Bab 84: Pembalikan yang Disiapkan (3)
‘I-itu…!’
“Salam, Yang Mulia, nama saya Lightning Kale. Saya seorang penyihir dari Menara Ajaib.” Kale membungkuk hormat kepada kaisar.
Saat Kale dan kedua mayat itu memasuki ruangan, Aubert tampak terkejut sementara Eisen dipenuhi kegembiraan.
Sudut bibir Eisen terangkat saat dia dengan percaya diri berkata, “Yang Mulia, ini adalah bukti kedua.”
“I-itu pedang kesepuluh, Salmora, kan?”
“Benar, Yang Mulia. Ini Salmora, pendekar pedang kesepuluh dan pemimpin Ksatria Ular, dan Pip, komandan unit pertama.”
“Apa yang terjadi? Bagaimana mungkin pedang kesepuluh mati?”
Kematian Salmora sungguh mengejutkan. Sepuluh Pedang Kekaisaran adalah organisasi militer terkuat kekaisaran, yang kemampuannya bahkan diakui oleh kaisar. Kematian pendekar pedang kesepuluh membuktikan bahwa sistem pertahanan kekaisaran lemah.
Bukan hanya kaisar yang terkejut. Anggota Keluarga Patrician lainnya juga terkejut.
Eisen tersenyum dan berpikir dalam hati. ‘Semuanya berjalan sesuai rencana. Aku memang punya bakat untuk mengenali orang baik.’
Henry telah mengantisipasi semuanya, mulai dari reaksi kaisar hingga upaya Aubert untuk membalikkan keadaan terhadap Eisen. Sekarang yang tersisa hanyalah menuruti pernyataan Kale karena Henry telah berhasil menjinakkannya.
Kale dan Eisen saling bertatap muka, dan Kale mengangguk sedikit. Setelah mendapat isyarat itu, Eisen mulai berbicara lagi, “Yang Mulia, sebelum saya berbicara, saya harus mengakui bahwa saya telah melakukan dosa besar.”
“Dosa? Apa maksudnya?”
“Kematian semua orang di sini—Salmora, Pip, dan semua anggota unit pertama—adalah kesalahan saya.”
“Apa? Maksudmu semua ini adalah perbuatanmu?”
“Ya, Yang Mulia. Namun, jika saya tidak membunuh Salmora terlebih dahulu, saya pasti sudah mati, jadi saya tidak punya pilihan selain bertarung.”
“Apakah maksudmu Salmora memimpin para ksatria untuk membunuhmu?”
“Benar sekali, Yang Mulia.”
“Itu bohong, Yang Mulia!” Aubert meninggikan suara. Namun, kaisar sudah mulai condong ke sisi Eisen karena terkejut melihat mayat Salmora.
“Diam! Jika ada yang berani berbicara sepatah kata pun lagi, aku akan menghukum mereka. Ingat itu!”
“Baik, Yang Mulia.”
Kemarahan kaisar hampir mencapai titik didihnya. Aubert tidak punya pilihan selain diam, dan anggota Keluarga Patrician yang terdiam menjadi semakin tegang. Eisen adalah satu-satunya yang bisa berbicara bebas, seperti anjing yang berlari tanpa tali pengikat.
“Yang Mulia, saya telah mengirim surat kepada Salmora dan Aubert segera setelah saya mendapatkan jenazah anggota unit ketiga beberapa hari yang lalu.”
“Maksudmu, sebelum kamu mengeluarkan perintah pelaporan ini?”
“Ya. Setelah saya mendapatkan mayat-mayat itu, saya menyarankan Aubert untuk menyerahkan diri dan mengakui kejahatannya. Namun, Aubert malah mengirim Salmora dan pasukannya, bersama dengan seorang penyihir dari Menara Ajaib, untuk membunuh saya.”
“Apakah ini penyihir yang kau bicarakan?”
“Ya. Dia adalah penyihir yang dikirim untuk membunuhku. Namun, dia tahu bahwa itu salah dan memberi tahuku terlebih dahulu, yang menyelamatkan hidupku.”
Hanya itu yang perlu dilakukan Eisen, sisanya terserah Kale.
Kaisar kemudian mengalihkan perhatiannya kepada Kale.
“Kale, ya?”
“Baik, Yang Mulia.”
“Apakah Eisen mengatakan yang sebenarnya?”
“Ya, semuanya benar. Yang Mulia, Marquis Aubert khawatir akan ada perintah pelaporan lain yang dikeluarkan, jadi beliau memerintahkan Salmora untuk membunuh sang bangsawan. Untuk mewujudkan hal ini, Salmora meminta bantuan saya.”
“Mengapa mereka meminta bantuanmu?”
“Jarak dari ibu kota ke wilayah Shonan sangat jauh, jadi mereka membutuhkan bantuan penyihir untuk berteleportasi ke sana.”
“Dan mengapa harus kamu?”
“Karena saya teman masa kecil Salmora, dan kami tumbuh besar di kota yang sama.”
Kaisar mengajukan banyak pertanyaan, tetapi Kale menjawab persis seperti yang telah diinstruksikan Henry kepadanya.
“Ha…” Saat informasi semakin menumpuk, kaisar menjadi semakin cemas dan ekspresinya berubah muram.
Aubert menjadi pucat pasi. Eisen dipenuhi kegembiraan. Kale melaporkan semuanya secara detail, bahkan hal-hal yang tidak ditanyakan kaisar.
“Cukup.” Kaisar menghentikan Kale, karena kesabarannya telah mencapai batasnya.
Ruangan itu sunyi senyap dan terasa seolah-olah semua orang berjalan di atas es tipis.
“Aubert,” kata kaisar.
“…Baik, Yang Mulia.”
“Apakah Anda ingin mengatakan sesuatu?”
“…” Aubert memejamkan mata dan menghela napas panjang. Setelah membuka matanya, Aubert menatap Duke Arthus dan Marquis Alfred, yang duduk di sebelahnya. Mereka balas menatap, tetapi tatapan mereka tidak menunjukkan niat baik atau dukungan. Mereka sepertinya hanya ingin mengucapkan selamat tinggal.
‘Semua itu tidak ada artinya.’
Aubert telah menjadi bagian dari Tiga Keluarga Besar dengan kekuasaan absolut, dan dia percaya bahwa mereka akan memiliki rasa solidaritas yang kuat. Namun, itu hanyalah khayalan.
Ketika Aubert hampir kehilangan kekuasaan, keduanya segera berpaling. Inilah realita di dunia perebutan kekuasaan.
Kaisar berdiri, dan tampaknya amarahnya akhirnya meledak.
Menghancurkan.
Kaisar meraih pedang seorang prajurit di dekatnya dan perlahan berjalan menuju Aubert.
“Aubert.”
Aubert tidak mengatakan apa pun, tetapi malah menatap kaisar dengan gugup.
“Anda tidak berniat membuat alasan apa pun?”
“…Saya mohon maaf, Yang Mulia.”
“Aku benar-benar mempercayaimu…”
Ini bukan soal memihak. Masalah Aubert adalah dia telah meremehkan kaisar dan menggunakan pasukannya untuk menyakiti rakyatnya. Kaisar yang marah mengangkat pedang tinggi-tinggi di atas kepalanya. Apa yang akan terjadi selanjutnya sudah jelas. Semua orang mengalihkan pandangan dari keduanya, tetapi Eisen angkat bicara, “Yang Mulia.”
Kaisar menjawab Eisen tanpa mengalihkan pandangannya dari Aubert, “Ada apa, Pangeran?”
“Saya yakin melampiaskan kemarahan Yang Mulia kepada Aubert saat ini adalah keputusan yang gegabah.”
“Apakah ini ruam?”
“Ya.”
Semua orang, termasuk kaisar, tampak terkejut. Kaisar menurunkan pedangnya dan menoleh ke arah Eisen. “Lalu menurutmu apa yang harus kulakukan?”
“Meskipun Aubert memandang rendah Yang Mulia dan berusaha mencelakai rakyat Anda, saya percaya hukuman yang lebih bijaksana adalah membuatnya menyesali perbuatannya daripada langsung membunuhnya.”
“Apakah maksudmu aku harus memenjarakannya?”
“TIDAK.”
“Kemudian?”
“Kejahatannya terlalu besar, jadi mengapa tidak mengasingkannya ke Salgaera?”
“Ke Salgaera?”
“Ya, saya percaya bahwa tidak hanya mencabut gelarnya, tetapi juga mendeportasi seluruh keluarganya ke Salgaera adalah tindakan yang tepat.”
Itu adalah hukuman yang jauh lebih berat daripada hukuman mati. Selain itu, Eisen memutuskan untuk menyertakan semua orang dari keluarga Crimson dalam hukuman tersebut juga.
Mata Aubert bergetar mendengar kata-kata Eisen.
“Hmm, pengasingan ke Salgaera…” Kaisar tampak tertarik, lalu ia mengelus dagunya dan mengangguk. “Itu ide yang bagus. Akan jauh lebih baik untuk menebus kesalahannya di tempat kejadian perkara daripada memenjarakannya. Saya akan menerima saran Anda.”
“Itu keputusan yang bijaksana, Yang Mulia.”
“Hei, cap dahi semua anggota keluarga Crimson, termasuk Marquis Aubert, dengan tulisan ‘pengkhianat’ dan kirim mereka semua ke Salgaera. Ini perintah kerajaan.”
“Baik, Yang Mulia!”
Mendering!
Kaisar menjatuhkan pedangnya dan berjalan menghampiri Eisen. Ia menepuk bahu Eisen dan berkata, “Aku tidak menyadari betapa setianya dirimu. Maafkan ketidaktahuanku, Pangeran.”
“Tidak, Yang Mulia! Saya hanya melakukan apa yang harus saya lakukan sebagai warga kekaisaran.”
“Kau benar-benar setia. Aku akan memberimu sepuluh gerobak emas sebagai hadiah, dan jika ada hal lain yang kau inginkan, jangan ragu untuk meminta.”
“Tidak, Yang Mulia. Saya sepenuhnya yakin bahwa saya sekali lagi telah mampu memulihkan reputasi Yang Mulia dan otoritas keluarga kekaisaran. Saya hanya ingin memimpin Salgaera dan membuat segalanya lebih transparan dan kurang korup.”
“Kau masih membuatku terkesan sampai sekarang. Aku mengerti, silakan.”
“Terima kasih, Yang Mulia.”
Kaisar yang kelelahan itu segera meninggalkan ruangan bersama para dayang istana. Saat para prajurit mengantar Aubert keluar, ia berhenti di depan Eisen dan menatap matanya. “Kau pasti telah berpikir keras agar ini berhasil, Eisen…!”
Mata Aubert dipenuhi amarah dan kebencian. Sekarang Salgaera berada di bawah kendali Eisen, Aubert tidak akan pernah bisa menginjakkan kaki di kekaisaran itu lagi.
Eisen terkekeh dan berkata, “Mungkin kau seharusnya berpikir lebih keras juga.”
“A-apa…?”
“Ck ck, yang saya lakukan hanyalah duduk di meja sepanjang hari, jadi tentu saja saya tidak tahu apa yang terjadi di luar. Tunggu apa lagi? Seret penjahat tak tahu malu ini pergi.”
“Baik, Pak!”
Para prajurit menyeret Aubert keluar dari ruangan. Hanya tersisa lima anggota Keluarga Patrician. Ruangan itu hening dan semua perhatian tertuju pada Eisen.
Eisen berbicara, berpura-pura polos, “Apakah ada yang ingin Anda katakan?”
Tidak semua Keluarga Patrician sama. Dua bangsawan yang terakhir menjadi anggota Keluarga Patrician mengalihkan pandangan mereka, tetapi sang duke dan marquis tidak.
Alfred berbicara lebih dulu, “Apakah kau benar-benar harus sejauh ini?”
“Apa maksudmu ‘sejauh ini’? Kita memiliki kewajiban untuk bertindak dengan integritas dan loyalitas demi kemakmuran Kekaisaran Eurasia yang agung.”
“Aku selalu mengira kau bodoh, tapi kau sudah menjadi cukup pintar. Kau pasti tahu mengapa Aubert mengatur Salgaera seperti itu.”
“Lalu? Apa hubungannya dengan saya sekarang?”
Alfred mulai memancarkan aura pembunuh. “Baiklah, kalau begitu akan saya perjelas. Sebaiknya kau jangan berpikir kau akan menjadi marquis hanya karena Aubert telah tiada.”
Eisen tertawa dan berkata, “Terima kasih atas perhatianmu. Kenapa kau tidak mengkhawatirkan dirimu sendiri saja, kalau-kalau kau pingsan seperti Aubert?”
“Apa?”
“Ini adalah akhir dari perintah pelaporan. Urusan saya di sini sudah selesai, jadi saya akan pergi.”
Selangkah demi selangkah.
Kale segera mengikuti Eisen keluar dari ruangan.