Bab 55: Rekanku (2)
Henry dan Von mengambil cuti sehari untuk bersantai dan menghilangkan kelelahan mereka, meskipun mereka tidak merasa terlalu lelah karena keduanya menunggang kuda yang hebat dan memiliki kekuatan fisik yang luar biasa.
Saat malam tiba, orang-orang berkumpul di sekitar meja makan satu per satu. Biasanya, hanya Ten yang menggunakan meja itu, tetapi sekarang, semua orang yang telah dikumpulkan Henry ada di sana. Saat memandang mereka, Henry merasa lebih baik. Meskipun hanya ada tiga atau empat orang di sana, dia percaya bahwa mereka akan memiliki tujuan yang sama dengannya.
‘Sudah saatnya menjadikan Ten sebagai salah satu orangku juga.’
Henry tak henti-hentinya memikirkan Ten sepanjang makan malam. Meskipun Ten hanya termotivasi oleh kesempatan untuk mendapatkan bonus, ia sangat penting bagi rencana masa depan Henry.
Setelah makan malam, keluarga Hagler pamit. Setelah mereka pergi, Henry mulai berbicara.
“Sepuluh.”
“Ya, ada apa?”
“Kenapa kita tidak minum-minum?”
“Maksudmu, hanya kita berdua?”
“Kenapa, kamu tidak mau?”
“Tidak sama sekali. Hei kamu, keluarkan wiski,” perintah Ten.
“Apakah kamu juga ingin bergabung dengan kami?” Ten mengajukan pertanyaan itu kepada Von.
“Saya tidak suka minum, jadi saya permisi dulu.”
Von memahami situasi dan keluar dari ruangan, meninggalkan Henry dan Ten di meja.
“Mari kita minum dulu.”
Denting!
Es yang sedikit mencair memberikan rasa yang enak pada wiski. Setelah beberapa saat, Henry meletakkan gelasnya.
“Sepuluh.”
“Apa itu?”
“Apakah kau membenciku?”
“Bukankah sudah jelas?”
“Percuma saja aku meminta maaf, kan?”
“Sudah terlambat untuk meminta maaf sekarang.”
“Kenapa? Bukankah ini lebih baik dari yang kau harapkan? Arena pertarungan masih berjalan dengan baik dan kau dibayar secara teratur.”
“Apakah kamu sedang mengolok-olokku sekarang?”
Lelucon-lelucon garing itu datang dan pergi untuk beberapa waktu, tetapi setengah dari lelucon itu tulus. Wajar jika Ten membenci Henry karena jika bukan karena Henry, dia akan hidup dengan kejayaan masa lalunya untuk waktu yang lama.
Mereka berdua berbagi minuman lagi. Setelah Henry mengangkat bibirnya dari gelas, dia menatap Ten sejenak tanpa berkata apa-apa. Pada akhirnya, Ten tak kuasa menahan diri untuk bertanya tentang niat Henry.
“…Apakah ada sesuatu yang ingin Anda sampaikan?”
Dengan ekspresi serius di wajahnya, Henry menjawab, “Sepuluh, saya sedang mempertimbangkan untuk mengembangkan bisnis saya.”
“Dan?”
“Saya yakin saya bisa mengembangkannya, tetapi saya tidak yakin saya bisa mengurusnya. Apakah Anda mengerti maksudnya?”
Ten adalah pedagang yang cerdas dan langsung mengerti.
“Apakah Anda meminta saya untuk mengurus bisnis ini?”
“Seperti yang kuharapkan darimu. Aku menyukaimu karena kamu cerdas.”
“Tidak, saya perlu memperjelas ini dulu. Bukankah Anda akan melakukan apa pun yang Anda inginkan kepada saya selama saya masih memiliki hutang yang harus dibayar, Tuan Henry?”
“Memang benar, tapi saya tidak suka pendekatan yang berpikiran sempit seperti itu terhadap hubungan, itulah mengapa saya mengambil kesempatan ini untuk memulai sesuatu yang baru.”
“Aku sama sekali tidak mengerti mengapa kau membicarakan ini. Apakah hubungan kita lebih dari sekadar debitur dan kreditur?”
“Tidak, memang tidak ada, itulah mengapa saya mengatakan bahwa kita harus menjadikan hubungan kita lebih dari sekadar itu.”
“Apa?”
Ten adalah pria yang cerdas, tetapi dia sama sekali tidak bisa memahami Henry. Hubungan yang didasarkan pada hutang sudah pasti gagal sejak awal, bagaimana mungkin hubungan itu bisa dibangun kembali?
Henry mulai mengungkapkan pikirannya.
“Dari apa yang kamu lihat, menurutmu apa niatku?”
“Jujur saja, aku tidak tahu. Sepertinya kau ingin menghasilkan banyak uang, tetapi di saat yang sama, kau tidak terobsesi dengan uang. Selain itu, baru-baru ini kau tiba-tiba mengatakan ingin membentuk korps tentara bayaran, jadi aku benar-benar tidak tahu.”
“Jika aku memberitahumu niatku yang sebenarnya, apakah kamu akan mempertimbangkan kembali hubungan kita?”
“…Apa sebenarnya yang kau inginkan? Mengapa kau berusaha menciptakan begitu banyak antisipasi?”
“Untuk menaklukkan benua itu.”
“Apa?”
“Impianku adalah menaklukkan benua ini, dan stadion pertempuran Million Gold serta pasukan bayaran Million hanyalah langkah pertama menuju impian itu.”
Pikiran Ten menjadi kosong sepenuhnya mendengar kata-kata yang tak terduga itu.
“Kamu serius?”
“Saya selalu serius.”
Henry menyeringai melihat reaksi Ten.
“Ini hanya simbolis, jadi jangan terlalu dipikirkan. Lagipula, itulah mengapa aku butuh lebih banyak kekuatan dan uang. Jadi, Ten, bagaimana kalau kita menjadi kawan seperjuangan yang memiliki tujuan yang sama, bukan debitur dan kreditur?”
“Kawan-kawan, kalian berkata…”
“Ya, aku ingin kau menjadi rekanku. Hagler, Sir Von, dan Walikota Vant sudah bersamaku.”
“Kawan seperjuanganku.” Kata-kata itu dapat diartikan dengan berbagai cara, tetapi jika diucapkan bersamaan dengan “menaklukkan benua,” kata-kata “kawan seperjuanganku” memiliki makna yang sangat penting.
Alih-alih menjawab, Ten menatap mata Henry.
Henry Morris. Dia benar-benar seorang pria yang luar biasa. Dia telah mengungkap rahasia dagangnya yang telah lama hilang dan bahkan meyakinkan Walikota Vant, penguasa kota, untuk berpihak padanya. Selain itu, dia bahkan merekrut Von dari Istana Kekaisaran sebagai tentara bayaran.
Ten percaya bahwa dirinya adalah orang hebat, tetapi setelah bertemu Henry, ia menyadari betapa bodohnya keyakinan itu.
Henry melanjutkan, “Saya tidak yakin seberapa besar stadion pertempuran Million Gold akan berkembang, tetapi ketika saya mencapai tujuan saya, saya akan memberikan semua bisnis saya yang sudah mapan kepada Anda. Bagaimana menurut Anda, bukankah ini tawaran yang cukup bagus?”
“Mereka semua?”
“Jangan terlalu kaget, belum ada bisnis yang mapan di sini.”
Ten hampir saja tertipu, tetapi seperti yang dikatakan Henry, belum ada bisnis yang mapan saat itu. Meskipun demikian, Ten dapat melihat kemungkinan nyata hal itu akan terjadi di masa depan.
“Saat ini, saya membutuhkan seorang manajer yang kompeten untuk menjalankan bisnis atas nama saya. Misalnya, seorang pria seperti manajer stadion Million Gold Battle, yang telah mempertahankan posisinya di kota Vivaldi yang sangat kompetitif.”
“Apa gunanya? Hanya beberapa detik sebelum runtuh.”
“Itu tak terhindarkan karena saya sudah bertindak. Siapa pun itu, hasilnya tetap akan sama.”
Jelas sekali dia hanya mencoba merayu Ten, tetapi entah mengapa Ten mulai mempercayainya.
“Bergabunglah denganku, Ten. Jika kau bergabung, aku berjanji akan menjadikanmu Raja Emas terhebat di benua ini, sesuai dengan nama stadion pertempuran Sejuta Emas.”
‘Raja Emas!’
Begitu kata-kata “Raja Emas” keluar dari mulut Henry, Ten langsung yakin sepenuhnya.
“Baiklah. Lagipula aku tidak akan rugi apa-apa, jadi mari kita bekerja sama.”
“Aku akan berada di tanganmu, calon Raja Emas.”
“Ha ha, tak perlu memanggilku Raja Emas… Gelar yang memalukan.”
Namun, ekspresinya bertentangan dengan kata-katanya. Dia bukan lagi debitur Henry, melainkan rekannya.
‘Lucu sekali.’
Meskipun Ten adalah pria paruh baya, Henry telah hidup dua kali lebih lama, jadi di mata Henry, rasa malu Ten terlihat menggemaskan.
‘Sekarang setelah Ten berada di pihakku, aku bisa bernapas lega.’
Ten adalah tipe orang yang mudah tergoda oleh uang, tetapi Henry membutuhkan seseorang yang berbakat seperti dia yang akan menganggap pekerjaan Henry sebagai pekerjaannya sendiri dan memberinya lebih banyak keuntungan.
Emosi Ten akan sulit dikendalikan jika uang adalah satu-satunya faktor motivasinya, dan Henry tidak ingin Ten menjadi pasif seperti itu. Itulah mengapa dia menyiapkan situasi yang dibuat-buat untuk diskusi mereka—sesuatu yang biasanya hanya dilakukan oleh tentara bayaran—meskipun agak canggung.
Meskipun memalukan, itu sepadan untuk meyakinkannya.
“Kalau begitu, mari kita mulai membicarakan bisnisnya sekarang?”
Karena mereka kini berjalan di jalan yang sama, keduanya mengisi gelas mereka dengan wiski.
** * *
Begitu matahari terbit, Henry dan Ten mencari kamar dagang paling terkenal di Vivaldi.
“Apakah ini di sini?”
“Ya. Ini adalah kamar dagang terbesar kedua di kekaisaran, Golden Pit.”
Karena Ten sudah menjadi rekan Henry, Henry telah menceritakan hampir semua hal yang terjadi di Enkelmann kepadanya. Dia tidak menyebutkan bahwa dia adalah murid Archmage, tetapi dia memberi tahu Ten tentang perjanjian kota dan tim manajemen profesional.
Begitu bangun tidur, keduanya langsung mengunjungi Golden Pit untuk membentuk tim manajemen terlebih dahulu. Namun, permintaan mereka untuk membantu mengelola Enkelmann mendapat respons yang mengecewakan.
“Karena ini adalah kota independen, dibutuhkan sejumlah uang yang sangat besar untuk membentuk tim manajemen semacam itu. Jika Anda tidak memiliki uang tunai untuk membayar di muka, Anda dapat menggunakan pajak yang Anda kumpulkan sebagai gantinya,” saran wakil kepala Golden Pit. Namun, itu adalah syarat yang mustahil—mengambil uang pajak kota sama saja dengan penggelapan.
“Sepertinya kita harus menyerah meminta bantuan kepada kamar dagang.”
“Tapi di mana lagi kita bisa menemukan seorang akuntan dan seorang administrator profesional?”
“Aku tidak yakin… Seandainya saja ada pusat perekrutan lain seperti ini, sayang sekali.” Mereka putus asa.
“Saya setuju. Jika ada pusat perekrutan dengan beragam pekerjaan, kita tidak perlu bergantung pada kamar dagang… hmm, pusat perekrutan?” Meskipun itu hanya angan-angan belaka,
Mata Ten berbinar.
“Ada pusat perekrutan.”
“Apa maksudmu?”
“Kita butuh seorang akuntan dan seorang administrator, kan?”
“Ya, itu benar, tetapi setidaknya akuntan tersebut harus memiliki lisensi.”
“Jika memang begitu, Anda tidak perlu khawatir. Bahkan di antara orang-orang rendahan pun ada mantan akuntan dan administrator.”
Ten punya ide cemerlang, dan dia membawa Henry ke gang-gang belakang tempat tinggal Vivaldi.
“Tempat apa ini? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”
“Secara resmi disebut Gang Pengusiran, tetapi kami para pengusaha biasanya menyebutnya Gang Pinjaman Pribadi.”
“Lorong Pinjaman Pribadi?”
Gang Banish, yang lebih dikenal sebagai Gang Pinjaman Pribadi, memiliki konsentrasi rentenir tertinggi di Vivaldi.
Ten pergi ke sana karena alasan sederhana: tempat itu dipenuhi orang-orang yang kehilangan aset mereka karena hiburan dan perjudian, mengambil pinjaman pribadi, dan kehilangan uang itu juga. Nyawa mereka dalam bahaya karena mereka tidak mampu membayar kembali uang tersebut.
Ten menyarankan untuk mempekerjakan akuntan dan administrator di antara mereka yang nyawanya dalam bahaya.
“Hmm, itu bukan ide yang buruk, tetapi mari kita lihat kondisi orang-orang di sana dulu sebelum mengambil keputusan.”
“Baiklah.”
Mereka sedang mencari karyawan yang berkomitmen jangka panjang, jadi mereka harus selektif.
Tak lama kemudian, mereka menuju ke Arms of the Angel, yang dikelola oleh Haisha, seorang rentenir swasta yang cukup dekat dengan Ten.