Bab 1070: Mustahil
Kelompok Song Zining yang terdiri dari tiga orang tetap berada di tembok, menunggu kabar tentang keberadaan Qianye. Ji Tianqing dan Li Kuanglan tidak kunjung datang sesuai rencana, tetapi Zhao Yuying tidak terlalu mempermasalahkannya karena kedua gadis itu tidak terlalu dekat dengannya.
Beberapa orang keluar dari benteng dan membawa jenazah prajurit berlengan empat itu ke dalam benteng. Seseorang kemudian tiba di hadapan ketiganya, berkata, “Tetua Qi memanggil kalian.”
Tetua Qi terkenal karena kekuatannya. Ketiganya memberi hormat sebelum duduk.
Tetua Qi hampir berusia delapan puluh tahun tetapi tampak tidak lebih tua dari lima puluh tahun. Ia tinggi dan kurus, dengan ekspresi menakutkan dan kilatan tajam di matanya. Tanpa melihatnya bertempur, orang akan sulit percaya bahwa ia mampu mengoperasikan busur raksasa setinggi manusia dan memberikan kerusakan setara dengan senjata api kelas delapan.
Kediaman Tetua Qi adalah bangunan tiga kamar yang terletak di belakang kompleks utama. Ruang tamu di bagian depan tidak besar. Dekorasi interiornya juga cukup sederhana dan tanpa barang-barang mewah.
Tetua Qi tersenyum. “Tempatku cukup sederhana. Kalian semua berasal dari keluarga besar, jadi mohon bersabarlah.”
Song Zining menjawab dengan tergesa-gesa, “Tidak, tidak.”
Tetua Qi menghela napas. “Aku ingat diriku sedikit lebih tua dari kalian semua ketika memasuki Pusaran Besar, tetapi kultivasiku lebih rendah. Keluarga Qi kami hampir tidak bisa dianggap sebagai keluarga bangsawan tingkat rendah. Kami harus menghabiskan seluruh kekayaan kami untuk membawaku ke Pusaran Besar. Setelah melihat kalian semua, aku akhirnya menyadari betapa dalamnya warisan klan-klan besar.”
Song Zining cukup banyak mengetahui tentang masa lalu. “Tetua Qi adalah seorang jenius di generasi Anda. Anda juga telah menjaga benteng selama puluhan tahun. Tentunya, Kekaisaran tidak akan melupakan kontribusi besar Anda.”
Tetua Qi menggelengkan kepalanya sambil menghela napas. “Dulu, aku cukup beruntung mendapatkan beberapa sumber daya di Pusaran Besar, dan itu memungkinkanku untuk menembus ke alam juara ilahi. Tapi fondasiku tidak bagus, dan kualitas kekuatan asalku agak rendah. Setiap langkah setelah peningkatan penuh dengan kesulitan dan masalah. Ah, tapi sudah terlambat untuk beralih ke seni kultivasi yang berbeda.”
Wei Potian berkata, “Kontribusimu seharusnya cukup untuk ditukar dengan seni bela diri yang sangat ampuh. Bahkan jika kau sendiri tidak bisa menggunakannya, keturunanmu bisa.”
Pria tua itu mengangguk. “Masuk akal, tetapi tidak ada seorang pun di keluarga yang mampu melakukannya. Saya hanya berharap mereka akan bertahan untuk beberapa generasi lagi.”
Wei Potian telah ditunjuk sebagai pewaris sejak bertahun-tahun yang lalu. Dengan perkembangannya saat ini, menggantikan posisi kepala keluarga hanyalah masalah waktu. Keluarga Wei telah membesarkannya selama ini, sehingga tujuannya dalam setiap hal terfokus pada klan. Tetua Qi berasal dari keluarga bangsawan kecil, yang telah menjadi pilar klan selama puluhan tahun. Itulah mengapa keduanya memiliki banyak hal untuk dibicarakan.
Zhao Yuying tidak terlalu sabar—ia terlalu malas bahkan untuk ikut campur dalam urusan kediaman Adipati You, lebih memilih untuk berkelana dan ikut berperang di mana-mana. Song Zining, di sisi lain, telah mendirikan Ningyuan Heavy Industries sendiri dan siap untuk berkembang ke arah ini. Ia juga telah meninggalkan tradisi meneruskan bisnis keluarga. Karena itu, kedua orang ini tidak begitu cocok dengan lelaki tua itu.
Setelah sedikit berbincang-bincang, Tetua Qi sampai pada topik utama. “Aku sudah berada di Pusaran Besar selama beberapa dekade, tetapi akhir-akhir ini, entah kenapa aku merasa sedikit bersemangat. Penduduk asli berlengan empat ini biasanya tidak datang ke tempat ini tanpa alasan. Makhluk dari wilayah inti tidak bisa tinggal di sini terlalu lama.”
Apa yang dikatakan lelaki tua itu masuk akal. Song Zining berkata, “Memang aneh, tetapi tidak ada cara untuk melakukan ramalan di dalam Pusaran Besar, jadi kita hanya bisa mengandalkan insting. Setelah mendarat di wilayah inti, kami berlari kembali tanpa berhenti untuk menghindari malam yang dingin. Itulah mengapa kami tidak begitu mengerti situasi di sana. Aku juga tidak tahu mengapa mereka berlari ke sini.”
Karena Song Zining tidak menyebutkannya, Zhao Yuying tentu saja tidak akan membicarakan tentang Zhao Ruoxi yang membawa Bunga Lili Laba-laba Merah ke wilayah netral dan menyebabkan keributan besar.
Tetua Qi mengangguk dengan ekspresi khawatir. “Alasannya sudah tidak penting lagi. Saat ini, aku hanya takut benteng kosong ini tidak akan mampu menahan serangan ratusan prajurit berlengan empat yang menyerbu kita. Yang kita miliki hanyalah sebuah kapal udara kecil yang dapat membawa kita kembali ke kekaisaran.”
“Hanya satu?” Ekspresi ketiganya berubah.
“Bagaimana mungkin itu cukup? Bukankah biasanya kita punya tiga orang di benteng?” tanya Song Zining sambil mengerutkan kening.
Tetua Qi tertawa kecut dan memberi isyarat kepada kelompok itu. “Ikuti aku dan kalian akan tahu.”
Ketiganya mengikuti Tetua Qi keluar dari bangunan utama dan tiba di halaman belakang yang tertutup rapat. Di sana terdapat deretan bengkel, serta lunas kapal udara yang tergeletak di halaman. Lunas tersebut baru saja selesai dibuat, dan tumpukan kayu di dekatnya menunjukkan bahwa kerangka kapal akan segera dipasang.
Sebagai seseorang yang membangun kapal perang, Song Zining tahu bahwa ini adalah galangan pembuatan kapal udara setelah melihat bengkel dan lunasnya. Hanya saja, keahlian mereka berasal dari beberapa abad yang lalu. Pergerakan kapal berasal dari layar kinetik, dan levitasi serta pertahanan mereka mengambil daya dari susunan sumber.
Pesawat udara semacam itu pada dasarnya dibuat sepenuhnya dengan tangan. Material yang dipanen di Great Maelstrom sangat kokoh dan dapat dipasang sebagai pelat pelindung pada pesawat udara.
Tetua Qi menunjuk ke lambung kapal. “Menurutmu dari mana semua kapal udara penjelajah ruang angkasa ini berasal? Masing-masing dibangun di sini. Kami membangun satu setiap tahun, dan kami kembali setiap dua tahun sekali, satu kapal membawa orang, dan yang lainnya barang. Pusaran Besar baru saja terbuka, dan kami masih punya waktu setengah tahun sampai kapal baru selesai. Satu-satunya kapal udara yang tersisa adalah cadangan darurat.”
Jika mereka hanya memiliki satu pesawat udara, maka situasinya akan sangat serius. Song Zining bertanya setelah beberapa saat, “Tetua Qi, apakah pesawat udara penjelajah ruang angkasa diperlukan untuk kembali ke Kekaisaran?”
Tetua Qi berkata, “Pesawat udara ini tidak hanya melindungi penumpang tetapi juga dapat menentukan arah dan memastikan kepulangan yang aman. Jika tidak, bukankah akan menjadi lelucon jika kalian mendarat di Evernight?”
Song Zining bertanya sekali lagi, “Yang saya maksud adalah, apakah ada jalan lain yang bisa membawa kita keluar dengan selamat?”
Setelah berpikir sejenak, Tetua Qi berkata, “Kalian mungkin bisa menerobos, tetapi Nona Zhao akan menderita luka-luka. Adapun pewaris klan Wei di sini, sebaiknya kalian jangan mencoba sama sekali.”
Zhao Yuying merasa tidak puas. “Apa maksudmu!? Apakah kau mengatakan Song Seven lebih kuat dariku?”
Tetua Qi sudah cukup sering berurusan dengan para jenius arogan dari klan-klan besar, jadi dia tidak tersinggung. Dia hanya terbatuk kering dan berkata, “Aku tidak mengatakan dia lebih kuat darimu, tetapi seni rahasia yang dia kembangkan membuatnya lebih mudah untuk melakukan perjalanan melalui terowongan spasial.”
Alis Zhao Yuying rileks, dan dia segera kembali ke suasana hati yang puas. Tapi kemudian dia teringat masalah sebenarnya. “Tunggu sebentar! Tetua Qi, yang Anda katakan adalah kita harus meninggalkan Qianye dan melarikan diri ketika kita diserbu oleh prajurit berlengan empat.”
Tetua Qi berkata perlahan, “Maksudku, kita harus membuat kesepakatan terlebih dahulu. Jika tidak, akan terlambat jika kita panik di saat-saat kritis.”
Song Zining mengerutkan kening karena dia sudah menyadari niat lelaki tua itu. Benteng Kekaisaran tidak terlalu besar, dan paling banyak hanya bisa menampung beberapa ratus orang. Satu-satunya pilihan setelah diserbu oleh prajurit berlengan empat adalah meninggalkan tempat itu dan melarikan diri kembali ke Kekaisaran. Jika tidak, mereka semua akan terkubur bersama kota itu.
Ia baru saja selesai berpikir ketika seseorang berlari menghampirinya. “Tetua, keadaannya tidak baik! Ada banyak penduduk asli berlengan empat di jembatan.”
Terkejut, Tetua Qi melesat menuju tembok kota. Kelompok Song Zining mengikuti tetua itu ke tembok dan memandang ke luar. Di tengah kepulan debu yang bergulir, seorang prajurit bertangan empat terlihat mendekati lokasi mereka. Selain prajurit bertangan empat, ada juga segerombolan penduduk asli bertangan dua yang tak terhitung jumlahnya. Mereka yang berada di barisan depan memegang pedang dan perisai, sementara mereka yang di belakang membawa barang bawaan dan mengendarai hewan pengangkut beban. Tampaknya mereka berada di sini bukan hanya untuk bertarung tetapi juga untuk menetap.
“I-Ini…” Bahkan Tetua Qi yang berpengalaman pun tak kuasa menahan rasa gemetar.
Song Zining menghela napas. “Tidak ada yang bisa kita lakukan, ayo pergi.”
Zhao Yuying sangat marah. “Jika kita pergi, bagaimana dengan Lil’ Five? Apakah kita akan meninggalkannya di sini? Potian, bagaimana pendapatmu?”
Ekspresi Wei Potian tampak muram. Hari-hari penuh aktivitas telah membuatnya memiliki janggut pendek, yang menambah kesan dewasa pada dirinya. Dia menatap kosong ke kejauhan sebelum akhirnya berkata, “Kurasa hanya itu yang bisa kita lakukan.”
Ada ratusan prajurit bertangan empat dan setidaknya puluhan ribu prajurit bertangan dua. Zhao Yuying tidak bisa berkata apa-apa lagi ketika sosok besar itu muncul di kejauhan.
Beberapa saat kemudian, sebuah pesawat udara kecil melesat ke udara dan terbang menembus malam yang gelap.
Pesawat terbang itu penuh sesak dengan orang, tetapi tak seorang pun dari mereka ingin berbicara. Akhirnya, Tetua Qi menghela napas. “Umat manusia kita mengalami hal yang sama beberapa tahun lalu. Lagipula, kita telah meninggalkan rencana pembangunan pesawat udara itu untuk mereka. Jika mereka beruntung, mereka mungkin bisa membangun pesawat baru dan kembali ke Kekaisaran.”
Kapal penjelajah ruang angkasa itu pun lenyap dalam kegelapan. Benteng di bawahnya kini dipenuhi penduduk asli bertangan dua yang membongkar apa pun yang bisa mereka raih. Hanya butuh waktu singkat bagi benteng itu untuk berubah menjadi tumpukan batu. Hanya bangunan utama yang setengah hancur dan beberapa bagian tembok yang tersisa untuk menceritakan masa lalu.
Lautan orang-orang berlengan banyak menyapu daratan seperti gelombang pasang dan bergerak ke arah yang berbeda.
…
Tepi Benua Laut Timur di wilayah netral tampak tidak terpengaruh. Tempat ini dipenuhi angin dingin dan dilanda badai kehampaan sepanjang tahun. Dapat dikatakan bahwa setiap langkah di sini penuh bahaya, dan tidak banyak yang mau berlama-lama di sini.
Sesosok tertentu tiba dengan cepat, menghindari celah-celah ruang angkasa dengan sangat mahir saat ia menuju kapal perang sang adipati.
“Tuan, saya telah melaksanakan instruksi Anda.”
Dengan itu, Jared membuka ranselnya dan memperlihatkan seorang gadis kecil di dalamnya. Gadis kecil yang cantik ini—yang saat itu sedang meringkuk dan tertidur lelap—tampak seperti baru berusia delapan tahun.
Suara Nighteye terdengar dari dalam kapal perang. “Cepat sekali, bagus sekali. Apakah kalian menemui masalah?”
Jared tersenyum kecut. “Dia hanya mau mengikutiku setelah melakukan apa yang kau perintahkan. Kalau tidak, aku mungkin tidak bisa membawanya kembali.”
“Apakah penduduk asli itu mengganggu Anda?”
“Seluruh suku sudah mati saat saya tiba.”
Nighteye agak terkejut. Pintu kabin kapal perang terbuka sedikit, lalu aliran energi darah muncul dan menarik gadis kecil itu masuk.
Jared tidak memasuki kapal perang, melainkan menuju ke salah satu gubuk batu di dekatnya. Ini adalah tempat tinggal barunya. Dia melepas baju zirah bagian atasnya dan melihat banyak memar yang tak bisa dihilangkan di tubuhnya. Dia mungkin tidak akan bisa membawanya kembali jika dia tidak menunjukkan token itu.
Jared menghela napas panjang, merasa bahwa misi tuannya semakin lama semakin sulit.
Doodling your content...