Bab 1016: Los
Satu hari telah berlalu, tetapi Bai Kongzhao tetap bersembunyi di dalam semak-semak dan menatap benteng batu di kejauhan.
Langkah kaki ringan dan panggilan lirih terdengar dari kejauhan, segera diikuti oleh sosok Anwen. Zirah yang dikenakannya agak rusak, dan dia tampak kelelahan.
Matanya berbinar ketika melihat gadis muda itu. Kemudian dia berkata sambil tersenyum kecut, “Seperti yang kuduga, kau kembali lagi.”
“Aku tersesat.” Gadis muda itu menatap lurus ke depan, tampaknya fokus untuk menyerbu benteng batu itu. Jawabannya hanyalah isyarat yang asal-asalan.
Anwen tampak tak berdaya. “Kau sudah tersesat tiga kali.”
“Oh, aku tersesat.” Gadis muda itu tidak mendengar apa yang dikatakannya.
Anwen tidak tahu harus berbuat apa lagi. Dia berjongkok di sampingnya, sambil berkata, “Bukankah sudah kukatakan sebelumnya? Kita tidak bisa mengatasi ini. Mengapa kau kembali ke sini?”
Gadis itu menunjuk ke benteng. “Ada sesuatu yang enak di sana, sesuatu yang mirip dengan anggur.”
“Katakan saja kalau kamu mau minum! Anggur itu punya efek samping yang buruk, kamu tidak boleh minum terlalu banyak. Apa kamu tidak merasakan apa pun setelah meminumnya?”
Mata gadis itu tak pernah lepas dari dinding saat ia mengingat kembali. “Aku memang merasakan sesuatu. Rasanya sangat nyaman dan hangat. Rasanya seperti ditusuk-tusuk jarum di sekujur tubuh, tapi tidak sakit. Aku juga merasa sangat mengantuk.”
“Ada lagi?”
“TIDAK.”
“Apakah kamu tidak merasa… aneh?”
“Tidak.” Mata gadis itu membelalak. “Jelaskan apa itu aneh.”
Anwen menghela napas dalam-dalam, ekspresinya bercampur antara kecewa dan bahagia. “Sekarang aku mengerti, tubuhmu pasti memiliki banyak luka tersembunyi. Anggur ini sebenarnya menyembuhkan tubuhmu sekaligus mengaktifkan vitalitasmu. Selain itu, tubuhmu terlalu lemah, sehingga secara naluriah ingin memperkuat dirinya sendiri. Meskipun begitu, anggur ini benar-benar akan memiliki efek samping. Kau mungkin tidak menyadarinya sekarang, tetapi efeknya akan menumpuk dan meledak suatu saat nanti.”
Gadis itu bertanya dengan serius, “Apa efek sampingnya?”
Di bawah tatapan tajamnya, Anwen menjadi sedikit gugup. Dia membuka mulutnya dan menutupnya lagi beberapa kali. Akhirnya, dia memutuskan untuk menjelaskan, “Sebenarnya, ini efek afrodisiak, artinya Anda akan ingin memiliki keturunan.”
“Punya keturunan?” Mata gadis muda itu berbinar.
Anwen terkejut. Serangkaian gagasan aneh berputar di benaknya, termasuk pikiran seperti “Bagaimana jika dia benar-benar ingin memberiku seorang anak…”
“Kita bisa mempelajari soal keturunan itu nanti. Mari kita rebut tempat ini dulu!”
Melihat gadis muda itu menunjuk ke benteng batu, Anwen benar-benar ingin membenturkan kepalanya ke pohon.
“Tidak!” Dia menolak dengan tegas.
“Kalau begitu, aku akan pergi sendiri.”
“Kamu juga tidak bisa pergi!”
“Mengapa?”
Gadis ini sudah terlalu sering mengajukan pertanyaan ini, dan setiap kali, Anwen hanya mengelak dari topik tersebut. Dari kelihatannya, memperpanjang masalah ini tidak ada gunanya. Dia tidak akan meninggalkan tempat ini kecuali Anwen bisa membujuknya untuk tidak melakukan penyerangan. Setiap kali, Anwen hanya menyeretnya pergi, hanya untuk mendapati dia menghilang beberapa waktu kemudian. Karena itu, dia tidak punya pilihan selain mencarinya di dekat kastil lagi.
Anwen khawatir dia akan menghadapi masalah di suatu saat dan dia tidak akan sampai tepat waktu.
Dia menghela napas. “Alasan utamanya adalah kabut putih dari orang-orang berlengan empat itu. Aku tidak takut, tapi itu hanya klaim relatif. Aku tetap akan berada di bawah kendalinya jika aku menghirupnya dalam jumlah banyak. Selain itu, aku baru saja mengujinya dan menemukan bahwa efek kabut itu sulit dihilangkan sepenuhnya. Efeknya hanya bisa ditekan sementara, yang berarti akan muncul kembali cepat atau lambat.”
“Jika itu kambuh… itu akan memaksa Anda untuk melakukan beberapa hal yang tidak Anda sukai.”
Gadis itu berpikir sejenak. “Aku tidak takut sakit, aku bisa menahan rasa sakit yang cukup hebat. Jika mereka memukuliku sampai terluka, aku akan membalas.”
Anwen tersenyum kecut. “Mereka tidak akan mengalahkanmu, ini lebih buruk. Aku tidak ingin itu terjadi, sungguh.”
Gadis itu mengangguk perlahan, seolah setengah mengerti. “Sebenarnya, kita bisa memancing mereka keluar sedikit demi sedikit dan membunuh mereka, seperti yang kulakukan di awal.”
“Tidak, lingkungan di sini tidak baik. Kita tidak bisa tinggal terlalu lama, kita harus segera kembali ke daerah yang aman. Kita perlu mengandalkan anggur buah putih untuk melewati malam di sini, dan itu adalah komoditas yang terbatas. Kita perlu kembali ke daerah yang hangat sebelum kehabisan.”
Gadis itu menunjuk ke arah tertentu. “Daerah hangat? Maksudmu ke arah sana?”
Anwen terkejut. Dia harus berlari membentuk lingkaran yang cukup lebar untuk memastikan arah di mana gravitasi paling lemah. Dia tidak pernah menyebutkan hal ini kepada Bai Kongzhao, tetapi gadis itu dapat menunjukkan arah tersebut hanya berdasarkan insting. Tuan muda iblis itu tidak pernah takut akan persaingan dalam hal persepsi, tetapi sekarang dia merasa agak kalah.
“Ya, arahnya ke sana.”
Gadis itu menatap Anwen. “Sepertinya kau hanya perlu minum sedikit. Anggur yang kita miliki seharusnya cukup untuk waktu yang lama. Hanya butuh satu hari untuk meruntuhkan kastil ini.”
Anwen berkata dengan pasrah, “Aku minum sangat sedikit karena aku tidak berani minum terlalu banyak. Efek obatnya akan menumpuk. Aku mungkin akan menyerangmu begitu aku kehilangan kendali atas diriku sendiri.”
Untungnya, gadis itu tidak lagi bertanya apakah dia akan memukulnya, sehingga dia tidak perlu repot menjelaskan kepadanya.
“Bagaimana dengan barang-barang di sana?”
Anwen menatap gadis itu dengan saksama lalu menghela napas. “Karena kau sangat menginginkannya, mari kita coba sekali. Tapi kau harus lari sendiri jika aku kehilangan kendali, semakin jauh semakin baik.”
“Mengapa?”
Anwen tidak mencoba menjelaskan kali ini. Dia hanya berkata, “Tidak apa-apa. Bahkan tanpa aku mengatakannya, kau mungkin akan tahu apa yang harus dilakukan ketika saatnya tiba. Lagipula kau memutuskan sesuatu berdasarkan insting.”
Dia melirik benteng batu itu lalu menggambar diagram sederhana di tanah. Setelah itu, dia menggambar garis lurus, sambil berkata, “Kita akan menyerbu melalui jalan ini, jangan berhenti apa pun rintangan yang kita temui. Kita akan menyerbu langsung ke tengah untuk melihat apa yang mereka miliki di sana. Apa pun itu, kita akan mengambilnya dan pergi. Kita tidak akan tinggal lebih dari tiga detik, ingat?”
Gadis muda itu mengangguk.
“Baiklah, ayo pergi.” Anwen menciptakan gumpalan kabut hitam tipis, yang menyelimuti dirinya dan gadis itu saat perlahan melayang menuju benteng batu.
Meskipun kabut hitam ini muncul entah dari mana, sebagian besar penduduk asli mengabaikan keberadaannya. Baru ketika kabut itu mencapai dinding, salah satu prajurit berlengan empat di menara pengawas melihat ke bawah. Bingung, penduduk asli itu bersiap untuk berteriak ketika seberkas energi hitam melesat keluar dan menembus mulutnya.
Prajurit bertangan empat itu langsung kehilangan nyawanya dan jatuh dari menara. Anwen menghilangkan kabut hitam dan melompat ke dinding dengan gadis muda itu di sisinya. Kemudian, dia melompat ke depan sekali lagi dan mendarat di dalam benteng batu.
Keduanya—berbaris satu sama lain—menyerbu gerombolan penduduk asli yang berhamburan keluar dari setiap sudut kastil. Sebuah pedang sepanjang dua meter muncul di tangan Anwen, yang dengannya ia menebas puluhan penduduk asli menjadi dua. Kemudian ia melangkah sepuluh meter ke depan dan meledak dengan energi iblis, menghantam penduduk asli di dekatnya hingga terpental.
Bai Kongzhao mengikuti dari dekat. Dia melompat-lompat, menebas ke kiri dan ke kanan dengan golok besarnya, setiap tebasan mengenai bagian vital satu atau lebih penduduk asli. Beberapa korban yang lebih beruntung berhasil selamat dari energi pedang Anwen, tetapi mereka akhirnya tewas oleh pedang gadis itu. Bahkan jika mereka tidak mati di tempat, tidak akan ada harapan lagi untuk sembuh.
Seperti kapal perang di tengah angin dan ombak, keduanya berjuang menerobos menuju pusat benteng batu.
Gadis itu segera memperhatikan pohon kecil di tengah benteng batu. Saat itu, pohon tersebut agak layu, dengan tiga buah putih menggantung di tajuknya. Buah-buahan itu tampak kecil dan asam, sepertinya masih jauh dari matang.
Dia mengangkat pisaunya untuk menebang pohon itu, tetapi ragu-ragu di tengah jalan. Pada akhirnya, dia meraih dua buah yang lebih matang dan bergegas kembali, meninggalkan buah yang terkecil di belakang.
Anwen jauh lebih tenang. Dia berkeliling halaman memetik beberapa tanaman dan buah-buahan ke dalam penyimpanan ruangnya sebelum menyusul Bai Kongzhao. Seluruh proses itu hanya berlangsung beberapa tarikan napas, tetapi sekelompok penduduk asli berlengan empat, yang sebagian besar perempuan di antaranya, telah berkumpul untuk menghalangi jalan keluar mereka. Tiba-tiba, beberapa awan kabut putih bergulir ke arah mereka.
Anwen terkejut. Beraninya dia menghadapi mereka secara langsung? Dengan teriakan, dia mendirikan penghalang energi iblis untuk memblokir kabut putih, lalu menyeret gadis muda itu ke arah yang berbeda.
Penghalang itu hanya bertahan beberapa saat sebelum lenyap ditelan kabut putih.
Untungnya, waktu tersebut cukup bagi seorang ahli sekelas Anwen untuk menyeret gadis itu keluar dari benteng batu.
Beberapa saat kemudian, keduanya muncul sepuluh kilometer jauhnya. Mereka berlumuran darah dan tampak sangat menyedihkan. Meskipun sebagian besar noda berasal dari penduduk asli, mereka sendiri juga mengalami banyak luka. Luka gadis itu sebagian besar berupa luka dangkal; Anwen, di sisi lain, dipenuhi luka, termasuk luka sayatan sedalam tulang di punggungnya. Sayatan ini telah menembus baju besi luar dan dalam, serta energi iblis pelindungnya, langsung menuju ke organ dalamnya.
Terdapat bekas luka dangkal pada tulang yang menonjol. Tulang Anwen berbeda dari demonkin lainnya karena berwarna hitam muda dan memiliki kilau keemasan. Ini karena dia telah berlatih seni rahasia untuk memurnikan tulangnya sejak muda dan telah mencapai keberhasilan awal dalam hal itu.
Seandainya bukan karena kekuatan kerangkanya, Anwen mungkin akan terluka parah akibat pukulan itu.
Gadis itu menoleh ke belakang setelah berhenti. “Kita telah kehilangan jejak mereka.”
Anwen menghela napas dalam-dalam sambil duduk dan meminum obat. Dia memandang dua buah putih di tangannya dan mengembalikannya kepada Bai Kongzhao. “Buah-buahan ini memang bagus, tetapi membuang harta Yang Mulia untuk itu tidak sepadan.”
Sambil berkata demikian, Anwen menunjuk ke pergelangan kaki gadis itu.
Rantai pergelangan kaki Api Abadi kini redup, tampaknya telah kehilangan semua kekuatannya. Duo itu benar-benar dikepung saat keluar, dan mereka harus terlibat dalam pertempuran berdarah untuk mematahkan pengepungan tersebut.
Luka-luka Anwen tidaklah ringan. Sementara itu, gadis itu berhasil selamat dari beberapa pukulan mematikan hanya karena rantai pergelangan kakinya. Tanpa harta karun itu, dia akan mengalami lebih dari sekadar luka ringan. Kemungkinan besar dia akan terpotong menjadi beberapa bagian.
Gadis itu memiringkan kepalanya. “Bukankah itu untuk digunakan?”
“Ya, tapi bukan untuk hal seperti ini…” Anwen menggelengkan kepalanya. Menurutnya, harta karun penyelamat nyawa seperti itu seharusnya hanya digunakan pada saat yang paling kritis. Menyerang benteng batu itu adalah pertempuran kecil yang tidak perlu sejak awal.
Gadis itu tampak agak tidak menyadari nilai harta karun itu, dan dia tampaknya tidak terganggu oleh kondisinya yang sudah menipis.
Dia menatap buah putih itu cukup lama, lalu memberikan satu kepada Anwen. “Ini seharusnya milikmu.”
Dia membagi bagiannya menjadi dua, memakan satu bagian, lalu menyimpan sisanya.
Anwen tidak mengerti mengapa wanita itu melakukan hal itu. Pria itu memberikan buah putihnya kepada wanita itu sambil berkata, “Ambillah ini jika kau membutuhkannya.”
Gadis itu ragu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak, itu milikmu.”
Doodling your content...