Bab 1122: Selesai
Ribuan prajurit akhirnya berkumpul di alun-alun dan mulai membentuk formasi persegi. Mereka semua dilengkapi dengan baik, seragam, dan cukup mengesankan sekilas. Pasukan Raja Serigala dapat dianggap sebagai pasukan elit bahkan di seluruh wilayah netral.
Namun, ekspresi lelaki tua itu semakin muram. Yang dilihatnya adalah kekuatan asal yang tidak ada pada orang-orang bertubuh kekar itu. Sejujurnya, mereka semua hanyalah umpan meriam tanpa satu pun ahli yang mumpuni di antara mereka.
Pasukan seperti itu tidak berbeda dengan potongan daging busuk tanpa kerangka yang menyatukannya. Berapa pun jumlah mereka, bahkan jika peringkat rata-rata mereka lebih tinggi daripada musuh, mereka akan dengan mudah dikalahkan oleh pasukan yang didukung oleh para ahli.
Para jenderal itu juga memiliki penglihatan yang baik dan segera menyadari ada sesuatu yang mencurigakan. Ekspresi mereka menjadi semakin buruk.
Jumlah pasukan umpan meriam seperti itu tidak akan berguna dalam pertempuran sesungguhnya. Sebaliknya, hal itu hanya akan meningkatkan risiko bagi para jenderal yang harus memimpin mereka.
Sebagai serigala tunggal, Qianye bisa datang dan pergi sesuka hati tanpa perlu melirik pasukan rendahan ini. Dia hanya akan menargetkan para ahli peringkat juara. Tanpa perwira yang membentuk simpul serangan dan pertahanan, tidak mungkin untuk membentuk garis pertahanan dengan para prajurit ini. Mereka bahkan tidak akan berfungsi sebagai tameng hidup. Para jenderal ini telah meremehkan Raja Serigala, tetapi mereka tahu bahwa mereka bahkan tidak akan mampu menahan satu pukulan pun dari Qianye.
Menuju Tidehark dengan pasukan yang terdiri dari prajurit rendahan adalah hal yang mustahil.
Orang tua itu mengenal para jenderal itu dengan cukup baik, jadi dia bahkan tidak repot-repot membicarakannya. Setelah beberapa saat hening, dia berkata kepada pelayan, “Kau sudah melihat perintahnya. Kerahkan tiga ribu tentara untuk menutup gerbang barat Kota Tidehark.”
Pelayan itu tampak terkejut. “Tutup pintu barat?”
Pria tua itu mendengus. “Apa, kau ingin menutup semua gerbang dengan kelompok yang tidak terorganisir ini?”
Petugas itu tertawa. “Bukan itu niat saya. Saya hanya merasa itu… tidak berguna.”
“Itu bukan wewenangmu untuk memutuskan. Laksanakan perintah itu segera!” Suara lelaki tua itu dipenuhi dengan niat membunuh.
Pelayan itu tahu dia tidak bisa mengulur waktu lebih lama lagi, atau lelaki tua itu akan membunuhnya. Tidak ada seorang pun di kastil yang bisa melawan lelaki tua itu saat ini dan, selain itu, Raja Serigala tidak berniat melawan Zhang Buzhou secara langsung. Sambil mengangguk, pelayan itu pergi untuk menyampaikan perintah.
Setelah pelayan itu pergi, salah satu jenderal bertanya, “Yang Mulia, apa gunanya orang rendahan seperti itu?”
Pria tua itu memperlihatkan senyum sinis. “Ini hanya pura-pura bersikap.”
“Sikap apa?” Para jenderal tampak bingung.
“Sikap Raja Serigala.”
Keributan besar terjadi di Tidehark ketika pasukan Raja Serigala menutup gerbang barat. Yang mengecewakan adalah Qianye tidak melakukan apa pun. Dia tetap mengurung diri di dalam istana, tampaknya berniat untuk berkultivasi hingga akhir hayatnya.
Ketika malam tiba, mereka yang menunggu untuk menyaksikan pertunjukan itu bubar dengan kecewa. Semua orang dapat melihat bahwa pasukan di gerbang itu terdiri dari umpan meriam, tanpa satu pun juara atau petarung peringkat tinggi.
Pasukan semacam ini tidak memiliki makna strategis karena dapat dikalahkan dalam satu serangan. Satu-satunya nilai mereka terletak pada panji Raja Serigala yang berkibar di atas mereka. Menyerang mereka sama saja dengan menyerang pasukan Raja Serigala.
Tidak mengherankan jika Qianye menahan diri; hanya orang bodoh yang akan menyerang tiga ribu tentara di luar gerbang barat. Namun, agak tidak normal jika dia bahkan tidak meninggalkan istana. Ini berarti dia sudah lama menduga bahwa Raja Serigala tidak akan benar-benar menyerang, bahwa dia bahkan tidak perlu memastikannya.
Rumah besar penguasa kota itu tidak tenang di bawah cahaya senja. Beberapa pria berpakaian hitam melompati tembok tanpa memberi tahu penjaga mana pun, menghindari pos penjaga dengan sangat lihai dan akhirnya tiba di halaman belakang.
Qianye menempati sebuah kompleks kecil di bagian barat laut halaman belakang. Tidak ada pelayan di dalamnya, dan tentu saja, tidak ada penjaga juga. Selain patroli sesekali, bahkan seekor burung pun tidak akan melewati tempat ini.
Dua petugas keamanan kota yang ceria muncul dari koridor terdekat dan melihat kerumunan orang kulit hitam di hadapan mereka. Mereka tersentak kaget, tetapi seseorang dari pihak lain membuat gerakan yang familiar dan membuka sebuah dokumen.
Kertas perkamen itu dipenuhi dengan huruf-huruf kecil dan padat yang hampir tidak terbaca, tapi segel besar yang melambangkan raja surgawi itu adalah sesuatu yang diketahui semua orang. 羊皮纸上密密麻麻的小字来不及看,但是那颗硕大的天王印，却是每个东海人都认得的。两名城卫军
Kedua penjaga kota itu tak kuasa saling bertukar pandang, tetapi tepat ketika mereka ragu-ragu, orang-orang misterius itu lewat di samping mereka dan terus berjalan.
Di dalam ruangan terpencil itu, Qianye perlahan membuka matanya dan melirik orang-orang yang mendekat.
Tepat pada saat itu, dinding di belakangnya terbuka dan sebuah pedang panjang berwarna gelap melesat ke arah belakang lehernya.
Para penyerang ini hanyalah umpan untuk menarik perhatian Qianye, sementara pembunuh sebenarnya bersembunyi di belakangnya selama ini!
Sang pembunuh bertekad untuk membunuh dengan satu tusukan, dan kilauan biru gelap yang menyeramkan pada bilah pisau membuktikan bahwa pisau itu dilapisi racun aneh.
Tepat ketika ujung pedang hendak menusuk bagian belakang kepala Qianye, tubuhnya mencondongkan badan ke samping dan berhasil menghindari serangan pedang tersebut. Kedua tindakan itu terjadi hampir bersamaan—seolah-olah Qianye sedang meregangkan tubuhnya setelah duduk lama, tepat ketika bahaya maut akan menimpanya.
Sang pembunuh bayaran tidak panik setelah serangannya yang seharusnya berhasil meleset. Sebuah belati biru muncul di tangan satunya, yang kemudian digunakan untuk menusuk punggung Qianye.
Keduanya kini berada dalam posisi siap bertarung jarak dekat. Tampaknya sudut serangan di ruangan terpencil itu telah diperhitungkan—puing-puing dan perabotan kebetulan membatasi pergerakan Qianye, sementara serangan penyerang dirancang untuk meminimalkan ruang untuk membalas.
Seperti yang diperkirakan, Qianye tidak melakukan gerakan yang mencolok setelah menghindari tusukan itu. Belati itu menembus pakaian, jubah, kulitnya, dan dengan susah payah, menembus otot-ototnya.
Sang pembunuh bayaran tidak sempat merayakan keberhasilannya ketika ia menghadapi perlawanan tiba-tiba, dan belati itu menolak untuk bergerak lebih jauh. Ia bahkan belum mencapai tulang-tulang itu pada saat itu.
Sang pembunuh ingin menyalurkan lebih banyak kekuatan tetapi mendapati dirinya sangat lemah dan kelelahan. Ia memperhatikan, dari sudut matanya, beberapa benang berwarna darah melayang di udara. Dan benang-benang itu sebenarnya masuk kembali ke dalam tubuh Qianye bersama dengan manik-manik merah darah berkilauan yang tergantung di ujungnya.
Sebelum ia sempat memahami fenomena ini, rasa lelah menghampirinya dan ia pun tertidur lelap. Tidur itu datang dengan sangat cepat dan hampir tak tertahankan. Sang pembunuh terhuyung dan jatuh ke tanah, tak pernah bergerak lagi.
Qianye berdiri untuk meregangkan tubuhnya. Luka di punggungnya sudah tidak terlihat dan racun itu tidak berpengaruh apa pun pada konstitusi vampir kunonya. Ada sedikit rasa kebas yang tidak nyaman ketika pisau itu menembus tubuhnya, tetapi sekarang semuanya baik-baik saja.
Qianye mengambil kedua senjata itu dan mengamatinya sejenak. Ia tak kuasa menahan tawa ketika melihat keduanya adalah senjata kelas enam. “Wow, mereka benar-benar mengerahkan seluruh kemampuan mereka.”
Pembunuh bayaran itu sendiri adalah seorang ahli peringkat enam belas yang berspesialisasi dalam penyembunyian dan pemanfaatan medan. Dengan menggabungkan semua keahliannya ke dalam rencana pembunuhan, ia mampu meledak dengan kekuatan besar dan mengincar pembunuhan satu kali. Namun, pertahanannya sendiri tidak ada yang bisa dibanggakan, dan ia tidak bisa mengenakan baju besi untuk memaksimalkan penyembunyiannya. Serangan Penjarahan Nyawa Qianye langsung merenggut nyawa pria itu.
Orang itu bersembunyi dengan sangat baik dan bahkan Qianye tidak tahu kapan dia memasuki halaman. Dia hanya merasakan serangan itu saat dilancarkan, dari jarak jauh bahkan orang seperti Du Yuan pun tidak akan mampu bereaksi.
Untuk mencapai puncak teknik pembunuhan diperlukan pelatihan serius sejak usia muda di samping bakat. Hal ini juga melibatkan investasi sumber daya yang cukup besar. Nilai orang ini jauh melebihi dua senjata tingkat enam.
Kediaman raja surgawi telah mengerahkan cukup banyak sumber daya untuk upaya ini.
Qianye menimbang pedang gelap di tangannya sejenak. Kemudian, dengan satu langkah, dia muncul di dekat dinding di seberang dan menusuknya. Bilah pedang itu sangat tajam dan kekuatan asli Qianye hampir tak terkalahkan—dinding itu seperti tahu saat dia menembusnya. Setiap gerakan pedangnya akan mengeluarkan aliran darah dari dinding.
Setelah beberapa kali diserang, Qianye dengan tenang membuka pintu dan berjalan keluar ke koridor. Ada empat mayat tergeletak di dekat dinding ruang isolasi, kulit mereka diselimuti lapisan biru tua. Keempat orang itu terkena di pinggang dan perut, tetapi yang benar-benar membunuh mereka adalah racun.
Qianye menyingkirkan penutup wajah mereka dan memeriksanya satu per satu. Dia juga menemukan dokumen yang telah menakut-nakuti penjaga kota; itu hanyalah izin perjalanan biasa untuk Laut Timur. Tanpa melihatnya dengan saksama, dia meremas kertas itu menjadi bubuk, sambil berkata, “Kalian akhirnya datang.”
Para penyusup ini hanya berada di sini untuk mengalihkan perhatiannya dan menyembunyikan pembunuh sebenarnya. Mereka sepertinya mendengar suara dentuman teredam, tetapi semuanya sunyi ketika mereka tiba di tempat yang telah ditentukan. Seolah-olah apa yang baru saja mereka dengar adalah halusinasi. Rencananya adalah agar keempat orang itu bertindak sebagai penyerang cadangan, tetapi mereka ragu-ragu ketika tidak menerima sinyal lebih lanjut dan akhirnya terbunuh pada saat itu juga.
Keempat pembunuh bayaran itu hanya ada di sana untuk berfungsi sebagai umpan, tetapi mereka tetaplah ahli peringkat juara. Kehilangan begitu banyak pembunuh sekaligus akan menjadi masalah besar bagi kediaman raja surgawi.
Qianye berjalan mengelilingi keempat mayat itu dan meninggikan suaranya, “Manusia!”
Dua penjaga kota bergegas mendekat, wajah mereka pucat pasi ketika melihat mayat-mayat di tanah. Mereka berlutut dan berulang kali berkata, “Tuan Kota, kami… kami membiarkan mereka lewat karena kami melihat perintah raja surgawi. Kami benar-benar tidak tahu mereka adalah pembunuh bayaran.”
“Tenang saja, aku belum ingin membunuhmu. Bawa lebih banyak orang dan seret mayat-mayat ini keluar, gantung mereka di luar gerbang rumah bangsawan kota. Oh, dan ada satu lagi di dalam ruangan. Jangan sampai kau melewatkannya.”
Kedua penjaga itu kemudian pergi dengan masing-masing membawa dua mayat. Demi menyelamatkan nyawa mereka sendiri, mereka tidak ragu untuk mengerahkan lebih banyak usaha.
Qianye memperhatikan sosok mereka yang menjauh sambil tersenyum. Para penjaga ini mungkin tidak mengetahui identitas para pembunuh, tetapi tidak mungkin para ahli ini hanyalah pion tanpa nama. Dia yakin beberapa petinggi di kota akan mengenali mereka. Memamerkan mayat-mayat seperti ini akan menjadi penghinaan besar bagi Zhang Buzhou.
Qianye pergi setelah mayat-mayat tergantung di luar gerbang. Dia telah melakukan apa yang ingin dia lakukan di Tidehark, jadi tidak perlu menunggu. Dia hanya perlu mengamati perebutan kekuasaan selanjutnya di dalam kota.
Song Zining berdiri di depan mejanya, menatap tumpukan tebal diagram di hadapannya. Ini adalah desain untuk pesawat udara terbaru, yang dilaporkan digambar ulang untuk beradaptasi dengan wilayah netral. Ini bisa dianggap sebagai desain khusus.
Sebelumnya, kapal udara darat netral sebagian besar dimodifikasi dari kapal-kapal tua milik Kekaisaran dan Evernight. Kinerja mereka sangat buruk. Untungnya, lingkungan khusus di wilayah netral menghukum kapal-kapal dari kedua faksi besar ini, membuat mereka lebih rendah daripada kapal udara hasil modifikasi tersebut.
Namun, dokumen-dokumen di hadapan Song Zining akan menjadi model sejati pertama yang dibuat untuk negara-negara netral ketika diproduksi. Dokumen itu akan langsung menggantikan model-model yang ada saat ini.
Membangun kapal perang bukanlah tugas yang mudah. Faktor terpenting adalah formula paduan super Song Zining dan komponen-komponen penting yang dibuat di Kekaisaran. Semua itu dibutuhkan untuk membangun sebuah kapal perang.
Song Zining bukanlah seorang ahli kapal perang, tetapi pengalamannya selama bertahun-tahun memungkinkannya untuk melihat bahwa desain kapal perang tersebut memiliki kekurangan dalam praktiknya. Misalnya, jalinan catatan tulisan tangan yang padat itu semuanya merupakan bagian yang perlu dimodifikasi.
Setelah akhirnya meneliti semua diagram, Song Zining meregangkan tubuhnya dan menggosok matanya. Ketika dia berjalan ke cermin, dia melihat matanya hitam dan pembuluh darahnya terlihat jelas.
Saat itulah terdengar ketukan dari pintu. “Yang Mulia, seseorang ingin bertemu dengan Anda. Mereka mengaku berasal dari Kekaisaran.”
Doodling your content...