahan terbesar seorang ayah. Lalu, mengapa kau memukul bangsawan itu?”
“Aku belum pernah semarah ini sepanjang hidupku. Jadi, tanpa kusadari, akhirnya aku…”
Mata Hagler memerah, seolah-olah perasaan tertekan yang pernah dirasakannya kembali membanjiri pikirannya.
“Kerja bagus.”
“…Permisi?”
“Seandainya itu aku, aku pasti sudah menggorok lehernya. Tapi sepertinya kau terlalu berhati lembut. Makanya kau hanya mematahkan beberapa anggota tubuhnya, kan?”
Mata Hagler mulai sedikit bergetar mendengar respons Henry yang tak terduga.
“Lagipula… itu sudah terjadi, jadi apa gunanya menyesali apa yang sudah terjadi? Jelas, memukuli seorang bangsawan adalah kejahatan, tetapi aku sudah berjanji untuk melindungimu, jadi jangan terlalu khawatir.”
“A-apakah kau benar-benar serius?”
“Maksudku, secara teknis, aku juga seorang bangsawan.”
Henry mengeluarkan tanda pengenal berwarna perak dan melambaikannya di depan Hagler, yang terkejut.
“K-kau seorang bangsawan?” Hagler tergagap.
“Apa, kau tidak menyadarinya? Maksudku…berapa banyak rakyat biasa yang memiliki nama keluarga?”
“Aku telah bersikap bodoh! Aku bahkan tidak tahu itu, namun aku berani…!”
“Tenang, tenang. Tidak perlu membuat keributan. Silakan tetap duduk di tempat Anda. Saya senang karena berhasil mendapatkan satu orang sebelum keberangkatan saya. Benar kan, Ten?”
Henry menoleh ke arah Ten, tetapi Ten tampak lebih terkejut daripada Hagler, rahangnya hampir menyentuh lantai.
“Ada apa denganmu?”
“Apa maksudmu, ‘ada apa denganku’?! Dia memukul seorang Count! Bukan Baron, tapi seorang Count! Apa kau pikir ini bisa diabaikan begitu saja?”
“Ah, bukan masalah besar. Apa itu bisa jadi masalah?”
“Apa yang bisa lebih penting dari ini?!” teriak Ten dengan tak percaya.
Terlepas dari reaksi Ten, Henry dengan tenang menjawab seolah itu tidak penting sama sekali. “Apa yang kau khawatirkan? Jangan terlalu khawatir, aku akan mengurusnya. Yang terpenting, jagalah keluarga Tuan Hagler sementara aku melakukan perjalanan ke Enkelmann.”
“Kau mau pergi ke mana?” tanya Ten, yang sebelumnya memperhatikan Henry dengan waspada, dengan hati-hati.
“Sepertinya tidak banyak orang berbakat di sini, jadi saya akan mencari sendiri. Seharusnya saya sudah pergi sejak lama, tetapi tepat sebelum keberangkatan saya, Anda, Tuan Hagler, lulus ujian pertama, memaksa saya untuk menunda sedikit.”
“Aku minta maaf. Hanya karena aku…”
“Tidak. Untunglah aku menemukanmu di menit-menit terakhir. Lagipula, masih ada sekitar sepuluh hari lagi sampai ujian masuk selesai, jadi istirahatlah dengan baik di rumah besar itu sementara ini. Pasti kau sudah begadang berkali-kali sampai sekarang.”
“Terima kasih, terima kasih banyak.”
“Tidak perlu berterima kasih seperti itu. Ah, aku hampir lupa! Silakan ambil ini,” kata Henry sambil mengulurkan koin senilai sepuluh emas.
“Mengapa kau memberiku uang sebanyak itu…?”
“Ini adalah hadiah ucapan selamat. Selagi Anda beristirahat, silakan bersenang-senang bersama keluarga Anda di sini. Anda tahu kan bahwa Vivaldi adalah kota hiburan terbesar di kerajaan ini?”
Mengabaikan Ten, yang jelas-jelas tidak bisa menyembunyikan kecemasannya, Henry mendorong Hagler untuk mengambil koin itu. Sekarang, dengan sedikit rasa lega, Henry dapat menuju ke arah Enkelmann.
** * *
Perjalanan Henry membawanya dari ujung barat benua hingga ke selatan. Karena ia pergi dari satu kota besar ke kota besar lainnya, ia tidak perlu khawatir tersesat selama ia mengikuti jalan utama. Ia membuka peta harta karunnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama dan mengamati geografinya.
‘Ada dua atau tiga perkebunan kecil di jalan menuju Enkelmann. Sepertinya tidak perlu mampir.’
Makanan berlimpah, dan masalah akomodasinya teratasi di Perkemahan Penyihir, jadi dia tidak merasa perlu untuk berbelok. Sebaliknya, dia memutuskan untuk mengumpulkan harta karun yang berada di dekatnya.
‘Aku agak tidak aktif akhir-akhir ini. Lagipula, tidak ada harta karun di dekat kota itu.’
‘Bertindaklah selagi kesempatan masih ada,’ begitulah kata orang-orang sering dikatakan. Alasan mengapa ia menyisihkan sepuluh hari untuk perjalanannya ke Enkelmann bukan hanya untuk memperhitungkan variabel tak terduga, tetapi juga untuk mengakomodasi kegiatan tambahan apa pun yang sedang ia pertimbangkan. Namun, setelah memeriksa peta, Henry menemukan bahwa tidak banyak harta karun yang sangat menarik baginya.
‘Mungkin hanya yang ini saja?’
Pandangannya tertuju pada sebuah danau kecil yang ditandai. Danau itu dikenal sebagai Danau Bisikan. Henry telah menyembunyikan sebuah artefak bernama ‘Bisik’ di kedalaman danau ini.
‘Anting-anting yang memberikan kemampuan untuk berkomunikasi dengan semua flora dan fauna… Nia pasti menyukainya.’
Whispering adalah anting ajaib yang memberi pemakainya kemampuan untuk berkomunikasi dengan tumbuhan dan hewan. Benda itu tidak terlalu berguna bagi Henry, tetapi ia berpikir itu akan menjadi mainan yang sempurna untuk Nia kecil.
‘Ini seharusnya sudah cukup.’
Jika Hagler masih lajang, Henry pasti akan mengabaikan harta karun ini. Namun, Hagler memiliki seorang putri. Dan ketika seorang anak dikaruniai hadiah dan kebahagiaan, orang tua tentu ingin membalas kebaikan tersebut. Mengetahui hal itu, Henry memutuskan untuk menyisihkan sedikit waktu untuk mengambil Whispering.
** * *
Danau Bisikan terletak jauh di dalam hutan lebat. Namun, Jade cukup mampu untuk menyeberangi tebing sekalipun, asalkan ia memiliki cukup ruang untuk berlari kencang. Atas perintah Henry, Jade masuk semakin dalam ke dalam hutan hingga ia berdiri di tepi tebing.
“Apakah ini dia?”
Henry memeriksa petanya sekali lagi.
“Dia.”
Itu adalah tebing yang menjulang tinggi. Meskipun siang hari bolong, tebing itu begitu tinggi sehingga bagian bawahnya tertutup bayangan hitam.
“Jade, lari.”
Neeeeigh.
Itu adalah tebing curam tanpa dasar yang terlihat, tetapi Jade segera menjatuhkan diri atas perintah Henry, tanpa ragu-ragu.