Bab 1103: Manfaat Ekstrem
Menghancurkan reputasi seseorang tidak memberikan dampak besar dalam jangka pendek, bahkan bisa disebut sebagai tindakan bodoh. Namun, mereka yang melihat jangka panjang pasti merasa merinding.
Seberapa besar ambisi Qianye?
Kedua jenderal manusia serigala itu tidak berani berpikir terlalu dalam, dan Raja Serigala tidak mau menjelaskan lebih lanjut. Dia hanya menggambar dua lingkaran di dokumen itu dan melemparkannya. “Serahkan kepada orang-orang dari kediaman raja surgawi, suruh mereka mengambil kembali dokumen-dokumen itu.”
Para jenderal manusia serigala tercengang saat melihat lingkaran-lingkaran yang tidak sempurna itu, tidak tahu apa artinya.
“Bagaimana dengan jawabannya?” tanya salah satu dari mereka.
Raja Serigala menunjuk ke lingkaran-lingkaran itu. “Itu sudah cukup untuk memberi tahu mereka bahwa aku tahu. Itu saja.”
“I-Ini adalah penghinaan terhadap raja surgawi.”
“Sudah lebih dari satu atau dua hari aku tidak menghormatinya. Dia tahu.” Raja Serigala memotong ucapan sang jenderal.
Manusia serigala yang bertanggung jawab atas urusan internal berkata, “Kepala Suku Agung, Anda mengatakan sesuatu yang besar akan terjadi. Haruskah kita melakukan persiapan apa pun di suku kita?”
“Tidak perlu. Saya tidak berjuang untuk hegemoni, mengapa saya harus ikut campur?”
Kedua manusia serigala itu saling bertukar pandangan bingung. Apakah Raja Serigala berencana menutup pintunya dan menikmati hidup?
Bahkan mereka pun tidak memahami niat Raja Serigala, apalagi orang lain. Sementara itu, para pemimpin keluarga-keluarga besar di Tidehark terlibat dalam perdebatan sengit.
“Jika Qianye itu berani datang ke Tidehark, aku akan membuatnya tidak akan pernah kembali.”
“Hmph! Dia adalah penguasa kota yang diakui secara pribadi oleh raja surgawi. Kau melampaui batas, bukan begitu?”
Orang pertama itu berkata dengan marah, “Bagaimana saya bisa melampaui batas? Anda tahu persis bagaimana dia menjadi penguasa kota.”
Orang kedua mencibir. “Maksudku, bahkan raja surgawi pun tidak punya pilihan selain mengangkatnya sebagai penguasa kota. Apa kau pikir keluargamu yang sederhana ini cukup untuk menghabisinya?”
Wajah orang pertama memerah. “Keluarga saya tentu tidak memiliki kemampuan ini, tetapi masalah ini membutuhkan kerja sama semua orang, bukan begitu?”
“Kau bukan penguasa kota, dan kau tidak berhak memerintah semua orang.”
“Hmph! Apa, kau sudah berencana untuk tunduk pada orang luar? Tulang Tuan Kota Luo masih segar, kau tahu. Siapa sangka kau ternyata orang rendahan yang tidak tahu berterima kasih!?”
Kedua keluarga itu telah berselisih selama bertahun-tahun. Pertemuan bahkan belum dimulai, tetapi mereka sudah mulai bertengkar.
Kelompok tentara bayaran utama Tidehark membantu meredakan situasi dan akhirnya berhasil menenangkan keduanya. Seorang direktur kelompok pedagang berkata, “Masalah ini sangat penting, begitu pula niat sebenarnya dari raja langit. Siapa yang memiliki kontak dekat di kediaman raja langit, seseorang yang mengetahui situasi di sana? Mohon bagikan apa pun yang Anda ketahui agar kami dapat mengambil keputusan. Sekarang bukan waktunya untuk menyembunyikan sesuatu.”
“Ya, ya, memang seharusnya seperti itu.”
Namun, yang terjadi hanyalah keheningan. Beberapa di antara mereka mencoba menjajaki kemungkinan dengan menawarkan beberapa informasi, tetapi tidak satu pun dari mereka menawarkan sesuatu yang baru.
Nah, itu baru masalah.
Seorang direktur perdagangan berkata, “Mungkin sebaiknya kita menghemat waktu dan tenaga. Qianye memiliki orang-orang seperti Song Zining di sisinya. Orang ini mungkin biasa-biasa saja dalam hal kekuatan, tetapi dia ahli dalam strategi militer. Anda dapat melihat keahliannya dari bagaimana Southern Blue berubah dalam semalam. Qianye menjadi penguasa kota mungkin bukan hal yang buruk.”
Kata-kata ini mendapat anggukan dari beberapa direktur dan bangsawan keluarga. Bagi mereka, tidak penting siapa yang bertindak sebagai penguasa kota karena mereka tetap dapat menikmati kemakmuran Tidehark.
Namun, ada lebih banyak orang yang tidak setuju. Sebagian dari mereka berhutang budi kepada Luo Bingfeng, sementara yang lain takut menyinggung kediaman raja surgawi. Lagipula, Qianye telah merebut posisi ini dengan paksa. Zhang Buzhou akan membalas dendam cepat atau lambat.
“Bagaimana pendapat Raja Serigala tentang hal ini?” tanya seseorang.
Masalah ini cukup penting. Dengan Zhang Buzhou yang terisolasi dan Su Modao terluka oleh Qianye, Raja Serigala adalah satu-satunya kartu yang tersisa bagi kediaman raja surgawi untuk dimainkan.
Orang yang bertugas menghubungi Raja Serigala tampak agak canggung. “Raja Serigala telah bersembunyi di halaman belakang rumahnya bersama selir-selirnya. Dia bahkan tidak meninggalkan rumah lagi. Para utusan yang saya kirim bahkan tidak sempat bertemu dengannya sekali pun.”
“Raja Serigala punya selir!?” Semua orang terkejut.
“Menurut laporan, dia hanya mengambil sebagian.”
“Kapan itu terjadi?”
“Sebulan yang lalu.”
Tindakan Raja Serigala selalu aneh dan sulit dipahami. Karena tidak tahu harus berbuat apa saat itu, kerumunan kembali ke posisi semula dan mulai berdebat lagi. Perdebatan semacam ini tidak bisa diselesaikan dengan kekerasan, dan setiap orang memiliki alasan yang valid. Siapa yang tahu kapan mereka akan mencapai kesepakatan?
Untungnya, Qianye tidak pernah muncul selama ini, dan ini memberi mereka banyak waktu untuk terus berdebat.
Sementara wilayah netral dipenuhi dengan gejolak terselubung, situasi antara Kekaisaran dan Evernight menjadi semakin kritis.
Koalisi besar kapal udara demonkin dan arachne telah tiba di benua hampa, mendorong mundur armada Kekaisaran dan mengamankan rute ke Evernight dan benua lainnya. Di bawah perlindungan mereka, sejumlah kapal pengangkut tiba untuk menurunkan pasukan konstruksi dan tumpukan persediaan.
Kekaisaran tentu saja tidak akan tinggal diam. Perintah mobilisasi dikeluarkan sekali lagi, menuntut agar klan-klan utama merekrut lebih banyak orang dan menuju benua hampa untuk berperang.
Pada saat yang sama, kas negara dibuka untuk merekrut para ahli independen dan mempercepat produksi peralatan. Kaisar menetapkan bahwa dua sub-armada yang dilengkapi dengan cukup baik harus dibangun dalam satu tahun. Keunggulan udara atas benua hampa harus dipertahankan dengan segala cara.
Para mata-mata Kekaisaran di Evernight juga mulai bertindak, berusaha memicu masalah antara keempat ras utama dan dengan demikian mengurangi tekanan di garis depan. Mereka telah menggunakan taktik ini beberapa kali sebelumnya dan musuh seharusnya menyadarinya dalam keadaan normal. Namun kebetulan hubungan antara ras-ras gelap selalu rumit dan mereka selalu berusaha saling menyakiti secara diam-diam. Kadang-kadang, mereka akan terjebak dalam perangkap yang jelas untuk mewujudkan ambisi mereka, sehingga memungkinkan Kekaisaran untuk berhasil.
Pihak Evernight juga tidak tinggal diam. Mereka juga mengerahkan aset tersembunyi mereka dalam upaya untuk menimbulkan kekacauan di dalam Kekaisaran.
…
Di luar Ibu Kota Kekaisaran, sebuah kereta kuda yang tertutup rapat memasuki sebuah halaman tertentu.
Kendaraan semacam itu sudah lama digantikan oleh jip, tetapi banyak kalangan atas Kekaisaran menyukai barang-barang antik. Oleh karena itu, beberapa kereta hias ini masih dapat dilihat di Ibu Kota Kekaisaran dan beberapa kota besar di Benua Qin. Mereka yang mampu membelinya adalah orang kaya atau berstatus tinggi.
Halaman dalam itu tidak besar, tetapi sunyi dan didekorasi dengan baik. Pemandangan di sini, sederhana namun dipikirkan dengan matang, jelas merupakan karya seorang seniman kaya.
Seorang pria berusia tiga puluhan berjalan turun dari kereta. Wajahnya tampak biasa saja, tetapi ada aura transenden di sekitarnya.
Begitu turun dari mobil, dia langsung bertanya, “Apakah tamunya sudah datang?”
Seorang pelayan menjawab, “Sudah ada di ruang belajar.”
“Baiklah, bawa aku kepadanya.”
Ketika ia tiba di ruang kerja beberapa saat kemudian, ia melihat seseorang sedang menikmati teh di sana. Setiap gerakan orang itu diselimuti aura yang dapat dibandingkan dengan danau yang dalam.
Pria paruh baya itu duduk dan menyesap tehnya. “Teh yang enak! Tidak mudah menemukan teh seperti ini di tempat lain. Kamu harus mencoba lebih banyak lagi.”
Pria satunya lagi mengenakan pakaian hitam, dengan gambar burung layang-layang yang disulam di dadanya. Ia tampak tidak lebih dari dua puluh tahun dan sangat tampan. Sambil mengangkat cangkirnya untuk menyesap teh, ia berkata, “Tidak buruk memang, tetapi agak kurang kuat. Akan kuberikan kau anggur darah terbaik saat kau berkunjung ke tempat kami.”
Pria paruh baya itu tersenyum. “Aku mungkin tidak memiliki kemewahan itu. Omong-omong, pihak lawan sebenarnya mengirim seseorang sepertimu. Mereka cukup murah hati dalam hal tenaga kerja. Apa kau tidak takut penampilanmu akan menarik perhatian?”
Pemuda itu tersenyum. “Aku akan lebih mudah melarikan diri jika negosiasi gagal.”
Pria paruh baya itu menjawab, “Anda pasti bercanda. Kita sudah bekerja sama berkali-kali. Tidak akan ada masalah meskipun negosiasi gagal.”
Pemuda berjubah hitam itu tertawa. “Merupakan kebijakan yang baik untuk memperlakukan manusia sebagai mitra baru, tidak peduli berapa kali kita telah bekerja sama di masa lalu.”
“Kehati-hatian selalu baik. Menghabisi seorang adipati seperti Anda pasti berarti rombongan Anda memiliki sesuatu yang penting untuk dibicarakan. Kita tidak boleh berlama-lama di sini, jadi mari kita mulai urusan kita.”
Pemuda berjubah hitam ini sebenarnya adalah seorang grand duke vampir. Kemunculannya di luar Ibu Kota Kekaisaran dapat dianggap sangat berbahaya. Begitu identitasnya terungkap, dia pasti akan diburu dengan segala cara. Bertahun-tahun yang lalu, Habsburg telah menimbulkan kegemparan besar hanya dengan menginjakkan kaki di Benua Barat. Orang ini sekarang berada di jantung Kekaisaran. Kita juga dapat melihat betapa cakapnya pemilik halaman ini, sehingga dia berani membuat pengaturan seperti itu.
Adipati agung vampir itu berkata, “Tuan keluarga saya telah merasakan beberapa perubahan di Istana Kekaisaran.”
“Orang-orang seperti kita tidak punya kesempatan untuk ikut campur, bahkan jika kesempatan itu ada.”
“Tuan keluarga saya hanya ingin mengingatkan Anda. Beliau tidak ingin melihat Anda musnah dalam konflik internal karena kita telah bekerja sama dengan cukup baik. Konflik istana di antara ras Anda memang cukup terkenal.”
“Kami tidak akan merepotkan tuanmu dengan hal ini.”
Sang adipati agung berkata, “Tuan keluarga kita menginginkan seseorang mati.”
“Siapa?”
“Zhao Jundu!”
Ekspresi pria paruh baya itu berubah sesaat meskipun ia tampak tenang. “Anda bercanda.”
“Ini bukan lelucon.”
“Apakah tuanmu serius?”
“Tentu saja.”
Pria paruh baya itu tampak serius. “Kau tahu orang seperti apa dia. Pihakmu telah merencanakan dan bersekongkol begitu lama, namun kau tetap tidak bisa membunuhnya. Meminjam bantuan kami untuk membunuhnya adalah rencana yang terlalu mengada-ada.”
“Manfaat dari kesuksesan juga akan tak terbayangkan.”
Pria paruh baya itu mengerutkan kening. “Apa manfaatnya?”
Sambil menyeringai, sang adipati agung mengeluarkan belati emas yang sangat indah, yang kemudian ia gunakan untuk menusuk dadanya dan menariknya perlahan. Ada setetes darah emas di ujung belati itu. Bentuknya bulat sempurna seperti mutiara, sangat berbeda dari darah biasa.
Sang adipati agung mengeluarkan sebuah kotak yang indah dan menaruh darah itu di dalamnya. Tetesan darah keemasan itu bergulir di atas beludru hitam. Orang bisa dengan mudah mengira itu mutiara emas jika mereka tidak melihat dengan saksama.
“Satu tetes darah asal saya sebagai uang muka.”
Napas pria paruh baya itu semakin cepat, dan matanya tak bisa lepas dari darah asal itu. Darah asal seorang grand duke, jika diberikan kepada manusia, akan mengubahnya menjadi vampir setingkat marquis yang agung. Kekuatan hanyalah hal sekunder dibandingkan dengan umur panjang yang akan didapatkan dari transformasi tersebut. Ini adalah harta yang tak ternilai harganya bagi para pria tua yang sudah setengah mati.
Dan ini… hanyalah uang muka.
Pria paruh baya itu mendongak dengan tatapan tajam. “Katakan yang sebenarnya, mengapa Zhao Jundu harus dibunuh?”
Sang adipati agung berkata dengan tenang, “Karena darah birunya adalah kunci untuk membuka dunia baru.”
Doodling your content...