Bab 64: Elagin (1)
Henry percaya bahwa tidak ada bantuan lebih baik daripada bantuan yang tidak memadai, oleh karena itu ia ingin membangun rumah terbaik di Salgaera berdasarkan kenangan yang dimilikinya tentang masa pembangunan kekaisaran.
Ketika Henry bertanya di mana dia bisa menemukan air, orang lain berkata, “Jika kamu berjalan ke utara dari sini, kamu akan melihat sebuah danau besar, tetapi itu tidak sepadan dengan usaha.”
“Apakah ada sesuatu yang salah dengan danau itu?”
“Tempat itu membeku, dan kita semua sudah mencoba menerobos es itu tetapi selalu gagal.”
“Apakah esnya setebal itu?”
“Tidak. Bahkan, esnya terlihat sangat tipis.”
“Apa?”
“Itulah mengapa hal itu membuat kami gila. Es di danau itu sangat transparan dan tipis seperti kaca, tetapi bahkan tidak retak ketika kami mencoba memecahkannya… Anda akan mengerti maksud saya ketika Anda sampai di sana.”
Meskipun ada danau di dekatnya, para pengungsi hanya bisa minum air salju yang mencair untuk bertahan hidup. Masalah itu tampaknya mudah diselesaikan, tetapi semua penduduk desa mengatakan hal yang sama.
“Para pengungsi yang tinggal di sini sebelum kita mengatakan bahwa ada legenda yang mengatakan bahwa roh es tinggal di danau itu.”
‘Roh es?’
Meskipun bagi orang awam hal itu tampak seperti legenda, kehadiran roh es dapat menjelaskan es yang tak bisa pecah itu. Henry menyeringai dan berkata, “Aku tetap akan memeriksanya, untuk berjaga-jaga.”
“Karena ini kunjungan pertama Anda ke Salgaera, mengapa Anda tidak menggunakan jasa pemandu?”
“Tidak perlu. Jika danau itu sebesar yang Anda katakan, saya yakin saya akan bisa menemukan jalan ke sana. Cuacanya dingin, jadi tolong tetap di dalam rumah.”
Patah!
Henry menjentikkan jarinya dan sebuah meja marmer besar dan elegan mulai muncul dari tanah. “Aku membawa makanan, untuk berjaga-jaga, jadi silakan makan selagi aku di danau.”
Kemudian, Henry mulai mengeluarkan berbagai hidangan dari peti miliknya dan meletakkannya di atas meja. Meskipun dia dan Hagler telah menikmati hidangan tersebut dalam perjalanan ke Salgaera, masih banyak sisa makanan. Henry menawarkannya kepada penduduk desa untuk memuaskan rasa lapar mereka sambil menunggu kepulangannya.
“Wow…!”
“Makanan? Apakah ini benar-benar makanan?”
“Sudah lama sekali kita tidak makan dengan layak!”
Meja itu segera dipenuhi makanan.
“Dan ini adalah…”
Setelah Henry mengeluarkan hidangan terakhir, dia mulai mengeluarkan berbagai kebutuhan sehari-hari, termasuk kentang, ubi jalar, dan ham yang diawetkan, lalu meletakkan semuanya di satu sudut.
Gedebuk!
Henry membawa lebih banyak perbekalan daripada yang diperkirakan siapa pun. Dia membalik tas itu dan mulai mengguncang-guncang isinya.
“T-tuan! Tunggu sebentar!” Hagler mulai dengan cepat mengatur persediaan yang tampaknya tak ada habisnya.
Setelah tas itu kosong, Henry berkata, “Aku serahkan urusan pengorganisasian padamu, Hagler.”
“…Baiklah.” Hagler menghela napas pelan melihat tumpukan makanan dan kebutuhan pokok.
** * *
Setelah Henry berjalan agak jauh dari rumah besar itu, salju mulai turun lagi.
Desis!
Angin bertiup begitu kencang sehingga terasa seperti badai salju. Namun, sejak Henry dengan bangga mengungkapkan mantra rahasianya, cuaca bukan lagi masalah. Dia tetap hangat meskipun tanpa mantel, kakinya tidak tergelincir ke dalam salju meskipun tanpa sepatu salju. Sihir adalah alat yang sangat praktis.
Sambil berjalan, Henry mengamati jarak antara danau dan rumah besar itu. Jika ia bisa mencairkan danau tersebut, mereka harus menggali saluran air untuk membawa air ke rumah besar itu.
Ketika Henry tiba di danau, dia menyadari bahwa danau itu jauh lebih besar dari yang dia perkirakan.
‘Ini memang sangat besar.’
Seperti yang dikatakan penduduk desa, es itu tipis dan jernih, seolah-olah bisa pecah kapan saja. Dengan hati-hati, Henry berjalan ke atas danau yang membeku itu.
‘Hmm.’
Ikan-ikan yang hidup di danau itu mulai berkumpul di bawahnya.
‘Setidaknya saya bisa memastikan kualitas airnya.’
Jumlah ikan di danau itu sudah cukup menjadi bukti kualitas airnya. Henry mulai menyalurkan mana ke kakinya. Ketika mana itu berubah menjadi kekuatan penghancur, dia menginjak es dengan sekuat tenaga.
Gedebuk!
Kekuatan itu cukup dahsyat untuk membelah lantai batu, tetapi tidak ada satu pun retakan yang muncul di danau yang membeku. Es tampak lebih jernih dan transparan, seolah-olah untuk menggoda Henry. Dia mengangguk.
‘Saya mengerti mengapa penduduk desa mengalami kesulitan, tetapi…’?
Suara mendesing!
Saat dia melambaikan tangannya di udara, sebuah batu besar yang dilalap api muncul di depannya. Itu adalah batu api Lingkaran ke-5. Henry membuat batu itu melayang di udara hingga hanya tersisa titik kecil. Kemudian, dia mundur beberapa langkah dan membatalkan mantra Terbang pada batu itu.
“Bergegas.”
Dia melancarkan mantra percepatan pada batu api itu, yang jatuh dengan kecepatan yang lebih besar lagi.
Menabrak!
Seolah-olah sebuah meteor telah jatuh, dan seluruh danau bergetar dengan suara gemuruh yang luar biasa.
“Seperti yang diharapkan.”
Setengah dari batu api itu menembus permukaan es. Jelas bahwa meskipun ada mantra penghancur, es itu terlalu keras untuk hancur sepenuhnya. Namun, setidaknya Henry berhasil menembusnya.
Patah!
Saat Henry menjentikkan jarinya, batu api itu menghilang tanpa jejak, meninggalkan lubang di es. Henry berjalan ke lubang itu dan memasukkan tangan kirinya untuk memeriksa airnya.
Menggigil.
“Hah?”
Lengan kiri Henry mulai bergetar seolah-olah dia kedinginan, meskipun dia telah memblokir rasa dingin apa pun dengan sihir.
‘Apa yang sedang terjadi?’
Ini bukan disengaja. Rasanya seolah lengannya bergetar sendiri karena sesuatu yang lain. Henry berpikir mungkin telur Elyragon di lengan kirinya ada hubungannya dengan itu.
‘Mungkinkah ini?’
Pada saat yang sama, roh es yang disebutkan oleh penduduk desa terlintas dalam pikirannya. Telur Elyragon adalah bentuk tertinggi dari roh air, dan meskipun tidak ada bukti bahwa keduanya terhubung selain hubungan mereka dengan air, Henry memiliki firasat kuat bahwa ada sesuatu di antara keduanya.
Meretih!
“Apa?”
Saat Henry menarik lengannya keluar, lubang itu langsung membeku kembali. Sungguh luar biasa. Es kembali seolah-olah tidak terjadi apa-apa, hampir seperti danau itu menolak tangan Henry. Namun, getaran di lengan kirinya berhenti.
‘Begitu ya. Jadi memang seperti itu.’
Henry semakin yakin dengan apa yang sedang terjadi. Dia menyeringai dan mengangkat tangan kanannya. “Batu api.”
Suara mendesing!
Tidak perlu menahan diri lagi karena situasinya sudah menjadi lebih menarik. Henry kini sangat yakin, dan dia menciptakan dua puluh meteor kecil, bukan hanya satu. Dia harus menggunakan banyak mana, tetapi dia bisa memulihkannya setelah beberapa waktu berlalu, jadi dia tidak menahan diri.
Meteor-meteor itu melesat ke langit dengan kecepatan tinggi, naik begitu tinggi sehingga lebih sulit dilihat daripada meteor sebelumnya. Kemudian Henry menurunkan tangannya dan berkata, “Cepat.”
Boom, boom, boom!
Henry menyaksikan meteor-meteor berjatuhan dan menghantam es dari langit. Seolah-olah dunia akan berakhir saat batu-batu berapi menghujani dan mengguncang tanah. Kabut tebal terbentuk di atas es akibat benturan tersebut.
Menggigil.
Ketika kabut mereda beberapa saat kemudian dan danau terlihat kembali, lengan Henry mulai gemetar lagi meskipun dia berada jauh dari danau.
‘Berhasil.’
Danau itu hancur total, dan dampaknya bahkan membuat ikan-ikan terlempar keluar dari air, sehingga mereka mati di salju.
Kegagalan.
Henry mendarat kembali di tanah dan saat dia mendekati danau, lengannya bergetar sekali lagi, kali ini bahkan lebih hebat. Es yang hancur mulai membeku kembali, tetapi akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk pulih karena seluruh danau telah hancur, memberi Henry waktu yang singkat.
Dia menghentakkan kakinya, dan mana naik seperti asap menyelimuti seluruh tubuh Henry. Dia mengucapkan mantra yang memungkinkannya bernapas di bawah air dan menjaga tubuhnya tetap kering sebelum bergegas masuk ke air dan menceburkan diri ke danau sebelum es kembali menutupi permukaannya.
Meretih!
Tak lama setelah Henry menyelam, permukaan danau membeku dan mengeras seperti benteng besi.
** * *
Gemericik, gemericik!
Setiap kali Henry menghembuskan napas, gelembung-gelembung naik ke permukaan.
Di bawah permukaan es yang jernih dan transparan, cahaya matahari tampak sangat terang seperti siang hari. Henry menggunakan sihir untuk membuat tubuhnya lebih berat dan perlahan mulai tenggelam ke dasar. Danau itu lebih dalam dari yang dia duga.
‘Lampu.’
Saat ia semakin tenggelam, hari pun mulai gelap, jadi ia menggunakan mantra untuk menerangi sekitarnya. Tepat ketika ia mencapai dasar danau, lengan kiri Henry bergetar tak terkendali. Getarannya lebih hebat daripada saat ia berada di darat.
Merinding…
Henry mengepalkan tinjunya untuk menenangkan getaran tubuhnya. Namun, ia mulai menggunakan intensitas getaran itu untuk membantunya memilih arah. Puluhan ikan yang tertarik pada cahaya Henry datang dan pergi, dan saat mencari di dasar danau, ia menyaksikan pemandangan yang menarik.
‘Embun beku?’
Embun beku mulai menutupi lengan kirinya. Itu adalah fenomena yang aneh. Bagaimana mungkin ada embun beku di bawah air? Selain itu, ketika embun beku mulai terbentuk, getarannya berhenti.
‘Sepertinya ada di sekitar sini.’
Itu bukan satu-satunya hal aneh. Meskipun lengan Henry tertutup embun beku, lengan itu tidak terasa dingin atau kaku, dan sepertinya dia tidak mengalami radang dingin.
Ketika lengan kiri Henry tampak seperti terbungkus jaring laba-laba, embun beku berhenti bertambah. Henry kemudian merasakan seluruh mananya terkonsentrasi di lengan kirinya.
‘Hah?’
Itu adalah daya hisap yang sangat besar yang tidak hanya menyedot mana miliknya tetapi juga air di sekitar lengannya, menciptakan pusaran air yang sangat besar.
“ Aduh…! ”
Lengan kirinya menelan segala sesuatu di sekitarnya seolah-olah itu adalah pasir hisap. Henry merasakan sakit yang luar biasa yang belum pernah dia rasakan sebelumnya. Rasanya seolah-olah lengan bawahnya akan lepas kapan saja.
Saat pusaran air semakin kuat, telur di dalam lengannya juga mulai meronta-ronta lebih hebat.
‘Aku harus mencabutnya!’
Saat rasa sakit mencapai puncaknya, Henry secara naluriah merasa bahwa dia harus mengeluarkan telur itu, tetapi kemudian—
Ledakan!
Lengan bawah Henry meledak.