Bab 1017: Pengalihan Perhatian
Anwen tampaknya tidak ingin menjelaskan semuanya terlalu gamblang kepada gadis itu, tetapi Bai Kongzhao bersikeras. Jadi, dia tidak punya pilihan lain selain menerima buah putih itu dan mulai mengobati lukanya. Malam yang dingin telah tiba ketika dia selesai.
Anwen sudah siap. Alih-alih menggunakan buah putih itu, dia mengeluarkan obat rahasia kaum iblis dan membukanya dengan hati-hati. Gumpalan energi hitam keluar dari tabung perak itu, yang kemudian dihirupnya.
Dia mengacungkan tabung itu ke arah gadis yang sedang mengamati. “Ini bisa membantuku melewati malam, tapi sayangnya, alat ini terbuat dari energi iblis seorang pangeran dan hanya bisa digunakan oleh kaum iblis. Kalau tidak, aku pasti sudah memberikannya padamu.”
Anwen melemparkan tabung itu ke samping, tetapi yang mengejutkan, sesosok muncul di depannya saat gadis itu melompat dan menangkap tabung tersebut. Dia mengintip ke dalam lalu menyegel sisa setengah buah putihnya ke dalamnya.
Anwen terkejut. Baru setelah gadis itu menyembunyikan tabung itu dengan hati-hati, dia menyadari niatnya.
Obat iblis ini sangat berharga, dan tidak banyak dari seluruh ras mereka yang mampu memproduksinya. Tabungnya sendiri juga merupakan harta karun karena dibutuhkan untuk melindungi khasiat obat dari isinya terhadap berbagai kondisi lingkungan. Tabung itu berfungsi untuk menyegel, menyerap guncangan, mencegah kerusakan, mengisolasi kekuatan asal, dan sebagainya. Itu adalah wadah langka di Great Maelstrom.
Anwen tahu bahwa gadis ini sangat terikat pada kekuatan dan harta benda, tetapi dia benar-benar tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis.
Dia berpikir sejenak lalu berkata, “Kita bisa dianggap sebagai kelompok kedua yang memasuki Pusaran Besar. Para ahli kekaisaran itu tiba lebih dulu, tetapi kita tidak pernah melihat mereka. Demikian pula, banyak orang dari pihak Evernight juga telah masuk, tetapi kita juga tidak melihat mereka.”
Gadis itu menunggu dengan tenang agar dia melanjutkan, terutama karena dia tidak tahu apa yang ingin dia katakan.
Anwen mengeluarkan belatinya dan menggambar diagram rumit di tanah. Kemudian, dia mengukir serangkaian garis di atasnya. Gadis itu memperhatikan dengan saksama, tetapi yang bisa dia simpulkan hanyalah bahwa setiap benang akan berubah menjadi cabang yang tak terhitung jumlahnya setelah memasuki diagram tersebut.
Anwen terkadang merenung, lalu menambahkan lebih banyak detail pada diagram dari waktu ke waktu. Ia hanya tampak puas setelah menyelesaikan banyak pekerjaan. Melihat ekspresi gadis itu, ia menepuk dahinya dan berkata, “Jangan khawatir, tidak banyak orang di Kekaisaran dan Evernight yang bisa memahami ini, dengarkan saja penjelasanku.”
Dia menunjuk diagram yang rumit itu. “Ini adalah terowongan spasial yang telah kita masuki.”
Mata Bai Kongzhao membelalak. Dia sama sekali tidak bisa menghubungkan gambar rumit ini dengan lorong spasial tersebut.
Anwen menunjuk ke salah satu bagian gambar. “Ini adalah struktur terowongan. Ya, kami pikir kami telah menempuh perjalanan dalam garis lurus, padahal sebenarnya kami telah menempuh jalur panjang melalui kehampaan, bahkan melompat dari satu titik ke titik lain di beberapa tempat. Inilah kekuatan yang menarikku ke titik lompatan berikutnya.”
Gadis itu tampak bingung.
Anwen berkata sambil tersenyum, “Itu tidak penting. Yang penting adalah hasil setelah melewati terowongan. Meskipun kita memasuki pintu masuk yang sama, kita akan menghadapi lingkungan dan gaya lompatan yang berbeda. Misalnya, kita mulai dari titik ini yang bisa membawa kita ke sini atau ke sini. Segmen selanjutnya juga serupa. Dengan cara ini, kita semua berakhir di tempat yang berbeda di dalam Pusaran Besar.”
Gadis kecil itu akhirnya bertanya, “Bagaimana kau tahu?”
Anwen mengangkat bahu. “Aku suka mempelajari berbagai hal, terutama di bidang eksplorasi kehampaan. Aku tidak banyak melakukan apa pun dalam beberapa tahun terakhir, jadi aku menghafal semua catatan klan yang berkaitan dengan bidang ini dan mempelajari banyak hal dalam prosesnya. Banyak hal yang baru saja kugambar berkaitan dengan ramalan. Sayangnya, kebanyakan orang saat ini menggunakan ilmu ramalan untuk meramalkan hal-hal sepele dan telah melupakan kegunaan sebenarnya. Bahkan, jika orang-orang mengintegrasikan semua ilmu ramalan untuk mempelajari struktur terowongan ini, kita pasti sudah bisa meninggalkan dunia yang terkurung ini sejak lama.”
Mata gadis itu membelalak, dan ekspresinya menunjukkan bahwa dia tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan pria itu.
Anwen tertawa mengejek diri sendiri. “Aku lupa kau belum pernah mempelajari semua hal ini. Sudahlah, toh tidak ada orang lain selain kau yang akan mendengarkan apa yang kukatakan. Para tetua dari klan itu hanya memikirkan cara menghancurkan vampir dan memonopoli dunia Evernight. Mereka sama sekali tidak tertarik pada penelitian yang tidak memberikan manfaat langsung.”
Sambil berkata demikian, jari Anwen menunjuk ke garis lain yang bercabang. “Sudah kubilang kita masuk dari satu pintu masuk tetapi terpecah menjadi banyak pintu keluar. Setelah mengamati lingkungan sekitar selama sehari terakhir dan menghitung dari model yang sama, aku dapat mengatakan dengan pasti bahwa orang-orang yang lebih kuat akan selalu berakhir lebih dekat ke wilayah inti Pusaran Besar.”
Gadis itu berkata, “Ada perbedaan kekuatan yang sangat besar di antara kita, jadi mengapa kita akhirnya bersama?”
Anwen tersenyum. “Itu karena kita masuk pada waktu yang bersamaan. Aku menstabilkan titik lompatan saat kita berjalan, jadi kau hanya perlu mengikutiku dalam garis lurus. Jika mereka sedikit terlambat, beberapa titik lompatan akan terputus dan mengarah ke arah yang berbeda. Itu artinya, orang yang masuk pada waktu yang bersamaan tidak akan mendarat terlalu jauh kecuali ada keadaan khusus.”
“Oh, bukankah mengikuti seorang ahli yang berpengaruh itu hal yang baik?”
“Tidak.” Anwen tertawa, sambil menunjuk ke sekeliling. “Lihat, malam yang sangat dingin di sini bukanlah sesuatu yang bisa ditangani orang biasa. Aku sudah siap, tapi ini hanya akan bertahan beberapa hari. Kita harus segera meninggalkan tempat ini. Bahaya yang tersembunyi di siang hari tidak kalah dengan bahaya di malam hari. Aku menduga mereka yang ditangkap oleh penduduk asli tidak akan berakhir baik. Jadi, jika ada orang yang mengikutiku dan mendarat di tempat yang jauh di luar kemampuannya, bagaimana mereka akan bertahan hidup?”
“Lagipula, mungkin aku tidak tertarik membunuh, tapi aku tidak akan ragu jika bertemu orang-orang dari ras vampir. Jika mereka mendarat di dekat kita, mereka akan mati di tanganku jika bukan karena malam yang dingin membekukan.”
Bai Kongzhao memahami hal ini. Mengikuti seorang ahli ke dalam terowongan bukanlah hal yang baik karena mereka mungkin akan berada di lingkungan yang tidak menguntungkan.
Anwen berkata, “Ada sesuatu yang tidak sepenuhnya saya mengerti. Kami melihat jejak kamp Kekaisaran setelah tiba di sini. Tapi setahu saya, Zhao Jundu masih memimpin perang di benua hampa. Siapa di antara mereka yang memiliki kekuatan setara dengan saya? Akan lebih masuk akal jika kamp itu adalah kamp kedua atau ketiga mereka.”
Ekspresi Anwen menjadi muram.
Gadis itu bertanya, “Apakah orang-orang itu kuat?”
Anwen mengangguk dan berkata, “Pusaran Besar berbeda dari dunia luar. Jauh lebih cocok untuk kita, para bangsawan Evernight, dibandingkan ras lain. Manusia yang memasuki alam ini seharusnya mendarat lebih jauh dari wilayah inti, bahkan jika mereka sekuat aku. Tapi sekarang, tampaknya mereka bahkan lebih dekat ke wilayah inti daripada aku, dan ada lebih dari satu dari mereka, dilihat dari jejaknya. Aneh karena aku sama sekali tidak ingat kapan kekaisaran mengirim orang-orang seperti itu. Aku ingin mengejar mereka dan melihat siapa sebenarnya mereka. Apakah kau takut?”
“Apakah mereka memiliki harta karun?”
“Tentu saja, bagaimana mungkin mereka kekurangan? Lagipula, mereka tiba di Pusaran Besar lebih dulu dan mereka mungkin orang yang sama yang menyerbu kastil batu itu sebelum kita. Setidaknya, mereka seharusnya memiliki banyak buah-buahan putih dan anggur. Mari kita rampok mereka terlebih dahulu jika kita bertemu mereka.”
Gadis itu akhirnya tergerak. “Kita akan meninggalkan tempat ini besok pagi-pagi sekali.”
Anwen menghela napas lega. Ia akhirnya berhasil membujuk gadis itu untuk meninggalkan tempat ini. Ia benar-benar tidak ingin menyerbu kastil batu itu lagi. Terakhir kali, ia nyaris lolos dari semprotan, tetapi bahkan saat itu pun, ia menghirup cukup banyak. Ia tidak mampu menanggung risiko menghirup lebih banyak lagi.
Saat fajar tiba, Qianye dan kedua gadis itu mengakhiri sesi kultivasi mereka dan melanjutkan perjalanan menuju area awal.
Setelah berlari selama satu jam, mereka bertiga merasakan sentakan di seluruh tubuh mereka. Seolah-olah mereka telah melewati selaput tipis, gaya gravitasi di sekitar tubuh mereka turun tajam menjadi dua kali lipat gravitasi normal. Setelah mengalami gravitasi tinggi selama beberapa hari, rasanya seperti beban seribu ton telah terangkat dari pundak mereka. Mereka merasa rileks tanpa alasan yang jelas.
Qianye berhenti untuk melihat ke belakang, memandang hutan yang tak terbatas dan bukit-bukit hitam yang muncul di sana-sini. Namun, bentang alam di depan mereka cukup bervariasi. Ada sungai yang berkelok-kelok melintasi dataran hijau, dengan pepohonan, bukit, dan jurang yang menghiasi daratan. Ada deretan pegunungan megah di kejauhan, dengan puncak-puncak yang menjulang entah sejauh mana ke dalam awan.
Saling bertukar pandang, Li Kuanglan dan Ji Tianqing tersentak pelan.
Orang pertama menunjuk ke deretan pegunungan di kejauhan, dan berkata, “Itu adalah Pegunungan Ashen, sungai besar mengalir dari kaki bukit-bukit itu. Jika saya tidak salah, itu seharusnya Sungai Jadewave. Di luar titik ini adalah wilayah yang sudah dipetakan, kita seharusnya dapat menentukan arah sebenarnya saat kita terus berjalan.”
Ji Tianqing menatap tanah di bawah kakinya, lalu mengambil sebuah batu untuk mempelajarinya lebih detail. “Lihat, ada pola urat pada batu-batu ini. Ini adalah batu bintang, produk terbatas yang khusus untuk Pusaran Besar. Sekarang kita bisa melihat batu-batu ini, artinya kekaisaran sudah tidak jauh lagi.”
Li Kuanglan menunjuk ke sungai di kejauhan. “Lihat, apa itu?”
Jangkauan pandangan mereka saat itu optimal, dan ketiganya memiliki penglihatan yang tajam. Beberapa puluh kilometer jauhnya di dekat sebuah hutan kecil, terdapat beberapa gugusan bunga teratai putih yang mekar di sungai. Diselubungi bintik-bintik cahaya bintang, jelas bahwa bunga-bunga itu luar biasa.
Bahkan Ji Tianqing pun tidak tahu bunga apa itu, dan Qianye lebih bingung lagi.
Li Kuanglan berkata, “Jika saya tidak salah, itu pasti Teratai Sutra, komponen penting untuk Kelahiran Kembali di Air Tenang yang hanya ditemukan di Pusaran Air Besar.”
Ramuan Kelahiran Kembali Air Tenang dan Mutiara Badai milik keluarga Li adalah komoditas yang sangat langka. Tidak ada yang akan mengeluh tentang obat penyelamat nyawa tambahan, jadi ramuan Kelahiran Kembali Air Tenang akan langsung habis terjual begitu masuk ke pasaran. Bahkan melihat Ramuan Kelahiran Kembali Air Tenang pun sangat jarang, apalagi membelinya. Bahkan keluarga bangsawan berpangkat tinggi pun akan kesulitan memesannya.
Kabarnya, seluruh kuota untuk dekade berikutnya sudah dipesan oleh tokoh-tokoh utama.
Doodling your content...