Chapter 1001

Bab 1000: Pertempuran Daging dan Reproduksi
Setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, Qianye terbangun dari tidurnya yang nyenyak dan secara bertahap menarik kembali seni kultivasinya. Kini ada semburat emas merah tua yang berkeliaran di pusaran asal yang baru. Meskipun cahayanya sangat redup, hampir seperti lapisan tipis cairan dalam bak besar, hanya butuh beberapa bulan untuk mengisinya hingga penuh.
 
Gulungan Kuno Klan Song telah beroperasi dengan kecepatan lebih tinggi sejak memasuki Pusaran Besar, mempermudah kultivasi Qianye lebih dari sekali. Rasanya hampir seperti seluruh dunia berputar perlahan di sekelilingnya. Mengambil kekuatan dari langit dan bumi membuatnya lebih mudah untuk menyalurkan Bab Kemuliaan dan Misteri. Saat Qianye sendiri juga terbiasa dengan proses tersebut, dia menyadari bahwa dia mungkin dapat meminjam lebih banyak kekuatan dari dunia di sekitarnya.
 
Namun, belum waktunya untuk melanjutkan kultivasi. Qianye mengecek jam dan mendapati bahwa sudah hampir tengah malam—saatnya membantu kedua wanita itu. Meskipun mereka memiliki buah putih, itu hampir tidak cukup untuk bertahan sepanjang malam. Mereka membutuhkan bantuan untuk menghemat energi.
 
Saat ini, Ji Tianqing dan Li Kuanglan sedang bermeditasi dengan tenang. Qianye mengamati mereka dengan cepat dan merasa lega mendapati bahwa vitalitas mereka masih cukup melimpah.
 
Tengah malam semakin dekat, dan selama dua hari terakhir, Li Kuanglan membutuhkan bantuan Qianye pada saat ini. Namun, hari ini, dia mampu bertahan lebih lama. Ji Tianqing memiliki banyak sekali ilmu sihir rahasia, bahkan setelah meminum anggur buah putih, dia tetap baik-baik saja. Qianye tidak pernah bisa melihat tipu daya monster itu, jadi dia membiarkannya saja.
 
Qianye menunggu dengan sabar selama seperempat jam sebelum para gadis terbangun dari sesi kultivasi mereka. Setelah saling bertukar pandang, Ji Tianqing berkata, “Seperti yang diharapkan, beberapa seni kultivasi tampaknya bekerja lebih cepat di Pusaran Besar. Seolah-olah hambatan awal tidak pernah ada. Rasanya bakat kita satu tingkat lebih tinggi di sini.”
 
Li Kuanglan menjawab, “Seni yang kita kembangkan sama jenisnya, sepertinya keluarga kita telah mempersiapkan diri untuk hari ini.”
 
Ji Tianqing berpikir sejenak. “Tapi setahu saya, peningkatan kultivasi di dalam Pusaran Besar tidak pernah begitu kentara. Mungkinkah bagian yang lebih dalam memiliki efek yang lebih besar?”
 
“Mungkin saja. Aku ingat sekarang, ada catatan di klan kekaisaran tentang malam yang sangat dingin. Tapi efek stagnasi yang dijelaskan di sana tidak sekuat itu. Itu berarti kita tidak terlalu jauh dari pusat Pusaran Besar.”
 
Kedua gadis itu berdiskusi lebih lama sebelum masing-masing mengambil satu buah putih. Kemudian, di bawah perlindungan inti darah Qianye, mereka melewati malam yang dingin tanpa insiden apa pun.
 
Qianye membereskan perkemahan saat fajar dan membawa para gadis menjauh dari perkemahan ini. Kelompok itu memasuki hutan yang luas dan mulai melaju menuju daerah asal Qianye tempat ia mendapatkan buah-buahan tersebut. Saat itu, Qianye hanya sempat mengambil sejumlah buah putih sebelum ia diburu hingga kembali ke perkemahan. Namun, Qianye telah membunuh orang-orang berlengan empat yang paling ganas, hanya menyisakan sejumlah besar yang lebih lemah. Kesulitan dalam menyerang benteng batu mereka akan berkurang drastis.
 
Beberapa sosok muncul di sekitar lokasi setengah hari setelah kepergian ketiganya. Dipimpin oleh seorang wanita berlengan empat, beberapa orang berlengan dua dengan hati-hati mendekati perkemahan.
 
Wanita berlengan empat itu mengangkat kepalanya dan mengendus dalam-dalam. Tiba-tiba ia menjadi bersemangat dan mulai berteriak keras sambil menunjuk ke puncak. Orang-orang berlengan dua bergegas naik dan menemukan sebuah perkemahan yang tersembunyi di balik dinding batu alami.
 
Wanita berlengan empat itu berputar-putar sebelum mengambil pecahan tembikar dan mulai menjilatnya dengan penuh semangat. Itu adalah pecahan dari guci berisi anggur buah putih, yang masih ternoda sedikit minuman keras. Setelah menjilat pecahan-pecahan itu hingga bersih, napas wanita berlengan empat itu menjadi berat. Dia mendorong salah satu pria berlengan dua ke tanah dan mulai berhubungan intim dengannya.
 
…
 
Sebuah bola cahaya hitam muncul tanpa suara di langit yang gelap. Di tengah gemuruh guntur, seseorang melesat keluar dari bola cahaya itu dan jatuh lurus ke bawah. Dikelilingi oleh kilatan petir merah menyala, ia tampak seolah akan segera menghantam tanah. Namun, tepat sebelum menyentuh tanah, sejumlah gumpalan energi hitam melesat keluar dan memaku dirinya ke beberapa tempat di udara. Energi itu menarik pria itu seperti pita, mematahkan momentum jatuhnya. Ia berbalik dan memposisikan kakinya dengan berjinjit, berharap dapat mendarat dengan percaya diri.
 
Namun, bola cahaya gelap itu bergetar lagi dan menembakkan sosok kedua yang lebih kecil yang menghantam tubuhnya, membuat keduanya terhempas ke tanah yang keras seperti batu.
 
Siluet kecil itu membentang, memperlihatkan Bai Kongzhao. Baju zirah tebal yang dikenakannya compang-camping, hanya menyisakan beberapa bagian yang menggantung di tubuhnya. Meskipun demikian, hanya ada beberapa sobekan kecil di gaun putihnya.
 
Gadis itu memanjat, menggerakkan tubuhnya, dan melompat-lompat. Kemudian dia mengerutkan kening, tampaknya tidak terbiasa dengan berat badannya. Dia baru saja akan mencoba melompat lagi ketika suara Anwen tiba-tiba terdengar dari bawah, “Kau menginjakku sampai mati!”
 
Terkejut, Bai Kongzhao bergeser ke samping. Baru kemudian dia melihat Anwen di bawah kakinya. “Apakah kamu baik-baik saja?”
 
Pria itu akhirnya merangkak naik, wajah tampannya agak memar dan bengkak. “Aku ditabrak dan hampir diinjak-injak sampai mati. Bagaimana mungkin aku baik-baik saja?”
 
Bai Kongzhao menggelengkan kepalanya. “Tubuhmu begitu kuat, tidak mungkin aku bisa menginjakmu sampai mati. Bahkan jika aku mencabik-cabikmu dengan golokku, aku perlu mencoba beberapa kali dengan kekuatan penuh. Misalnya…”
 
Anwen merasa gelisah. “Hentikan! Apa kau benar-benar berencana membunuhku?”
 
Bai Kongzhao bingung. “Bukankah kau bilang aku akan menginjakmu sampai mati? Itu tidak mungkin bahkan jika gravitasinya sepuluh kali lebih tinggi. Ya, jika aku benar-benar ingin menginjakmu sampai mati…”
 
“Hentikan! Aku tidak ingin mati secepat ini.” Anwen menghentikan gadis muda itu dan hanya menghela napas lega ketika gadis itu berhenti berpikir. “Dunia ini begitu menakjubkan. Aku tidak bisa mati tanpa hidup beberapa ribu tahun lagi. Kau bisa berhenti memikirkan hal-hal ini di masa depan.”
 
Bai Kongzhao menjelaskan, “Aku sebenarnya tidak mau, tapi kau memintaku jadi aku harus menjawab. Ya, jika aku benar-benar ingin menginjakmu sampai mati, itu membutuhkan gravitasi empat ratus dua puluh kali lipat, dan bahkan saat itu pun, aku perlu mengenai bagian vitalmu. Lagipula, aku terlalu ringan. Seandainya aku sedikit lebih gemuk…”
 
Anwen mulai berkeringat deras. “Cukup! Kurasa kau sudah baik apa adanya, tidak perlu menambah berat badan!”
 
“Benarkah?” Bai Kongzhao masih tampak agak bingung.
 
“Tentu saja! Kau sudah sempurna sekarang, kau tidak akan terlihat bagus meskipun sedikit lebih gemuk. Sebagai calon ahli yang tak tertandingi, kau harus memastikan penampilanmu tetap bagus. Lihat saja para wanita iblis yang jelek itu, mereka semua sangat gemuk. Para wanita manusia juga tidak secantik dirimu.” Anwen mengoceh begitu banyak omong kosong sehingga ia mulai merasa malu.
 
Bai Kongzhao semakin bingung. “Penampilan yang bagus juga merupakan bagian dari kekuatan bertarung?”
 
“Tentu saja!” Anwen menjawab dengan cukup tegas.
 
Bai Kongzhao akhirnya mengangguk, yang membuat Anwen merasa lega.
 
“Apa yang mereka lakukan?” Bai Kongzhao menunjuk ke arah penduduk asli yang berguling-guling di tanah.
 
“Itu…” Anwen tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Entah mengapa, dia benar-benar tidak ingin gadis itu tahu terlalu banyak. Dia lebih suka gadis itu tetap polos seperti selembar kertas kosong.
 
Meskipun termasuk salah satu yang paling berilmu di antara ras mereka, bahkan sampai dianggap mengikuti jejak leluhurnya, Anwen harus berusaha keras untuk memikirkan penjelasan. “Mereka… sedang berkelahi!”
 
“Bertarung?” Gadis itu semakin bingung sekarang. Tidak banyak orang yang bisa mengklaim mereka lebih memahami pertempuran daripada dia, dan orang-orang ini tidak terlihat seperti sedang berada dalam pertandingan maut.
 
“Ya, pertarungan fisik,” kata Anwen dengan tenang. Kebohongan pertama biasanya yang paling sulit; yang lainnya akan menyusul dengan lancar.
 
“Pertempuran tidak selalu tentang hidup dan mati. Penduduk asli ini sebenarnya hanya setengah cerdas. Mereka sering bertarung untuk menghasilkan generasi baru.” Anwen pun cukup lancar menceritakan kisahnya.
 
Gadis muda itu mendengarkan dengan serius sambil matanya membelalak.
 
“Ini adalah perlombaan aneh di mana hanya pemenang yang dapat memiliki keturunan. Yang terhimpit di bawah tidak lagi memiliki kekuatan untuk melawan. Setelah ia kalah total, hak untuk menghasilkan keturunan akan dialihkan kepada pemenang.”
 
Gadis itu sepertinya hanya setengah mengerti. “Kamu benar-benar tahu banyak.”
 
Sejenak, Anwen ingin berteriak ke langit. Orang-orang di sekitarnya selalu memperlakukannya dengan penuh hormat, entah karena garis keturunannya atau kedudukannya. Sejujurnya, hanya sedikit yang pernah mengakui keberadaannya secara pribadi. Sebenarnya, iblis muda itu cukup bangga dengan pengetahuan ilmiahnya dan pencapaiannya yang mendalam dalam sejarah Evernight.
 
Ini adalah pertama kalinya seseorang memujinya karena mengetahui banyak hal. Meskipun alasannya sendiri cukup menggelikan, Anwen tidak merasa demikian. Tidak mudah untuk menghasilkan begitu banyak kebohongan dalam waktu sesingkat itu.
 
Tidak baik membiarkan gadis itu terus menyaksikan adegan reproduksi. Anwen berkata sambil terbatuk canggung, “Musuh terbesar kita di dalam Pusaran Besar adalah penduduk asli. Kita tidak bisa membiarkan mereka hidup apa pun yang terjadi. Mereka sibuk dengan pertikaian internal mereka, jadi ini adalah kesempatan terbaik bagi kita untuk menyerang.”
 
Dengan itu, Anwen mengayunkan tangannya sedikit saja, dan kabut gelap yang mengelilingi keduanya langsung menghilang. Kabut hitam ini adalah kemampuan kamuflase kaum iblis. Anwen begitu kuat sehingga ia dapat sepenuhnya menyembunyikan jejak mereka berdua dengan awan hitam yang tampak tipis itu. Penduduk asli sama sekali tidak dapat melihat mereka meskipun berada begitu dekat.
 
Semua penduduk asli menoleh pada saat yang bersamaan, membuktikan betapa tajamnya indra mereka.
 
Anwen tampak tenang dan terkendali—sebuah senjata asal yang rumit muncul di tangannya, dari mana ia menembakkan beberapa aliran energi hitam. Pancaran hitam itu menembus penduduk asli tanpa halangan dan melumpuhkan mereka sepenuhnya. Para korban tidak memiliki luka di permukaan dan tampak seolah-olah mereka tertidur lelap, tetapi sebenarnya, mereka telah berubah menjadi mayat.
 
Anwen tampak lelah setelah menembakkan beberapa peluru dan sudah terengah-engah setelah melemparkan mayat-mayat penduduk asli ke atas tembok batu. Baru pada saat itulah ia punya waktu untuk mengamati perkemahan. Ia terkejut dan tiba-tiba menjadi waspada.
 
“Ada apa?” tanya gadis itu.
 
“Dahulu ada orang yang tinggal di sini, dan dilihat dari jejaknya, mereka mungkin berasal dari zaman Kekaisaran. Kita harus lebih berhati-hati sekarang.”
 
“Tapi saya tidak merasakan adanya bahaya di sekitar sini.”
 
Ekspresi Anwen menjadi rileks. “Oh, aku lupa. Siapa yang bisa menyergap kita jika kau ada di sini?”
 
Dia berjongkok untuk menggambar susunan asal, sambil berbicara, “Coba lihat siapa yang berkemah di sini sebelum kita. Susunan ini dapat memulihkan fluktuasi daya asal kekosongan yang terjadi baru-baru ini dengan sempurna…”
 
Anwen bahkan belum selesai berbicara ketika tornado yang dipenuhi kekuatan dahsyat meletus dari susunan tersebut dan melesat ke langit.
 
Susunan yang baru terbentuk itu langsung hancur berantakan.