Bab 1107: Tujuh Hari
Istana Pencerahan Klan Song selalu ramai dan gerbangnya tak pernah sepi. Duchess An tidak kekurangan pengagum di masa mudanya, banyak di antaranya telah menjadi tokoh berpengaruh dengan hubungan baik dengan Klan Song. Duchess adalah seorang legenda. Cara dia mendukung Klan Song seorang diri di usia tuanya—mencari perubahan melalui belas kasih dan kebijaksanaan—membuatnya dihormati oleh masyarakat luas.
Klan Song telah diterpa angin dan hujan saat Zhang Boqian naik ke tampuk kekuasaan dengan kecepatan luar biasa. Kemampuan sang duchess untuk menjaga stabilitas di bawah keadaan seperti itu adalah prestasi yang patut dipuji. Bahkan Zhang Boqian sendiri telah mengisyaratkan bahwa ia tidak berniat untuk menghancurkan klan Song selama sang duchess masih hidup.
Klan itu sendiri lemah, tetapi kaya dan memiliki banyak sumber daya langka. Sebagai pedagang, mereka sebenarnya tidak memiliki banyak teknologi rahasia, sehingga menjadikan mereka target utama penjarahan.
Sebaliknya, bisnis seperti Ningyuan Heavy Industries sangat bergantung pada Song Zining, dan itu menjadikannya target yang sulit. Bahkan jika orang bisa merebut Ningyuan darinya, industri itu hanya akan menjadi pemborosan uang. Apa gunanya?
Situasinya berbeda jika menyangkut sumber daya. Terus terang, tidak banyak persyaratan teknologi untuk menambang bijih. Yang perlu mereka lakukan hanyalah mengirim beberapa budak untuk menambang, dan itu bukan kerugian besar bahkan jika mereka semua mati. Sebagian besar tambang akan mengganti kekurangan teknologi dengan nyawa manusia. Para pemilik hanya duduk di sana, meraup uang dengan mudah.
Kekayaan klan Song sangat besar, dan mudah untuk dinikmati. Siapa yang tidak menginginkan bagiannya? Bahkan sekutunya pun tak bisa menahan diri untuk tidak ragu-ragu di hadapan keuntungan yang besar.
Duchess An telah bertahan melawan gerombolan serigala ini begitu lama, tetapi sayangnya, tidak ada yang bisa menggantikannya. Keturunannya tidak layak dan bodoh, semuanya mengira mereka terampil dalam urusan kenegaraan dan memiliki cukup sumber daya untuk mengklaim tanah dan gelar. Mereka tidak tahu bagaimana sang duchess melindungi mereka dari angin dan hujan.
Para bangsawan Kekaisaran berduka atas kepergiannya, setiap klan dan keluarga mengirim utusan untuk menyampaikan belasungkawa mereka. Baik musuh maupun teman, sebagian besar dari mereka memiliki rasa hormat terhadap Duchess An. Hanya musuh sejati klan yang tahu bahwa ketenangan yang ditampilkan di permukaan sebenarnya tidak mudah untuk dipertahankan.
Klan kekaisaran mengirim seorang bangsawan, dua pangeran, dan seorang putri. Permaisuri Li juga mengirim pelayan kepercayaannya. Dapat dikatakan bahwa rasa hormat yang tinggi telah tersampaikan.
Hanya Zhang Boqian yang tidak mengirim perwakilan.
Itu sendiri sudah merupakan bentuk penghormatan. Bangsawan keluarga lain mana pun yang berada di posisinya pasti akan mengetuk pintu dengan keras begitu spanduk pemakaman dipasang.
Aula pemakaman didirikan di Rumah Teratai, tempat favorit sang bangsawan wanita, sebuah halaman sunyi dengan sedikit bangunan. Hanya segelintir pelayan yang biasanya sering mengunjungi tempat itu, jadi tidak mungkin tempat itu dapat menampung begitu banyak tamu. Klan Song mungkin tidak memiliki hal lain, tetapi mereka memiliki uang dan tenaga kerja—mereka hanya membayar sejumlah besar koin emas untuk mendirikan banyak kamar tamu sementara bagi tamu-tamu berpangkat tinggi. Itupun baru kemudian mereka hampir tidak mampu menampung banyak orang.
Dalam waktu singkat, area di luar halaman dan separuh gunung dipenuhi dengan rumah-rumah untuk menampung para tamu.
Menurut adat istiadat Kekaisaran, jenazah Duchess An akan disimpan di sana selama empat puluh sembilan hari sebelum dimakamkan. Beberapa hari pertama adalah yang paling sibuk, dan baru setelah gelombang tamu mencapai puncaknya, orang-orang dari klan tersebut menemukan waktu untuk membahas hal-hal penting.
Karena keterbatasan ruang, para tetua hanya bisa berdesakan di ruang konferensi sekunder. Namun, mereka merasa pusing karena kelelahan dan tidak ingin mengeluh.
Song Zhongnian duduk di kursi kepala klan dan melirik orang-orang yang hadir. “Klan Song kita akan menghadapi masa-masa sulit. Apa pun ide yang kalian miliki, silakan sampaikan secara langsung.”
Seseorang berkata, “Ular tidak mungkin tanpa kepala. Urusan klan selalu diputuskan oleh sang bangsawan wanita. Sekarang setelah dia tiada, kita perlu memilih seorang pemimpin klan untuk memimpin Klan Lagu Dataran Tinggi kita menuju kejayaan baru dan membuat para pendahulu kita bangga.”
Nah, itu menarik. Klan membutuhkan pemimpin baru setelah leluhur lama meninggal? Kapan aturan seperti itu ada?
Kelopak mata Song Zhongnian berkedut saat ia melirik pembicara—itu adalah Song Xiuwen. Orang ini tidak memiliki latar belakang yang mumpuni tetapi senang berbicara di majelis tetua. Keberaniannya berbicara lebih dulu mungkin berarti ada seseorang yang mendukungnya.
Song Zhongnian menjawab perlahan, “Leluhur tua itu tidak mengatakan apa pun tentang mengganti pemimpin klan sebelum wafatnya. Kandidat untuk posisi ini juga tidak dipilih dari majelis tetua. Apakah kau berencana menjadikan dirimu tetua agung atau semacamnya?”
Song Xiuwen tidak akan menahan diri. “Jika Anda benar-benar merekomendasikan saya, saya akan dengan berat hati menerima posisi itu. Sekalipun Anda tidak menghitung kontribusi saya selama bertahun-tahun ini, tidak dapat disangkal bahwa saya telah bekerja keras untuk klan.”
Melihat Song Xiuwen bahkan tidak memanggilnya dengan gelarnya, Song Zhongnian berkata dengan suara dingin, “Tetua agung klan harus memiliki integritas dan bakat. Semua orang tahu tentang moral dan bakat kultivasimu. Akan menjadi lelucon jika tetua agung klan Song kita bahkan tidak bisa mengalahkan seorang berusia dua puluh tahun!”
Song Xiuwen memerah. Sambil membanting meja, dia berkata dengan marah, “Omong kosong! Berhenti memamerkan kekuatan kepala klanmu di sini. Katakan padaku, pemuda berusia dua puluh tahun mana yang bisa mengalahkanku!”
“Zhao Jundu.”
Song Xiuwen terdiam. Beberapa saat kemudian, dengan wajah memerah, ia berkata, “Itu tidak dihitung. Lihatlah jumlah sumber daya yang telah mereka investasikan padanya. Aku mungkin tidak akan kalah darinya jika aku menikmati perlakuan seperti itu sejak kecil.”
Hal ini membuat semua orang merasa malu. Sudah menjadi rahasia umum bahwa Zhao Jundu tak tertandingi di alam yang sama. Song Xiuwen tidak cukup tidak tahu malu untuk mengklaim bahwa dia bisa melawan Zhao Jundu meskipun tingkat kultivasi mereka sama, apalagi mengingat peringkatnya yang saat ini lebih rendah.
Adapun klaim bahwa kejeniusan Zhao Jundu disebabkan oleh sumber daya yang dimilikinya, itu hanyalah mengarang argumen palsu.
Song Zhongnian tidak memberinya kesempatan untuk menghindar. “Ada banyak tamu di luar. Mengapa tidak kau sampaikan pendapatmu kepada mereka dan biarkan mereka menyampaikan pendapat mereka?”
Song Xiuwen sangat marah. “Song Zhongnian, apa maksud semua ini? Katakan saja langsung jika kau ingin menargetkan aku. Tidak perlu bertele-tele!”
Song Zhongnian berkata dengan tenang, “Kau tidak sepadan dengan semua usaha itu. Kehadiranmu di majelis tetua saja sudah cukup memalukan bagi klan Song.”
Song Xiuwen hendak mengatakan sesuatu, tetapi pemimpin klan itu meraung, “Duduklah!”
Gelombang kekuatan asal yang bergelombang membuat kepala Song Xiuwen berputar. Dia duduk dengan darah dan qi yang kacau, tidak mampu berbicara lagi.
Setelah menumpas Song Xiuwen, Song Zhongnian berkata kepada para tetua, “Selama saya masih menjadi kepala klan, saya memiliki kekuasaan untuk bertindak. Izinkan saya mengatakannya secara terus terang, siapa pun yang berencana mengandalkan kekuatan asing untuk memecah belah klan akan dihapus cabang keluarganya dari catatan keluarga!”
Kata-kata ini menimbulkan kehebohan di antara kerumunan. “Kita semua berdarah Song, apa hakmu untuk menyingkirkan siapa pun?”
“Tepat sekali! Anda bisa mencoret nama, tetapi bisakah Anda menghapus garis keturunan?”
Song Zhongnian menunggu keributan mereda sebelum berkata, “Tidak perlu terlalu gelisah jika kalian tidak berniat memecah belah klan.”
Barulah pada saat itulah orang-orang tersebut menyadari bahwa mereka telah melampaui batas.
Song Zhongnian berkata, “Sepertinya banyak di antara kalian yang menantikan perubahan posisi ketua klan?”
Sebagian besar tetua mengangguk.
Song Zhongnian tampak putus asa. “Aku tahu aku tidak cukup mampu untuk mengelola situasi saat ini dan aku tidak akan merasa nyaman tetap berada di posisi ini. Tapi…”
Matanya menjadi dingin saat dia mengamati kelompok itu. “Jika ada yang menginginkan kekuatan ini hanya untuk memecah belah klan, jangan salahkan aku jika aku bersikap kasar!”
Kekuasaan pemimpin klan membuat para tetua merinding, mendorong mereka untuk mengesampingkan rencana-rencana kecil mereka. Pergantian pemimpin klan bukan hanya masalah keluarga; itu juga urusan nasional. Kekaisaran mungkin tidak ikut campur dalam urusan internal klan, tetapi perubahan gelar turun-temurun harus dilaporkan ke Ibu Kota Kekaisaran dan disetujui oleh klan Kekaisaran.
Akan sangat bermasalah jika Song Zhongnian tidak mau mengundurkan diri sendiri. Mereka tidak mungkin membunuhnya saat pemakaman sang bangsawan wanita, bukan? Jika para tetua begitu berani dan jahat, urusan internal klan tidak akan sekabur ini.
Song Zhongnian melihat para tetua menjadi sedikit lebih pendiam. “Sekarang klan dalam bahaya, kita membutuhkan semua bantuan yang bisa kita dapatkan. Zining akhirnya kembali, jadi saya pikir kita harus membiarkan dia bergabung dalam pertemuan.”
Kata-kata ini memicu reaksi yang kuat.
“Bukankah Lil’ Seven sudah meninggalkan klan Song? Sebenarnya, dia bukan bagian dari klan lagi, kan?”
Song Zhongnian melirik orang yang berbicara. “Bukankah tadi Anda mengatakan bahwa kita dapat menghapus nama seseorang dari daftar, tetapi tidak dapat menghapus garis keturunannya?”
Orang yang lebih tua tidak tahu harus berkata apa. Orang lain kemudian menyela, berkata, “Segala sesuatu tentang Lil’ Seven itu baik, kecuali sifatnya yang suka mengejar wanita dan kesembronoannya. Dia mungkin akan menjadi aset yang bagus setelah beberapa tahun lagi dididik. Mengapa tidak memanggilnya kembali saat itu?”
Orang ini memiliki motif jahat dalam mengkritik Song Zining karena masa mudanya dan gaya hidupnya yang tanpa beban.
Song Zhongnian menjawab dengan tenang, “Kau baru saja mengambil dua selir, dan kau juga memiliki tiga anak haram di luar. Kurasa kau tidak berada dalam posisi untuk menyebut orang lain mesum.”
“Zining masih muda dan kurang berpengalaman. Seorang tetua haruslah orang yang berharga dan berwibawa, bagaimana mungkin anak muda itu bisa meyakinkan banyak orang?”
Itu Song Zhongcheng yang berbicara. Ketua klan tidak bisa mempersulit kakak laki-lakinya, jadi dia hanya meliriknya dengan dingin. Song Zhongcheng agak pendiam hari ini dan tidak melanjutkan pembicaraan setelah bertukar pandang. Tetua lain di sampingnya melanjutkan perdebatan.
Kekacauan melanda majelis tetua saat Song Zining duduk tenang di depan jenazah sang duchess.
Seorang pelayan datang menghampirinya. “Tuan Muda Ketujuh, Anda belum makan apa pun selama tiga hari. Anda akan sakit jika terus seperti ini. Mengapa tidak makan sesuatu?”
Song Zining melambaikan tangannya, menandakan bahwa itu tidak perlu.
Pelayan itu tampak cemas. “Hati leluhur tua itu akan hancur jika melihatmu seperti ini.”
Song Zining mendongak dengan linglung. “Ah, tapi dia sudah tidak ada di sini lagi…”
Pelayan itu tampak ketakutan. “Tuan Muda Ketujuh, a-ada apa?”
“Aku baik-baik saja, aku hanya tersesat karena memikirkan masa lalu. Kamu boleh pergi, tidak perlu mempedulikanku. Aku akan pergi setelah duduk beberapa hari.”
Pelayan itu tersentak. “Anda tidak boleh pergi! Anda mungkin tidak tahu, Tuan Muda, tetapi banyak orang menantikan Anda menjadi pemimpin klan!”
Song Zining menghela napas. “Kau tidak mengerti.”
Karena sudah melampaui batasnya, pelayan itu merasa tidak pantas untuk melanjutkan. Ia hanya menggigit bibir dan pergi. Mereka yang menunggu di sekitar aula pemakaman adalah para pelayan dan pengawal pribadi sang bangsawan wanita. Mereka berbisik satu sama lain, “Baru tujuh hari, namun tidak ada lagi orang di sini pada malam hari.”
“Tepat sekali, hanya tuan muda ketujuh yang tersisa. Sepertinya leluhur tua itu tidak menyukainya tanpa alasan.”
“Hmph, orang-orang itu sibuk memecah belah klan. Bagaimana mereka bisa punya waktu untuk berduka?”
“Ssst, diam. Kamu akan dipukuli kalau ada yang mendengar!” Rumah Lotus dipenuhi orang dan aktivitas beberapa hari terakhir ini. Para pelayan ini tidak bisa menghindari nasib diteriaki dan dimaki. Dorongan dan tendangan juga bukan hal yang mustahil.
Mata pelayan pertama memerah. “Siapa yang berani memperlakukan kami seperti ini ketika leluhur kita dulu ada di sini?”
Song Zining tetap berlutut di aula pemakaman. Ia menatap jenazah sang duchess, dan berkata, “Leluhur Tua, kau sudah lama meramalkan situasi ini, bukan? Itulah sebabnya kau hanya meninggalkan sedikit kata-kata? Klan Song saat ini telah mengecewakanmu sampai sejauh ini. Apa yang kau ingin aku lakukan? Apa yang harus aku lakukan?”
Pada saat itu, seorang pelayan tiba dan berbisik, “Tuan Muda Ketujuh, pemimpin klan meminta kehadiran Anda di majelis tetua.”
“Aku akan menjaga peti mati leluhurku, aku tidak akan pergi ke mana pun.”
Karena tidak menyangka Song Zining akan menolak dengan begitu tegas, petugas itu sempat bingung sejenak tentang apa yang harus dilakukan.
Doodling your content...