Bab 99: Gunung Shahatra (1)
Setelah berjauhan dari Eisen, Henry menggunakan Teleportasi begitu tak seorang pun bisa melihatnya dan menuju ke Monsieur. Ia segera bertemu dengan Vulcanus dan memesan pembuatan tapal kuda ajaib sesuai permintaan kedua bangsawan tersebut.
Vulcanus menepuk dadanya, menunjukkan kepercayaan dirinya. “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Meskipun Anda memesan dalam jumlah besar, itu hanya tapal kuda. Serahkan ini padaku dan lanjutkan urusanmu.”
Mereka belum menentukan jumlah pasti untuk tapal kuda. Namun, Henry bermaksud menyiapkan sedikit lebih banyak daripada yang diminta oleh kedua bangsawan itu karena perang tidak dapat diprediksi.
Ketika Henry hendak membayar di muka, Vulcanus melambaikan tangannya dan berkata, “Tidak perlu. Aku tidak bisa mengambil uang dari tabunganku.”
“Tidak, ini bukan jumlah yang kecil; ini ribuan tapal kuda. Kau telah membalas budiku karena telah menyelamatkan hidupmu melalui kesepakatan sebelumnya.”
“Tapi tetap saja, saya merasa tidak nyaman menerima ini. Sebenarnya tidak perlu.”
“Tidak apa-apa kok. Jika kamu tidak menerima uangnya, akan sulit untuk mempercayakan permintaan lain di masa depan kepadamu.” Henry bukanlah tipe orang yang tidak mau membayar meskipun ditawarkan secara gratis.
Akan berbeda ceritanya jika mereka tidak bertemu lagi, tetapi hubungan Henry dengan Vulcanus penting dan dia ingin mempertahankannya. Dia ingin membuat batasan antara persahabatan dan bisnis sejelas mungkin seiring kedekatannya dengan seseorang.
Vulcanus berpikir sejenak dan menjawab, “Saya hanya akan mengambil biaya bahan dan tidak akan membebankan biaya tenaga kerja kepada Anda.”
“Kalau begitu, gunakan ini untuk biaya bahan, dan sisanya adalah tanda terima kasih saya. Bagaimana kalau kalian makan malam bersama yang lain?”
“Ha, aku tidak bisa menghentikanmu, kan…?”
“Kalau begitu, saya serahkan semuanya pada Anda. Saya percaya pada Anda dan akan mengurus bisnis saya yang lain.”
Henry telah menyelesaikan urusannya di Monsieur dan menggunakan Teleportasi lagi untuk menuju ke rumah Ten.
“Kamu di sini.”
“Hah?”
Begitu Henry menginjakkan kaki di rumah besar itu, Ten segera menyambutnya seolah-olah dia telah menunggunya. Suasana di rumah besar itu sedikit berubah.
Henry melihat sekeliling dan berkata, “Sepuluh.”
“Ya, Tuan Henry”
“Tuan Henry?”
“Benar. Saya tidak bisa lagi memanggil Lord Henry ‘Sir Henry’ seperti dulu. Lord Henry sekarang adalah bawahan keluarga Shonan, jadi saya rasa saya perlu memperhatikan gelar Anda.”
“…Begitu ya, suasananya sepertinya sudah berubah, tapi kurasa memang itu alasannya. Kurasa ini berarti Von sudah memberitahumu tentangku.”
“Benar sekali. Oh, benar! Aku juga mendengar apa yang terjadi pada wajah Sir Von. Dia menderita luka besar di wajahnya di Salgaera dan kebetulan bertemu dengan seorang penyihir baik hati yang membantunya, kan? Aku sangat iri. Kosmetik Plastik itu ternyata sangat bagus sehingga aku ingin meminta satu juga jika aku mendapat kesempatan.”
“…Benar.”
Tampaknya Ten telah mengalami banyak perubahan selama Henry pergi, dan interior rumah pun telah berubah sama seperti Ten, termasuk lukisan-lukisan di dinding dan seragam para pelayan.
‘Dia jelas-jelas berpura-pura menjadi orang lain.’
Dulu, rumahnya dipenuhi dengan perabotan yang dihiasi emas atau permata, yang menunjukkan keinginannya untuk pamer; tetapi sekarang, ada lebih banyak barang antik. Dia adalah seorang jutawan yang berawal dari miskin menjadi kaya, berpura-pura menjadi bangsawan.
Henry bisa memahami mengapa Ten melakukan ini; wajar jika orang mendambakan hal-hal yang tidak mereka miliki.
‘Ini tidak terlalu buruk.’ Tidak perlu merusak suasana hati Ten; bahkan, keinginannya untuk memperbaiki diri bermanfaat bagi Henry.
“…Baiklah, aku tidak bisa menghentikanmu.”
“Itu benar.”
“Ngomong-ngomong, di mana Von dan Hagler?”
“Mereka sedang berlatih di aula pelatihan bawah tanah.”
“Baiklah.”
Henry meninggalkan Ten dan menuju ke aula latihan untuk mencari keduanya.
“Lebih cepat.”
“Baik, Pak!”
Klak klak klak!
Atas perintah Von, Hagler mengerahkan kekuatan luar biasa dan mengayunkan pedang kayunya tiga kali dalam sekejap. Hagler adalah satu-satunya orang yang telah mengalahkan semua pesaingnya. Namun, Von menangkis semua serangan Hagler dengan satu tangan di belakang punggungnya seolah-olah sedang bermain dengan anak kecil.
‘Dia perlu segera mencapai level seorang master.’
Henry secara singkat mengulas kembali alasan dia memilih Hagler sambil mengamati gerak-gerik Hagler.
Hagler adalah pendekar pedang yang hebat, meskipun ia tidak setara dengan Von. Namun demikian, Henry mempekerjakan Hagler karena alasan sederhana: Hagler memiliki kemampuan jenius yang berarti ia bisa menjadi pendekar pedang hebat seperti Von. Hagler juga seorang pria yang putus asa dan memiliki keluarga. Henry membutuhkan orang yang setia dan tidak banyak bicara.
Setelah menyadari kehadiran Henry, Von menepis pedang kayu Hagler dari tangannya.
Gedebuk!
Pedang Hagler terlempar jauh. Hagler mengangkat kedua tangannya dan menyerah. “Aku kalah.”
“Bodoh sekali. Kapan kau akan menjadi ahli dengan kecepatan seperti ini?”
“Saya akan berusaha lebih keras.”
“Memang seharusnya begitu.”
Mereka adalah rekan kerja saat bekerja, tetapi di saat-saat seperti ini, mereka seperti guru dan murid.
“…Banyak yang berubah selama saya pergi,” kata Henry.
“Hmm, maaf soal itu. Aku lupa melepas lencana Shonan saat masuk, haha…”
Saat Von tertawa canggung, Henry mengubah topik pembicaraan seolah-olah tidak ada yang penting. “Tidak masalah karena pada akhirnya kita harus memberitahunya… Lagipula, tanggal penaklukan akhirnya telah ditetapkan.”
“Lebih cepat dari yang kukira. Kapan acaranya?”
“Itu akan terjadi tiga hari lagi. Sementara itu, saya bertemu dengan kepala pemberontak dan melihat sekilas situasi di ibu kota.”
“Siapa kepala departemennya?”
“Dia adalah Khalifah Benediktus, yang dulunya adalah menteri militer.”
“Benediktus yang memulai pemberontakan? Dari semua orang, kenapa harus dia, ya…”
Melihat ekspresi Von yang enggan, Hagler bertanya, “Apakah Khalifah Benediktus benar-benar sehebat itu?”
“Dia dikenal sebagai prajurit terbaik di gurun. Keterampilannya di bawahku, tetapi kekuatan religius yang dia gunakan agak rumit.”
Von pernah mengikuti Henry untuk menaklukkan Shahatra di masa lalu, jadi dia tahu betapa menyebalkannya Benedict lebih baik daripada siapa pun.
“Untuk memberi tahu Anda apa yang sedang terjadi saat ini, keluarga Shonan melindungi keluarga kerajaan Khan, dan saya menduga bahwa Adipati Arthus adalah dalang di balik pemberontakan ini,” kata Henry.
“Apa? Benarkah?”
“Meskipun Khan dan saya menyelidikinya secara terpisah, kami akhirnya sampai pada tersangka yang sama, jadi ini informasi yang akurat.” Sikap tenang Henry justru memperparah keterkejutan yang dirasakan orang lain.
Henry melanjutkan berbicara dengan suara tenang, “Tentu saja, fakta bahwa Arthus berada di balik semua ini adalah rahasia yang hanya diketahui oleh keluarga kerajaan Khan dan saya.”
“Apakah kamu diizinkan untuk memberi tahu kami rahasia ini?”
“Aku tidak akan memberi tahu para bangsawan, tetapi setidaknya aku harus memberitahumu karena kita harus terus bekerja sama di masa depan. Selain itu, ketika penaklukan dimulai, kau pasti akan bertemu dengan orang-orang Arthus, jadi kau harus tahu ini sebelumnya, kan?”
“Hmm, kamu memang benar.”
“Saya rasa penaklukan ini tidak akan berakhir seperti penaklukan biasa. Meskipun akan memakan waktu, kita akan mampu membuat mereka menyerah jika kita mengambil alih. Namun, Arthus adalah rintangan yang bahkan belum kita pertimbangkan, jadi saya berpikir untuk mencoba metode yang berbeda.”
“Metode yang berbeda? Tapi Shahatra adalah daerah yang kompleks dan dikelilingi pegunungan; tidak ada jalan masuk lain selain Ngarai Shahatra di timur laut, kan?”
“Kau benar. Aku berencana menyeberangi Gunung Shahatra.”
“Menyeberangi gunung?”
“Ya.”
Mata Von berbinar sesaat ketika mendengar ada jalan lain, tetapi ketika menyadari bahwa jalan itu harus menyeberangi gunung, ia kembali tampak kecewa. Reaksinya dapat diprediksi karena pegunungan Shahatra tak tertembus, dan bahkan saat masih di militer, ia belum pernah menyeberanginya.
Dengan nada mengejek, Von berkata, “Kau tidak bisa menyeberang di sana.”
“Mengapa tidak?”
“Tempat ini tidak seperti tempat lain karena medannya sangat curam dan monster berkeliaran di area tersebut. Lebih penting lagi, para pendeta Shahatra telah membuat penghalang ilusi yang rumit, dan tidak ada seorang pun yang bisa melewatinya.”
“Justru karena itulah kami pergi.”
“Apa?”
“Semua orang berpikir seperti kamu, itulah sebabnya kita harus menyeberangi gunung. Jika kita menggunakan jalur yang menurut orang lain mustahil, kita punya kesempatan untuk mengejutkan lawan kita.”
“Apa yang akan kita lakukan setelah menyeberangi gunung? Sekalipun kita sangat beruntung dan berhasil menyeberangi gunung, apa yang bisa kita bertiga lakukan?”
“Aku berencana menuju oasis di sebelah timur, Shaha.”
“Shaha? Bukankah di situlah sebagian besar ilusionis tinggal? Mengapa di sana?”
“Menurut Khan, Benediktus belum merebut Shaha. Kita harus menggunakan Shaha sebagai pos terdepan kita dan memanfaatkan keuntungan geografis sekecil apa pun.”
“Baiklah, bagaimana rencanamu untuk menyeberangi gunung itu? Bahkan mendiang adipati agung pun tidak bisa menyeberangi Gunung Shahatra.”
Von benar. Ilusi berbeda dari sihir, itulah sebabnya di kehidupan sebelumnya, bahkan Henry pun tidak bisa menembus penghalang ilusi para pendeta. Sudut bibir Henry terangkat dan dia berkata, “Aku sudah punya solusinya, jadi mohon bersiap untuk segera berangkat.”
Keduanya tidak punya pilihan selain mengikuti Henry tanpa mengetahui apa yang akan mereka hadapi.
** * *
Mereka tiba di wilayah Shonan. Henry menggunakan Teleportasi kali ini untuk menempuh jarak yang biasanya membutuhkan waktu beberapa hari perjalanan, dan itu menghabiskan banyak kekuatannya.
Ini adalah kali ketiga dia menggunakan Teleportasi dalam sehari. Henry merasa pusing karena mengonsumsi mana begitu cepat dan meletakkan tangannya di dahinya untuk beberapa saat.
‘Aku tidak akan pernah bisa mencapai lingkaran ke-6 jika aku terus membuang mana seperti ini.’
Sangat jarang seorang penyihir memindahkan beberapa orang sendirian atau bahkan menggunakan Teleportasi beberapa kali sehari, bahkan di aliran sihir pemindahan sekalipun. Namun, meskipun Henry mampu melakukannya, membuang mana adalah hal yang buruk baginya, dan setiap kali ada waktu luang, ia mengumpulkan lebih banyak mana melalui meditasi.
Ketika Henry tiba di pintu masuk rumah besar itu, semua orang membungkuk, termasuk kepala pengawal.
Posisi Henry dalam keluarga kini aman. Tidak ada yang merasa tidak puas karena Henry tidak hanya menjadi pengikut melalui kemampuannya sendiri, tetapi kehadirannya juga menenangkan histeria Eisen.
Henry berkata kepada Vedican, yang masih membungkuk, “Jangan sampai sang bangsawan tahu bahwa aku di sini. Aku hanya ada urusan dan akan segera pergi setelah ini.”
“Baiklah. Saya akan mengantar Anda ke tujuan Anda dengan kereta kuda.”
Kereta kuda itu menuju ke rumah VIP, tempat mereka melayani tamu-tamu terhormat. Henry mengangguk kagum. ‘Seperti yang diharapkan dari keluarga Shonan.’
Rumah VIP itu sangat besar dan didekorasi dengan mewah; rumah tamu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan itu. Ketika Henry dan rombongannya memasuki rumah VIP, Herarion menyambut Henry dengan hangat di ruang tamu.
“Tuan Henry? Apa yang Anda lakukan di sini?”
“Saya datang menemui Yang Mulia secara rahasia karena saya memiliki permintaan mendesak.”
“Sebuah permintaan?”
“Benar, Yang Mulia.”
“Jika itu permintaan dari Anda, Lord Henry, tentu saja saya akan mendengarkan.”
“Terima kasih. Omong-omong… Apakah Yang Mulia suka mendaki gunung?”
“Lintas alam…?”
“Ya, kalau Anda tidak keberatan, saya ingin pendeta tinggi Viram ikut mendaki bersama kami juga.”
“Itu tidak terlalu sulit dilakukan, tapi mengapa tiba-tiba harus mendaki?”
“Yang Mulia akan tahu begitu kita sampai di sana.”
Herarion agak terkejut, tetapi dia tidak menolak karena ekspresi Henry terlalu polos dan penuh kebanggaan.