Bab 48: Walikota Harz (3)
“Apa? Kamu tidak tahu?”
“Ya, menurut para dokter hewan, lumut bukanlah bidang keahlian mereka sejak awal, dan mereka mengatakan bahwa itu lebih mirip spora jamur daripada lumut.”
“Mengapa jamur bisa tumbuh di tambak ikan? Apakah itu mungkin?”
“Aku juga berpikir begitu.”
“Bagaimana dengan para imam? Apa yang mereka katakan?”
“Mereka berdoa lalu pergi.”
“Apa?!”
“Karena kejadian itu terjadi di tambak ikan, mereka mengatakan bahwa tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan.”
“Lalu bukankah seharusnya mereka memberikan berkat atau memercikkan air suci atau semacamnya? Tidakkah mereka tahu berapa banyak subsidi keagamaan yang kita berikan kepada mereka setiap bulan? Yang mereka lakukan hanyalah berdoa?”
“Tuan, para pendeta itu tidak mahakuasa, kan?”
“ Ah , dasar fanatik agama yang tidak berguna!”
“Itu adalah penghujatan, Tuan.”
“Aku tidak percaya pada Tuhan!”
Harz memang tidak pernah mengharapkan banyak hal dari para pendeta sejak awal. Memang, berkat doa yang mereka panjatkan, kemarahan para nelayan sempat mereda untuk sementara waktu. Namun, itu hanyalah tindakan sementara. Harz tahu bahwa ia membutuhkan solusi yang lebih permanen untuk masalah ini.
Kemudian, seorang prajurit yang menjaga pintu masuk balai kota memberitahu Harz tentang seorang pengunjung.
“Tuan, ada seorang bangsawan di sini yang ingin bertemu dengan Anda.”
“Seorang bangsawan?”
“Ya. Dia memiliki tiga bintang biru di tanda pengenal berwarna perak.”
“Dia pasti seorang bangsawan.”
Namun, Harz dengan tegas menolak permintaan untuk bertemu.
“Tapi tidak sekarang. Aku sudah sangat sibuk, menurutmu aku punya waktu untuk bergaul dengan bangsawan mana pun?”
Biasanya dia akan setuju, tetapi saat ini, dia sedang menghadapi keadaan darurat. Mengobrol dengan bangsawan asing bukanlah hal terakhir yang ada di pikirannya.
Dia menoleh ke Weil.
“Weil, pergilah dan atur segala keperluan untuk tamu kita. Sampaikan padanya bahwa aku minta maaf telah membuatnya menunggu, dan informasikan padanya tentang situasi kita saat ini.”
“Baik,” jawab Weil.
Prajurit itu ragu-ragu sebelum berbicara dengan susah payah. “Um… Wali Kota, Pak?”
“Apa? Kamu masih di sini?”
“Bangsawan itu mengatakan bahwa dia akan mampu menyelesaikan masalah jamur yang mengancam pertanian…”
“Apa? Kenapa kamu baru mengatakannya sekarang ?!”
Harz bergegas ke ruang tunggu.
** * *
Begitu Harz tiba di ruang tunggu, dia menundukkan kepalanya ke arah Henry.
“Suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda,” katanya.
“Saya juga merasa terhormat dapat bertemu dengan walikota.”
“Siapa nama Anda, Tuan?”
“Nama saya Henry Morris.”
Wajah Harz berkedut.
“He-Henry Morris?”
“Haha, tidak perlu terlalu terkejut. Orang-orang sering terkejut karena saya memiliki nama yang sama dengan Archmage yang dieksekusi, tetapi kami hanya memiliki nama yang sama.”
Sebagai tanggapan, Henry menunjukkan kartu identitasnya.
‘Jadi itu benar,’ pikir Harz dalam hati.
Sebuah tanda pengenal perak dengan tiga bintang tertanam di dalamnya. Ini secara pasti membuktikan bahwa orang ini hanya memiliki kesamaan nama dengan Archmage yang telah meninggal, dan tidak lebih dari itu.
“Saya sudah keterlaluan, saya minta maaf.”
“Tidak apa-apa. Seharusnya aku kesal pada ayahku karena memberiku nama seperti itu.”
“Tidak! Menurutku itu nama yang sangat bagus.”
“Benar-benar?”
“Ya. Ah, saya hampir lupa! Saya dengar Anda bisa membantu kami mengatasi masalah pertanian kami?”
“Ah, tentu saja. Kebetulan saya melihat beberapa tambak ikan di perjalanan, dan saya melihat sesuatu yang saya kenal.”
Mata Harz mulai berbinar. “Bisakah Anda menjelaskannya lebih detail?”
“Benda yang tampak seperti debu batu bara itu adalah spora Jamur Kin, sejenis jamur dari Alam Iblis.”
“Jamur dari Alam Iblis?”
“Ya. Pertama-tama, sebelum saya menjelaskan, izinkan saya memperkenalkan diri secara singkat. Saya bertugas sebagai prajurit di Benteng Caliburn yang terletak di Hutan Binatang Iblis belum lama ini.”
“Begitu ya… makanya kamu punya tiga bintang.”
“Benar sekali. Saat itu, saya adalah pemimpin peleton dari satuan tugas khusus, dan saat itulah saya melihat Jamur Kin yang sama persis di Hutan Binatang Iblis.”
“Di Hutan Binatang Iblis?”
“Benar sekali. Makhluk-makhluk sialan ini menjijikkan. Mereka menempel pada inangnya dan menyerap nutrisinya seperti parasit. Mereka juga bereproduksi dengan sangat cepat, dan mereka dapat tumbuh dengan kecepatan yang mengerikan jika dibiarkan tanpa pengawasan bahkan untuk waktu yang singkat.”
“Lalu apa yang harus saya lakukan?”
“Untungnya, karena sudah beberapa kali bertemu dengan mereka, saya tahu cara menyingkirkan mereka, tetapi…”
“Tetapi?”
“Hmm, pertama-tama, aku ingin berbicara denganmu sendirian,” kata Henry sambil berdeham.
Weil yang cerdas itu segera menundukkan kepala dan meninggalkan ruang tunggu.
“Sekarang hanya ada kita berdua di sini,” kata Harz.
Henry sedikit membungkuk. “Terima kasih telah menyediakan tempat untuk kami.”
“Tidak, sama sekali bukan masalah. Apa usulan Anda, Tuan Henry?”
Harz juga cerdas. Dia langsung kembali ke pokok bahasan tanpa berpikir panjang.
“Seperti yang sudah Anda ketahui, Jamur Kin adalah jenis jamur yang berbahaya. Saya tidak yakin bagaimana jamur-jamur ini bisa masuk ke Enkelmann, tetapi begitu mereka berakar, mustahil untuk sepenuhnya menghilangkan semuanya.”
“Benarkah itu?”
“Ya. Itulah mengapa saya hanya melepas seperlunya saja setiap kali berangkat menjalankan misi.”
“Jadi yang Anda maksud adalah perawatan terus-menerus diperlukan?”
“Itu benar.”
“Mm…”
Setelah menyadari bahwa ini adalah masalah yang lebih besar dari yang dia kira, wajah Harz mengeras. Perawatan terus-menerus berarti anggaran yang terus-menerus.
“Jadi… bagaimana menurut Anda jika saya menggunakan jasa Anda?”
“Anda, Sir Henry?”
“Saya ahli dalam hal ini, dan karena saya baru saja keluar dari dinas militer beberapa waktu lalu, saat ini saya tidak memiliki pekerjaan. Jika Anda mempekerjakan saya, saya akan memastikan bahwa nelayan Anda tidak akan mengalami kerugian lagi.”
“Mm…”
Harz menatap Henry dengan cemas, khawatir tentang pengeluaran jangka panjang yang baru dan tak terduga ini.
“Bisakah saya memberikan jawaban setelah berdiskusi lebih lanjut dengan rekan-rekan saya?”
“Tentu.”
“Terima kasih atas pengertian Anda. Pertama-tama, saya akan sangat menghargai jika Anda dapat menangani spora jamur yang telah menyebar di lahan pertanian…”
Harz ingin memadamkan api yang mendesak itu terlebih dahulu sebelum melanjutkan dengan urusan apa pun. Ketika Harz menunjukkan ketidaksabarannya, Henry pun buru-buru mengajukan syarat-syaratnya sendiri.
“Itu tidak akan sulit. Omong-omong, Pak Walikota, hadiah saya belum ditentukan…”
“Ups, saya lupa hal yang paling penting. Jadi, menurut Anda berapa jumlah kompensasi yang pantas?”
“Lima ratus koin emas.”
“Permisi?”
“Sebagai imbalan atas pekerjaan ini, saya ingin lima ratus koin emas.”
Seperti yang diduga, Harz menjadi sangat marah ketika Henry mengusulkan jumlah yang sangat tidak masuk akal tersebut. “Tuan Henry! Apa maksud Anda, lima ratus koin emas! Bukankah itu terlalu banyak?”
“Walikota.”
“Ya?”
“Jamur ini hanya ditemukan di Hutan Binatang Iblis. Aku mempertaruhkan nyawaku untuk mengembangkan metode membasmi mereka. Bagaimana kau bisa mengatakan bahwa lima ratus koin emas terlalu banyak?”
“I-itu benar, tapi…”
Lima ratus koin emas untuk satu sesi pembersihan adalah jumlah yang berlebihan. Namun, Henry tahu bahwa dia harus menyatakan jumlah tersebut untuk mendapatkan reaksi ketidaksetujuan dari Harz.
‘Tentu saja dia akan merasa itu sia-sia. Lagipula, begitu dia membayar saya lima ratus koin emas sekarang, dia akan merasa harus membayar jumlah yang sama untuk sesi-sesi berikutnya juga.’
Seorang walikota yang memanfaatkan anggaran kota tidak jauh berbeda dengan seorang pedagang yang menggunakan keuntungannya untuk kepentingan bisnisnya sendiri. Pedagang harus mengumpulkan kekayaan dengan menghasilkan keuntungan. Demikian pula, pegawai negeri harus menganggarkan sebanyak mungkin dan membangun portofolio kinerja mereka sendiri. Selain itu, angka-angka di atas harga pasar yang diharapkan cenderung menimbulkan kecurigaan dan ketidakpuasan, terutama ketika menyangkut pengeluaran anggaran.
“Apa yang ingin Anda lakukan? Sembari Anda mempertimbangkan keputusan ini, para nelayan Anda terus menderita.”
Henry hanya mengungkapkan harganya, tetapi Harz telah berubah dari memperlakukannya sebagai seorang dermawan menjadi seorang penipu. Terlepas dari itu, Henry mendesak walikota untuk mengambil keputusan.
‘Pria ini… ada sesuatu yang mencurigakan, tapi aku tidak punya bukti. Ini benar-benar masalah besar…’
Harz bisa merasakan ada sesuatu yang tidak beres, tetapi saat ini, tidak ada lagi yang bisa dia lakukan. Akhirnya, setelah banyak pertimbangan, dia tidak punya pilihan selain menerima lamaran Henry.
“Baiklah. Tapi pertama-tama, buktikan kemampuan Anda, Tuan Henry. Hadiahnya akan dibayarkan setelah itu.”
“Pilihan yang sangat baik.”
** * *
Setelah menerima janji lima ratus keping emas, Henry dan Harz muncul di hadapan para nelayan seperti jenderal yang menang.
“Orang ini akan menyingkirkan jamur-jamur ganas itu,” umumkan Harz.
“Oh, jadi orang ini akan?”
“Tolong perhatikan perikanan kami dulu! Kami sudah kehilangan tiga tambak ikan karena mereka!”
“Aku yang datang duluan ke sini, ada apa denganmu, pak tua!”
“Tenang, tenang! Semuanya, jangan berkelahi! Kita mulai dari tempat terdekat dulu,” teriak Harz di tengah keributan.
Desas-desus telah menyebar di seluruh kota bahwa lahan pertanian telah terkontaminasi, menarik banyak orang untuk menonton. Tetapi bagi Henry, semakin banyak penonton, semakin baik. Semakin baik pandangannya di mata publik, semakin dalam kekhawatiran Harz.
Menghilangkan jamur itu pekerjaan mudah. Itu hanya masalah menyerap spora dan jamur yang telah disebar Klever sejak awal. Namun, sambil melakukan itu, perlu sedikit pertunjukan untuk memukau para penonton. Jadi, Henry mulai menaburkan campuran garam dan pasir di lahan pertanian yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan mengendalikan jamur.
Melihat itu, Harz bertanya, “Apa yang baru saja kamu taburkan?”
“Ini adalah bubuk pengusir serangga. Dengan ini, kita bisa menyingkirkan mereka lebih cepat.”
“Apakah ini metode pemusnahan yang Anda sebutkan tadi?”
“Itu benar.”
“Bukankah Anda mengatakan bahwa perawatan rutin diperlukan?”
“Harus dioleskan secara teratur. Kita tidak pernah tahu kapan rambut itu akan tumbuh kembali.”
“Begitu… apakah bubuk pengusir serangga ini sulit dibuat?”
“Ya, itulah mengapa saya selalu membawa resepnya. Membuatnya cukup rumit, karena itulah saya harus memeriksa resepnya setiap kali.”
Setelah mendengar bahwa ada resep untuk bubuk itu, Harz berhenti menanyakannya. Sebaliknya, dia hanya memperhatikan dengan saksama saat Henry menaburkan bubuk tersebut.
‘Klever, mulai.’
– Ya, Tuan.
Klever, yang bersembunyi di dalam air, mulai menyerap jamur-jamur itu.
“Ohhh…!” seru para penonton.
Jamur dan spora itu dengan cepat lenyap, tertelan ke dalam Dada Klever. Itu adalah pertunjukan yang luar biasa.
“Bagaimana menurutmu?” tanya Henry.
“Mm… hasilnya sudah pasti,” gumam Harz.
Sekarang, Henry telah mendapatkan kepercayaan Harz.
Beberapa waktu kemudian, setelah membersihkan jamur dari sebagian besar lahan pertanian, para nelayan membungkuk dalam-dalam kepada Henry sebagai ungkapan rasa terima kasih mereka yang tulus.
“Terima kasih. Berkat Anda, kami akhirnya bisa bernapas lega.”
“Tidak perlu berterima kasih. Berkat respons cepat Walikota Harz, kami dapat menghindari kerusakan parah.”
“Ya ampun, sungguh rendah hati…”
Ketika Henry memberikan semua pujian kepada Harz, walikota berdeham dengan canggung. “Ehem. Tuan Henry, saya juga ingin menyampaikan rasa terima kasih saya yang tulus.”
“Yah, saya dibayar untuk melakukan ini, jadi tidak perlu terlalu berterima kasih.”
“Haha, ya, itu benar… Ngomong-ngomong, Sir Henry…”
“Ya?”
“Saya sudah memikirkan ini sejak lama… mengapa Anda tidak menjual resepnya saja kepada kami daripada menyemprotkan penolak serangga itu sendiri? Saya rasa itu akan jauh lebih efisien.”
Seperti yang diperkirakan, Harz menawarkan untuk membeli resep Henry, dengan alasan efisiensi yang lebih tinggi. Namun, Henry sudah menduga hal ini, dan dengan cepat menolak tawaran tersebut.
“Itu akan agak rumit.”
“Rumit?”
“Saya mengerti mengapa Anda mengusulkan ini. Namun, saya ragu untuk menyerahkan resep saya begitu saja. Lagipula, ini adalah hasil dari masa dinas militer yang berat.”
“Saya mengerti. Saya harap Anda tidak terlalu tersinggung dengan pertanyaan saya. Omong-omong, apakah Anda kebetulan memiliki akomodasi saat ini?”
Memang, Harz adalah seorang profesional yang berpengalaman. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan ketika Henry menolak tawarannya, dan dengan cepat mengangkat topik lain untuk menyegarkan suasana yang bisa saja menjadi canggung.
“Saya baru tiba hari ini, jadi saya belum memutuskan tempat menginap.”
“Begitu. Baiklah, kalau begitu, jika Anda tidak keberatan, saya sudah memesan hotel untuk Anda, Tuan Henry. Bolehkah saya mengantar Anda ke sana?”
“Itu akan sangat bagus. Terima kasih, Pak Walikota.”
“Tidak, kehormatan itu milikku.”
** * *
Weil mengantar Henry ke kamarnya. Sesampainya di sana, Weil berbicara kepada Henry atas nama Harz.
“Walikota meminta saya menyampaikan permintaan maafnya karena tidak bisa makan malam bersama Anda, beliau sedang sibuk bekerja.”
“Tidak, tidak apa-apa. Dia adalah pejabat publik yang penting, jadi itu bisa dimengerti.”
“Terima kasih atas pengertian Anda.”
Weil membungkuk dan diam-diam meninggalkan ruangan, tetapi sebelumnya ia menyerahkan sebuah kantung berisi lima koin platinum kepada Henry.
“Lumayan juga punya pekerjaan sampingan,” kata Henry sambil menyeringai.
Dengan demikian, semua tugas yang direncanakan Henry telah selesai. Dia telah meninggalkan remah-remah umpan yang lezat di mana-mana, dan yang tersisa hanyalah bersantai dan menunggu ikan menggigit umpan.