Bab 83: Pembalikan yang Disiapkan (2)
Tidak lama setelah perintah pelaporan pertamanya dibatalkan, Eisen mengeluarkan perintah pelaporan lainnya. Ini adalah situasi serius karena tidak ada perintah pelaporan yang dikeluarkan sejak pembersihan Kontributor Negara, tetapi sekarang dua perintah telah dikeluarkan dalam rentang waktu beberapa hari.
Namun, para anggota Keluarga Patrician lebih penasaran daripada khawatir, meskipun mereka tidak mengungkapkannya. Kecuali Eisen, semua orang duduk di sekeliling singgasana dengan tatapan dingin, ekspresi mereka seserius perintah pelaporan.
‘Aku penasaran apa yang sedang dilakukan Eisen sekarang?’
‘Dia pasti punya rencana bagus.’
‘Astaga, lihat ekspresi wajah Aubert, haha.’
Eisen tidak menyembunyikan kegembiraannya, yang membuat imajinasi dan rasa ingin tahu anggota Keluarga Patrician menjadi liar.
Mereka lebih bersemangat daripada khawatir, karena kedamaian yang membosankan akan terganggu, seperti yang terjadi ketika mereka mengeksekusi Para Kontributor Negara.
‘Tragedi memang seru ditonton kalau menimpa orang lain.’
Mereka hanyalah penonton yang menyaksikan konflik itu berlangsung dengan penuh antusias, tetapi Aubert harus tetap tenang.
‘Eisen, mungkinkah…? Tidak mungkin… Eisen yang kukenal tidak memiliki kekuatan seperti itu.’
Sang marquis berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang sambil mengetuk-ngetuk jarinya di lututnya.
Situasinya tampak tidak baik.
Meskipun Aubert dikenal karena tipu dayanya, sebagian besar rencananya berhasil karena ia memiliki informasi. Namun, kali ini, ia harus mempersiapkan diri menghadapi serangan Eisen tanpa memiliki informasi apa pun, dan ia tidak tahu bagaimana menghindari tuduhan. Terakhir kali, ia berhasil menutupi kejahatannya melalui akting dan cedera yang dialaminya, tetapi Aubert tidak percaya bahwa metode yang sama akan berhasil lagi.
Aubert mengepalkan tinju dan diam-diam bertukar pandangan dengan Eisen.
Seringai.
Mata Eisen melengkung seperti bulan sabit. Ia memiliki senyum yang sama seperti yang dimiliki Aubert terakhir kali.
Kaisar segera muncul bersama dua dayang istana. “Apa lagi kali ini? Perintah pelaporan lagi?” Penampilan kaisar yang berantakan memberikan petunjuk tentang aktivitasnya sebelum muncul, tetapi itu tidak penting karena dia adalah seorang tiran yang bodoh, sombong, dan egois.
Marquis Alfred menjawab, “Ya, Yang Mulia. Pangeran Eisen telah mengeluarkan perintah pelaporan lagi.”
“Kau juga mengeluarkan perintah pelaporan waktu itu, kan? Katakan padaku, apa perintahnya kali ini?” tanyanya pada Eisen.
Keringat dingin Aubert dan permainan kecil Eisen pun dimulai.
“Yang Mulia, saya mengeluarkan perintah pelaporan lagi karena seorang pria tak tahu malu telah berbohong kepada Yang Mulia dan melanggar hukum kekaisaran, mempermalukan Yang Mulia di belakang Anda.”
“Ada begitu banyak orang tak tahu malu di kerajaan ini. Siapa kali ini?”
“Saya Marquis Aubert, Yang Mulia.”
“Apa?”
Permainan telah dimulai.
Sebagian orang menelan ludah dengan gugup, sementara yang lain menyaksikan permainan Eisen berlangsung dengan mata penuh antusias.
Namun, kaisar malah curiga daripada marah, karena Aubert telah membuktikan kesetiaannya sebelumnya. Ia mengerutkan kening dan bertanya, “Eisen, bukti apa yang kau miliki?”
“Kali ini saya punya banyak bukti. Jika Anda mengizinkan, saya akan menunjukkannya kepada Yang Mulia.”
“Baiklah, aku mengizinkanmu.”
“Terima kasih, Yang Mulia. Para pengawal, bawa barang bukti sekarang juga!”
Beberapa tentara muncul dengan membawa mayat anggota unit ketiga dan pemimpin mereka, Canye.
Meskipun sudah cukup lama berlalu, tubuh-tubuh itu tidak banyak membusuk karena mantra yang telah dilemparkan kepada mereka.
Esien menunjuk ke arah mayat-mayat itu dan berkata, “Ini adalah mayat-mayat dari unit ketiga Ksatria Ular, termasuk pemimpin mereka, Canye.”
“Apakah itu para ksatria kekaisaran lagi?”
“Yang Mulia, Aubert mengirim tim ini ke Salmora untuk menutupi kesalahannya sebelum saya mengeluarkan perintah pelaporan pertama.”
“Dia yang mengirim mereka? Untuk apa?”
“Sebelum perintah pelaporan pertama, Aubert mencoba tidak hanya membunuh para pengungsi di Salmora, tetapi juga para saksi dan tentara pos pemeriksaan untuk menghancurkan semua bukti.”
“Aubert mencoba membunuh tentara kekaisarannya sendiri bersama para ksatria kekaisaran untuk menghilangkan bukti?”
“Ya, Yang Mulia. Saya tidak membuat tuduhan tanpa dasar. Kepala Suku Vhant sendiri telah menyaksikan ini. Ini pernyataannya.” Esien mengeluarkan pernyataan Kepala Suku Vhant dan meletakkannya di atas meja, tampak percaya diri seolah-olah sedang memegang medali.
Eisen menggunakan taktik yang sama seperti sebelumnya, tetapi karena kali ini ia memiliki lebih banyak bukti, Aubert tidak mungkin mengarang alasan.
‘Kau sudah tamat.’
‘Bodoh sekali. Seharusnya kau melakukannya dengan benar jika memang berniat menyembunyikan bukti sejak awal.’
Wajah Aubert memucat seperti wajah mayat-mayat di hadapannya saat ia mendengar bisikan Keluarga-Keluarga Patrician.
Wajah kaisar memerah, tetapi tidak seperti sebelumnya, ia tidak meninggikan suara dengan marah. Kali ini, kemarahan kaisar tumbuh perlahan seperti air mendidih. Ia pernah mengalami situasi ini sebelumnya, itulah sebabnya ia bisa menahan diri untuk tidak bertindak gegabah.
Namun, bukan itu yang diinginkan Eisen. ‘Seperti yang diduga, ini tidak cukup untuk membuatnya marah seperti sebelumnya.’ Eisen teringat nasihat Henry dan mengangguk perlahan.
Kaisar berseru, “Aubert.”
“…Baik, Yang Mulia.”
“Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa? Bukankah seharusnya kamu setidaknya membuat alasan?”
Meskipun ia disebut sebagai ahli strategi jenius, Aubert tetaplah manusia. Namun, ia memiliki kemampuan membaca situasi yang lebih baik daripada siapa pun.
‘Eisen punya rencana lain.’ Aubert bisa tahu hanya dari ekspresi Eisen. Namun, jika Aubert mengakui kejahatannya tanpa penyesalan, dia akan menderita sendirian. Selain itu, beratnya kejahatan berarti ada kemungkinan besar hukumannya tidak hanya berakhir dengan kematiannya saja.
‘Konon katanya seorang militer akan selalu menunggu kesempatan untuk membalas dendam, meskipun itu memakan waktu sepuluh tahun. Pertama, aku harus bertahan hidup.’ Alih-alih menjawab, Aubert mengambil surat Vhant dan membukanya.
Berdesir!
Aubert harus menemukan petunjuk dari informasi yang bisa dia dapatkan. Setelah selesai membaca surat itu, dia berkata, “Yang Mulia, apa yang dikatakan Eisen setengah benar, setengah salah.”
“Setengah? Apa maksudmu?”
“Memang benar bahwa Ksatria Viper pergi ke Salmora atas perintah saya, tetapi bukan untuk menghancurkan bukti. Itu untuk memastikan bahwa hal seperti ini tidak akan pernah terjadi lagi.”
“Apa maksudmu? Lanjutkan.”
“Seperti yang sudah saya katakan. Saya sudah mengakui kesalahan saya dan menunjukkan ketulusan saya selama perintah pelaporan pertama. Memang benar saya mengirim para ksatria ini, tetapi saya mengirim mereka untuk memperbaiki kesalahan saya karena saya menyadari kesalahan saya. Saya tidak pernah mengirim mereka untuk menghancurkan bukti, Yang Mulia.”
“Kau berani sekali, Aubert! Bagaimana bisa kau berbohong di depan kaisar!” teriak Eisen, tetapi Aubert belum selesai bicara.
“Pangeran Eisen, tindakan Anda sangat aneh. Perintah pelaporan pertama adalah kesalahpahaman, tetapi bagaimana Anda bisa menjebak saya dengan mayat para ksatria dan pernyataan Vhant dua kali dalam rentang waktu beberapa hari?”
“Apa?”
“Yang Mulia, saya telah mengakui kesalahan saya dan menyampaikan ketulusan saya, tetapi jujur saja, saya percaya Pangeran Eisen bertindak mencurigakan karena dia telah mengeluarkan perintah pelaporan lain dengan alasan yang sama persis seperti sebelumnya.”
“Aubert, apakah kau mengatakan bahwa Eisen berbohong untuk mencelakaimu?”
“Belum tentu, tetapi… Yang Mulia, saya mohon maaf karena membahas ini sekarang. Hubungan saya dan Pangeran Eisen tidak begitu baik.”
“Hubungan yang buruk?”
“Seperti yang Anda ketahui, Alfred dan saya dipromosikan ke posisi marquis, dan sejak saat itu, Eisen menyimpan dendam terhadap kami.”
Eisen segera memotong ucapan Aubert. “Yang Mulia! Marquis Aubert mencoba menyembunyikan rasa bersalahnya dengan mengungkit sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan dengan kasus ini!”
Namun, Aubert tidak berhenti. “Lagipula, kepala pos pemeriksaan Salmora saat ini adalah Vhant. Yang Mulia, Kepala Vhant dulunya adalah anggota Kontributor Negara. Saya khawatir kedua orang ini menuduh saya melakukan kejahatan yang sama dua kali karena mereka ingin menjatuhkan saya agar Eisen dapat mengambil alih posisi saya sebagai marquis.” Aubert tidak yakin sepenuhnya tentang hal ini, tetapi dia benar tentang motif Eisen; dia benar-benar seorang ahli strategi.
Alfred mengerutkan kening karena Aubert telah menggunakan dirinya untuk mendukung argumennya.
Kaisar bertanya, “Alfred.”
“Baik, Yang Mulia.”
“Apakah Aubert mengatakan yang sebenarnya?”
“…Memang benar bahwa hubungan mereka tidak baik, Yang Mulia.”
“Yang Mulia!”
“Diam.”
Tampaknya situasi telah mengalami perubahan drastis. Tanpa dukungan, tuduhan Aubert tidak akan berdasar, tetapi berkat pengakuan Alfred dan latar belakang Vhant, kata-kata Aubert berdampak pada kaisar di luar dugaannya.
Menghadapi berbagai tuduhan tersebut, kaisar meletakkan tangannya di dahi. Kepalanya terasa sakit hanya karena mendengar nama “Penyumbang Negara,” nama itu sangat menjijikkan baginya.
Kaisar tiba-tiba teringat wajah penyihir agung yang telah meninggal yang telah menyerangnya di tempat eksekusi.
‘Sialan dia…’
Aubert tersenyum sambil memperhatikan kaisar. ‘Aku tidak tahu apa yang terjadi dengan Salmora, tapi aku harus mengakhiri perintah ini dengan cepat sebelum hal lain muncul.’
Semakin banyak waktu berlalu, hal itu hanya akan menimbulkan kerugian. Aubert menambahkan, “Yang Mulia, saya percaya Eisen mungkin salah paham tentang situasi ini, tetapi mungkin juga dia mencoba memfitnah saya. Oleh karena itu, untuk mengetahui kebenarannya, saya rasa adil untuk meminta enam Keluarga Patrician dan para adipati agung untuk memberikan pendapat mereka.”
“Adipati Agung…”
Jelas terlihat bahwa Aubert tenang dan percaya diri. Eisen mulai berdebat dengan kesal, “Marquis! Apakah Anda yakin bisa membuktikan apa yang baru saja Anda katakan?!”
“Tentu saja. Jika tuduhanmu benar, aku dengan senang hati akan menerima hukuman sesuai dengan hukum kekaisaran. Namun, jika sebaliknya, aku serahkan padamu untuk menentukan nasibmu sendiri.”
“Sungguh tidak tahu malu…!”
“Tuan, perilaku macam apa yang kau tunjukkan kepada kaisar?” Setelah Aubert kembali tenang, ia mencoba meruntuhkan kepercayaan diri Eisen.
Kaisar mengangkat tangannya dari dahinya dan mulai berbicara. “Eisen, Aubert memang benar.”
“Yang Mulia!”
“Seperti yang dikatakan Aubert, ini adalah masalah yang sangat serius! Perlu untuk mendengarkan pendapat para adipati agung lainnya dan menemukan kebenarannya.”
‘Berhasil!’? Aubert merasa puas dan Keluarga Bangsawan lainnya menyaksikan dengan kagum.
Sepertinya begitulah akhir dari perintah pelaporan kedua.
“Yang Mulia,” Eisen berbicara dengan senyum tenang.
“Apakah ada hal lain yang ingin Anda sampaikan?”
“Yang Mulia benar. Ini adalah masalah serius, dan penting untuk menemukan kebenaran.”
“Saya menghargai pengertian Anda.”
“Namun, saya tidak mengatakan bahwa saya hanya memiliki satu bukti.”
“Apa?”
“Para penjaga! Bawa masuk barang bukti kedua!”
“Baik, Pak!”
Para prajurit memasuki ruangan sekali lagi, sambil memegang tubuh kaku Salmora dan Pip. Seseorang lain mengikuti mereka masuk ke ruangan: Kale .