Bab 66: Elagin (3)
Hiram berhasil mencapai pos tentara kekaisaran. Begitu para prajurit lain menyadari siapa yang menjadi sekutu Hiram, mereka segera memanggil para pendeta dan penyihir untuk menyembuhkannya. Namun, bagi Hiram, teleportasi jauh lebih penting.
“Teleport, bersiaplah untuk teleport dulu!”
“Tapi luka di bahumu sangat parah…!”
“Aku tidak peduli, cepatlah!”
Dia harus segera memberi tahu Salmora bahwa misi tersebut tidak berjalan sesuai rencana. Meskipun Hiram hampir pingsan karena rasa sakit yang luar biasa saat mereka mengobati lukanya, kesetiaannya membuatnya tetap terjaga.
Setelah ia dirawat, mereka siap untuk melakukan teleportasi.
“Kita akan mulai sekarang.”
Voom!
Melakukan mantra teleportasi sendirian cukup sulit, tetapi jika ada beberapa penyihir di sekitar dan lingkaran sihir yang siap digunakan, teleportasi menjadi cara transportasi yang praktis.
Pertengkaran!
Ketika koordinat yang benar dimasukkan ke dalam lingkaran sihir, teleportasi terjadi secara instan.
** * *
Hiram merasa mual dan nyeri akibat teleportasi, tetapi dia segera bergegas menemui Salmora.
“Pak, saya Hiram, komandan unit kelima.”
“Suruh dia masuk.”
Rambut ungu muda Salmora disisir rapi ke belakang, dan tampak seperti racun yang diencerkan dalam air. Wajahnya dingin dan tanpa ekspresi, bahkan kemunculan Hiram yang tiba-tiba pun tidak memengaruhi ekspresinya.
Hirman tiba di hadapan Salmora, berkeringat deras. Meskipun dalam keadaan darurat dan kesakitan, Hiram memberi hormat—dengan tangan kirinya karena lengan kanannya hilang.
Mata Salmora menyipit seperti mata ular berbisa ketika melihat bahu Hiram.
“Hormat! Salam, Pak,”
“…Sepertinya misi itu gagal.”
“Saya mohon maaf. Saya dengan senang hati akan menerima hukuman apa pun karena gagal menyelesaikan misi ini.”
Meskipun situasinya mendesak, Hiram tampaknya tidak terburu-buru dan terlihat tenang. Salmora membenci orang-orang yang panik atau bertindak seolah-olah mereka sedang terburu-buru atau sibuk.
Salmora meletakkan buku yang sedang dibacanya dan berkata dengan dingin, “Hentikan omong kosong ini dan jelaskan apa yang terjadi.”
“Masalahnya adalah…”
Hiram menceritakan semuanya secara faktual tanpa opini subjektif, dan tidak lupa menyebutkan keterbatasan kemampuannya sendiri.
“Meskipun kau tidak bisa merasakan aura apa pun darinya, dia tetap bertarung denganmu secara langsung?”
“Ya.”
“Hmm.” Dia tahu betul bahwa Hiram bukanlah tipe orang yang berbohong untuk menghindari tanggung jawab, itulah sebabnya dia berada langsung di bawah komando Salmora, meskipun dia berada di unit tingkat rendah. Namun, hal ini semakin membingungkan Salmora.
‘Dia bahkan tidak memiliki aura. Bagaimana mungkin?’
Tidak ada cukup informasi tentang pria ini. Selain itu, jika identitas Hiram terungkap, itu berarti Munke juga akan terungkap.
‘Aku harus mengurus ini.’
Meskipun persediaan yang diberikan kepada para pengungsi tidak banyak, itu tetap merupakan bagian dari anggaran yang ditetapkan oleh perintah dan kebijakan kekaisaran. Jika ada bukti bahwa mereka tidak mengikuti perintah kekaisaran, Marquis Aubert dan Salmora akan dimintai pertanggungjawaban.
‘Reputasiku juga akan hancur.’
Tiga Keluarga Besar bisa menutupinya, tetapi jika sampai terungkap bahwa para ksatria kekaisaran paling bergengsi berpura-pura menjadi bandit, mereka akan menjadi bahan ejekan.
‘Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.’
.
Salmora membenci semua serangan terhadap harga dirinya. Jadi, sebelum semuanya tersebar ke publik, Salmora memutuskan untuk menyingkirkan semua bukti. Dia berkata kepada sekretarisnya, “Panggil komandan unit ketiga.”
“Baik, Pak.”
Untuk mengatasi situasi tersebut, komandan unit ketiga memiliki keahlian yang sesungguhnya, tidak seperti seorang Ahli Pedang yang payah.
Tepat setelah perintah itu, Hiram, yang tadinya menatap Salmora, ragu-ragu dan mulai berbicara.
“Um… Pak.”
“Apa itu?”
“Apa yang akan terjadi padaku sekarang…?”
Sudah puluhan tahun sejak perang berakhir, tetapi militer, termasuk para ksatria kekaisaran, masih siaga untuk kemungkinan apa pun. Seorang pendekar pedang yang tidak lagi mampu memegang pedang tidak berguna bagi tentara kekaisaran.
Salmora menjawab dengan dingin, “Kau bilang kau ingin tetap berada di tentara kekaisaran meskipun lenganmu terlihat seperti itu?”
“I-itu adalah…”
Itu bukanlah jawaban yang ingin dia terima.
Salmora tiba-tiba tersenyum, senyum yang jarang ia tunjukkan, dan berkata, “Aku hanya bercanda. Aku tidak akan meninggalkan bawahanku, tetapi karena kau sudah tidak memiliki lengan kanan lagi… Hiram, pergilah ke menara sihir.”
“Terima kasih! Terima kasih banyak! Tapi… bolehkah saya bertanya: apa itu menara ajaib? Sepertinya saya belum pernah mendengarnya?”
“Maaf, saya salah. Izinkan saya mengoreksi diri, lupakan apa yang baru saja saya katakan.”
“Baik, Pak.”
“Pokoknya, pergilah ke Menara Ajaib dan carilah seorang penyihir bernama Dracan. Jika kau memberitahunya bahwa aku yang mengirimmu, dia akan mengerti mengapa kau ada di sana, dan siapa tahu, mungkin Dracan bisa memulihkan lenganmu yang terputus?”
Salmora tersenyum seperti ular saat berbicara.
** * *
Shalon memakan hidangan yang telah disiapkan Henry sampai kenyang. Hidangan itu sangat lezat sehingga semua orang meneteskan air mata kegembiraan. Tak satu pun dari mereka yang makan makanan hangat sejak tiba di Salgaera. Setelah kenyang, Shalon berbaring di lantai dengan tangan dan kakinya terentang.
“Oh wow… Masih banyak ruang untukku meskipun aku berbaring seperti ini…”
Shalon tidak pernah bisa tidur nyenyak sejak mulai tinggal di bawah tanah lebih dari setahun yang lalu. Di bawah tanah memang lebih hangat, tetapi jika mereka tidak hati-hati, kelembapan yang menumpuk akan membuat pakaian mereka basah. Selain itu, ventilasi yang buruk membuat udara pengap, dan serangga seperti kelabang dan semut akan merayap di paha mereka dari waktu ke waktu.
Rumah besar yang dibangun Henry untuk mereka memiliki langit-langit tinggi, lantai yang kering, dan luas. Tidak ada satu pun hal yang tidak disukai. Selain itu, lantainya terasa hangat bahkan tanpa perapian, hampir seolah-olah matahari menyinarinya.
Bagi Shalon dan semua penduduk desa lainnya, itu terasa seperti mimpi.
“ Fiuh , akhirnya selesai juga.”
Hagler baru saja selesai mengatur persediaan yang ditinggalkan Henry untuknya. Dia duduk bersandar di dinding dan teringat masa lalunya sambil memperhatikan penduduk desa yang gembira.
‘Jika bukan karena sang guru… aku pasti akan berada dalam situasi yang sama.’
Kehidupannya tidak berarti sebelum ia mengalahkan bangsawan yang ia layani dan bergabung dengan Korps Jutaan. Karena itu, Halger dapat memahami perjuangan para peng exiled dan bersimpati kepada mereka. Pendapatnya tentang Henry pun meningkat.
‘Aku tidak menyadari betapa hebatnya dia sebagai seorang pribadi.’
Awalnya, Hagler mengira Henry hanyalah seorang baron yang cakap. Selain itu, benua itu begitu luas sehingga ia tidak berpikir dua kali tentang Henry yang memiliki nama yang sama dengan Henry Morris. Namun, setelah Henry dengan tenang mengungkapkan identitasnya kepada penduduk desa, Hagler merasa takjub.
‘Siapa sangka dia adalah murid dari penyihir agung?’
Mantan archmage, Henry Morris, disebut sebagai orang bijak kekaisaran. Dia adalah orang yang memiliki pengaruh besar; cukup dikatakan bahwa seluruh kekaisaran berkembang pesat berkat kebangkitan seorang penyihir.
Selain itu, ia terkenal karena tidak memiliki murid sehingga ia dapat fokus pada pengembangan dirinya. Mengetahui bahwa Henry telah menyembunyikan seorang murid yang ternyata adalah guru yang dilayani Hagler membuat Hagler merinding. Bahwa orang hebat seperti itu menyebutnya sebagai rekan seperjuangan membuat bibir Hagler melengkung membentuk senyum.
“Hehe… Aku bersumpah setia kepada tuanku,” kata Hagler pada dirinya sendiri sambil menundukkan kepala.
“Baiklah, akan saya ingat,” jawab sebuah suara yang familiar.
“Hah? T-Pak?”
Itu Henry. Hagler segera berdiri dan menyapa Henry. “Kapan kau kembali?”
“Baru saja.”
“Tapi aku tidak mendengar pintu terbuka.”
“Aku sudah mengungkapkan bahwa aku adalah seorang penyihir. Mengapa aku harus menggunakan pintu itu?”
“Ah…”
Henry hanya menyatakan sebuah fakta, tetapi Hagler merasa bahwa ia telah berbicara dengan cara yang begitu anggun.
-Khuu?
“H-huh?”
Hagler secara otomatis mengangkat tangannya untuk membela diri ketika dia melihat reptil aneh di bahu Henry.
Henry tertawa dan berkata, “Mengapa kamu begitu terkejut?”
“P-Pak! A-apa itu?”
Wajar jika dia terkejut karena dia belum pernah melihat roh jahat sebelumnya.
“Apakah kau belum pernah melihat roh sebelumnya?” tanya Henry dengan santai.
“S-roh…?”
“Nama pria ini adalah Elagon, dia adalah keturunan dari wujud tertinggi roh air, Elyragon. Namun, dia masih bayi, jadi kemampuannya masih belum signifikan.”
Sebelumnya, Hagler hanya pernah melihat roh tingkat rendah yang dimiliki oleh seorang elementalist kelas rendah, dan dia mengamati Elagin dengan rasa ingin tahu. Namun, dia tidak memiliki keberanian untuk menyentuh makhluk itu.
“Saya sudah menangani masalah air minum dan hal-hal lainnya, jadi suruh mereka semua keluar.”
“Baik, Pak!”
Para penduduk desa juga tampak cukup terkejut dengan kemunculan Henry yang tiba-tiba, tetapi tidak seperti Hagler, reaksi mereka lebih tenang karena mereka pernah melihat hal semacam ini sebelumnya. Semua orang mengikuti Henry, dan ketika pintu depan terbuka, mereka semua takjub.
“Wow…”
“Apa yang sedang saya lihat sekarang?”
“Bagaimana… Apa-apaan ini…”
Para penduduk desa memandang dengan kagum ke arah danau raksasa yang mengepul tepat di depan mereka. Salju tebal Salgaera yang jatuh di mata air panas menciptakan pemandangan yang tidak biasa. “Saat saya mengamati danau itu, saya kebetulan mengetahui bahwa Salgaera sebagian besar merupakan wilayah vulkanik.”
“Daerah vulkanik?”
“Sebagian besar adalah gunung berapi yang tidak aktif… Dan karena itu, sebagian besar air di Salgaera panas, bukan dingin.”
“Lalu bagaimana dengan danau di utara?”
“Danau itu tidak memiliki roh es seperti yang kau kira, tetapi ada sesuatu yang mirip di sana. Namun, orang ini memakannya, dan sekarang danau itu menjadi mata air panas.” Henry tidak menyembunyikan Elagon dari penduduk desa.
Setelah menyingkirkan semua ikan mati, Henry mencoba membuat saluran air yang akan membawa air dari danau utara ke depan rumah besar itu. Ketika Elagon memahami niat Henry, ia menggigit kaki celana Henry dan menyeretnya ke depan.
‘Aku tidak tahu kau punya kemampuan menemukan urat air.’
Mungkin karena ia menerima mana Henry saat masih berupa telur, Elagon dapat berkomunikasi dengan Henry dengan sangat baik sehingga roh lain bahkan tidak dapat membayangkannya.
Meskipun Elagon masih terlalu muda untuk melakukan percakapan penuh dengannya, Henry percaya bahwa Elagon akan tetap setia kepadanya karena mereka sudah memiliki tingkat komunikasi seperti ini.
Elagon menemukan sumber air yang lebih dekat ke rumah besar itu dan Henry menggunakan mantra untuk menciptakan danau kedua tepat di depan rumah besar itu untuk penduduk desa.
“Airnya jernih dan bersih, jadi tidak akan ada masalah jika digunakan sebagai air minum. Saya juga sudah membuat sumur di dekat danau, jadi Anda juga bisa mengambil air minum dari sana.”
Para penduduk desa sekali lagi membungkuk dan menyampaikan rasa terima kasih mereka kepada Henry.
“Mulai sekarang, saya akan mengurus kalian semua dengan mendirikan perusahaan dagang sehingga kalian tidak perlu lagi bergantung pada Pedagang Berwarna.”
“Benar-benar?”
“Saya rasa ini akan lebih meyakinkan saya.”
Henry akhirnya menyelesaikan semua persiapannya.
‘Sekarang, apakah satu-satunya yang tersisa adalah menyerahkan orang-orang itu kepada Pangeran Eisen?’
Henry akhirnya melepaskan rasa bersalah yang telah lama ia pendam. Henry menyelesaikan doa untuk orang mati bersama semua orang dan mulai meninggalkan Salgaera bersama Hagler.