Chapter 1110

Bab 1109: Akulah yang Paling Cocok
“Tuan Muda, Anda harus lebih cepat!” desak seorang pelayan muda yang lembut. Qianye tidak punya pilihan selain mempercepat langkahnya dan mengikutinya ke aula samping.
 
Tempat itu cukup tenang, dan halaman kecil itu akan tersembunyi dari dunia luar begitu pintu-pintu ditutup. Aula sampingnya agak kecil. Hanya memiliki dua ruangan—satu untuk beristirahat dan yang lainnya untuk meditasi—ukurannya hanya sebesar rumah biasa.
 
Pelayan itu membanting gerbang hingga tertutup. Baru kemudian dia menghela napas lega, sambil bergumam, “Syukurlah tidak ada yang melihat!”
 
Dia berlari masuk ke rumah sambil berkata, “Tuan Muda, silakan duduk, saya akan membuatkan teh untuk Anda.”
 
Dalam sekejap, ia kembali untuk menawarkan teh. Ini adalah produk musiman baru—hijau giok, jernih, dan sangat harum. Terlebih lagi, ia telah menyeduh teh pada suhu yang sempurna. Kata sempurna melambangkan uang, waktu, dan konsentrasi, hal-hal yang hanya mampu dimiliki oleh seorang pelayan dari keluarga besar.
 
Qianye kini sedikit memahami hal-hal yang lebih halus dalam hidup. “Teh yang baik, teknik yang baik.”
 
Jenis teh baru ini tidak bisa diseduh terlalu panas atau terlalu dingin. Air mendidih harus didiamkan sebentar sebelum dimasukkan ke dalam teko, sebuah proses yang cukup menantang dari segi teknik.
 
Pelayan itu tersenyum lebar mendengar pujian tersebut. “Anda sebaiknya minum lebih banyak. Ada cukup banyak teh enak di halaman ini, saya akan menyeduhnya untuk Anda satu per satu.”
 
Qianye tersenyum. “Niat baik seperti itu, takut aku tidak akan bisa membunuh jalan keluar?”
 
Pelayan itu terdiam. “Apa yang kau bicarakan?”
 
“Anda takut identitas saya akan terbongkar, dan itu akan memicu serangan.”
 
Pelayan itu terkekeh sambil menutup mulutnya. “Tuan Muda cukup berwawasan, tetapi tidak perlu mengatakannya dengan lantang, bukan? Tuan Muda Ketujuh akan segera datang, kalian berdua bisa berdiskusi ketika waktunya tiba. Ada cukup banyak orang luar di kompleks ini, dan kepala klan tidak bisa mengendalikan mereka. Selain itu, bahkan jika tidak ada orang luar, gosip di dalam klan kita sendiri cukup merepotkan.”
 
Qianye tersenyum acuh tak acuh. “Meskipun dengan semua tipu daya ini, orang-orang akan mengetahuinya cepat atau lambat. Meskipun begitu, jumlah orang di sini tidak mungkin lebih banyak daripada di Indomitable. Kalian tidak perlu khawatir aku tidak akan mampu melawan dan keluar dari sini.”
 
Pelayan itu terkejut sesaat. “Tidak ada orang dari klan Zhao di sini.”
 
Kata-kata ini membuktikan bahwa gadis itu memiliki pengetahuan dan wawasan yang luas, bukan kualitas yang dimiliki seorang pelayan biasa. Keberhasilan Qianye melarikan diri dari kota Indomitable—selain kekuatan tempurnya yang unggul—sebagian besar disebabkan oleh bantuan rahasia klan Zhao.
 
Qianye tersenyum. “Memang benar, tapi aku bukan lagi orang yang sama seperti dulu. Dan klan Song penuh dengan orang-orang yang takut mati. Mungkin ada banyak orang, tapi hanya sedikit yang berani menghalangi jalanku.”
 
“Kau tampak cukup beradab, mengapa perilakumu begitu kasar?” Pelayan itu mengkritiknya secara verbal, tetapi matanya yang berbinar-binar tertuju padanya. Keberaniannya memang pantas mendapatkan pukulan.
 
Qianye tertawa terbahak-bahak. “Dulu waktu kecil aku tidak banyak belajar.”
 
“Yellow Springs melatih siswanya dalam seni sipil dan militer. Para alumninya tidak pernah menjadi orang-orang bodoh yang kasar.”
 
Qianye sedikit terkejut dengan balasan itu. Dia menatap matanya dalam-dalam, lalu berkata, “Klan Song memang memiliki bakat. Tidak setiap hari kita melihat anggota klan berganti pakaian menjadi pelayan dalam waktu sesingkat itu, dan berakting dengan sangat baik pula.”
 
“Tidak ada pilihan lain. Pemakaman leluhur tua adalah hal terpenting yang harus dilakukan, kita tidak boleh mengganggu ketenangannya. Para pelayan itu sangat canggung dan tidak tahu bagaimana berbicara. Kemungkinan besar mereka akan mengacaukan semuanya, jadi lebih baik aku datang sendiri. Ayo, minum teh!”
 
Dia meletakkan teko teh baru di depan Qianye, yang kemudian dicicipinya. Aromanya kuat namun terasa jauh, bisa dibilang seperti berada di alam yang sama sekali baru.
 
Sembari menikmati hidangan itu, pelayan wanita itu berkata, “Ada hal lain. Song Ziyan ingin aku memeriksa kultivasi dan karaktermu, untuk melihat apakah kau pantas untuknya. Menurutku, dia sudah melewati masa jayanya dalam hal pilih-pilih, dan sebentar lagi tidak akan ada yang mau menikahinya. Aku lebih cocok untukmu!”
 
Qianye hampir menyemburkan tehnya. Ia akhirnya berhasil menahan keinginan itu dan malah mengeluarkan batuk kering.
 
Sambil terkekeh, pelayan itu mengulurkan tangan. “Izinkan saya memperkenalkan diri secara resmi. Saya Song Hui.”
 
Qianye menjabat tangannya dengan ragu-ragu.
 
Ia hanya berencana menyentuh tangannya, tetapi Song Hui sama sekali tidak mau melepaskannya. Ia sedikit meremas tangannya sambil memberikan pujian, “Sangat lembut!”
 
Qianye telah membayangkan skenario terburuk dalam perjalanannya ke sini, di mana dia harus mulai bertarung setibanya di sini dan membunuh orang untuk keluar dari Kekaisaran.
 
Siapa sangka dia akan dimanfaatkan oleh seorang preman wanita?
 
Qianye tak kuasa menahan napas kagum. Klan Song memang penuh dengan orang-orang yang cakap.
 
Seolah menyadari pikirannya, Song Hui tertawa. “Apa yang kau pikirkan? Seperti kata pepatah… tuan muda ketujuh terlihat lembut tapi kejam, Zhao Jundu hanya mementingkan tujuannya dan mengabaikan semua perempuan, dan kau terlihat garang tapi mudah malu. Haha!”
 
Qianye terdiam, diliputi perasaan yang tak terlukiskan. “Apa-apaan semua ini?”
 
“Bukan apa-apa, hanya beberapa rahasia yang beredar di antara kami para gadis. Oh, itu bukan rahasia lagi karena hampir setiap gadis bangsawan sudah tahu tentang itu sekarang. Mau bagaimana lagi, kalian bertiga sangat hebat dan cantik!”
 
Qianye tidak tahu apakah dia harus menjawab atau tidak.
 
Song Hui duduk di samping Qianye, meraih tangannya dengan tenang. “Bangsawan Muda Xiao Ye…”
 
Ck! Qianye akhirnya menyemburkan tehnya.
 
Song Hui menepuk punggungnya sambil tersenyum nakal.
 
“S-Siapa yang memberitahumu tentang itu!?” Qianye sangat marah, suaranya dipenuhi dengan niat membunuh.
 
“Kamu tidak bisa berbuat apa pun padanya meskipun aku menyuruhmu. Mengapa mempersulit dirimu sendiri?”
 
“Sekarang aku tahu, dia Song Zining!” Qianye menggertakkan giginya. Dia pernah berdandan sebagai perempuan dan menggunakan nama Qian Xiaoye. Bagian dari hidupnya itu adalah luka yang tak bisa dihapus, dan dia sangat ingin membungkam semua orang yang mengetahuinya.
 
“Siapa yang memanggilku?” Suara Song Zining bergema dari pintu.
 
Dengan wajah pucat pasi, Qianye berjalan keluar sambil mendengus.
 
Song Zining merasa bingung. “Kau sudah jauh-jauh datang ke sini, kenapa terburu-buru pergi?”
 
Qianye berkata dengan wajah dingin, “Aku tidak akan berani membuat masalah untukmu.”
 
Song Zining tidak mengerti masalah ini. “Aku tidak pernah ingin menjadi kepala klan, masalah apa yang mungkin timbul?”
 
“Lalu mengapa kamu kembali?”
 
“Aku hanya ingin bertemu dengan leluhurku.” Suara Song Zining terdengar lembut.
 
Melihat wajahnya yang pucat, Qianye tak kuasa menahan amarahnya. “Aku ingat sikapnya yang anggun dulu. Aku datang untuk menemuimu. Lakukan saja apa yang ingin kau lakukan, tak perlu mempedulikan orang lain.”
 
Song Zining bahkan belum sempat menjawab ketika Song Hui memuji, “Tuan Muda Xiaoye sangat keren!”
 
Ekspresi Qianye berubah gelap, dan Song Zining akhirnya menyadari mengapa Qianye tampak seperti akan meledak.
 
Namun, Song Hui tidak takut. Dia berdiri di depan Qianye dengan bahu tegak, sambil berkata, “Apa, kau mau memukulku? Silakan! Aku tidak akan membalas.”
 
Dia bahkan melangkah dua langkah ke depan, hampir menempelkan dadanya ke Qianye. Apa lagi yang bisa dilakukan Qianye selain mundur selangkah? Song Hui melangkah dua langkah ke depan setiap kali Qianye mundur selangkah, seolah-olah dia melemparkan dirinya ke pelukan Qianye.
 
Melihat Qianye terus mundur, Song Zining berdiri dengan wajah tegas. “Hui, hentikan kenakalanmu. Qianye punya keluarga.”
 
“Aku tidak peduli soal itu. Pria mana yang tidak punya beberapa istri? Lagipula, berani-beraninya seorang playboy sepertimu bicara tentang keluarga dan tanggung jawab?”
 
Song Zining sangat marah, tetapi dia tidak dapat menemukan kata-kata untuk membalas.
 
Karena tidak ada jalan keluar lain, Qianye mengulurkan jari dan menusuk dahi Song Hui. Hal ini menghentikan Song Hui untuk bergerak maju, dan dia tidak bisa meraih Qianye meskipun dia mengayunkan tangannya sekuat tenaga.
 
Qianye bertanya pada saat yang aman itu, “Zining, apa latar belakang Nona Hui?”
 
Song Zining tersenyum kecut. “Hui lahir dari cabang kelima asli, tetapi mereka berpisah selama generasi kakekku. Itulah mengapa dia tidak diberi nama sesuai dengan skema keluarga utama. Dari segi senioritas, dia adalah sepupu perempuanku. Dia yang paling berbakat di generasi kami, sayang sekali dia lahir sebagai perempuan.”
 
Song Hui mendengus. “Jika kau begitu menghargaiku, mengapa kau merekomendasikan Song Ziyan kepada Qianye alih-alih aku? Oh, dan ada juga gadis di bawah umur itu, Song Yunqing.”
 
Song Zining tidak menyangka dia akan mengingat semua hal itu. Dengan keringat dingin bercucuran, dia menjawab dengan malu-malu, “Umm… Ziyan tidak cakap, tapi dia cocok sebagai ibu rumah tangga. Sedangkan kamu, kamu… terlalu pintar.”
 
“Maksudmu, aku lebih cocok jadi kakak?”
 
Song Zining tetap diam sebagai tanda persetujuan diam-diam.
 
Song Hui mencibir. “Kalian bertele-tele, tetapi pada akhirnya, kalian hanya takut aku akan mengakali kalian. Aku mungkin tidak memiliki banyak keunggulan atas Song Ziyan, tetapi aku hanya butuh dua.”
 
Orang bisa melihat betapa fasihnya gadis ini dari bagaimana dia bahkan bisa membuat Song Zining terdiam. Qianye juga cukup penasaran dengan dua poin yang dia sebutkan. “Apa itu?”
 
“Aku lebih muda darinya dan aku memiliki dada yang lebih besar.”
 
Song Zining tidak punya cara untuk membantah argumen yang masuk akal ini.
 
Melihat keduanya malu, Song Hui terus mendesak. “Baiklah, baiklah, misiku sudah selesai. Sidang para tetua akan segera dimulai, kalian berdua tidak ikut?”
 
“Apa misi Anda?” tanya Song Zining.
 
“Mengulur waktu, dan itulah yang kulakukan.” Song Hui tidak berusaha menyembunyikan apa pun.
 
Qianye dan Song Zining saling bertukar pandang. Song Zining berkata dengan ekspresi aneh, “Apakah kau benar-benar mengulur waktu? Kurasa kau punya tujuan pribadi.”
 
Mengapa dia mengingatkan mereka tentang majelis tetua jika dia benar-benar hanya mengulur waktu?
 
Song Hui tersenyum. “Apa yang salah dengan keinginanku untuk menikah dengan diriku sendiri?”
 
“Tapi Qianye benar-benar tidak cocok.” Song Zining tahu tentang perasaan Qianye terhadap Nighteye, jadi dia tidak terlalu optimis tentang peluangnya.
 
“Yah, dia jelas lebih cocok daripada orang seperti kamu.” Song Hui tidak menahan diri.
 
Song Zining terbatuk. “Aku punya alasan.” Dia mungkin akan lebih meyakinkan jika hatinya tidak begitu dipenuhi rasa bersalah.
 
“Tidak ada yang ingin tahu alasanmu. Pergilah, sidang sudah dimulai.”
 
Qianye melirik Song Zining, menunggu keputusannya.
 
Song Zining memikirkannya cukup lama. Akhirnya, ia berkata dengan gigi terkatup, “Awalnya aku tidak ingin ikut serta, tetapi karena kau di sini, kita harus masuk dan mendengarkan apa yang sedang mereka lakukan. Lakukan apa yang kau mau dan katakan apa yang kau inginkan saat kita sampai di sana. Tidak perlu menahan diri karena aku.”
 
“Baiklah.” Qianye mengangguk.
 
Melihat keduanya pergi, Song Hui menghela napas pelan. “Aku sudah melakukan yang terbaik.”
 
Setidaknya, niat membunuh Qianye telah berkurang drastis dibandingkan saat dia baru tiba.