Bab 1117: Pembunuhan
Kesepuluh koin itu jatuh ke dalam mangkuk giok, di mana mereka memantul-mantul seperti mutiara sebelum akhirnya tenang. Lelaki tua itu melirik koin-koin itu sambil menghitung dengan jari-jarinya.
Tepat ketika token-token itu terlihat jelas, seluruh tubuhnya gemetar dan ekspresi ketakutan memenuhi wajahnya. Pria itu bangkit untuk melarikan diri tetapi jatuh kembali dengan erangan tertahan, wajahnya pucat pasi saat darah menyembur ke seluruh mangkuk giok dan token-token itu.
Seteguk darah pertama menyusul gelombang pendarahan yang tak bisa dihentikan. Dia mencoba menutupi mulutnya dengan sia-sia saat auranya menurun dengan cepat.
Tetua yang mengenakan pakaian rami itu tidak kehilangan harapan. Ia berusaha bangkit, mencelupkan jarinya ke dalam darah, dan mulai menulis beberapa huruf besar di tanah. Namun, tangannya yang gemetar hanya mampu menghasilkan distorsi yang kabur sebelum ia roboh dan tak pernah bergerak lagi.
Penjaga di luar pintu memanggil beberapa kali. Karena tidak mendapat respons, ia mengetuk lagi dengan ragu-ragu. Ia menjadi agak khawatir karena tidak ada reaksi, jadi setelah beberapa saat ragu, ia mendorong pintu hingga terbuka. Pria yang berteriak itu jatuh terduduk dan, tak lama kemudian, melarikan diri menyelamatkan diri.
Beberapa saat kemudian, seorang pria paruh baya berwajah serius berjalan mendekat dengan langkah cepat. Petugas itu harus berlari panik hanya untuk mengimbangi langkahnya.
Saat pria paruh baya itu mendorong pintu ruangan terpencil itu hingga terbuka, ekspresinya berubah menjadi sangat muram.
Petugas itu mengikuti dari belakang, terengah-engah dan megap-megap. “Dia dalam keadaan seperti itu ketika saya menyadari ada sesuatu yang salah dan mendorong pintu hingga terbuka. Saya berlari untuk melapor kepada Anda tanpa penundaan sedikit pun.”
Pria paruh baya itu tiba di samping tubuh pria tua itu. Di sana, ia mengulurkan tangan untuk memeriksa pernapasan pria tua itu, lalu menyentuh area telinga dan jantungnya. Berdiri dengan wajah muram, pria paruh baya itu mengikuti jari-jari korban ke huruf-huruf yang berlumuran darah.
“Kesuksesan sudah di depan mata, tetapi seperti ular yang melayang tinggi lalu keluar…” Pria paruh baya itu membaca dengan pelan.
Kata-kata setelah itu menyatu menjadi gumpalan darah. Setelah cukup lama membaca, dia berkata dengan marah, “Masih menulis omong kosong di ambang kematian!”
Orang tua itu mungkin bisa memberikan informasi berharga jika dia tidak bertele-tele.
Pria paruh baya itu meminta petugas untuk membawakan pena dan kertas, yang kemudian ia gunakan untuk menjiplak surat berlumuran darah yang berantakan itu ke atas kertas. Lalu ia berbalik dan pergi.
Pelayan itu bertanya, “Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan dengan jenazah Yang Mulia Huangfu?”
“Kuburkan dia,” kata pria paruh baya itu sebelum menghilang diterbangkan angin.
…
Mengaum seperti naga, sebuah sepeda motor melintasi padang belantara yang luas menuju Tidehark. Kendaraan buatan khusus ini sungguh luar biasa—rangka besarnya cukup untuk menyimpan sejumlah besar kristal hitam, memungkinkannya melakukan perjalanan dari Southern Blue hingga Tidehark.
Sekelompok pedagang dan sejumlah pelancong mengantre untuk memasuki kota. Meskipun semuanya berjalan tertib, hal itu tidak sepenuhnya dapat menyembunyikan suasana melankolis kota tersebut.
Tersembunyi di dalam kepulan debu yang bergulir, sepeda motor itu bergemuruh dengan momentum seperti guntur yang turun. Sebenarnya, ia menerobos masuk seperti kendaraan tempur garis depan! Para penjaga di tembok menjadi tegang saat melihat tamu tak diundang ini dan mengirimkan sinyal kepada rekan-rekan mereka di darat.
Para penjaga yang bertugas di bagian tembok kota mulai bertindak. Para penembak senapan mesin dan asistennya mengarahkan moncong senjata mereka ke arah Qianye, yang diabaikannya begitu saja saat ia melaju ke jarak tembak. Ban berdecit, kendaraan itu berputar sekitar dua kali dan meluncur ke depan sebelum berhenti tepat di depan gerbang.
Sosok Qianye muncul saat debu akhirnya menghilang. Ketika dia mendongak ke menara penjaga, para penjaga kota menunjukkan ekspresi yang sangat berbeda—beberapa gugup, beberapa bingung, sementara yang lain mengalihkan pandangan mereka yang gemetar ke arah yang berbeda.
Setelah keriuhan awal, yang terjadi hanyalah keheningan.
Bunyi klik keras menggema di tengah keheningan, suara pengaman senapan mesin yang dilepas. Penembak itu, yang jelas-jelas seorang pemula, tampak pucat, dan tangannya gemetar. Seorang veteran di dekatnya menamparnya hingga terpental, sambil menegur, “Apakah kau mencoba membuat semua orang terbunuh?”
Prajurit baru itu bingung. Dia melihat ke kiri dan ke kanan ke arah rekan-rekannya, hanya untuk mendapati bahwa sebagian besar dari mereka telah memindahkan senjata mereka.
Pada titik ini, semakin banyak penjaga yang mengenali Qianye sebagai orang yang telah membunuh Luo Bingfeng. Bahaya yang terlibat dalam pertempuran melawan Luo Bingfeng jauh melampaui pemahaman para prajurit. Kekuatan sebenarnya baru terlihat ketika dia telah menyegel kota tersebut.
Mengisolasi sebuah kota seorang diri adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan dalam legenda sekalipun.
Betapapun garang dan beraninya para penjaga kota, mereka tetaplah manusia yang takut mati. Mereka bahkan lebih tidak rela mengorbankan nyawa mereka untuk sesuatu yang sia-sia. Kota itu telah diduduki oleh Kekaisaran dan Evernight setelah kematian Luo Bingfeng. Orang-orang pemberani itu telah lama menjadi mayat hidup, dan yang tersisa hanyalah rekrutan baru dan orang tua yang licik.
Jika bukan karena itu, serangan agresif Qianye akan disambut dengan tembakan senapan mesin.
Melihat tidak ada pergerakan di tembok kota, Qianye menggelengkan kepalanya dengan kecewa. Dia telah berencana untuk bertarung, tetapi penjaga kota saat ini ternyata tidak punya nyali.
Qianye meninggikan suaranya. “Aku Qianye, penguasa kota Tidehark. Bukalah gerbangnya sekarang juga!”
Para penjaga saling bertukar pandang.
Kota sebesar ini memiliki dua, atau bahkan tiga, set gerbang. Biasanya, hanya sebagian yang dibuka untuk dilewati orang dan kendaraan. Gerbang hanya akan terbuka sepenuhnya saat terjadi perang karena hal itu membutuhkan tenaga uap dari menara kinetik. Mekanisme tersebut tidak dapat dioperasikan hanya oleh beberapa tentara.
Qianye yang menatap gerbang itu berarti dia menuntut pembukaan penuh. Jika dia benar-benar penguasa kota, tuntutan ini lebih bersifat simbolis daripada tidak. Tidak salah jika dikatakan bahwa itu adalah pengumuman resmi kedatangannya.
Hanya saja, pengangkatan Qianye hanya diumumkan kepada para petinggi kota. Para perwira penjaga mungkin mengetahui beberapa hal, tetapi para prajurit sama sekali tidak tahu. Lagipula, masalah ini cukup memalukan, dan kekuatan-kekuatan besar masih belum menemukan cara untuk menanganinya. Tentu saja, mereka tidak akan membuat pengumuman besar tentang hal itu.
Bingung harus berbuat apa, para penjaga semuanya menoleh ke arah perwira mereka. Menyadari bahwa tidak ada cara untuk menghindarinya, perwira penjaga gerbang berjalan ke benteng dan berkata, “Kami menyambut penguasa kota.”
Qianye menunjuk ke formasi senapan mesin. “Mengapa kalian mengarahkan senapan kalian ke arahku jika kalian tahu bahwa aku adalah penguasa kota? Apakah kalian mencoba menghina Zhang Buzhou?”
Posisi Qianye diumumkan oleh kediaman raja surgawi. Semua orang tahu kisah sebenarnya di balik ini, tetapi bagi orang luar, ini memang kehendak Zhang Buzhou. Tidak sepenuhnya salah jika Qianye mengklaim bahwa tidak menghormatinya berarti tidak menghormati raja surgawi.
Petugas gerbang tentu saja tahu bahwa Qianye datang untuk membuat masalah. Dia segera mengirim seseorang untuk membuat laporan mendesak sambil berteriak kepada prajurit lain untuk meletakkan senjata mereka. Mengarahkan senjata mereka ke bintang pembunuh ini, apa itu jika bukan mencari kematian?
Perwira itu dengan sengaja lupa mengeluarkan perintah siaga. Dua menara kinetik kecil mulai beraksi, dan gerbang Tidehark perlahan terbuka ke samping diiringi desingan uap.
Qianye menyalakan mesin sepeda motor dan melaju ke kota. “Para pria, antarkan aku ke kediaman penguasa kota.”
Perwira itu menunjuk beberapa orang sebagai pemandu, tetapi mereka semua adalah tentara tua atau cacat yang akan membutuhkan waktu cukup lama untuk mencapai tujuan mereka. Perwira itu jelas berusaha mengulur waktu bagi orang-orang di dalam.
Bagaimana mungkin Qianye memberinya kesempatan ini? Sosoknya muncul di samping petugas gerbang dalam sekejap, sambil berkata, “Kau, ikutlah denganku!”
Perwira itu sangat terkejut. Ia mulai gemetar karena ia jelas-jelas melihat sikap dingin Qianye selama momen singkat kontak mata itu.
Pria itu sudah merasa pusing ketika Qianye menaiki sepeda motor. Dia bahkan tidak sempat memanggil mobil sebelum tanpa sadar berlari ke depan untuk memimpin jalan.
Sepeda motor itu bergemuruh seperti guntur, menarik perhatian ke mana pun ia pergi. Setelah melihat petugas gerbang berlari panik di depan, orang-orang mulai bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, dan yang lebih berani mengikuti mereka.
Keduanya tiba di depan kediaman penguasa kota dalam sekejap. Qianye turun di sini, melirik ke arah rumah besar yang megah dan barisan panjang tentara di depannya.
Para prajurit itu tinggi, kuat, dan berbaris rapat dalam formasi. Dengan tangan bersilang dan dagu terangkat, mereka memandang Qianye dengan provokatif dari sudut mata mereka.
Pada saat itu, petugas tersebut telah menghilang.
Qianye melepas kacamata pelindungnya, melompat turun dari sepeda, dan menendangnya hingga terpental. Kemudian dia berjalan menuju rumah besar itu dengan santai.
Para prajurit dari kediaman penguasa kota berdiri di sana tanpa bergerak sedikit pun. Jelas, mereka tidak berniat untuk memberi jalan. Qianye melirik mereka dan mendapati bahwa tak seorang pun dari mereka mengenakan lencana perwira. Peringkat tertinggi di antara mereka adalah seorang perwira rendahan, dengan kultivasi peringkat lima.
Qianye bisa menghancurkan umpan meriam seperti itu hanya dengan lambaian tangannya, tetapi tidak ada manfaatnya melakukan itu. Itu hanya akan membuatnya menjadi pembunuh haus darah.
Entah ada seseorang yang mengendalikan mereka atau mereka memang berniat melakukan upaya sia-sia ini, Qianye tidak berniat membiarkan mereka tetap tertipu tentang kemampuan mereka untuk mengancamnya.
Dia terus berjalan menuju rumah besar itu, sama sekali mengabaikan orang-orang yang menghalangi jalannya. Kemudian dia meninggikan suaranya, yang terdengar di sebagian kecil wilayah Tidehark.
“Apakah kalian mengabaikan kata-kata Zhang Buzhou? Apakah semua kata-katanya tidak berarti bagi kalian?”
Kata-kata Qianye menyebabkan ekspresi semua orang berubah. Meskipun kota itu telah berganti pemilik dengan cepat dalam beberapa waktu terakhir, tidak ada yang benar-benar berani tidak menghormati raja surgawi. Qianye tampaknya menjunjung tinggi perintah Zhang Buzhou tetapi sebenarnya mengutuk pria itu dalam hatinya.
Saat kediaman penguasa kota tetap sunyi, Qianye berjalan menuju barisan prajurit pertama. Para prajurit ini seperti raksasa kecil dan satu ukuran lebih besar, tetapi perbedaan kekuatan antara kedua pihak semakin melebar saat tatapan mata Qianye menjadi dingin.
“Penghinaan!”
Qianye melangkah maju dan menabrak ratusan pria kekar di depannya!
“Berhenti!” Teriakan keras menggema dari rumah besar itu, tetapi sudah terlambat.
Para prajurit yang menghalangi jalan Qianye merasakan kekuatan dahsyat menimpa tubuh mereka. Mereka merasa seolah-olah sebuah batu besar menimpa mereka, dan yang bisa mereka dengar hanyalah deru gelombang pasang.
Tekanan itu terlalu berat untuk ditahan oleh para prajurit biasa ini. Banyak dari mereka merasa pandangan mereka menjadi gelap dan rasa manis muncul di tenggorokan mereka saat mereka memuntahkan darah. Tak lama kemudian, tidak ada seorang pun yang tersisa berdiri.
Kerusakan tidak berhenti sampai di situ—gerbang utama rumah besar dan menara itu runtuh akibat tekanan!
Puing-puing berjatuhan seperti hujan, menghantam para prajurit di tanah. Kerusakan dengan cepat memburuk, dan semua orang mengalami patah tulang dan tendon.
Doodling your content...