Chapter 1010

Bab 1009: Tangan Pencuri Nyawa
“Kenapa tidak?” Gadis itu bingung.
 
Anwen menjawab, “Jelas bahwa tempat ini baru saja diserang, dan ini adalah kesempatan terbaik bagi kita untuk turun tangan. Sayangnya, penduduk asli di dalam terlalu banyak dan terlalu kuat. Aku khawatir kita tidak akan bisa melarikan diri setelah masuk. Aku benar-benar tidak tahu siapa yang menyerang mereka. Kurasa mereka mungkin telah menjadi makanan bagi penduduk asli jika mereka berasal dari Kekaisaran.”
 
Bai Kongzhao tidak menjawab. Sambil terus menatap sekelompok penduduk asli yang baru saja meninggalkan benteng batu, dia melompat turun, merendahkan tubuhnya ke tanah, dan mengikuti mereka seperti kucing. Anwen tidak memanggilnya kembali dan hanya bisa mengikuti tanpa daya, agar dia tidak memulai perkelahian sendirian.
 
Gadis muda itu mendekati kelompok tersebut dalam keheningan total, lalu tiba-tiba menerkam prajurit pribumi terakhir.
 
Anwen tidak menyangka dia akan menyerang sebrutal itu. Terkejut, dia mengambil posisi bertarung dan bersiap untuk membantu. Namun, prajurit itu roboh ke tanah, tidak mampu bergerak atau memberikan perlawanan sedikit pun.
 
Hanya suara gemerisik pakaian yang terdengar selama seluruh proses. Bahkan tidak ada getaran, dan para prajurit di depan tidak menyadari apa yang telah terjadi.
 
Begitu prajurit pertama tumbang, gadis itu melompat ke arah prajurit di depannya yang, seperti sebelumnya, langsung lemas dan roboh. Gadis itu menerkam satu demi satu penduduk asli seperti macan tutul pemburu, menumbangkan delapan dari mereka dalam sekejap mata. Anwen langsung terkejut.
 
Dua prajurit berlengan empat di depan akhirnya menyadari bahwa suasana di belakang mereka terlalu sunyi. Mereka menoleh bersamaan, tetapi salah satu dari mereka tidak sempat bereaksi sebelum gadis kecil itu memeluk kepalanya.
 
Pria bertangan empat itu juga roboh seperti yang lainnya sebelum dia, tetapi dia masih memiliki kekuatan untuk mengayunkan lengan dan kakinya sebelum jatuh. Gadis itu berpegangan erat pada kepalanya dan menolak untuk melepaskannya apa pun yang terjadi. Yang aneh adalah, sekeras apa pun prajurit bertangan empat itu meninju atau menendang, dia tidak bisa mengenai gadis itu terlalu sering.
 
Prajurit bertangan empat lainnya menghunus pedangnya dan berteriak keras. Dia baru saja akan menyerang ketika cahaya merah berkedip melewatinya, dan kepalanya terlempar ke udara.
 
Kepala wanita berlengan empat itu melihat Anwen di saat-saat terakhirnya, dan matanya benar-benar menyala saat dia menyemburkan awan kabut putih.
 
Anwen sangat terkejut. Dia tidak pernah membayangkan bahwa kepala yang terpenggal akan menyerang seperti itu. Dia tahu betapa kuatnya kabut putih itu—dia memutar pedangnya sekali lagi dan menyapu kabut itu dengan pancaran cahaya pedang lainnya.
 
Barulah setelah itu Anwen menghela napas lega dan mengarahkan pedangnya yang sepanjang dua meter secara diagonal ke tanah, mengambil posisi yang tak tertandingi. Namun, ia segera menyadari sesuatu yang berbeda—pedang panjang di tangannya telah lenyap, digantikan oleh pedang ramping yang diberikan gadis kecil itu kepadanya. Anwen tinggi dan tampan, tetapi pedang setipis tusuk gigi itu membuatnya tampak agak feminin.
 
Pada saat itu, gadis muda itu merangkak naik dari tubuh prajurit bertangan empat yang telah jatuh. Korban tampaknya tidak mengalami luka, tetapi matanya kini kosong, dan anggota tubuhnya masih bergerak secara naluriah. Anwen dapat melihat bahwa penduduk asli bertangan empat ini sudah mati. Hanya saja vitalitasnya begitu kuat sehingga tubuhnya masih memiliki kekuatan untuk bergerak meskipun tidak sadar.
 
Gadis itu melirik tubuh wanita berlengan empat itu dan berkata kepada Anwen, “Terima kasih.”
 
Makhluk setengah iblis itu terkejut dengan sikap gadis itu. “Apa yang perlu disyukuri? Kita berteman, dan teman seharusnya saling membantu.”
 
“Teman?” Gadis muda itu menggelengkan kepalanya. “Banyak orang yang menyebut diri mereka teman, tetapi mereka selalu berusaha menusukku dari belakang.”
 
“Aku berbeda dari mereka!”
 
“Bagaimana bisa?”
 
Anwen terdiam cukup lama. Awalnya, ia ingin mengatakan bahwa seorang bangsawan muda keturunan iblis akan selalu menepati janjinya, bahwa tidak mungkin ia akan melakukan hal seperti itu. Lagipula, tidak banyak orang di dunia ini yang pantas mendapatkan persahabatannya. Ia tentu akan menghargai orang-orang yang telah ia percayai karena tidak mungkin orang-orang yang telah mendapatkan pengakuannya akan mengecewakannya.
 
Rangkaian penalaran yang panjang ini begitu rinci sehingga membutuhkan waktu setengah hari untuk dijelaskan. Hanya saja, gadis kecil yang kebingungan itu tidak memiliki konsep hierarki atau statusnya sebagai tuan muda kaum iblis.
 
Dia sebenarnya berlari ke pintu masuk lorong untuk menyarankan agar mereka membunuh orang-orang yang menghalangi jalan masuk, sama sekali tidak menyadari bahwa pintu masuk itu dijaga oleh Api Abadi atau bahwa kaum iblis adalah komandan garnisun tersebut.
 
Di matanya, yang dia tahu hanyalah ada kekayaan besar di ujung terowongan, sesuatu yang harus dia dapatkan. Dia hanya menyarankan mereka untuk menerobos masuk karena dia bersedia membaginya dengan Anwen.
 
Kedengarannya lucu, tetapi Anwen sangat terharu. Ini berarti pengakuannya terhadap pria itu tidak ada hubungannya dengan statusnya.
 
Anwen tidak kekurangan pengikut di sisinya selama bertahun-tahun dan tidak lagi bisa membedakan apakah mereka ada di sana untuknya atau untuk statusnya. Sebelumnya, dia tidak terlalu peduli tentang itu. Apa pun motif mereka, tidak masalah selama mereka bersedia bekerja untuknya dan menjanjikan tingkat loyalitas tertentu.
 
Bisa dikatakan bahwa dialah orang pertama yang sama sekali tidak mengetahui identitasnya.
 
Itulah mengapa Anwen tidak menjelaskan semuanya; dia ingin mempertahankan hubungan sederhana ini. Dia memiliki harapan egois bahwa gadis itu tidak akan pernah menyadari apa yang dimaksud dengan menjadi seorang bangsawan muda keturunan iblis.
 
Namun, ia tidak punya cara untuk menjawab pertanyaan gadis itu tanpa membahas hal-hal tersebut. Makhluk setengah iblis itu berpikir cukup lama sebelum berkata, “Lagipula, aku berbeda dari orang-orang yang kau kenal di masa lalu.”
 
“Benar-benar?”
 
“Tentu saja.”
 
Anwen mendongak dengan ekspresi agak merasa bersalah dan tidak menyadari bahwa gadis itu tampak melamun, seolah-olah sedang memikirkan seseorang.
 
Dia menyimpan pedang ramping itu dan mulai memeriksa mayat-mayat penduduk asli. Dia penasaran bagaimana gadis itu membunuh mereka.
 
Terdapat lubang-lubang kecil bundar di bagian atas dan belakang kepala penduduk asli berlengan empat itu, luka yang tampaknya mematikan. Anwen mengeluarkan belatinya dan membelah tubuh penduduk asli itu lapis demi lapis. Di satu sisi, ia ingin mengamati struktur internal penduduk asli berlengan empat itu dan menemukan titik-titik vital mereka. Sementara di sisi lain, ia ingin melihat metode apa yang digunakan gadis itu untuk membunuh mereka.
 
Gadis itu mendekat kepadanya dan mengamati dalam diam.
 
Tangan Anwen bergerak lincah—belati itu menari seperti peri terbang saat membedah berbagai lapisan otot dan mengungkap rahasia di dalamnya.
 
Semakin Anwen mengamati, semakin ia takjub. Lubang-lubang yang ditinggalkan gadis itu di kepala dan leher penduduk asli menembus hingga ke tulang, dan lubang-lubang di belakang leher menembus langsung ke tulang belakang.
 
Tulang leher prajurit berlengan empat berbeda dari kaum iblis karena ditutupi duri-duri tulang kecil. Beberapa di antaranya mencuat dari kulit, sementara yang lain tetap terkubur di dalam daging. Duri-duri tulang ini tampaknya ada untuk melindungi tulang belakang. Lubang yang ditinggalkan oleh gadis kecil itu kebetulan berada tepat di antara dua duri dan mengenai saraf tulang belakang.
 
Anwen mengetuk tulang punggung itu dengan belatinya dan merasakan getaran logam. Dia mengayunkan belatinya dengan kuat, tetapi seperti yang diharapkan, dia hanya mampu meninggalkan luka sedalam satu jari. Dia sama sekali tidak mampu menebas tulang punggung sebesar mangkuk itu. Kekuatan kerangka manusia berlengan empat memang mengejutkan, bahkan sedikit lebih kuat daripada baja iblis.
 
Setelah memeriksa tulang belakang, Anwen tiba-tiba menyadari ada lubang-lubang kecil di ujung beberapa duri tulang. Mendapat ide mendadak, dia menyalurkan kekuatan iblisnya dan memotong salah satu duri yang lebih panjang. Seperti yang diharapkan, bagian dalam tulang itu berongga, dan ada setetes cairan putih di bagian paling bawah.
 
Anwen menegang saat melihat cairan putih itu. Itu adalah reaksi naluriah tubuhnya terhadap bahaya. Setetes cairan putih ini bukan hanya beracun—itu adalah bisa yang akan mematikan bahkan untuk dirinya sendiri.
 
Tuan muda kaum iblis itu bermandikan keringat dingin. Jika dia cukup ceroboh untuk menyentuh penduduk asli ini dengan tangan kosong, dia mungkin akan terluka oleh duri-duri tulang yang berbahaya itu. Racun di dalamnya sangat merepotkan bahkan bagi orang seperti dia.
 
Namun bagaimana gadis itu mengetahui tata letak duri-duri tersebut dan bagaimana dia menghindari bahaya?
 
Anwen menoleh dan bertanya, “Bagaimana kau membunuhnya?”
 
Yang tidak dia duga adalah gadis itu benar-benar mengulurkan tangan kosongnya ke arahnya.
 
“Oh, begitu.” Anwen terus memeriksa mayat itu, enggan mengaitkan tangan-tangan yang halus dan lembut itu dengan senjata pembunuh.
 
Lubang-lubang di kepala pria berlengan empat itu juga sedalam tulang, dan terlihat retakan berbentuk cincin pada tulang tengkorak. Rupanya, jari-jari gadis itu tidak berhasil menembus, tetapi kerusakannya juga tidak kecil. Penyebaran gaya akan menghasilkan gelombang pusing yang hebat, menghentikan perlawanan apa pun yang seharusnya bisa dikerahkan oleh prajurit berlengan empat itu.
 
Ini mungkin alasan mengapa penduduk asli bertangan empat itu meronta-ronta secara acak setelah terjatuh.
 
Anwen mendekati mayat-mayat penduduk asli bertangan dua, yang semuanya tewas akibat satu pukulan mematikan. Gadis itu telah secara langsung memutus kendali mereka atas tubuh mereka, memungkinkannya untuk membunuh mereka satu per satu secara diam-diam. Dia hanya terpaksa mengerahkan sedikit usaha ekstra saat membunuh prajurit bertangan empat yang memiliki tingkat vitalitas dan kekuatan yang berbeda.
 
Bagaimana gadis ini bisa mengetahui anatomi dan kelemahan penduduk asli berlengan empat? Jelas ini pertama kalinya dia berada di sini. Apakah ini bakat bawaannya?
 
Tidak ada yang istimewa pada prajurit yang telah mati itu. Gadis itu mengambil golok milik pria berlengan empat itu dan membuangnya setelah membandingkannya dengan bilah anggota tubuh laba-laba miliknya.
 
Anwen menghela napas sambil melirik golok itu. Kualitas senjata itu sebenarnya tidak terlalu buruk, mungkin setara dengan senjata kelas tujuh di luar Great Maelstrom. Dan itu baru senjata seorang prajurit biasa bertangan empat. Seluruh area itu dipenuhi harta karun—kayu dari pohon mana pun di sini bisa menjadi bahan struktur inti untuk kapal perang.
 
Hanya saja, peralatan spasial mereka memiliki keterbatasan ruang. Belum lagi batu dan pohon, mereka bahkan tidak bisa membawa banyak anggur putih yang berharga. Selain pedang panjang, Anwen menyimpan harta karun rahasia dan obat-obatan iblis di dalam penyimpanan ini. Benar-benar tidak ada ruang lagi setelah memasukkan empat guci anggur ke dalamnya.
 
Setelah mengusir penduduk asli, gadis muda itu melirik ke arah benteng batu. Anwen berkata dengan terkejut, “Kita tidak bisa menghadapi itu!”
 
“Pasti ada sesuatu yang baik di dalamnya.”
 
“Aku tahu, tapi kita tidak punya pilihan, musuh terlalu banyak.”
 
“Bunuh mereka sedikit demi sedikit.”
 
“Itu terlalu berbahaya, terutama kabut putih dari wanita berlengan empat itu. Akan sangat merepotkan begitu kita tertangkap.”
 
Gadis muda itu menjawab, “Aku tidak takut.”
 
Anwen tertawa kecut. “Tapi memang benar!”