Bab 47: Walikota Harz (2)
Itu adalah permintaan yang sama sekali tidak terduga, tetapi justru itulah mengapa Henry menganggapnya lucu.
“Aku izinkan.”
Henry langsung setuju, dan Klever segera muncul sebagai kucing putih salju di pundak Henry.
“Ayo, lihat baik-baik, sepuasmu.”
Klever menoleh ke arah laut dan berbisik dengan penuh kekaguman.
– Wow…
Itu adalah ungkapan kekaguman murni. Reaksi yang sangat manusiawi ini keluar dari mulut seekor kucing, sehingga menjadi pemandangan yang agak aneh.
“Apakah ini benar-benar pertama kalinya Anda melihat laut?”
Ini adalah pertama kalinya Klever melihat laut di dunia manusia karena dia telah menghabiskan seluruh hidupnya di Alam Iblis dan Hutan Binatang Iblis.
– Ada tempat seperti ini di Alam Iblis, tetapi airnya hitam dan tampak seperti kotoran.
“Tidak heran kamu sampai terpukau oleh tempat ini.”
Mereka berdua berjalan menyusuri pantai untuk beberapa saat, dengan tenang menikmati kedamaian yang ditawarkan oleh Ibu Alam. Setelah beberapa saat, Klever mengajukan sebuah pertanyaan.
– Tuan, apakah orang bernama Von ini benar-benar ada di sini?
“Kemungkinan besar.”
– Bolehkah saya bertanya apa yang membuat Anda begitu yakin?
“Dia orang yang cerdas, dan dia benar-benar seorang patriot.”
– Apa maksudmu?
“Dia adalah pria yang gila dan berani. Dialah yang memenggal kepala rajanya dengan tangannya sendiri dan mempersembahkannya,” kenang Henry.
Selama Perang Unifikasi, Enkelmann hanyalah sebuah kerajaan kecil dengan wilayah yang tidak luas. Oleh karena itu, sebelum menyerang mereka, Henry telah membentuk sebuah kelompok perunding dan mengajak Raja Enkelmann untuk menyerah. Pasukan Enkelmann memang lemah sejak awal, dan Henry tidak ingin terlibat dalam pertempuran yang sia-sia.
Namun, Raja Enkelmann, sebagai pria yang penuh harga diri, menolak untuk menyerah. Ia mempertaruhkan harga dirinya sebagai kepala keluarga kerajaan dan menantang Henry untuk bertarung sampai mati. Saat itulah insiden itu terjadi.
Memotong!
Von, yang juga berada di meja perundingan, memenggal kepala raja segera setelah perundingan gagal.
“Dasar bajingan, apa yang kau lakukan!” teriak panglima tertinggi dengan terkejut sambil menghunus pedangnya.
Kemudian, Von menggorok lehernya dengan satu ayunan.
Itu adalah pemandangan yang spektakuler. Pada saat itu, Von adalah satu-satunya Ahli Pedang Enkelmann. Meskipun masih muda, ia telah diberi gelar wakil komandan sebagai pengakuan atas keahliannya. Setelah memenggal kepala raja dan komandan, Von dengan tenang mengalihkan perhatiannya kepada orang-orang di sekitarnya.
“Sekarang, tidak ada seorang pun di atasku di Enkelmann. Jika kau punya keluhan, segera hunus pedangmu, dan aku akan menerima tantanganmu.”
Satu-satunya Ahli Pedang di kerajaan telah menyatakan pemberontakan, jadi tidak ada yang berani mengeluh. Hal ini menjadikan orang kedua sebagai posisi tertinggi di kerajaan. Ketika situasi sedikit tenang, Von menundukkan kepalanya dan berbisik kepada Henry, “Namaku Von. Kami, Enkelmann, akan menghentikan perlawanan kami dan dengan patuh menerima keinginan para negosiator. Namun, ada satu syarat.”
“Kondisi?”
“Jika kita, rakyat Enkelmann, harus menjadi budak kekaisaran, maka kita akan berjuang sampai akhir. Apa yang akan Anda lakukan, Tuan Henry?”
Begitulah cara Henry pertama kali bertemu Von.
‘Dia benar-benar bajingan gila.’
Sebagian orang mungkin menganggap Von sebagai bajingan bermasalah yang bahkan tidak mau bergeming sedikit pun untuk orang lain. Namun, di mata Henry, Von adalah seorang patriot yang bijaksana. Perang yang sia-sia hanya akan menyebabkan lebih banyak pertumpahan darah orang tak berdosa. Memenggal kepala seorang pemimpin arogan sebagai ganti nyawa warga sipil yang tak berdosa adalah pertukaran yang jauh lebih efisien.
Itulah sebabnya Henry menetapkan Enkelmann sebagai kota otonom yang diawasi oleh kekaisaran, dan bukan oleh seorang bangsawan. Dengan kesepakatan itulah kedua pria tersebut menjadi lebih dekat dan membangun hubungan yang erat.
‘Jika Von melakukan seperti yang saya katakan, dia pasti akan berada di Enkelmann.’
Lama setelah kesepakatan mereka, karena konspirasi para bangsawan, semua rekan Henry terbunuh dan Henry ditinggal sendirian. Hal ini membuatnya tidak punya pilihan selain mengurus keluarga rekan-rekannya yang gugur. Itu adalah hal terkecil yang bisa dia lakukan untuk mereka. Namun, ini menjadi beban berat yang menghambat Henry.
Bagi Henry, yang bahkan belum pernah menikah, memiliki orang-orang yang harus diurus membutuhkan pengorbanan yang lebih besar daripada yang dia bayangkan. Karena itu, Henry membagi kekuasaannya dengan para bangsawan untuk memastikan keselamatan orang-orang di sekitarnya. Itu akhirnya menjadi salah satu kesalahan terbesar Henry.
Para bangsawan telah mengambil semua taring dan cakar harimau itu, dan sekarang mereka mulai menginginkan kulitnya. Karena meramalkan bahwa masa depannya akan segera berakhir, Henry telah meninggalkan surat wasiat kepada para pembantunya.
‘Aku sudah tidak punya kekuatan untuk melindungimu lagi. Jadi, pergilah dari sini secepat mungkin dan bersembunyilah di tempat yang aman. Begitu aku mati, kau akan menjadi korban selanjutnya.’
Di antara mereka ada Von. Kedua pria itu sangat akrab sehingga Von bahkan dijuluki ‘Pedang Henry’. Setelah itu, semua ajudan Henry menghilang satu per satu, seperti yang telah diperingatkan Henry. Kini, lebih dari setahun kemudian, Henry kembali ke kota yang paling dicintainya untuk membawa kembali pria yang disebutnya ‘Pedang’.
‘Tapi pertama-tama, aku harus bertemu Harz.’
Harz adalah walikota kedua Enkelmann, yang diangkat langsung oleh Henry dan Von. Awalnya, mereka mengikuti hukum dan menunjuk seseorang yang tidak memiliki hubungan dengan mereka berdua, tetapi walikota pertama sangat korup sehingga Von harus memenggal kepalanya sendiri. Dengan demikian, Henry dan Von dengan cermat memilih seorang pria bernama Harz, mantan bankir, untuk menjabat sebagai walikota kedua kota tersebut.
Harz ternyata merupakan pilihan yang sangat baik. Dia cerdas dan kompeten dalam hal angka, tetapi dia juga sangat pemalu dan takut pada Von, yang memungkinkan Enkelmann dikalahkan dengan bersih.
Henry menghentikan jalan-jalan santainya dan memasuki toko roti terdekat. Begitu memasuki toko roti, seorang anak laki-laki muda berbintik-bintik menyapa Henry dengan suara lantang.
“Selamat datang!”
“Permisi, tapi saya ada pertanyaan.”
“Ya! Tanyakan apa saja padaku,” jawab staf muda itu dengan kil twinkling di matanya, mungkin karena kegembiraan karena ada seseorang yang jauh lebih tua darinya menggunakan sapaan hormat kepadanya.
“Apakah Anda mengenal Walikota Harz?”
“Tentu saja, dia kan walikota.”
“Lalu, apakah Anda tahu di mana dia tinggal sekarang setelah pensiun?”
Memasuki toko-toko yang dikelola warga, seperti toko roti, adalah cara terbaik untuk mengetahui status terkini para pejabat pemerintah tingkat tinggi seperti Harz. Orang-orang tidak banyak mengetahui seluk-beluk politik, tetapi mereka selalu mengikuti berita terbaru dan reputasi para pejabat publik.
“Pensiun? Apakah walikota baru saja pensiun?”
“Maaf?”
“Saya cukup yakin bukan itu masalahnya… Saya yakin saya melihatnya kemarin berjalan-jalan di pasar dan menyemangati para pedagang.”
Bocah itu tampak bingung dengan pertanyaan Henry. Mendengar jawaban bocah itu, Henry pun sama bingungnya.
‘Harz masih menjabat sebagai walikota?’
Harz adalah orang yang ditanam oleh Henry dan Von. Tentu saja, Henry mengira bahwa Harz akan dicopot dari jabatannya sebagai walikota begitu pembersihan dimulai. Namun, tampaknya Harz masih menjabat sebagai walikota.
‘Bagaimana mungkin?’
Itu aneh. Memang benar bahwa Harz pandai dalam pekerjaannya, tetapi dia sama sekali bukan orang yang berintegritas. Hanya karena keterlibatan Von secara berkala, Harz terus melakukan pekerjaannya dengan baik, meskipun semata-mata karena takut.
.
“Lalu, bagaimana pendapat Anda tentang walikota?”
“Walikota Harz benar-benar walikota terbaik. Dia telah memimpin kota dengan luar biasa selama beberapa dekade tanpa satu pun tindakan korupsi, bukan begitu?”
Ia bahkan memiliki reputasi yang baik. Ini terlepas dari kenyataan bahwa Von tidak lagi terlibat secara langsung setelah menghilang.
‘Pasti ada yang mencurigakan tentang ini.’
Kini, hanya para bangsawan kotor dan korup—perwujudan korupsi itu sendiri—yang tersisa di istana kekaisaran. Seperti kata pepatah, ‘Ketika akar pohon mulai membusuk, ia menyebarkan kematian ke cabang-cabangnya’. Fakta bahwa Harz yang pengecut masih bersih dan bebas dari korupsi berarti ada sesuatu yang menahannya.
‘Jangan bilang begitu, Von…?’
Tiba-tiba, potongan-potongan teka-teki yang terpisah di kepala Henry menyatu. Henry memberi tip berupa koin perak kepada staf muda dan meninggalkan toko roti.
“Kler.”
– Ya, Tuan.
“Apakah kamu masih menyimpan spora Jamur Kin yang kamu kumpulkan dari Hutan Binatang Iblis?”
– Tentu saja. Tidak satu pun spora yang mati, semuanya hidup sempurna!
Untuk memastikan kecurigaannya, Henry tidak punya pilihan selain memeriksa sendiri. Untuk melakukan itu, ia harus bertemu Harz secara langsung, tetapi hal itu mustahil dilakukan tanpa persiapan apa pun. Henry tidak lagi berada dalam posisi di mana ia bisa begitu saja bertemu dengan pejabat publik berpangkat tinggi tanpa persiapan.
“Lalu, haruskah kita membuat alasan untuk mengadakan pertemuan?”
Saat matahari terbenam dan malam tiba, Henry dan Klever mulai meletakkan dasar untuk rencana bertemu dengan Harz.
** * *
Chonta adalah nelayan biasa, lahir dan besar di Enkelmann. Ia mencari nafkah dari budidaya perikanan dan menjadi tokoh terkemuka di industri budidaya perikanan. Di antara berbagai jenis makanan laut yang ia tangani adalah udang krill, salah satu jenis makanan laut yang paling digemari di kerajaan tersebut.
Chonta bangun saat fajar, seperti hari-hari lainnya, dan berjalan ke peternakannya untuk memberi makan udangnya. Dia memiliki sepuluh kompartemen di peternakan besar itu, dan dia selalu mulai memberi makan udang dari kompartemen pertama. Namun, saat dia menyalakan lampu, Chonta tidak bisa tidak meragukan apa yang dilihatnya.
“A-apa ini?”
Benda-benda tak dikenal telah sepenuhnya menutupi kompartemen pertama. Awalnya, dia mengira itu sesuatu seperti lumut atau ganggang hijau. Namun, setelah diperiksa lebih dekat, benda itu lebih menyerupai debu batu bara. Selain itu, dinding kompartemen ditutupi oleh sejenis jamur yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
“T-tidak! Sebentar lagi waktunya panen, apa-apaan ini!”
Spora-spora itu telah melahap sejumlah besar udang yang berenang di dalam kompartemen pertama.
“Tunggu…. Tidak. Jangan bilang begitu….”
Terkejut sesaat setelah melihat kompartemen pertama, Chonta tiba-tiba teringat bahwa ada kompartemen kedua tepat di sebelahnya.
“H-oh sial!”
Seperti yang ia takutkan, spora dari kompartemen pertama juga perlahan-lahan menguasai kompartemen kedua, melahap semua udang yang ada di jalurnya.
“Aduh! Apa ini!”
“A-apa yang sebenarnya terjadi?”
Chonta bukanlah satu-satunya korban. Sebagian besar nelayan yang bertani di sepanjang Enkelmann telah terserang spora Jamur Kin, dan mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan tanpa daya. Spora Jamur Kin menyebar dengan gigih dan tampaknya tidak hilang meskipun para nelayan telah berusaha sekuat tenaga.
“Pak Walikota! Silakan keluar!”
“Kemarilah, bung! Ada masalah serius di tambak ikan sekarang!”
“Tidak! Udangku! Udangku!”
Para nelayan, yang semuanya menderita kerugian besar, berkumpul dan mengetuk pintu balai kota pagi-pagi sekali untuk mengeluh. Suara bising itu membuat Harz terbangun.
“Ada apa gerangan? Weil, apa yang terjadi di luar sana?” tanya Harz kepada asistennya, Weil.
“Mereka adalah peternak ikan. Sepertinya sesuatu telah terjadi pada peternakan mereka.”
“Apa? Terjadi perampokan atau semacamnya?”
“Dari yang saya dengar, sepertinya ada semacam lumut parasit yang bentuknya seperti debu batu bara muncul di lahan pertanian mereka.”
“Lumut?”
Bukan hanya satu atau dua, tetapi puluhan nelayan yang datang. Di antara mereka terdapat beberapa nama besar dalam industri perikanan Enkelmann.
“ Ugh… ini menyebalkan sekali. Apakah ini semacam wabah? Berapa total kerugiannya?”
“Sejumlah besar nelayan melaporkan kehilangan seluruh hasil tangkapan mereka.”
“Mereka melaporkan apa sekarang?!”
Kenyataannya, balai kota tidak berkewajiban untuk memberikan kompensasi atas kerusakan yang disebabkan oleh bencana alam. Meskipun para nelayan ini adalah penduduk asli Enkelmann, segala sesuatu yang berkaitan dengan bisnis budidaya ikan mereka dianggap sebagai urusan pribadi.
Meskipun begitu, Harz tidak bisa begitu saja lepas tangan dan mengklaim tidak bertanggung jawab kepada mereka. Pajak nelayan merupakan bagian yang cukup besar dari pendapatan kota, dan beberapa nelayan bahkan memberikan kontribusi tambahan bagi perekonomian lokal dengan menyewakan kapal kepada para pedagang.
“Segera hubungi dokter hewan dan pendeta.”
Pada akhirnya, Harz tahu dia hanya punya satu pilihan.