Chapter 1039

Bab 1038: Siapa yang Lebih Dekat dengan Sumbernya?
Edward perlahan membuka matanya yang ramping dan mendengus marah. Dia mengarahkan pedangnya ke Qianye dari jauh, menyelimuti segala sesuatu dalam radius seratus meter dengan cahaya ungu gelap—dirinya sendiri, Qianye, Ji Tianqing, dan pria berjubah hitam lainnya.
 
Sebuah kekuatan penindas yang dalam dan mendalam perlahan-lahan menyelimuti mereka. Seolah-olah makhluk tertinggi telah membuka matanya tinggi di kehampaan dan memandang dari sana.
 
Ji Tianqing melingkarkan lengannya di tubuhnya. Kalung dan gelang lengannya bersinar samar, membentuk penghalang cahaya yang menghalangi energi darah ungu gelap. Cahayanya redup, tetapi sama sekali tidak merugikan dalam menghadapi energi darah yang menyerang.
 
Pria berjubah hitam lainnya berada dalam keadaan yang sangat menyedihkan. Ia berlutut, gemetar, dan bahkan tidak bisa berdiri lagi.
 
Pupil mata Edward menyempit saat ia mengamati Ji Tianqing. Ekspresinya menjadi jauh lebih serius dan niat membunuhnya meningkat. Tatapannya beralih ke Qianye setelah beberapa saat karena ia merasa Qianye adalah bahaya yang sebenarnya.
 
Untungnya, kabar bahwa Qianye memiliki garis keturunan vampir adalah kabar baik. Ras mereka sangat berfokus pada keunggulan garis keturunan karena yang lebih kuat akan menindas yang lebih lemah. Semakin dekat seseorang dengan sumber Sungai Darah, semakin besar penindasan yang akan mereka berikan. Bahkan orang yang mendirikan Takhta Darah hanya bisa membunuh sesuka hati setelah melarikan diri ke wilayah netral karena ia khawatir dengan garis keturunan yang lebih unggul di Benua Senja.
 
Kepercayaan diri Edward bukan berasal dari statusnya sebagai Putra Suci, atau garis keturunannya yang utama. Sebaliknya, kepercayaan diri itu berasal dari energi darah ungu gelap ini, energi yang lahir dari seorang raja kegelapan yang agung!
 
Edward, bagaimanapun juga, adalah seorang jenius. Setelah hukumannya melalui pembakaran darah, dia benar-benar telah meraih secercah peluang untuk mengasimilasi energi darah raja kegelapan agung ke dalam tubuhnya. Meskipun hanya ada sedikit aura sang penguasa dalam darahnya, penindasannya terhadap vampir lain telah meningkat secara eksponensial. Bahkan vampir primadona pun jauh dari mampu melawan raja kegelapan agung yang sebenarnya.
 
Di tengah kabut darah ungu, mata Qianye sedikit menunduk. Dia berdiri tegak dengan pedang di satu tangan dan tangan lainnya mengarah ke Edward.
 
Putra Suci tertawa dingin, penilaiannya terhadap Qianye turun beberapa poin. Membeku kaku dan kehilangan kekuatan untuk melawan berarti garis keturunan Qianye bukanlah sesuatu yang patut dibanggakan. Jelas tidak bisa dibandingkan dengan ras vampir yang lebih unggul. Jika dia sedikit saja mendekati ras prima, dia akan memiliki kemampuan untuk melarikan diri dan tidak membeku di sana.
 
Edward melangkah maju untuk memenggal kepala vampir kurang ajar ini, tetapi tiba-tiba dia menyadari sesuatu setelah langkah pertama. Matanya tertuju pada tangan kiri Qianye.
 
Ada nyala api berwarna emas gelap yang menyala di ujung jari Qianye, di dalamnya terdapat bulu bercahaya yang berkelap-kelip.
 
Mata Edward menyipit saat ia mengingat pertempuran di Indomitable di mana Qianye telah melukai Iblis Wanita itu dengan tiga bulu bercahaya. Dia bukannya tak berdaya untuk melawan; dia sebenarnya memancing Edward mendekat!
 
Edward langsung berhenti, tetapi dia tidak mundur. Sebaliknya, sosoknya menjadi ilusi dan tidak stabil, berkedip ratusan kali hanya dalam beberapa saat. Dia telah menggunakan seni rahasia yang sangat canggih sehingga Qianye tidak dapat menguncinya. Menghindar ke samping jauh lebih efektif melawan Tembakan Inception dibandingkan dengan mundur ke belakang. Menjauhkan diri bukanlah strategi terbaik.
 
Edward sepenuhnya fokus pada jari Qianye, tetapi siapa sangka bulu itu benar-benar akan menghilang setelah beberapa kali berkedip?
 
Sang Putra Suci sangat terkejut. Baru pada saat itulah dia menyadari bahwa seberkas energi pedang yang senyap telah tiba di sampingnya. Qianye telah melancarkan Nirvanic Rend sementara Edward fokus pada Shot of Inception.
 
Edward meraung keras, memadatkan aliran energi darah yang tak terhitung jumlahnya menjadi perisai di sekelilingnya. Namun, dia lengah dan tidak mampu mengumpulkan kekuatan penuhnya. Perisai-perisai itu hancur berkeping-keping oleh energi pedang dan luka panjang yang menganga muncul di dadanya!
 
Vampir itu meraung marah sambil mundur beberapa langkah, mengeluarkan pistol Origin dan membidik Qianye di sepanjang jalan. Luka di tubuhnya telah tertutup dan menghilang dalam sekejap mata.
 
Qianye berdiri di sana, mengerutkan kening. Dia tidak langsung mengejar karena senjata asal itu menimbulkan rasa sakit menusuk yang kuat padanya. Rupanya, senjata itu sangat kuat dan mungkin merupakan senjata tingkat sembilan. Luka Edward barusan tampak menakutkan, tetapi lukanya cukup dangkal, seperti yang dibuktikan oleh kecepatan penyembuhannya.
 
Edward juga tidak menyerang. Dia perlahan menarik kembali kabut darahnya dan menatap Qianye. “Kau tidak ditahan?”
 
Qianye menyeringai. “Sudah kukatakan tadi. Belum pasti siapa di antara kita yang lebih dekat dengan sumber Sungai Darah.”
 
Edward tampak tenang dan termenung. Kemudian dia menatap Qianye dengan saksama. “Bisakah kau memberitahuku siapa yang memberimu garis keturunan suci?”
 
“Menurutmu aku akan memberitahumu?”
 
“Tidak apa-apa jika kamu tidak melakukannya, tetapi kamu sudah mengundang masalah untuk dirimu sendiri, masalah besar.”
 
Qianye tersenyum dingin sekali lagi. “Sebesar apa pun masalahnya, bisakah itu melebihi pertempuran berdarah dan perang benua hampa?”
 
Edward menggelengkan kepalanya. “Tidak, bukan seperti yang kau pikirkan. Ini sesuatu yang melampaui imajinasimu.”
 
Qianye tidak tertarik untuk mengungkap kesamaran yang sengaja dibuatnya. Sebaliknya, dia menunjuk ke senjata asal itu, dan berkata, “Yang Mulia, Anda tahu bahwa Anda tidak boleh menembak semudah itu di Pusaran Air Besar, bukan? Atau mungkin Anda memiliki masalah yang lebih besar dan ingin mati bersama saya?”
 
Edward menyimpan senjatanya. “Bunga yang Memudar ini adalah tiruan dari Bunga Lili Laba-laba Merah, yang dibuat oleh seorang pangeran dari klan Perth kami. Sayangnya, senjata ini tidak pernah memperoleh kesadaran bahkan setelah ratusan tahun pengerjaan dan tidur nyenyak sang pangeran setelahnya. Yang bisa dilakukannya hanyalah sedikit meniru magnum. Meskipun begitu, ini adalah senjata kelas sembilan dan pusaka keluarga. Menembakkannya tidak akan menimbulkan keributan besar seperti senjata biasa.”
 
“Lalu, mengapa kamu tidak menggunakannya?”
 
“Itu karena aku tidak ingin menukar nyawa.” Edward melirik tangan kiri Qianye.
 
Saat Qianye dan Edward terlibat dalam pertarungan sengit, Ji Tianqing dan Li Kuanglan meninggalkan hutan, dan para ahli berjubah hitam kembali ke sisi Putra Suci. Hanya saja, mereka semua terluka, dan hanya wanita vampir muda itu yang tidak terluka.
 
Ji Tianqing telah melumpuhkan pria berjubah hitam lainnya tepat setelah Qianye mendorong Edward mundur, lalu bergegas pergi untuk membantu Li Kuanglan. Li Kuanglan mampu menahan seluruh kelompok itu sendirian, sehingga kedatangan Ji Tianqing benar-benar mengubah keadaan.
 
Pria berjubah hitam lainnya sebenarnya cukup kuat, tetapi sayangnya dia terseret dan ditekan oleh energi darah ungu Edward. Pada akhirnya, Ji Tianqing menjatuhkannya dengan satu pukulan.
 
Saat ini, kedua pihak memiliki kekuatan yang seimbang. “Yang Mulia, tinggalkan sebagian rampasan perang dan Anda boleh pergi.”
 
Hanya pihak yang kalah dalam pertempuran yang perlu membayar upeti. Edward berkata dengan ekspresi muram, “Apakah kau memintaku untuk menyerah?”
 
“Lebih kurang.”
 
“Penghinaan!”
 
Qianye menancapkan Puncak Timur ke tanah dan mengeluarkan Heartgrave. “Kau bisa coba menggunakan Fading Blossom milikmu itu.”
 
Pupil mata Edward menyempit. “Senjata kelas sembilan?”
 
Qianye menjawab dengan acuh tak acuh, “Senjata ini bernama Heartgrave. Satu ledakan darinya, yang diperkuat dengan seni rahasia yang tiada duanya, seharusnya cukup untuk mengembalikanmu ke Sungai Darah. Mau coba?”
 
Qianye tidak sedang membual. Mustahil untuk mengatakan apakah Tembakan Awal itu bersifat fisik atau murni spiritual. Meskipun Andruil baru saja menyelesaikan struktur awalnya, kekuatan senjata itu sudah cukup jelas. Akan sangat tepat juga untuk mengatakan bahwa Tembakan Awal adalah seni rahasia yang tak tertandingi.
 
Tembakan Inception, yang ditembakkan melalui Heartgrave, pasti akan mengirim Putra Suci dari ras vampir kembali ke Sungai Darah. Tentu saja, Qianye tidak mengatakan seluruh kebenaran karena dia tidak yakin apakah dia bisa menembakkan bulu hitam yang telah ditingkatkan melalui Heartgrave.
 
Edward sangat marah. Dia tidak mau mundur begitu saja, tetapi kedua pihak sudah terlalu dekat. Tidak ada yang tahu apakah baku tembak akan berakhir dengan kehancuran bersama, tetapi yang pasti kedua pihak akan menderita banyak korban. Tidak ada hasil yang sepadan baginya, terutama karena ada orang-orang dari keluarga lain di Great Maelstrom. Dia bahkan tidak ingin terluka.
 
Pada saat itu, wanita vampir di sampingnya berkata, “Tidak apa-apa jika kau menginginkan sesuatu dari kami, tetapi kau tidak bisa memaksa kami pergi, dan kau tidak boleh menyerang kami lagi.”
 
Qianye begitu fokus pada Edward sehingga dia tidak menyadari keberadaan wanita vampir itu. Baru ketika dia melirik, dia menyadari bahwa itu adalah Twilight dari klan Nighteye. Setelah sekian lama tidak bertemu, tampaknya kekuatannya telah meningkat tajam hingga mencapai level bangsawan yang berbudi luhur. Siapa yang tahu keberuntungan apa yang telah dia dapatkan atau dukungan dari tokoh penting mana yang telah dia raih?
 
Anehnya, Putra Suci tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan yang nyata saat Twilight berbicara di hadapannya. Tampaknya status gadis itu di klan jauh lebih tinggi daripada kekuatannya. Hanya saja permintaannya aneh dan mencurigakan.
 
Ji Tianqing berkata, “Sumur Konstelasi tidak berguna bagi vampir, bukan? Apa rencanamu dengan tetap tinggal di sini, menyergap orang?”
 
Twilight terkekeh. “Jika kami merencanakan penyergapan, kami akan berpura-pura pergi dulu, lalu menyerang saat kau memasuki Sumur Konstelasi.”
 
Kata-kata itu membuat Ji Tianqing tak bisa menjawab, tetapi juga membuatnya semakin curiga. “Lalu apa sebenarnya niatmu?”
 
Twilight berkata, “Ras kami juga memiliki kegunaan untuk Sumur Konstelasi ini, dan tidak nyaman bagi kami untuk menjelaskannya. Jadi bagaimana, apakah Anda menerima saran kami?”
 
Qianye mengerutkan kening. Ia ingin menolak mentah-mentah, tetapi ia melihat Ji Tianqing dan Li Kuanglan tidak terlalu keberatan dengan gagasan itu. Mereka saling bertukar pandang, lalu menatap Qianye bersamaan, kemudian Li Kuanglan berjalan menghampirinya dan menjelaskan dengan berbisik.
 
Baik Evernight maupun Kekaisaran sendirian menghadapi berbagai bahaya Pusaran Besar. Hewan buas, lingkungan, dan penduduk asli yang kuat dan baru ditemukan—semuanya merupakan ancaman mematikan bagi para ahli muda ini.
 
Demi kelangsungan hidup, terkadang, ras gelap dan manusia untuk sementara melupakan permusuhan mereka dan menghadapi ancaman bersama. Hal ini akan memberikan sumber daya yang berguna bagi kedua pihak, yang dibagi di antara para peserta sesuai dengan kekuatan mereka. Pengaturan ini juga berfungsi untuk mengurangi korban jiwa, sehingga menjadi aturan tak tertulis.
 
Dari sudut pandang tertentu, ini adalah kerja sama sementara antara dua pihak yang lemah saat mereka memperebutkan sumber daya—di satu sisi adalah para bangsawan abadi, sementara di sisi lain, manusia.