Volume 3 – Bab 20: Masalah yang Belum Terpecahkan
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 20: Masalah yang Belum Terpecahkan
Mayor itu mengangkat kedua tangannya tanda menyerah sebelum tersenyum getir, lalu berkata, “Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk menyapa dan membiarkan mereka menjalani pemeriksaan normal. Masa pengamatan akan berlangsung selama satu bulan, dan jika memang tidak ada orang yang terinfeksi, maka kami akan melepaskan mereka. Jika Anda masih tidak dapat menerima ini, maka Anda bisa saja membunuh saya.”
Inspeksi normal berarti tingkat kelangsungan hidup yang lebih masuk akal. Qianye menghela napas dalam hati dan menarik kakinya dari mayor itu. Kemudian, dia memasukkan Eagleshot kembali ke sarungnya dan menunjukkan punggungnya.
“Itu saja. Saya akan memperhatikan hasilnya.” Setelah selesai berbicara, Qianye berbalik dan pergi.
Sang mayor berdiri dan memutar kepalanya dengan kuat. Kemudian, dia tiba-tiba berteriak ke arah punggung Qianye, “Hei, Nak! Jangan melakukan kebodohan seperti itu lagi di masa depan, mengerti!”
Qianye pergi tanpa menoleh sedikit pun, seolah-olah dia tidak mendengar panggilannya.
Sang mayor meludahkan ludah yang berlumuran darah dan mengumpat, “Dasar monster terkutuk!”
Adapun apakah dia mengomentari kekuatan Qianye atau perilakunya, hal itu tidak diketahui.
Qianye berjalan sangat cepat, dan tak lama kemudian sekelilingnya kembali menjadi lahan tandus. Namun, saat ini, kata-kata sang mayor masih terngiang di hatinya.
Saat ini, tampaknya menyelamatkan manusia yang dikurung oleh vampir adalah suatu tindakan yang berat dan sia-sia. Bukan berarti orang-orang ini tidak boleh diselamatkan, tetapi hanya masalah sistem Kekaisaran saat ini dan prinsip mereka untuk memilih membunuh orang yang tidak bersalah daripada membiarkan budak darah bebas.
Sistem dan prinsip ini adalah produk dari ribuan tahun peperangan yang kejam, dan banyaknya korban jiwa dari para pionir dan tokoh-tokoh berpengaruh. Bahkan bisa dikatakan bahwa benar dan salah tidak dapat dinilai berdasarkan keadaan pada saat itu. Jika ada yang perlu dikatakan, maka fakta bahwa Kekaisaran terus ada hingga hari ini dan tetap sekuat sebelumnya adalah bukti kebenarannya.
Sekalipun Qianye memiliki pendapat yang berbeda tentang masalah ini, dia hanyalah satu orang. Tidak mungkin dia bisa melawan seluruh sistem, apalagi dia tidak tahu apa yang bisa dia lakukan untuk mencegahnya. Paling tidak, tidak mungkin dia bisa membunuh mayor dan penjaga pos terdepan pasukan ekspedisi demi puluhan manusia yang menjadi korban saat ini. Itu akan menjadi tindakan bodoh, seperti menggigit tangan yang memberi makan. Betapapun dipertanyakannya pasukan ekspedisi, mereka tetaplah garis pertahanan terakhir umat manusia melawan ras gelap di Benua Malam Abadi.
Saran terakhir sang mayor adalah usulan paling toleran yang bisa dia berikan dalam keadaan saat ini. Terlebih lagi, ketika Qianye merenungkan masalah ini lebih dalam, dia menyadari bahwa ini bukanlah akhir dari kasus ini. Bahkan setelah puluhan manusia dibebaskan dengan selamat dari tahanan, situasi mereka tetap tidak akan jauh lebih baik.
Kekaisaran itu menguasai empat benua dan lebih dari tiga ratus provinsi. Namun, sumber daya yang mereka miliki tidak pernah cukup jika dibandingkan dengan populasi Kekaisaran yang sangat besar dan ancaman musuh yang kuat.
Di wilayah kekuasaan kekaisaran, terdapat beberapa miliar orang miskin di lapisan masyarakat paling bawah yang berjuang hidup dan mati setiap hari. Sebagai perbandingan, manusia-manusia rendahan ini sama sekali tidak berhak mendapatkan perlakuan yang lebih baik kecuali mereka dapat membuktikan nilai diri mereka sendiri.
Namun, hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Beberapa dari orang-orang ini ditangkap dan karenanya memiliki ingatan tentang bangsa manusia. Mungkin mereka memiliki kesempatan untuk kembali berbaur ke dalam masyarakat sekali lagi. Namun, mereka yang lahir dan dibesarkan di wilayah gelap adalah pertanyaan yang berbeda. Jika tidak ada yang membimbing mereka, maka tidak diketahui apakah mereka dapat terbiasa dengan kehidupan di masyarakat manusia.
Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya Qianye menghadapi masalah yang tidak pernah ia pertimbangkan sebelumnya, yaitu menangani dampak pascaperang. Namun, ia juga tidak tahu di mana letak jawabannya.
Setelah kembali ke Kota Darkblood, Qianye pertama-tama menuju ke Toko Senjata A1.
Si Tua 1 mengangkat kepalanya dan melirik Qianye tanpa ekspresi sekali, lalu berkata, “Kau sudah kembali.”
“Aku punya sesuatu yang bagus untuk kuberikan padamu,” sambil berbicara, Qianye melemparkan sebuah tas ke atas meja.
Si Tua 1 mendengus sebelum perlahan berdiri. Dia berkata, “Sesuatu yang baik? Lebih tepatnya masalah! Suatu hari nanti tulang-tulang tua ini akan mati di tanganmu—”
Suara Si Tua 1 tiba-tiba terhenti sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya.
Gesper tas selempang itu rusak dan longgar, memperlihatkan pistol antik milik vampir yang disimpan di dalamnya. Si Tua 1 tiba-tiba melepas kacamatanya dan membersihkannya dengan hati-hati sebelum mengambil sepasang sarung tangan putih salju untuk dikenakan di tangannya. Baru kemudian dia menahan napas dan dengan lembut mengeluarkan kedua pistol itu dan meletakkannya di atas selembar kain putih.
“Pergi dan tutup pintunya!” kata Si Tua 1 tanpa menoleh.
Qianye mengunci pintu masuk toko sambil berkata demikian. Sejumlah harapan langsung tumbuh di dalam hatinya. Jika pedang Flowing Gold Rose kelas tiga yang terjual terakhir kali bisa dijual seharga lima ratus koin emas, maka kedua pistol antik yang berpasangan dan merupakan senjata asal peringkat empat ini seharusnya bernilai setidaknya dua atau tiga ribu koin emas, bukan?
Jika memang demikian, maka barang-barang dalam daftar Old 2 tidak akan menjadi masalah lagi.
Tentu saja, Qianye masih bersedia menerima misi misterius itu jika tidak terlalu merepotkan. Meskipun mungkin tidak sesederhana kelihatannya—jika tidak, Si Tua 2 tidak akan bersusah payah dan datang ke rumahnya—tetapi berdasarkan kepercayaannya pada Yu Yingnan, Qianye masih berpikir bahwa tidak ada salahnya untuk mencobanya.
Sembari Si Tua 1 menyeka pistol-pistol itu dengan kain flanel kulit, ibu jarinya dengan hati-hati menelusuri setiap desain dekoratif pada pistol-pistol tersebut. Huruf R terukir di gagang salah satu pistol, sedangkan huruf W bermotif bunga terukir di pistol lainnya.
Setelah Old 1 meletakkan kedua pistol itu berdampingan, dia berkata kepada Qianye, “Bawa kembali pistol-pistol ini bersamamu. Aku tidak bisa menerimanya.”
“Kau tidak bisa? Kenapa?” Qianye terdiam sejenak.
Old 1 menunjuk ke dua huruf alfabet di badan pistol dan berkata, “Jika saya tidak salah, Anda pasti mengambilnya dari ruang koleksi bangsawan vampir. Meskipun sepasang huruf alfabet yang disingkat ini dapat berarti banyak hal, jika muncul pada sepasang pistol Origin, maka itu hanya dapat berarti satu nama: Ross Weald. Dia adalah bangsawan vampir yang sangat terkenal. Kedua pistol ini miliknya ketika dia masih muda. Pistol ini disebut “Bunga Kembar.” Alasan mengapa pistol ini menjadi terkenal adalah karena Ross telah menantang dan membunuh mantan walikota peringkat Juara Kota Darah Gelap ketika dia masih seorang Baron, yang setara dengan petarung peringkat sembilan manusia kita. Inilah sepasang pistol yang telah memberikan pukulan terakhir.”
“Kalau begitu, seharusnya nilainya jauh lebih tinggi, bukan?” tanya Qianye dengan bingung.
Old 1 menggelengkan kepalanya dan berkata, “Masalahnya adalah Ross Weald ini belum mati. Bahkan, hidupnya berjalan lancar dan dia sudah menjadi Marquis. Wilayahnya berada di sebelah barat Kota Darkblood, dan sepasang pistol ini mungkin hadiah darinya kepada keturunannya. Tidak peduli bagaimana Anda memperoleh senjata-senjata ini, itu sama saja dengan tamparan keras di wajah Marquis Ross. Tidak mungkin dia akan menerima ini begitu saja. Oleh karena itu, saya tidak dapat menerima ini, dan begitu pula semua orang di seluruh Wilayah Boulderstone dan sekitarnya.”
Pada saat itu, Old 1 menatap Qianye dengan penuh arti sebelum berkata, “Kau tahu, perbatasan Kegelapan dan Fajar sebenarnya adalah area abu-abu yang kita bicarakan. Abu-abu berarti koeksistensi antara hitam dan putih. Oleh karena itu, jika ras gelap merencanakan sesuatu, mereka memiliki banyak cara dan banyak manusia yang bersedia melayani mereka.”
Qianye sedikit terkejut. Sejak insiden di Kota Blackflow, sejak dia mengetahui tentang amunisi bawah tanah di pasar gelap Kota Darkblood, dia sudah menyadari bahwa mungkin ada lebih banyak kesepakatan rahasia yang terjadi antara umat manusia dan ras gelap daripada yang bisa dia bayangkan. Tetapi sebelum Old 1 menunjukkan hal ini dengan begitu blak-blakannya kepadanya, dia tidak akan pernah membayangkan bahwa seorang marquis vampir akan memiliki pengaruh yang begitu kuat di wilayah yang dikuasai manusia.
Di tengah keterkejutannya, Qianye juga merasakan amarah yang tanpa sadar membuncah di kepalanya. Sebenarnya, ini bukan tanpa alasan. Jika komandan aktif pasukan ekspedisi bisa berdagang secara rahasia dengan ras gelap, lalu apa yang aneh jika keluarga dan kekuatan lain melakukan hal yang sama?
Qianye menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan sepasang pistol, “Kalau begitu, bukan hanya aku tidak bisa menjual barang-barang ini, aku bahkan akan dikejar dan diburu oleh para vampir?”
“Sepertinya memang begitu.”
Namun, Old 1 segera memberi isyarat samar kepada Qianye bahwa, meskipun dia tidak dapat menjual senjata kembar Ross di Kota Darah Gelap, bukan berarti dia tidak dapat menjualnya di benua-benua atas. Tidak perlu berpikir lama sebelum Qianye memahami kata-kata yang tidak terucapkan itu. Seorang marquis vampir yang dapat membunuh seorang Juara manusia ketika dia masih seorang Baron adalah sosok penting, tetapi itu hanya di wilayah ini. Pada akhirnya, itu masih soal kekuatan. Tangan Marquis Ross ini belum menjangkau benua-benua atas.
Selain “Bunga Kembar” yang tidak bisa ia jual saat itu, rampasan Qianye juga termasuk sekantong koin kristal dan sebuah senjata asal tingkat tiga milik seorang Pengawal Darah dari tim patroli. Oleh karena itu, pada akhirnya ia mendapatkan tambahan sekitar seratus koin emas kekaisaran, sehingga bisa dianggap sebagai keuntungan kecil.
Setelah selesai merapikan peralatannya, Qianye mencari Old 2 untuk membuat laporan. Beberapa saat kemudian, keduanya menemukan toko yang tenang di dekat Rumah Para Pemburu dan duduk. Mereka makan sambil mengobrol.
Si Tua 2 mendengarkan petualangan Qianye dari awal hingga akhir, dan ekspresinya berubah dari rasa hormat, kesedihan, dan akhirnya senyum pahit tak berdaya.
Ekspresi Qianye sendiri surprisingly tenang saat dia berkata, “Apa, bahkan kau berpikir bahwa aku telah menyebabkan masalah besar?”
“Orang yang kau bunuh itu kemungkinan besar adalah keturunan Ross Weald, dan fakta bahwa ia mampu membangun keluarga kecil yang mandiri berarti ia setidaknya merupakan garis keturunan langsung Ross Weald dalam lima generasi. Bagaimana menurutmu? Aku tahu kau tidak pernah takut melawan ras gelap secara langsung, tetapi pukulan fatal seringkali datang dari belakang.”
Qianye tersenyum tipis dan berkata, “Aku juga bukan mangsa yang mudah. Jika ada orang yang rela mengorbankan nyawa mereka demi ras gelap, maka aku tidak keberatan menambah beberapa nyawa manusia lagi ke dalam catatanku. Aku akan membunuh sebanyak mungkin dari mereka!”
“Kau baru berada di peringkat empat!” kata Si Tua 2 dengan tulus dan sungguh-sungguh. Sebenarnya, justru karena Qianye baru berada di peringkat empatlah ia sekarang berada dalam masalah besar. Jika ia berada di peringkat delapan, sembilan, atau bahkan Juara, maka ia akan menghadapi lebih sedikit pengkhianat. Lagipula, sebelum berkhianat, seseorang setidaknya harus tahu siapa yang ingin mereka khianati!
Qianye hanya tersenyum dan tidak berkomentar tentang pangkatnya.
Si Tua 2 berkata dengan tegas, “Sekarang kita bisa membicarakan misimu. Besok, Nona Qiqi akan mengirim anak buahnya untuk mewawancaraimu terakhir kali. Jika kau lulus wawancara, maka kau akan berangkat di hari yang sama. Namun, aku ragu kau akan kesulitan untuk lulus.”
“Nona Qiqi?” Itu adalah nama yang sama sekali tidak dikenal Qianye.
“Yin Qiqi adalah salah satu penerus inti dari klan Yin Kuda Minum generasi ini. Keluarga Yin adalah keluarga bangsawan dari tiga peringkat teratas. Bahkan di seluruh kekaisaran, mereka adalah klan berpengaruh kelas satu di Benua Qin. Karena itu, Anda kurang lebih memahami status Nona Qiqi, bukan?”
Tentu saja, Qianye sangat memahami hal ini. Tingkat bangsawan kekaisaran sangatlah rumit. Ada empat keluarga besar, tujuh puluh dua keluarga aristokrat, dan ribuan keluarga pemilik tanah. Secara umum, mereka menggunakan sistem sembilan peringkat yang sama ketika negara didirikan. Di antara tiga peringkat teratas, empat keluarga Zhang, Zhao, Bai, dan Song adalah pemimpin yang tak terbantahkan. Ada juga beberapa keluarga aristokrat super yang tidak terlalu jauh di belakang mereka. Meskipun peringkat tiga teratas, tengah, dan bawah sering berfluktuasi, keluarga aristokrat terkemuka seperti klan Kuda Minum Yin, klan Wei Timur Jauh, dan klan Batu Giok Wang tidak pernah jatuh dari tiga peringkat teratas.
Pengamatan paling langsung terhadap sistem ini adalah halaman keterangan khusus di setiap intelijen misi saat Qianye masih bertugas di bawah Kalajengking Merah, yang menyatakan pengecualian terhadap kuota kematian lokal. Umumnya, mereka yang berada di peringkat menengah dan tiga teratas akan termasuk dalam pengecualian ini.
Jika Yin Qiqi adalah penerus inti dari keluarga bangsawan tiga tingkat teratas, jika mereka membahas statusnya dalam urutan aristokrasi kekaisaran, maka dia entah berapa kali lebih tinggi daripada orang-orang seperti walikota Kota Darah Gelap atau jenderal besar pasukan ekspedisi.
Namun, ada sesuatu yang membingungkan Qianye. Misi macam apa yang sedang diupayakan oleh seorang putri terhormat dari keluarga bangsawan sehingga membutuhkan bantuan seorang pemburu rendahan?
Old 2 berkata, “Misimu adalah bertindak sebagai penasihat, asisten, prajurit, dan pembunuh bayaran Nona Qiqi selama dia berada di Benua Evernight, dan jika perlu, kekasihnya.”
Seteguk air yang baru saja diminum Qianye hampir tercecer ke wajah Si Tua 2 ketika dia mendengar ini, “Kekasih?!”
Si Tua 2 memutar matanya ke arahnya, “Tentu saja itu tidak nyata!”
Doodling your content...