Chapter 1070

Bab 1069: Puncak Fajar
Menurut peta, Kolam Kehidupan terletak lebih jauh di barat laut. Qianye berhenti ragu-ragu dan berbalik menuju kolam dengan kecepatan penuh. Di bawah kakinya, tanah bergetar karena berat langkah kaki raksasa berlengan enam yang menggema.
 
Baik di depannya maupun di sisinya, terdapat pasukan demi pasukan prajurit berlengan empat. Mereka akan langsung menyerbu begitu melihat Qianye, tetapi kecepatan Qianye jauh lebih unggul. Dia lebih cepat bahkan saat mengendap-endap di sekitar mereka. Raksasa berlengan enam, di sisi lain, hanya fokus pada Qianye, dan tidak terlalu memperhatikan prajurit berlengan empat yang menghalangi jalannya. Dia akan langsung menginjak-injak mereka sampai mati atau menendang mereka hingga terpental.
 
Seketika itu juga, seluruh gunung dan hutan belantara dipenuhi oleh para prajurit bertangan empat yang berkeliaran.
 
Saat ini, Zhao Yuying, Wei Potian, dan Song Zining berdiri di atas benteng kekaisaran. Ketiganya memandang ke bawah benteng dengan ekspresi muram.
 
Seorang prajurit berlengan empat sedang berpatroli di area yang tidak terlalu jauh. Ia menatap ke arah benteng untuk beberapa saat dan akhirnya berjalan mendekat.
 
Ketiganya merendahkan diri dan bersembunyi di balik tembok. Benteng itu tidak besar sama sekali, dan tersembunyi di dalam susunan kamuflase yang sangat besar. Meskipun begitu, ketiganya tetap bersembunyi secara naluriah untuk menghindari ditemukan. Setelah mengalami wilayah gravitasi tinggi, mereka sangat memahami keganasan para prajurit berlengan empat. Mereka yang tidak tahu apa-apa sudah tewas dalam perjalanan pulang.
 
Prajurit bertangan empat itu berhenti sejenak karena kebingungan, tetapi tetap melanjutkan perjalanan menuju benteng. Ketika jaraknya beberapa ratus meter dari tembok, suara siulan yang sangat tajam menggema di udara. Sebuah anak panah yang melesat begitu cepat hingga hampir tak terlihat menghantam tenggorokan prajurit bertangan empat itu!
 
Tembakan itu begitu kuat sehingga prajurit itu terangkat dari tanah dan terlempar sejauh sepuluh meter. Ia meronta-ronta di tanah untuk beberapa saat sebelum jatuh tak bergerak.
 
Wei Potain menghela napas. “Meskipun ini bukan pertama kalinya, setiap kali aku melihat mereka, aku tidak bisa menahan perasaan betapa bejatnya monster-monster ini. Sialan, bagaimana mereka bisa sekuat ini? Bahkan panah Tetua Qi pun tidak bisa mematahkan leher mereka.”
 
Song Zining berkata dengan tenang, “Itu tidak mengherankan. Bahkan tembakan Qianye hanya membuat lubang kecil di tengkorak monster itu.”
 
Wei Potian agak tidak puas. “Bagaimana Qianye bisa dibandingkan dengan Tetua Qi? Pria itu telah berada di sini selama hampir lima puluh tahun dan hanya berlatih ilmu panah. Tembakannya ini sebanding dengan peluru dari senjata kelas delapan.”
 
Wei Potian jarang berhubungan dengan Qianye selama bertahun-tahun dan tidak terlalu mengetahui perkembangan terbarunya. Itulah sebabnya dia membuat penilaian ini. Tetua Qi adalah seorang jenius arogan yang memasuki Pusaran Besar lima puluh tahun yang lalu, tetapi sekarang, dia adalah seorang lelaki tua di usia senjanya. Dia telah melewati alam juara ilahi di dalam Pusaran Besar tetapi memilih untuk tinggal dan menjaga benteng Kekaisaran. Tugas penjagaan itu telah berlangsung selama empat puluh tahun sekarang.
 
Suara tembakan di dalam Pusaran Besar selalu menimbulkan keributan besar. Meskipun benteng itu berada di wilayah awal dan binatang buas di sini tidak terlalu kuat, tetua itu tetap memutuskan untuk meninggalkan senjata api dan beralih ke panahan. Hari ini, keahliannya dalam menggunakan busur dan anak panah telah mencapai hampir sempurna.
 
Zhao Yuying memiliki wawasan yang jauh lebih baik. Dia langsung termenung tetapi tidak mengatakan apa pun.
 
Song Zining mendengus. “Senapannya itu kualitasnya kelas sembilan.”
 
“Senjata tingkat sembilan!” Wei Potian tersentak kaget, hampir melompat ketakutan. “Bagaimana dia bisa menggunakan senjata tingkat sembilan? Bukankah itu akan menguras tenaganya sepenuhnya?”
 
Song Zining meliriknya sekilas. “Kaulah yang kelelahan, bukan Qianye.”
 
Wei Potian bergumam, “Seolah-olah kau tidak kelelahan.”
 
Kata-kata ini mengalahkan Song Zining, yang dengan sendirinya merupakan kejadian langka dalam adu argumen verbal.
 
Zhao Yuying tak kuasa menahan diri untuk tidak angkat bicara, “Cukup sudah bertengkar! Potian, diamlah. Song Seven, menurutmu kapan Qianye akan kembali?”
 
Wei Potian diam dengan patuh, tetapi Song Zining hanya mengangkat bahu sambil tersenyum kecut. “Bagaimana aku bisa menebak dalam keadaan seperti ini?”
 
Sejak munculnya penduduk asli berlengan empat yang tak terhitung jumlahnya, situasi di dalam Pusaran Besar menjadi sangat kacau. Song Zining telah mencoba meramalkan status Qianye sebelumnya, tetapi dia langsung terkena serangan balik. Dia mungkin akan terluka jika dia tidak menyerah pada upaya tersebut. Meskipun demikian, dia masih batuk darah dan belum sepenuhnya pulih dari luka-lukanya.
 
Zhao Yuying tahu bahwa memaksa Song Zining sama saja dengan memintanya untuk bunuh diri. “Aku penasaran ada apa dengan kedua rubah itu. Mereka belum juga kembali.”
 
“Rubah? Siapa?” Song Zining bingung.
 
Zhao Yuying menjawab tanpa basa-basi, “Siapa lagi kalau bukan Ji Tianqing dan Li Kuanglan? Siapa lagi yang mungkin kuajak bicara? Ruoxi?”
 
“Mengapa mereka rubah?” Song Zining merasa itu aneh.
 
Zhao Yuying mendengus. “Apakah kau benar-benar perlu aku menunjukkan alasannya? Bau busuk mereka bisa tercium dari jarak satu mil.”
 
Melihat Song Zining dan Wei Potian sama-sama terkejut, dia merasa sedikit malu. “Ini hanya firasat, aku tidak punya bukti.”
 
Li Kuanglan sedingin es, dan baru di dalam Pusaran Besar semua orang menyadari bahwa dia adalah seorang perempuan. Ji Tianqing, di sisi lain, selalu misterius dan tidak ada yang tahu penampilan aslinya hingga hari ini. Mungkin hanya Qianye yang pernah melihatnya. Kedua wanita ini sama sekali tidak bisa dikaitkan dengan rubah, bagaimanapun juga.
 
Song Zining memang mengetahui sedikit informasi rahasia. Dalam hatinya ia mengacungkan jempol sambil memuji, “Nona Yuying memang memiliki intuisi yang bagus.”
 
Ekspresi Wei Potian agak meremehkan. Dia merasa Song Zining sengaja menyanjung Zhao Yuying. Memuji seorang gadis karena tebakannya yang benar sama prinsipnya dengan memuji kecantikannya—biasanya hal itu berhasil pada kebanyakan wanita.
 
Zhao Yuying sendiri merasa sedikit malu. Dia menggaruk kepalanya, lalu berkata, “Aku hanya tidak menyukai mereka, bukan hal penting. Mereka cukup kuat dalam pertarungan, ibuku mungkin bukan tandingan mereka.”
 
Pada titik ini, Zhao Yuying mengalihkan topik pembicaraan ke gosip ringan. “Kau bilang mereka keluar dari wilayah gravitasi tinggi bersama Qianye, mungkin ada sesuatu yang terjadi di antara mereka?”
 
Wei Potian datang dengan ekspresi tertarik. Zhao Yuying menepuk kepalanya dan berkata dengan marah, “Apa hubungannya ini denganmu?”
 
Song Zining mengibaskan kipas lipatnya. “Yuying, biar kuperingatkan kau. Bukan hanya Kuanglan, bahkan Ji Tianqing pun bukan orang biasa. Mereka berdua memiliki bakat meramal, mungkin tidak kalah denganku, dan memiliki harta pelindung. Mungkin tidak apa-apa di sini, tapi cobalah untuk tidak terlalu sering membicarakan mereka di belakang. Mereka mungkin merasakan sesuatu jika kau kurang beruntung.”
 
Zhao Yuying tertawa, “Tidak mungkin seseorang dengan kemampuan seperti saya akan menerima perlakuan seperti itu.”
 
Dia tertawa kecil tetapi berhenti setelah melihat ekspresi serius Song Zining. “Kau pikir aku tidak selemah itu lagi?”
 
Song Zining mengangguk. “Wilayah gravitasi tinggi memurnikan tubuh, Sumur Konstelasi memurnikan jiwa, dan kau juga telah memperoleh harta karun pendukung di sepanjang jalan. Setelah semua pengalaman di Pusaran Besar ini, kultivasimu akan meningkat pesat setelahnya. Yuying, kau selalu dihargai oleh semua orang. Statusmu lebih tinggi daripada kekuatanmu di masa lalu, tetapi sekarang, kekuatanmu akan melebihi statusmu.”
 
Senyum merekah di wajah Zhao Yuying, yang kemudian meledak menjadi tawa yang berlebihan. Dia menampar punggung Wei Potian begitu keras hingga pria itu hampir jatuh ke tanah. “Dengar itu? Bahkan Song Seven menilaiku setinggi itu. Jika kau tidak berusaha lebih keras setelah kembali, aku mungkin akan meninggalkanmu jauh di belakang!”
 
Wei Potian berkata dengan pasrah, “Aku berperang setiap hari di Provinsi Timur Jauh, dari mana aku akan menemukan waktu untuk berkultivasi? Aku harus menunda semua urusan di rumah dan di benua hampa untuk datang ke sini.”
 
Zhao Yuying tidak setuju. “Song Seven juga terus-menerus bertarung, dan dia bahkan mendapatkan gelar ahli strategi dewa masa depan. Di mana pun ada keramaian di kekaisaran, kau akan selalu melihatnya di sekitar. Kultivasinya tidak pernah tertinggal meskipun begitu. Lihat, dia sudah peringkat enam belas dan sekarang lihat dirimu!”
 
Kultivasi Wei Potian juga tidak buruk. Lima pusaran asalnya sudah penuh, dan dia akan segera menciptakan pusaran keenam setelah meninggalkan Pusaran Besar. Kemajuan seperti itu jauh melampaui rekan-rekannya, tetapi dia tidak bisa dibandingkan dengan Song Zining yang memiliki tujuh pusaran asalnya yang sudah penuh.
 
Wei Potian merasa jijik dari sudut pandang mana pun ia memandang Song Zining. Ia langsung berkata sambil mendengus, “Kau tidak bisa hanya menilai kecepatan kultivasi seseorang. Bocah ini selalu licik dan tidak pernah bekerja keras. Fondasinya… heh!”
 
Song Zining melambaikan tangannya, memunculkan gambaran sebuah alam kecil dengan sebuah benua yang berputar perlahan di dalamnya. Metode ini tampak cukup indah, tetapi kedua orang lainnya tidak menganggapnya istimewa. Namun, setelah diperhatikan lebih dekat, ekspresi mereka langsung berubah.
 
Dunia kecil ini sebenarnya sangat detail.
 
Duo itu memiliki penglihatan yang baik. Setelah pengamatan yang cermat, mereka menemukan bahwa mereka dapat membedakan pegunungan, sungai, hutan, dan padang belantara di benua itu. Melihat lebih dekat, mereka menemukan puluhan kota yang tersebar di lanskap. Jika dilihat lebih dekat lagi, mereka akan melihat bahwa kota-kota itu semuanya berbeda satu sama lain. Beberapa dibangun di sekitar pegunungan, sementara yang lain berdekatan dengan sungai. Ada kota pertambangan serta kota perdagangan.
 
Kultivasi Zhao Yuying semakin dalam. Dia menyalurkan sebuah seni untuk memperbesar tampilan kota yang dibangun di sepanjang gunung itu. Kota itu memiliki tembok-tembok megah dengan tebing curam di setiap ujungnya, dan bahkan ada penjaga dan petugas patroli di bentengnya. Kota itu tertata rapi, dengan jalan-jalan dan gang-gang yang saling berjalin dan dipenuhi arus pejalan kaki yang ramai. Ada juga mobil-mobil kinetik yang melaju perlahan di belakang kerumunan.
 
Pada saat itu, Zhao Yuying merasa pusing, dan gambaran di depannya menghilang. Gambaran itu kembali ke benua seukuran telapak tangan yang berputar.
 
Air mata Wei Potian mengalir di matanya.
 
Song Zining menarik kembali ilusinya dan tersenyum tanpa berkata apa-apa.
 
Zhao Yiying menyelidiki, “Saya melihat para penjaga di tembok dan orang-orang di jalanan. Apakah ada lapisan yang lebih dalam?”
 
Song Zining tersenyum. “Ya. Kalian akan bisa melihat penampilan dan pakaian mereka, tetapi aku perlu berusaha lebih keras untuk menangkap ekspresi wajah mereka.”
 
Zhao Yuying memiliki ide bagus, tetapi Wei Potian terkejut. “Ini… Dunia Makmur?”
 
Itu adalah salah satu dari tiga kekuatan asal fajar puncak, yang mampu mengubah setetes kekuatan asal menjadi alam yang makmur!
 
“Aku masih sedikit kurang.” Song Zining tersenyum.
 
“Bagaimana mungkin ini terjadi?” Wei Potian akhirnya kehilangan ketenangannya.
 
Song Zining mengipas-ngipas kipasnya dan berkata, “Ini bakat bawaan, tak bisa dihindari.”