Bab 1039: Pilar Darah Asap
Tapi bagaimana mungkin seseorang membiarkan orang lain tidur di dekat tempat tidur? Memiliki sekelompok musuh kuat di sekitar sementara seorang teman memadatkan kristal asal juga merupakan pikiran yang mengkhawatirkan. Selain itu, Edward tidak seperti Anwen.
Setelah hening sejenak, tatapan Qianye perlahan berubah dingin. “Kau pikir kau punya hak untuk bernegosiasi? Cukup omong kosongnya, mari kita bertarung. Biarkan aku merasakan kembali posisi Putra Suci di Sungai Darah!”
Pada titik ini, Qianye belum benar-benar menggunakan jurus-jurus andalannya. Energi darah ungu gelap Edward memang mendalam, tetapi agak rapuh dalam kondisi saat ini. Qianye tidak takut akan hal itu selama ia dilengkapi dengan energi darah emas gelap. Dia belum menggunakan bulu hitam di Sayap Awal Mula—bahkan Edward pun tidak akan mampu menahan serangan itu.
Selain itu, dia memiliki Life Plunder untuk membantai semua antek Edward. Qianye tidak pernah takut pada siapa pun dalam pertempuran kelompok.
Edward sangat marah. Karena tidak menyangka Qianye akan begitu tegas, Twilight berkata, “Kalau begitu, kita akan mundur selangkah dan membiarkanmu memilih tiga hal yang kau inginkan dari kami, kau juga bisa meminta kami untuk memberitahumu apa yang kami lakukan di Sumur Konstelasi.”
Edward terkejut. “Bagaimana itu bisa dianggap pantas?”
Twilight menjawab, “Kenapa tidak? Rahasia ini bukan hanya milik kita. Bahkan jika kita tidak mengatakannya, bisakah kau menjamin kaum demonkin dan arachne tidak akan membocorkan informasinya?” Twilight melanjutkan, “Waktu sangat penting, dan kita bukan satu-satunya yang bisa sampai di sini. Mereka bertiga juga bukan satu-satunya dari Kekaisaran.”
Edward mengangguk setelah beberapa saat terdiam.
Qianye berdiskusi dengan dua orang lainnya. “Baiklah, kau akan memberitahukan rahasia itu kepada kami. Tidak perlu imbalan lain.”
Twilight mengulurkan tangannya dengan ekspresi penuh arti, mengeluarkan sebuah kristal heksagonal memanjang. Benda itu berwarna merah, mirip dengan darah tetapi juga sedikit berbeda.
Melihat kabut merah yang berkumpul di dalam kristal, ekspresi Li Kuanglan sedikit berubah. Sebuah firasat buruk muncul di dalam hatinya.
Twilight berkata, “Kalian manusia memiliki Mutiara Badai, dan kami para vampir memiliki Tongkat Darah Berkabut. Tongkat ini dapat menyerap kekuatan bintang dari sumur untuk memurnikan darah asal kami, meningkatkan kekuatan garis keturunan kami.”
Li Kuanglan berkata, “Bagaimana mungkin? Sumur Konstelasi sudah ada jauh sebelum kita menciptakan Mutiara Badai. Bintang-bintang di sini memiliki atribut fajar, bagaimana kau bisa menggunakannya?”
Twilight membalas dengan pertanyaannya sendiri, “Ada bintang yang tak terhitung jumlahnya di dalam sumur itu, apakah semuanya adalah bintang fajar?”
Li Kuanglan kehilangan kata-kata. Sebenarnya, dia tahu betul bahwa rasio antara kegelapan dan fajar adalah enam banding empat—ada cukup banyak bintang yang cenderung memiliki kekuatan asal kegelapan. Ras kegelapan tidak pernah memanfaatkan kekuatan mereka karena mereka tidak memiliki alat yang memadai untuk melakukannya.
“Jadi, kami sudah memberitahukan rahasia kami, tentang bagaimana kami berencana menggunakan Sumur Konstelasi. Akankah kau menepati janjimu atau melawan kami?”
Nah, ini pertanyaan yang bagus. Qianye melirik kedua gadis lainnya dan memperhatikan reaksi mereka. Kedua gadis itu berkarakter angkuh—meskipun biasanya ceroboh, Ji Tianqing sangat teguh pendiriannya. Karena dia sudah menyetujui persyaratannya, dia lebih cenderung menerimanya.
Di sisi lain, Qianye merasa bahwa mereka tidak perlu terlalu mempermasalahkan metode dalam membunuh musuh. Ini adalah kesempatan terbaik untuk menghabisi rombongan Edward. Putra Suci tidak mungkin lolos dari Tembakan Awal, dan dia akan terluka parah bahkan jika dia berhasil lolos dari kematian. Setelah itu, Qianye dapat mencoret musuh kuat ini dari daftar lawannya. Perbedaan antara dia dan para ahli lainnya adalah bahwa dia sangat rela menerima kerusakan demi meraih kemenangan.
Setelah berpikir matang, ia menyadari bahwa ini adalah pengaruh Song Zining terhadap dirinya. Mungkinkah semakin pintar seseorang, semakin kecil kemungkinannya untuk mematuhi aturan?
“Baiklah, kalian boleh tetap berada di area ini, tetapi kalian harus mencari sumur yang berbeda,” kata Qianye.
“Masih ada lowongan lain?” Twilight terkejut.
“Ya, menurut salah satu kaum iblis. Aku tidak tahu apakah dia mengatakan yang sebenarnya.”
Setelah berpikir sejenak, Twilight berkata, “Baiklah, kita akan mencarinya. Tapi kita akan kembali jika tidak menemukannya.”
“Bagus.” Qianye mengangguk.
Setelah semua vampir mundur, Qianye bertanya, “Apa artinya bagi kita sekarang karena para vampir juga dapat menggunakan Sumur Konstelasi?”
Ekspresi Ji Tianqing tampak agak tidak wajar. “Mereka hanya ingin mendapatkan bagian karena Kekaisaran sudah terlalu lama menggunakan sumur itu. Bagaimana mungkin menyerap energi bintang semudah itu? Kurasa mereka hanya akan menghasilkan sesuatu yang biasa-biasa saja setelah mengerahkan upaya besar.”
Li Kuanglan menggelengkan kepalanya. “Belum tentu. Aku sudah melihat Tongkat Darah mereka dengan saksama, bentuknya sangat mirip dengan Mutiara Badai kita dalam banyak hal. Penampilan luarnya tidak relevan dalam hal ini. Mutiara Badai lahir dari keringat dan darah leluhur kita, bukan sesuatu yang mudah ditiru. Aku merasa ada cerita di balik semua ini.”
“Mungkin ini ada hubungannya dengan keluarga Li-mu?” Ji Tianqing tidak menahan diri.
Li Kuanglan tersenyum kecut. “Mungkin.”
Transaksi dengan ras gelap telah ada sejak bertahun-tahun yang lalu, dan kekaisaran telah memperoleh keuntungan sekaligus mengalami kerugian dari kesepakatan ini. Setidaknya, bukan tempatnya bagi orang seperti Qianye untuk mengomentari semua kelebihan dan kekurangan, benar dan salahnya. Melihat Li Kuanglan terdiam, Qianye hanya menggelengkan kepalanya dan tetap diam.
Li Kuanglan berkata, “Akan lebih baik jika mereka tidak dapat menemukan pintu masuk sumur yang berbeda. Setidaknya, kita akan dapat melihat bagaimana mereka menyerap kekuatan bintang dan bagaimana Tongkat Darah bekerja. Mungkin aku akan dapat menemukan perbedaan antara Tongkat Darah dan Mutiara Badai.”
Qianye mengangguk dan membawa gadis-gadis itu kembali ke perkemahan untuk beristirahat. Ketiganya tidak dalam kondisi untuk menghasilkan kristal asal setelah pertempuran dan perlu beristirahat selama sehari.
Di wilayah gravitasi tinggi Great Maelstrom, seekor serigala besar dan cantik melesat melewati hutan. Ia berhenti untuk mengendus di sana-sini, memastikan arah sebelum melesat pergi ke kejauhan.
Di kedalaman hutan berdiri seorang gadis muda yang tinggi. Kulitnya agak gelap; sosoknya cantik dan memancarkan aura keceriaan musim semi. Ada kepang kecil di belakang kepalanya, dihiasi dengan kerang dan kacang-kacangan.
Ia mengenakan setelan kulit pendek. Kakinya berkilau dan mulus, dengan pinggang ramping yang menopang dada berisi. Ia sangat menarik.
Ia memandang sekeliling dengan gugup, belati berburu pendek di tangannya bergoyang-goyang di antara jari-jarinya. Ada beberapa penduduk asli tergeletak di tanah di sekitarnya, dan bahkan ada seorang wanita berlengan empat di antara mereka. Ada jejak pertempuran di pepohonan kuno di dekatnya dan bahkan beberapa jejak kabut putih.
Gadis muda itu sama sekali tidak terluka, bahkan tidak dalam keadaan yang menyedihkan. Tampaknya dia cukup mudah menghadapi kelompok penduduk asli ini.
Ia tak perlu menunggu terlalu lama sebelum kilat menyambar keluar dari hutan. Serigala besar itu muncul di hadapannya, mengibaskan surai emasnya saat berhenti.
Gadis kecil itu tampak gembira. Dia berlari ke arah serigala raksasa itu dan berkata, “Kau telah lolos?”
Serigala raksasa itu menggelengkan kepalanya. “Aku hanya pergi sebentar, aku harus segera kembali.”
Gadis muda itu cukup terkejut. “Mengapa? Bukankah kau sudah pergi?”
“Tidak! Dia iblis perempuan! Tak seorang pun di Pusaran Besar yang mampu menandinginya dan Grand Magnum itu. Baik kau maupun aku tidak bisa melawannya. Dia sudah mengingat auraku, jadi dia bisa menemukanku di mana pun aku berada. Jika kita bersama, kita pasti akan tertangkap sekaligus.”
Gadis itu terkejut. “Sekuat itu?”
“Ya, sekuat itu!” Serigala raksasa itu tampak serius.
“Lalu, apa yang harus kita lakukan?” Gadis itu kehilangan semangatnya.
Serigala raksasa itu menepuk kepalanya dengan cakarnya. “Kau adalah harapan Puncak Tertinggi. Apakah kau ingat tempat yang kuceritakan? Pergilah dan tunggu aku di sana, dan aku akan datang secepatnya. Tempat ini adalah wilayah dengan gravitasi tinggi. Meskipun gravitasi enam kali lipat tidak berbahaya bagi kita, binatang buas dan penduduk asli di sini cukup menakutkan. Aku merasa tidak nyaman meninggalkanmu sendirian di sini. Jadi sebaiknya kau pergi dan menuju ke arah sana.”
Serigala raksasa itu menunjuk ke arah wilayah awal.
Gadis itu mengangguk ragu-ragu. “Tapi, kaulah harapan sejati Puncak Tertinggi. Bagaimana kalau aku bertukar posisi denganmu? Gadis muda itu tidak terlihat begitu jahat, mungkin dia tidak akan membunuhku.”
Serigala raksasa itu menjawab, “Dia tidak jahat? Tidakkah kau lihat dia membunuh monster bertangan enam itu seperti bukan apa-apa? Dia bahkan tidak mencoba bicara. Lagipula, dia suka bulu. Dia suka warna cokelat dan benci warna putih, itu satu-satunya alasan aku belum terbunuh.”
“Bulu cokelat?” Gadis itu menggigil.
“Ya!” Serigala raksasa itu menjadi semakin serius.
“Baiklah, kalau begitu aku akan menunggumu di tempat itu,” gadis itu mengucapkan kata-kata itu dengan susah payah, “tapi aku akan meninggalkan jejak di sepanjang jalan. Jika kau berhasil kehilangannya lebih cepat dari yang diperkirakan, ingatlah untuk datang mencariku.”
Serigala raksasa itu mengangguk.
Pada saat itulah terdengar siulan nyaring yang bergema jauh di kejauhan. Serigala raksasa itu langsung menjadi gelisah. “Tanya, aku harus kembali sekarang. Kalau tidak, dia akan menangkapmu juga! Hari sudah hampir malam, jadi hati-hati.”
Gadis muda bernama Tanya tampaknya terharu oleh ucapan perpisahan serigala itu. Ia hendak pergi tetapi tampak ragu-ragu. Ia memeluk serigala raksasa itu, sambil berkata, “Malam-malam di sini tidak mempengaruhiku, tetapi William, kau harus menjaga dirimu sendiri.”
“Baiklah.” Serigala raksasa itu berbalik dan, dengan sekali lompatan, menghilang ke kedalaman hutan.
Gadis itu tetap di tempatnya, menatap ke arah tempat serigala raksasa itu menghilang. Baru ketika hembusan dingin malam menyentuh tubuhnya, dia mulai berlari menuju tempat awal.
Serigala raksasa itu melesat menembus hutan seperti kilat, tetapi segera berhenti mendadak dan menatap tanah. Ada bunga lili laba-laba merah yang mekar di dekat kakinya, tetapi layu sebelum sempat mengering. Serigala itu tahu bahwa ia telah memasuki jangkauan peringatannya. Ia mengibaskan surainya dengan gelisah dan mulai berlari menuju sepetak lahan kosong di hutan.
Terdapat api unggun yang bergemuruh di tengah lahan kosong, yang kini tertutup oleh hamparan bunga lili laba-laba merah. Seorang gadis muda yang tampak seperti roh sedang menatap nyala api yang berkedip-kedip, tenggelam dalam pikiran yang mendalam.
Gadis muda itu merasakan kedatangan serigala raksasa dan melambaikan tangan kepadanya.
Yang terakhir tampak agak waspada terhadap bunga lili laba-laba merah di tanah, tetapi ia mengumpulkan keberanian untuk bergerak mendekati gadis itu dan berbaring di tanah di sampingnya. Gadis muda itu tanpa sadar mengulurkan tangan dan meraih surai emasnya. Serigala raksasa itu menyipitkan matanya dengan senang hati.
Gadis itu menghela napas. “Siapa sangka tempat ini sebesar ini. Ngomong-ngomong, menurutmu kita akan menemukannya?”
“Pakan!”
“Hhh, aku lupa kau tidak bisa bicara atau mengerti apa yang kukatakan, tapi itu bagus. Kata-kata ini memang bukan untuk didengar siapa pun. Aku harus membunuh siapa pun yang mengetahuinya.”
Serigala raksasa itu gemetar.
Doodling your content...