Bab 96: Janji Rahasia (1)
Perhatian semua orang tertuju pada Herarion, namun dia sama sekali tidak tampak terkejut dan berkata, “Apakah ada di antara kalian yang tahu tentang La?”
“La… Saya mengenalnya sebagai dewa yang dipercaya oleh masyarakat Shahatra.”
“Benar, tapi dia bukan satu-satunya tuhan.”
“Maksudnya itu apa?”
“Ada dua dewa di Shahatra. Ada La, yang berkuasa atas matahari dan gurun, dan Janus, yang mengatur segala sesuatu di alam baka.”
‘Janus?’
Henry yakin bahwa dia cukup banyak tahu tentang Shahatra, tetapi dia belum pernah mendengar tentang Janus sebelumnya.
“Kami, orang-orang Shahatra, dipilih oleh La. Oleh karena itu, hanya orang-orang kami yang dapat meminjam kekuatan La, serta kekuatan Janus, dewa kematian,” kata Herarion.
“Apa maksudmu?” Eisen sedikit kesal.
Terlepas dari reaksi Eisen, Herarion tersenyum tipis dan melanjutkan, “Kebetulan, apakah Benediktus menyebutkan lencana raja?”
“Lencana raja… Dia memang menyebutkannya, tetapi dia mengatakan Lencana La, bukan lencana raja.”
“Artinya sama saja. Namun, penguasa Shahatra tidak hanya membutuhkan Lencana La, tetapi juga Lencana Janus untuk membuktikan bahwa dialah rajanya.”
“Lencana Janus?”
“Benar sekali. Benediktus juga dikenal sebagai Pedang La, dan sebagai raja, aku dikenal sebagai Putra La. Namun, aku juga dikenal sebagai putri Janus.”
“Putri Janus? Apakah itu berarti Yang Mulia dapat meminjam kekuatan Janus, dewa kematian?”
“Ya.”
Ini juga hal baru bagi Henry. Ia tak kuasa menahan rasa penasaran dan bertanya atas nama Eisen, “Kekuatan apa yang dimiliki Janus?”
“Aku tidak bisa menceritakan semuanya karena ini rahasia kerajaan, tetapi sebagai contoh, larangan kematian bagi semua makhluk hidup.”
“Kematian yang dirampas?”
“Sesuai dengan namanya. Ini adalah kekuatan untuk menghilangkan kemampuan untuk mati selamanya.”
“Bukankah itu hal yang baik? Itu memberi seseorang keabadian, bukan?”
“Menurutku lebih baik aku tunjukkan saja daripada menjelaskannya seratus kali. Kalau kamu punya ternak berlebih, maukah kamu memberikannya padaku?”
Oscar memberi isyarat dengan sedikit gerakan dagunya, dan salah satu prajurit yang menjaga ruang pertemuan masuk sambil memegang seekor ayam di lehernya. Dia berencana untuk memasaknya.
Kuk kuk!
Ayam betina itu mengepakkan sayapnya. Namun, meskipun bulunya berkibar-kibar, ia tidak bisa lepas dari cengkeraman prajurit itu. Prajurit itu menyerahkan ayam tersebut kepada Herarion, yang mulai mengucapkan mantra dengan suara rendah.
“Vudwja wha dhffuwntpdy.”
Desir.
Segera setelah Herarion mengucapkan mantra, energi gelap mulai mengalir dari tangan yang memegang leher ayam itu. Mata Henry dipenuhi kegembiraan, seperti seseorang yang telah menemukan harta karun.
‘Ilmu hitam…!’
Ini pasti ilmu hitam. Henry secara naluriah menelan ludah.
Energi gelap itu mulai menyelimuti seluruh tubuh ayam, terkonsentrasi di leher ayam, membuatnya tampak seperti bunga yang layu. Semua bulunya rontok, dan tubuhnya yang berwarna merah muda berubah menjadi gelap, seolah-olah menjadi mumi.
Gedebuk .
Herarion meletakkan ayam itu di atas meja bundar.
Keok…
Yang mengejutkan, ayam itu tidak mati. Ia masih bernapas, tetapi tidak bisa melakukan apa pun.
“Ayam ini akan hidup seperti ini selama sisa hidupnya. Sekalipun kepalanya dipotong, terbakar, atau digoreng dalam minyak mendidih, ayam itu hanya akan bisa bernapas dan berteriak putus asa. Kelima indranya akan tetap utuh dan ia akan berjuang untuk hidup dalam kesakitan selamanya,” kata Herarion.
Meneguk.
Itu berarti kehilangan segalanya dan harus menjalani hidup yang penuh penderitaan selamanya.
Setiap orang yang melihat akhir tragis ayam betina itu terpukau oleh kekuatan mengerikan Janus.
“Ini adalah bagian dari kekuatan Janus dan kami, keluarga kerajaan Khan, memiliki kewajiban untuk melindungi kekuatan Janus agar tidak disalahgunakan.”
Henry dan Eisen akhirnya mengerti mengapa Benediktus meminta seluruh keluarga kerajaan Khan.
Lencana La hanyalah alasan. Yang dibutuhkan Benediktus adalah kekuatan Janus.
‘Jika dia memiliki kekuatan seperti ini, dia bisa melawan tentara kekaisaran.’
Eisen mengangguk setelah bertukar pandangan dengan Henry. “Ini… Sepertinya Lencana La hanyalah alasan,” katanya perlahan.
“Benediktus secara konsisten menganjurkan perang kemerdekaan sejak Shahatra menjadi bawahan kekaisaran. Namun, sarannya sering diabaikan. Benediktus sudah muak dengan hal ini, dan akhirnya ia memulai perang saudara dan merebut takhta.”
“Apakah dia bersikeras menggunakan kekuatan Janus selama proses tersebut?”
“Saya tidak akan mengatakan apa pun mengenai hal itu.”
Tidak perlu penjelasan lebih lanjut.
Herarion telah membenarkan perlunya penaklukan tanpa harus sampai menggandakan jumlah upeti.
‘Sepertinya kau menghabiskan waktumu melakukan sesuatu.’ Henry tersenyum pada Herarion atas perkembangannya yang patut dipuji. ‘Lagipula, aku tidak percaya ini sihir hitam. Aku tidak menyangka begitu banyak hal akan saling terkait seperti ini.’
Namun, ilmu hitam dan kemungkinan peran Adipati Arthus di balik pemberontakan tersebut membuat kemenangan Eisen menjadi hal terakhir yang dipikirkan Henry.
‘Aku akan segera mulai sibuk.’
Pertemuan berlanjut sementara Henry menyusun pikirannya.
Setelah tipu daya Benediktus terbongkar, mereka dapat fokus pada penaklukan.
“Maka, suka atau tidak suka, kita harus melanjutkan penaklukan para pemberontak,” kata Pangeran Oscar.
“Sebenarnya lebih baik begini. Lagipula aku benci melihat Benediktus bertindak begitu arogan. Mari kita lanjutkan dan mulai membicarakan rencana kita. Juru tulis akan mencatat hasil rapat dan menulis laporan untuk istana kekaisaran.”
Tidak perlu memberi tahu Benediktus tentang kehendak kekaisaran. Deklarasi perang yang tidak perlu akan menyebabkan mereka kehilangan kesempatan untuk melakukan serangan mendadak. Sekarang setelah mereka sepenuhnya menetapkan apa yang akan mereka lakukan, perlu untuk melaporkan situasi dan rencana kasar untuk masa depan kepada istana kekaisaran.
‘Tapi aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.’
Meskipun ini adalah cara standar untuk melakukan sesuatu, cara ini hanya berhasil jika mereka yakin tidak ada mata-mata. Namun, ada kemungkinan bahwa Adipati Arthus berada di balik para pemberontak.
Dalam kasus ini, melaporkan rencana mereka hanya akan membongkar strategi mereka kepada musuh.
“Saya akan menyusun formulir dan rencana untuk laporan tersebut, lalu menyerahkannya kepada juru tulis. Kita belum tahu seperti apa penaklukan itu nantinya, jadi mari kita buat rencana kita sefleksibel mungkin.”
“Aku akan mempercayakannya padamu.”
Henry mencatat risalah rapat.
“Sudah larut malam. Mari kita akhiri pertemuan di sini dan bicarakan detailnya besok pagi,” kata Eisen.
Mereka telah mencapai banyak kemajuan selama pertemuan itu. Henry bertanya-tanya apakah mereka akan menyebutkan persediaan yang telah dia berikan kepada para prajurit, tetapi seperti yang diharapkan, para bangsawan tampaknya tidak tahu apa-apa tentang hal itu.
‘Ck ck, dan mereka menyebut diri mereka panglima tertinggi.’
Mereka adalah para komandan yang bahkan tidak tahu apa yang dikenakan atau dimakan oleh prajurit mereka. Henry meninggalkan barak sambil menggerutu karena ketidakmampuan para komandan tersebut.
‘Mengenai pertemuan besok, kita mungkin akan meninjau laporan untuk istana kekaisaran dan menentukan kapan kita akan mengatur ulang angkatan darat.’
Hanya ada satu hal yang tersisa untuk dilakukan: memutuskan siapa yang akan mengurus keluarga kerajaan sampai penindasan berakhir.
‘Tidak akan ada yang mau melakukan hal merepotkan seperti itu, tetapi sebenarnya ini adalah hal yang baik. Akan lebih baik jika saya melakukannya sendiri dan menjadi lebih dekat dengan mereka.’
Henry memang memiliki hubungan dengan mereka di kehidupan sebelumnya, tetapi bahkan tanpa itu, kekuatan Janus telah membangkitkan minat Henry. ‘Haruskah aku pergi dan menyampaikan kabar buruk kepada Eisen sekarang?’
Dia segera menemui Eisen untuk menyarankan agar mereka melindungi keluarga kerajaan.
Eisen mengerutkan kening dan berkata, “Melindungi keluarga kerajaan? Mengapa kita harus melakukan hal yang merepotkan seperti itu?”
“Ini masalah sederhana. Sekilas, mungkin tidak tampak menguntungkan, tetapi itu karena kita tidak tahu seberapa besar kekuasaan yang akan dimiliki Khan setelah penaklukan berakhir.”
“Apakah kamu mencoba memenangkan hatinya dengan kebaikan?”
“Itu benar.”
“Hmm, aku sebenarnya tidak terlalu suka ide ini, tapi aku akan ikut saja karena kamu menginginkannya.”
“Jangan khawatir. Saya akan bertanggung jawab mengurus keluarga kerajaan, jadi yang perlu dikhawatirkan oleh sang bangsawan hanyalah penaklukan yang akan datang.”
“Apa yang harus saya siapkan kali ini?”
“Saya sudah merencanakan semuanya. Nanti saya beritahu detailnya. Mohon persiapkan diri Anda sesuai dengan itu.”
“Seperti yang diharapkan, kamu sempurna. Kamu pasti sangat sibuk saat mendampingi, bagaimana kamu bisa menemukan waktu untuk melakukan semuanya? Aku sangat bangga padamu.”
“Saya hanya melakukan apa yang harus saya lakukan. Selain itu, setelah pertemuan besok, kita harus mengatur ulang pasukan, tetapi sementara itu, saya harus mempersiapkan sesuatu yang lain.”
“Masih ada lagi yang perlu dipersiapkan?”
“Ya. Aku perlu mengamankan tapal kuda ajaib tambahan untuk dibagikan kepada pasukan lain. Penaklukan ini mungkin akan berubah menjadi pertempuran panjang, dan kita juga harus mempersiapkan diri untuk itu.”
“Apakah benar-benar perlu menyiapkan tapal kuda ajaib untuk yang lain? Jika kita tetap berkompetisi, bukankah seharusnya kita memanfaatkan keuntungan apa pun atas mereka, sekecil apa pun itu?”
“Pada akhirnya, jika penaklukan tidak berhasil, semua ini tidak akan berarti apa-apa. Jadi, bisakah bangsawan yang murah hati itu mempertimbangkannya sekali ini saja? Anda akan segera menjadi marquis dan memerintah kedua bangsawan itu.”
“Kau benar. Aku harus memberi contoh bagi bawahanku. Hmm, ngomong-ngomong, berapa harga tapal kuda ajaib itu?”
“Saya mohon maaf karena tidak memberi tahu Anda lebih awal, tetapi saya telah membuka fasilitas kredit untuk pembelian tapal kuda atas nama keluarga Shonan.”