Bab 81: Yang Kedua Kalinya Pasti (7)
‘Bunuh murid-muridku dengan tanganku sendiri…’
Saat menatap belati yang jatuh di depannya, dagu Kale bergetar seolah hendak menangis. Murid-muridnya seperti anak-anaknya. Dia telah mengajari mereka dengan penuh kasih sayang sejak mereka masuk akademi sihir. Selain itu, karena sebagian besar penyihir hidup melajang seumur hidup, murid-murid mereka sangat berarti bagi mereka. Dia bergumul dengan keputusan itu; dia adalah orang yang kasar, tetapi bahkan harimau dan singa pun menyayangi anak-anaknya.
“Kenapa? Kau tidak bisa melakukannya?” tanya Henry dengan suara tenang.
“II…!”
Rasanya sesak napas. Tekanan itu seperti gelombang pasang bagi Kale. Seolah-olah permukaan laut naik dan dia terdampar, tanpa pilihan lain. Kale bisa merasakan dua pasang mata menatapnya. Dia merasa seperti berdiri di tepi jurang.
‘Aku tidak bisa… Bagaimana mungkin aku membunuh murid-muridku dengan tanganku sendiri…?’
Kale tidak bisa mengalihkan pandangannya ke tempat lain, jadi dia memperhatikan belati di depannya. Akhirnya dia menyadari apa itu. ‘I-itu…!’
Itu adalah belati beracun yang membunuh seorang Ahli Pedang kelas menengah seperti Pip. Kale secara naluriah menangkupkan tangannya ke dada.
‘Sialan…!’
Sekalipun ada imam besar yang membantu, mustahil untuk selamat dari belati itu. Kale telah menyaksikan akhir hidup Pip dengan mata kepala sendiri, dan ancaman belati itu sangat menakutkan. Rasanya seperti menyaksikan seekor binatang buas yang kejam beraksi. Dia diperingatkan bahwa jika dia tidak membunuh murid-muridnya, binatang buas itu akan membunuhnya sebagai gantinya.
‘Meneguk.’
Dia tidak ingin mati, terutama dengan racun yang menyakitkan itu. Kale mengambil belati itu dengan tangan gemetar.
“ U-ugh! ”
Kale secara otomatis menjatuhkan belati itu begitu dia memegang gagangnya yang dingin.
“ A-ah! ”
Kale menjauh dari belati itu dengan gerakan yang berlebihan, karena takut ujung pisaunya akan menyentuhnya.
Henry bertanya, “Kamu tidak bisa melakukannya?”
“T-tidak! Aku akan melakukannya…!”
“Tunjukkan padaku.” Henry terus menyampaikan tuntutannya dengan tenang. Dia tidak peduli apakah Kale takut atau tidak. Kale tidak punya pilihan selain mengambil belati itu lagi. Belati itu sangat dingin sehingga membuat tangannya semakin gemetar. Kale berkeringat.
“Aku harus hidup… Aku harus hidup…”
Kale bergumam sendiri berulang kali seolah ingin meredakan rasa bersalahnya. Ia tidak bertingkah seperti biasanya. Kale menyeret kakinya yang berat menuju murid-muridnya, yang bertumpuk seperti mangkuk. Ia duduk berjongkok. Mata murid-muridnya terpejam, dan mereka tidak tahu apa yang akan terjadi pada mereka.
Kale memejamkan matanya. Jika tidak, kenangan bersama mereka akan muncul kembali dan membuat semuanya menjadi lebih sulit daripada yang sudah ada.
“Bukalah matamu.” Dengan kejam, Henry tidak membiarkannya menutup matanya.
“ Ha… ” Kale tidak punya pilihan selain tetap membuka matanya. Giginya bergemeletuk seolah-olah dia kedinginan.
Gemetar…
Dia sudah hampir mengambil keputusan. Betapa pun berharganya murid-muridnya, pada akhirnya, mereka hanyalah orang asing yang bahkan tidak memiliki hubungan darah dengannya. Kale mengangkat tangannya seolah-olah ditarik seperti tali busur.
‘Saya minta maaf…!’
Anak panah dilepaskan.
Mendering!
Tepat sebelum racun mematikan itu mengenai para murid, pedang Henry menangkis belati Kale.
Mendering!
Kale melepaskan belati itu dan menatap Henry dengan bingung. “A-apa…?”
Henry tersenyum. “Meskipun kau berpura-pura lemah, setidaknya kau memiliki kemauan yang kuat. Ini membuatmu cukup berguna.”
“Hah…?”
Von memperhatikan kebingungan Kale dan kepuasan Henry, lalu menggelengkan kepalanya. Ia meletakkan tangannya di dahinya.
“Tidak perlu kaget. Aku memerintahkanmu untuk membunuh para murid agar nyawamu selamat,” lanjut Henry.
“B-benarkah?”
“Ya, tapi hanya nyawamu saja. Murid-muridmu tidak melakukan apa pun, jadi kau tidak keberatan jika aku membunuh mereka, kan?”
“I-itu…!”
Meskipun tampak panik, Kale merasa lega karena nyawanya terselamatkan. Namun, ia mulai memikirkan apa yang akan terjadi padanya di masa depan.
‘Aku tidak bisa gembira hanya karena aku selamat. Sekarang setelah Salmora meninggal, Marquis Aubert akan diserang selanjutnya. Kemudian, mereka akan mengungkap insiden ini, termasuk kematian murid-muridku. Jika itu terjadi, aku akan…!’
wread.com .
Kehidupan seorang penyihir pada dasarnya adalah milik kekaisaran. Kematian menjadi masalah yang lebih besar jika penyihir itu adalah penyihir kelas satu. Kale diam-diam telah membantu Salmora tanpa melapor ke Menara Sihir, jadi dia jelas akan dijadikan kambing hitam.
‘Jika aku membiarkan ini begitu saja, aku tidak hanya akan diadili di Menara Ajaib, tetapi sudah pasti aku akan dihukum sebagai pengkhianat. Jadi demi keselamatanku, aku harus menyelamatkan murid-muridku…!’
Ia membuat perhitungan ini tepat saat nyawanya diselamatkan dan kepalanya mulai tenang. Kale membungkuk sekali lagi dan mulai bertindak dengan sekuat tenaga. “T-tolong selamatkan nyawa mereka juga! Meskipun aku telah mencoba menyelamatkan nyawaku sendiri dengan mengorbankan nyawa mereka, mereka adalah satu-satunya muridku, jadi tolong tunjukkan belas kasihan…!”
Henry tak bisa menahan senyumnya, jadi dia menyembunyikannya di balik tangannya. ‘Seperti yang kuduga, dia pintar. Untung aku menyelamatkannya.’
Sebelum Henry menjadi penyihir hebat, dia disebut sebagai Orang Bijak Benua. Tidak ada yang lebih memahami sifat manusia selain dia, dan jelas baginya apa yang terjadi di dalam pikiran Kale. Itulah mengapa dia semakin puas—dia menginginkan seseorang yang sangat egois dan tanpa moral. Henry bertanya, “Kau ingin menyelamatkan murid-muridmu?”
“Ya. Tolong ampuni murid-muridku!”
“Baiklah. Aku akan membiarkan murid-muridmu hidup.”
“B-benarkah itu?”
“Tentu saja, ada harga yang harus dibayar. Harga itu setara dengan keinginanmu untuk menyelamatkan mereka.”
“Aku akan melakukan apa pun yang diperlukan! Jika kau memintaku untuk menyerahkan semua hartaku, aku akan menyerahkan semuanya, dan jika kau memintaku untuk mengemis seperti anjing, aku akan melakukannya juga!”
“Hmm, apakah kamu begitu rela?”
“Ya!”
“Baiklah kalau begitu, aku akan mempercayai wasiatmu sekali lagi.” Henry mengeluarkan sebuah benda seukuran jari kelingking dan menyerahkannya kepada Kale. “Ambillah. Kau seorang penyihir, jadi kau pasti pernah mendengar tentang Narworm, yang juga disebut lintah narkoba, sebelumnya.”
Narworm berbeda dari lintah biasa karena mereka menyebabkan kenikmatan dan halusinasi yang hebat saat mereka menyerap mana dari inangnya. Namun, Narworm pilih-pilih dan hanya dapat mengonsumsi dua jenis mana sepanjang hidup mereka. Selain itu, karena mereka mengonsumsi mana seperti obat, jika mereka tidak menerima mana yang sama secara teratur, mereka akan menjadi sangat stres dan cepat hancur sendiri.
‘Jika kau melepaskannya dari inangnya, ia akan menghancurkan dirinya sendiri, dan jika ia mengonsumsi lebih dari dua jenis mana, ia juga akan menghancurkan dirinya sendiri… Ini adalah makhluk yang sulit untuk ditangani.’
Narworm sangat menyukai mana dan mereka lebih menyukai penyihir yang memiliki banyak mana, itulah sebabnya mereka lebih suka bersarang di jantung, yang mengandung mana paling melimpah. Jika Narworm meledak, sarangnya juga akan meledak. Wajah Kale mulai menegang saat dia menerima Narworm itu.
Meskipun wajahnya pucat pasi, dia tidak berani menolak. ‘Sialan…’
Di dunia mana seorang penyihir akan menanam Narworm di tubuhnya? Namun, semuanya sudah terlambat. Kale meletakkan Narworm di lengannya, ekspresinya penuh pasrah. Bulu kuduknya merinding saat merasakan lengketnya lintah itu.
Menggeliat…
Narworm itu mulai menggali ke lengan bawah Kale.
“ Aduh! ”
Dia merasakan sakit yang tajam saat benda itu menusuk kulitnya. Narworm itu menggali ke dalam tubuh Kale untuk beradaptasi dengan sarang barunya dan rasa sakit yang luar biasa hampir membuatnya pingsan.
” Batuk! ”
Akhirnya, benda itu menempel di jantungnya. Kale muntah darah, tetapi itu hanya reaksi sementara.
Henry berkata, “Kau tahu cara kerja Narworm, kan?”
“…Ya.”
“Aku sudah memberikan cukup mana padanya, jadi dia tidak bisa mengonsumsi jenis mana lain lagi. Kau tahu apa artinya itu, kan? Seperti yang diharapkan, kau mengerti dengan cepat karena kau seorang penyihir.”
Seseorang harus menggunakan sihir untuk membuat sayatan di jantung agar dapat mengeluarkan Narworm. Namun, jika mana orang ketiga terlibat, Narworm akan menghancurkan dirinya sendiri. Ini berarti Henry adalah satu-satunya yang dapat dengan aman mengeluarkan Narworm milik Kale.
“Kami akan memberinya mana seminggu sekali di balai kota Vivaldi.”
“Baiklah…”
Tidak mungkin Kale merasa nyaman dengan bom hidup yang ditanam di dalam tubuhnya. Namun, Kale akan mati-matian berusaha sekuat tenaga untuk tetap hidup.
“Sekarang kita bisa bicara dengan santai. Senang bertemu Anda, nama saya Henry Morris dan saat ini saya bekerja dengan Count Eisen.”
“…Apa?”
“Jangan kaget, aku bukan orang yang kamu pikirkan. Kita hanya punya nama yang sama.”
Nama itu menarik perhatian Kale, tetapi dia baru merasa tidak nyaman ketika menyadari bahwa Henry hanya memiliki nama yang sama dengan orang lain.
“Bagaimana kalau kita mulai membicarakan pekerjaan?”
Sebagian besar persiapan telah selesai dan Henry siap untuk berdiskusi secara mendalam.
** * *
“Menurutmu, apakah semuanya akan baik-baik saja?”
“Apa yang akan?”
“Kale. Aku khawatir dia mungkin membocorkan informasi.”
“Semuanya akan baik-baik saja. Dia mencoba bertahan hidup dengan mengorbankan murid-muridnya, ditambah lagi, aku telah menanam Narworm di dalam dirinya, jadi dia tidak akan bisa mengatakan apa pun kecuali jika dia menganggap kepalanya hanya sebagai hiasan.”
Semua orang sama di hadapan kematian, meskipun beberapa orang dapat dengan mudah menerimanya. Sebagian besar tidak bisa karena itu adalah prospek yang menakutkan bagi mereka.
‘Semakin banyak yang Anda miliki, semakin takut Anda akan kematian, itulah sebabnya sebagian orang bermimpi tentang keabadian.’
Para penyihir dianggap jenius dan bekerja keras sepanjang hidup mereka. Kale telah melalui banyak hal untuk mencapai status seorang penyihir, jadi dia merasa tidak adil jika dia harus mengorbankan hidupnya untuk temannya.
Keduanya segera tiba di pintu masuk rumah besar Eisen. Prajurit yang telah berbicara secara informal dengan Henry dan bahkan kepala pengawal, Vedican, sedang menunggu untuk menyambut Henry.
Vedican dan Henry bertatap muka, dan Vedican membungkuk lebih dulu. Yang lain mengikutinya. “Ayo masuk ke dalam.”
Henry melangkah masuk ke dalam rumah besar itu seperti seorang jenderal yang menang.