Bab 1010: Bertatap Muka dengan Tenang
Tak lama kemudian, malam yang dingin kembali menyelimuti.
Qianye sudah cukup berpengalaman saat itu. Dia dengan cepat memilih tempat sementara untuk berkemah dan mulai memasang jebakan melingkar di sekitarnya. Saat dia kembali, Ji Tianqing dan Li Kuanglan sudah menyiapkan makan malam.
Beberapa binatang buas yang ia buru siang itu sudah cukup untuk membuat Qianye kenyang. Ia tidak perlu makan apa pun lagi saat ini, tetapi ia tetap mengambil beberapa makanan sebagai bentuk penghargaan atas kerja keras para wanita.
Li Kuanglan tiba-tiba berkata, “Maafkan saya.”
Bingung, Qianye mendongak dengan sepotong besar daging di mulutnya.
Li Kuanglan menarik napas dalam-dalam lalu melambaikan tangannya di depan wajahnya. “Maafkan aku.”
Jakun Qianye bergerak sedikit—potongan daging itu terasa tersangkut di tenggorokannya, tidak bisa turun atau naik. Dia menunjuk dirinya sendiri, sambil berkata, “Aku?”
“Ya.”
“Kau tidak melakukan kesalahan apa pun, mengapa kau meminta maaf?” Qianye tiba-tiba menjadi waspada dan mulai melihat ke kiri dan ke kanan. “Oh tunggu, apakah kau berencana melakukan sesuatu?”
Li Kuanglan mengatupkan rahangnya dan melemparkan sepotong daging ke arah Qianye. “Kau sedang mencari kematian!”
Qianye menangkap makanan yang datang dengan mulutnya. “Nah, itu baru seperti dirimu.”
Li Kuanglan mengumpulkan pikirannya dan berkata, “Aku belum tampil baik sejak memasuki Pusaran Besar, dan berkali-kali aku menjadi beban bagi kalian. Dengan begitu banyak hal yang terjadi dan Pelukan Bulan Dingin telah hilang, pikiranku menjadi kacau.”
Qianye melirik Ji Tianqing, yang mengangkat bahu seolah itu bukan urusannya. Karena tidak tahu bagaimana menenangkan Li Kuanglan, Qianye hanya bisa mendengarkan dalam diam. Untungnya, ini berarti dia telah melepaskan beban di hatinya dan itu adalah hal yang baik.
Li Kuanglan memeluk lututnya cukup lama. “Kau hanyalah seorang pemuda yang tidak berpengalaman saat pertama kali aku bertemu denganmu. Selain berjuang mempertaruhkan nyawa, kau sebagian besar waktu hanya beruntung. Mmm… tapi kau bukan orang jahat dan itulah yang terpenting.”
“Kemudian, kau menjadi semakin kuat, tetapi kau masih jauh tertinggal dariku. Namun, aku cukup terkejut bahwa Zhao Keempat bersedia membatalkan duel yang telah kita sepakati. Semua orang tahu betapa unik dan sombongnya dia. Bisa dikatakan bahwa tidak ada seorang pun selain Zhao Ruoxi yang bisa menandingi pandangannya, termasuk aku.”
Ji Tianqing mendengus tidak setuju.
Li Kuanglan terkekeh. “Kau hanya naik ke tampuk kekuasaan lebih dulu. Kau mungkin bukan tandingannya jika melawannya sekarang.”
“Dia hanya bermain-main di medan perang selama beberapa tahun.”
“Kau tahu betul medan pertempuran seperti apa yang telah dia lalui, namun dia berhasil bertahan hidup melewati semua itu. Tidak mungkin kau bisa mengalahkannya tanpa keunggulan tingkat kultivasi.”
“Kulturisasi…” Ji Tianqing tidak bisa melanjutkan dengan jelas.
Kemajuan kultivasi Zhao Jundu adalah salah satu yang tercepat di dunia. Qianye mungkin satu-satunya yang bisa mengimbangi kakaknya, dengan Song Zining sedikit tertinggal. Li Kuanglan dan Ji Tianqing keduanya satu tingkat lebih rendah. Fakta yang paling menakutkan adalah Zhao Jundu tidak pernah dikenal memiliki fondasi yang tidak stabil. Semua orang tahu bahwa perang antara kedua faksi adalah tungku terbaik untuk menempa baja.
Hanya saja, nyawa seseorang akan dipertaruhkan setelah terjun ke medan perang—tak terhitung banyaknya pahlawan yang gugur di sepanjang jalan. Tangan setiap ahli puncak berlumuran darah para jenius musuh yang tak terhitung jumlahnya.
Oleh karena itu, klan-klan Kekaisaran membentuk aturan tak tertulis bahwa keturunan yang memiliki potensi hanya akan diizinkan terjun ke medan perang setelah menjadi juara. Bahkan saat itu pun, mereka akan dengan hati-hati memilih medan perang untuk menghindari korban yang tidak perlu. Hanya beberapa jenius sejati yang akan bergabung dalam perang untuk melatih diri mereka pada tahap awal, tetapi mereka tetap akan menghindari pertempuran melawan musuh yang tidak dapat mereka kalahkan.
Ji Tianqing berhenti menyela dan membiarkan Li Kuanglan melanjutkan. “Qianye, setiap kali aku bertemu denganmu, kau selalu sedikit lebih kuat dari sebelumnya. Ada perbedaan bahkan selama periode singkat di wilayah netral ini. Kurasa aku hanya enggan mengakui bahwa aku tidak bisa lagi menang melawanmu di sini.”
“Kenapa harus ribut-ribut? Pukul saja dia dan lihat apakah dia berani melawan. Kalau dia tidak mau mendengarkan, aku akan membantumu memukulinya.” Ji Tianqing ada di sana untuk memperkeruh suasana.
Li Kuanglan sama sekali mengabaikannya. Dia menatap lurus ke arah Qianye dan berkata, “Sebenarnya, aku selalu memikirkan apa yang akan kulakukan di masa depan tanpa pedangku. Aku panik beberapa hari terakhir karena aku tahu pedangku kemungkinan besar hilang. Bahkan jika kita bisa menemukan senjata serupa setelah meninggalkan Pusaran Besar, itu tidak akan semudah menggunakan Pelukan Bulan Dingin.”
Qianye mengangguk. Pelukan Bulan Dingin sangat cocok untuknya, sebuah senjata yang akan meningkatkan kekuatannya secara eksponensial. Tanpa pedangnya, kekuatan tempur Li Kuanglan akan turun satu tingkat di bawah Qianye dan Ji Tianqing.
Ia mendongak ke langit malam, berkata, “Pedang ini dulunya milik kakakku, tetapi ia berhenti menggunakannya suatu saat. Awalnya, kupikir ia memberikannya kepadaku karena ia tidak perlu lagi bertarung setelah memasuki istana. Setelah mendapatkan pedang ini dan meraih beberapa prestasi, kupikir aku sudah melampaui kakakku dalam ilmu pedang. Tetapi baru setelah kehilangan Pelukan Bulan Dingin, aku perlahan menyadari perasaannya ketika ia melepaskan pedangnya dan memberikannya kepadaku. Ilmu pedang kakakku tidak pernah stagnan.”
Ji Tianqing menyela saat itu. “Tolong jangan bilang pedang itu hidup di dalam hati, bahwa hal yang nyata dan tidak nyata sama-sama merupakan jalan yang valid. Terlalu klise!”
Li Kuanglan terkekeh. “Pedang itu sudah bersemayam di hatiku, tak perlu diskusi lebih lanjut. Setelah berpikir matang, aku sebaiknya menggunakan apa pun yang tersedia, tapi tentu saja, akan lebih baik jika aku bisa mendapatkan pedang yang bagus. Aku tak akan menolak jika kau memberikannya padaku!”
Ji Tianqing memutar matanya. “Mustahil! Kau pikir uang bisa membeli pedang yang setara dengan Pelukan Bulan Dingin? Aku akan beralih ke ilmu pedang jika aku memilikinya, mengapa aku harus memberikannya padamu? Huh, kau bahkan kehilangan Pelukan Bulan Dingin. Siapa yang berani mengambil pecundang sepertimu?”
Li Kuanglan mendengus. “Pelit! Kau bahkan tidak bisa berbagi pedang. Aku merasa malu untuk kakekmu.”
Ji Tianqing sudah muak. “Apakah itu pedang biasa yang kita bicarakan? Berapa banyak pedang seperti Pelukan Bulan Dingin yang ada di seluruh kekaisaran? Aku hanya menyentuhmu sedikit dan tidur bersamamu selama dua malam, harganya seharusnya tidak setinggi itu, bukan? Tentu saja, aku mungkin akan mempertimbangkannya jika kau bersedia menyerahkan dirimu kepadaku hingga kehidupan selanjutnya. Aku bisa saja mengambil pedang tua acak untuk kau ayunkan.”
Li Kuanglan menggertakkan giginya. “Kau sedang mencari kematian!”
“Ayo bunuh aku kalau kau bisa!” provokasi Ji Tianqing.
Bagaimana Li Kuanglan bisa menahan ini? Dia langsung menerkam, tetapi terpental kembali akibat benturan dan tergeletak di tanah. Keunggulan Li Kuanglan adalah kecepatannya—sekarang dia berhadapan langsung dengan Ji Tianqing, tidak mengherankan jika dia kalah.
“Kau, pedang? Tenang, pergilah dan tanyakan pada orang yang telah melihat dan menyentuhmu di seluruh tubuh! Denganku di sini, kau tak perlu khawatir dia tidak bertanggung jawab. Wanita kita yang berkaki panjang dan berpayudara besar ini tak mungkin kalah dari siapa pun.”
Qianye sedang bersembunyi di pinggir lapangan sambil makan daging ketika ia mulai tersedak. Namun, hanya ada tiga orang di sini, jadi bagaimana ia bisa lolos?
“Qianye, berhenti bersembunyi. Aku bicara tentangmu! Keluarkan pedangmu untuk Kuanglan.”
Qianye tertawa kecut. “Aku hanya punya Puncak Timur dan dia tidak bisa menggunakannya.”
“Ambil saja. Sekalipun dia tidak bisa menggunakannya, pedang ini tetap bisa dijadikan hiasan yang bagus.” Ji Tianqing mengulurkan tangannya, sehingga Qianye tidak punya pilihan selain memberikan pedangnya kepadanya.
Ji Tianqing mendengus pelan saat pedang itu mendarat di genggamannya. Ekspresinya berubah beberapa kali karena berat pedang itu jauh melebihi perkiraannya. Akan sangat memalukan jika dia sampai menjatuhkannya.
Sebenarnya, dia menyalurkan seni rahasia yang berbeda setiap kali wajahnya berubah. Kekuatannya meningkat secara eksponensial setelah mengaktifkan berbagai seni, memungkinkannya untuk nyaris menstabilkan Puncak Timur. Meskipun demikian, tangannya sedikit gemetar—dia telah mencapai batas kemampuannya.
Dia memutar pergelangan tangannya dan menancapkan East Peak ke tanah di samping Li Kuanglan. “Pedang ini sama sekali tidak buruk. Menurutku, ini cukup untuk ditukar denganmu. Sekarang dia telah setuju untuk menukar pedang ini denganmu, kau akan menjadi miliknya seumur hidupmu.”
Qianye sangat terkejut. “Tianqing, jangan bercanda soal ini.”
Ji Tianqing terkekeh lalu mundur ke samping. “Sama sekali tidak menyenangkan.”
Qianye menghela napas lega setelah melihat gadis itu menghentikan kenakalannya. Kata-katanya merupakan campuran kebenaran dan kebohongan, sungguh membuat pusing.
Keributan itu membawa mereka cukup jauh ke dalam malam. Qianye merasa cukup rileks menghadapi malam yang dingin. Gaya gravitasi yang bekerja pada mereka sekarang jauh lebih ringan, mungkin kurang dari sepuluh kali lipat dari biasanya. Intensitas dinginnya malam juga akan berkurang sesuai dengan itu.
Itu hanya sedikit meringankan bebannya, tetapi daya tahannya akan meningkat berkali-kali lipat karenanya. Sementara itu, Ji Tianqing dan Li Kuanglan juga semakin kuat dengan penggunaan buah putih secara berulang-ulang. Meskipun Qianye tidak dapat membantu keduanya sekaligus, dia dapat dengan mudah membantu salah satu dari mereka—itu tidak lagi berisiko dan berbahaya seperti sebelumnya.
Pada titik ini, tibalah saatnya untuk memutuskan bagaimana mereka akan menghabiskan malam. Ji Tianqing mengeluarkan sebotol anggur dan menyatakan niatnya. Qianye mengerutkan kening tanda keberatan. Meskipun Ji Tianqing tampak baik-baik saja di permukaan, intuisinya mengatakan kepadanya bahwa itu tidak benar.
“Tianqing, kita masih punya buah-buahan putih, tidak perlu menyimpannya.”
“Tidak, aku membutuhkannya.” Ji Tianqing tidak mau. Qianye ingin membujuknya lagi, tetapi dia sudah melepaskan segelnya dan mulai minum.
Tak berdaya, Qianye menoleh ke Li Kuanglan. “Ambil saja buah putih itu malam ini, pasti akan bermanfaat.”
Li Kuanglan tidak menjawab. Sebaliknya, dia berdiri di depan Qianye dan melepaskan semua bagian baju zirahnya. Kemudian, dia menghadapinya dengan santai tanpa menunjukkan rasa malu sedikit pun.
Meskipun dia sudah melihatnya dari ujung kepala hingga ujung kaki, Qianye tetap terkejut. Malam-malam sebelumnya, dia tidak punya pilihan, tetapi sekarang situasinya berbeda.
“Peluk aku,” kata Li Kuanglan dengan tenang.
Doodling your content...