Volume 3 – Bab 25: Menarik Kebencian
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 25: Menarik Kebencian
Ini adalah kali kedua Qianye menghadapi elit peringkat Juara secara langsung. Sementara William hanya membuatnya khawatir, tetapi tidak memberikan petunjuk apa pun yang bisa dia pegang, tatapan santai Yuan Zeyu memiliki semacam kekuatan tembus pandang yang tampaknya mengungkap bahkan detail terkecil dari isi hatinya secara penuh.
Qianye sedikit membungkuk dan memberi hormat. Kemudian, dia mengalihkan pandangannya dan tidak bergerak.
Saat ia berjalan keluar dari mobil, ia dihujani perhatian oleh banyak mata. Karena itu, untuk berjaga-jaga, ia telah mengaktifkan kemampuan penyembunyian dalam garis keturunannya sebelumnya. Energi darah berwarna-warni di tubuhnya juga tampaknya merasakan bahaya musuh yang mengerikan dan bergegas kembali ke jantungnya; ini termasuk rune kemampuan. Saat ini, kekuatan asal Fajar memenuhi bagian dalam tubuh Qianye, menyelimuti jantungnya dengan lapisan cahaya keemasan yang samar. Sekilas, itu tampak seperti simpul asal kelima yang menyala.
Yuan Zeyu mengangguk dan berkata dengan sedikit pujian, “Seorang pemuda yang mengesankan. Fondasinya sangat kokoh, dan ini adalah sesuatu yang jarang terlihat. Dia adalah…?”
Qiqi tersenyum tipis dan memegang lengan Qianye, bahkan sampai menempelkan separuh tubuhnya ke tubuh Qianye sebelum berkata, “Ini Qianye. Dia adalah asisten dan pembantu baruku.”
Sedikit rasa aneh muncul di wajah Yuan Zeyu, tetapi segera menghilang saat dia tersenyum, “Kalau begitu, masuklah! Karena kalian sudah di sini, pesta makan malam bisa dimulai sekarang. Ada banyak orang yang sengaja datang dari kota-kota besar lain untuk melihat sekilas kecantikan keponakanku Qiqi yang tiada duanya!”
Dengan senyum lebar, Qiqi melepaskan lengan Qianye dan memberinya senyuman yang maknanya tak terucap. Kemudian, ia dengan anggun berjalan di samping Yuan Zeyu dan memasuki aula pesta bersama-sama di barisan depan. Untuk pesta malam ini, Yuan Zeyu akan menjadi tuan rumah, dan Qiqi sebagai tamu utama.
Sementara itu, Qianye mundur beberapa langkah dan bergerak ke tengah kerumunan yang sebelumnya mengawal kepergian Yuan Zeyu. Saat ia merenungkan makna di balik senyum aneh Yuan Zeyu, ia segera merasakan keanehan di sekitarnya. Kini ada lebih banyak niat membunuh dan permusuhan dalam tatapan yang tertuju padanya.
Baiklah, mungkin inilah makna di balik senyum Qiqi. Qianye masih belum mengerti bagaimana Qiqi melakukannya, tetapi dia harus mengakui bahwa tahap pertama misi Nona malam ini, yaitu menarik kebencian, telah berhasil diselesaikan dengan lancar.
Qianye tidak tahu bahwa tindakan Yin Qiqi yang memeluk Qianye dengan mesra dan memperkenalkannya di sebuah pesta sosial yang khusus diadakan untuk Qiqi di hadapan tetua keluarganya sebenarnya adalah pernyataan terselubung bahwa Qianye adalah kekasih resminya. Karena itu, Qianye langsung menjadi sasaran banyak pemuda di sekitarnya.
Aula perjamuan utama sama megahnya dengan rumah dinas walikota. Kerangka dan struktur bangunan semuanya terbuat dari logam di bawah dekorasi batu dan kayu. Aula perjamuan seluas beberapa ribu meter persegi itu memiliki tinggi dua puluh meter, dan saat ini sepenuhnya diterangi oleh lampu-lampu yang indah. Beberapa grup musik menampilkan musik yang santai dan meriah di beranda di kedua sisinya. Meja-meja panjang ditempatkan di kedua sisi aula perjamuan, dan bagian atas meja dipenuhi dengan deretan makanan lezat yang memukau. Puluhan pelayan bolak-balik untuk menambahkan anggur bagi para tamu atau menyajikan makanan di piring.
Jamuan bergaya prasmanan berasal dari ras gelap, dan merupakan kebiasaan yang sangat disukai oleh vampir. Kemudian, cara bersantap yang bebas dan santai ini secara bertahap diterima oleh keluarga bangsawan Kekaisaran dan menjadi populer. Kini, hal itu telah menjadi cara tidak resmi namun umum untuk menyelenggarakan jamuan makan untuk acara-acara besar.
Ketika Qiqi tiba, pesta resmi dimulai. Qiqi dan Yuan Zeyu naik ke lantai dua. Di sana terdapat sebuah aula kecil yang memungkinkan seseorang untuk melihat melalui pagar pembatas dan mengamati sebagian besar sudut di lantai bawah. Tidak ada seorang pun yang berdiri di lantai ini yang bukan orang dengan status yang benar-benar terkemuka.
Tentu saja, Qianye tidak memenuhi syarat untuk naik ke lantai dua sebagai asisten dan pembantu. Oleh karena itu, dia hanya bisa berada di aula utama. Tak lama kemudian, orang-orang mulai menghampirinya dan berbicara dengannya. Dalam sekejap mata, lingkaran orang telah mengelilingi Qianye.
Karena Qiqi telah menetapkan misi malam ini sebagai ajang pamer kemampuan, Qianye memutuskan untuk sepenuhnya menampilkan hasil latihan intensifnya sepanjang pagi. Oleh karena itu, ia menjaga sikap yang anggun dan bergaul dengan orang-orang yang datang untuk berbicara dengannya tanpa terlalu ramah atau menjauhkan diri, atau bersikap menjilat atau mendominasi.
Beberapa saat kemudian, orang-orang ini mulai menyadari bahwa semua yang dikatakan Qianye tidak berguna. Dia bahkan tidak mengungkapkan sedikit pun informasi yang bermanfaat. Meskipun berbicara selama setengah hari, dia bahkan tidak mengatakan dari keluarga mana dia berasal atau bagaimana dia mengenal Qiqi. Karena itu, orang-orang yang penasaran dengan identitas Qianye atau datang untuk berbicara dengannya dengan niat buruk justru merasa bahwa dia misterius.
Lagipula, bahkan berbicara omong kosong pun merupakan suatu keterampilan. Bahkan, itu adalah keterampilan yang harus dimiliki baik oleh bangsawan maupun politisi.
Orang-orang mulai menduga bahwa anak yang mengagumkan ini mungkin sebenarnya berasal dari keluarga bangsawan. Jika tidak, bagaimana mungkin dia bisa menggunakan teknik-teknik tersebut dengan begitu terampil? Kemudian, diskusi bisik-bisik mereka mulai bergeser ke arah yang berbeda. Situasi pertunangan Qiqi terbuka untuk umum, jadi apakah ini berarti pertunangan akan dibatalkan, atau dia hanya menambah kekasih baru?
Desas-desus yang penuh warna seperti itu selalu menjadi topik yang paling disambut baik dalam pesta, tetapi teman dan keluarga dari pihak-pihak yang terlibat mungkin tidak begitu menyukainya. Tak lama kemudian, raut wajah beberapa orang di antara kerumunan berubah.
Di lantai dua, Qiqi dan Yuan Zeyu melambaikan tangan kepada para pelayan dan tampak mengobrol santai tentang apa saja.
Setelah berbincang tentang beberapa kegiatan penting Keluarga Yin utama bulan ini, Yuan Zeyu mengubah topik pembicaraan dan berkata dengan bijaksana, “Tempat ini tidak seaman kelihatannya. Sepertinya ada beberapa orang yang telah datang.”
Sepanjang waktu itu, mata Qiqi tertuju pada Qianye. Ketika mendengar ucapan walikota, dia berkata dengan linglung, “Lalu kenapa? Apa yang mungkin ditimbulkan oleh ketiga sampah itu?”
Yuan Zeyu mengerutkan kening dan berkata, “Kau tetap harus berhati-hati. Kepentingan yang terlibat dalam masalah ini terlalu besar, dan banyak orang yang ingin ikut campur. Apa pun yang terjadi padamu, atau kemalangan apa pun yang menimpa hasil ujianmu, bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.”
Qiqi melanjutkan dengan suara lemah, “Tenang, Paman Yuan. Baik itu para ahli, tentara, peralatan, atau prestasi militer, bukankah itu hanya soal mengeluarkan uang?”
Ini adalah pandangan Qiqi yang biasa, tetapi sebagai seorang ahli peringkat Juara, Yuan Zeyu merasa sedikit tidak nyaman mendengarnya. Dia tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Para ahli tidak mudah dibeli.”
“Itu karena harganya tidak cukup bagus,” kata Qiqi sambil tersenyum.
Yuan Zeyu sangat mengenal temperamen dan perilaku Qiqi, dan dia tidak ingin membahas topik ini lebih lanjut. Karena itu, dia mengalihkan pandangannya ke Qianye di bawah dan bertanya, “Siapakah pemuda ini?”
Qiqi berkata dengan agak malas, “Kekasihku.”
Yuan Zeyu tak kuasa menahan rasa terkejutnya, “Dia benar-benar kekasihmu?”
“Apakah saya akan bercanda tentang hal seperti ini?”
“Bagaimana kau berencana menjelaskan ini kepada klan? Kau punya janji. Jika kau bertindak sesombong ini, bukankah kau akan mempermalukan seluruh Keluarga Gu?”
Qiqi tersenyum dingin, “Seperti keluarga pemilik tanah kecil yang tidak punya harga diri untuk dipertaruhkan! Jika dia merasa ini memalukan, dia bisa membatalkan pertunangan! Aku akan menunggunya!”
Alis walikota semakin mengerut, “Jika ini terjadi, reputasi Anda…”
“Selama aku punya kekuatan dan uang, siapa peduli dengan reputasi?”
Tiba-tiba, sebuah suara dingin dan tegas menyela dari samping, “Uang tidak bisa membeli segalanya!”
Qiqi perlahan menoleh dan melihat seorang gadis muda yang tinggi di pintu masuk menuju koridor aula kecil yang beberapa saat sebelumnya kosong. Dia sangat cantik, dan temperamennya yang murni, tenang, dan angkuh membuatnya menonjol di antara banyak gadis bangsawan lainnya. Bahkan ketika berdiri di samping Qiqi, dia tidak kalah dalam hal apa pun.
Ini adalah pendapat bersama mayoritas bangsawan muda. Pada kenyataannya, Qiqi sedikit lebih unggul baik dari segi penampilan maupun bentuk tubuhnya, tetapi karena dia sombong dan sangat bejat, para pemuda yang bersemangat, angkuh, dan berjiwa tinggi secara tidak sadar akan menilainya sedikit lebih rendah dari yang sebenarnya.
Qiqi tersenyum penuh pertimbangan dan berkata, “Ye Mulan, kalimat ini seharusnya tidak keluar dari mulutmu.”
Pakaian gadis ini sangat bermakna. Gaya pakaiannya juga retro, tetapi dengan warna khas keluarga pemilik tanah. Gaun atasnya ketat, dan gaun bawahnya berupa rok tumpang tindih berwarna hijau giok pucat dengan motif muslin. Namun, kain pakaiannya luar biasa dan seluruhnya bermotif gelap. Kain itu hanya akan memantulkan garis-garis biru kristal yang samar saat dia bergerak. Itu adalah gaun yang sederhana namun mewah sekaligus. Ini bukanlah gaun yang mampu dibeli oleh keluarga pemilik tanah biasa.
Fakta bahwa dia berani berjalan ke lantai dua alih-alih gentar di hadapan Qiqi, dan bahkan memprovokasinya sementara walikota Kota Xichang berada tepat di sebelah Qiqi, jelas menunjukkan bahwa status gadis ini juga bukan orang biasa.
Gadis itu berkata dengan dingin, “Yin Qiqi, kau tidak akan berpikir bahwa semua orang akan menjilatmu dan menuruti kata-katamu hanya karena Keluarga Yin mendukungmu, kan?”
Qiqi mengangkat bahu dan berkata sambil tersenyum, “Tentu saja tidak! Ini terutama berlaku untuk gadis jenius sepertimu; gadis jenius yang bertunangan dengan Keluarga Song. Keluarga pemilik tanah, kan?!”
Kemarahan terpancar di wajah Ye Mulan, “Apa hubungannya ini dengan keluarga pemilik tanah?”
“Sebenarnya tidak ada apa-apa, tetapi ketika seseorang berpegang teguh pada pertunangannya dan menolak untuk melepaskannya, maka itu sangat berpengaruh, terutama bagi seorang gadis jenius.” Qiqi sangat menekankan kata “jenius”.
Temperamen Ye Mulan yang murni, tenang, dan angkuh lenyap begitu saja saat rona merah muncul di wajahnya yang pucat. Namun, rona merah itu jelas bukan karena malu, karena ia menahan amarahnya dan berkata dingin, “Sebaiknya kau jelaskan apa yang baru saja kau katakan. Apa maksudmu berpegang teguh pada pertunangan dan menolak untuk melepaskannya? Pertunangan antara Zining dan aku sudah disepakati sejak lama, dan bukan berarti aku menginginkannya.”
“Kalau kamu tidak mau, batalkan saja!” Qiqi tersenyum dengan alis melengkung, seketika memancarkan pesona yang luar biasa.
Ye Mulan akhirnya tak tahan lagi dan menangis, “Yin Qiqi! Kau…”
Wajah Qiqi memerah. Senyumnya lenyap sepenuhnya saat dia berkata dingin, “Kau pikir kau siapa sampai berani memanggil namaku? Siapa yang memberimu izin untuk berjalan di lantai ini! Ye Mulan, selama kau belum menikah dengan Keluarga Song, kau masih hanya seorang bangsawan pemilik tanah! Jika kau telah melupakan hukum Kekaisaran, maka aku tidak keberatan mengirimmu ke penjara polisi militer untuk merenungkan perbuatanmu selama beberapa hari dan mengingatkanmu akan harga yang harus dibayar karena telah menyinggung keluarga bangsawan tingkat atas!”
Ye Mulan menunjuk dan mengacungkan jarinya karena marah. Dia sangat marah hingga tak bisa berkata-kata, “Kau…” matanya menyapu Yuan Zeyu yang duduk tenang di samping. Walikota kota Xichang itu memasang ekspresi ramah di wajahnya dan bahkan tersenyum melihat pemandangan itu. Seolah-olah dia hanya menyaksikan adegan dua anak yang bertengkar satu sama lain.
Pada akhirnya, Ye Mulan berkata dengan penuh kebencian, “Keluarga Yin belum bisa menutupi seluruh langit dengan satu tangan. Identitasmu tidak bisa melindungi harga dirimu selamanya!”
“Kau harus menikah dengan keluarga Song dulu sebelum bisa mengatakan itu!” kata Qiqi dengan kasar.
Hanya dalam beberapa menit, gadis cantik yang telah berubah dari gletser menjadi gunung berapi itu menghentakkan kakinya ke tanah dan pergi.
Yuan Zeyu hanya menggelengkan kepalanya dan menghela napas.
Qiqi hanya tersenyum tanpa rasa khawatir dan berkata, “Apakah dia benar-benar berpikir bahwa aku tidak bisa melakukan apa pun tanpa bergantung pada Keluarga Yin? Namun, kurasa dia cukup pintar untuk melihat tanda-tandanya. Jika dia mengatakan hal lain, aku pasti sudah melakukan sesuatu.”
Yuan Zeyu membuka mulutnya, tetapi tidak yakin harus berkata apa.
Baik nama keluarga Ye maupun Gu berasal dari Benua Yue. Cabang keluarga putra istri pertama, terutama Ye Mulan dan Gu Liyu, memiliki hubungan yang baik satu sama lain selama beberapa generasi. Persahabatan mereka seperti keluarga, dan mereka adalah sepupu dari pihak ibu. Ikatan darah yang mereka miliki sangat kuat. Sekarang Qiqi secara terang-terangan membawa kekasihnya dan memamerkannya secara mencolok di acara resmi seperti itu, tentu saja, Ye Mulan yang selalu tidak menyukai Qiqi akan menemukan kesempatan untuk menyerangnya.
Yuan Zeyu juga menyeka keringatnya saat melihat keduanya bertengkar tadi. Sebenarnya, kesabaran Qiqi hampir habis, dan jika Ye Mulan berbicara lebih jauh, terutama tentang masalah kekasih, Qiqi pasti akan menamparnya. Jika itu terjadi, berbagai masalah besar dan kecil akan datang tanpa henti.
Ye Mulan mungkin lahir dari keluarga pemilik tanah, tetapi ia bertunangan dengan tuan muda ketujuh dari Keluarga Song. Ketika ia menikah dengan Keluarga Song di masa depan, statusnya akan berubah. Rumor mengatakan bahwa Song Zining cukup puas dengan tunangannya, dan Ye Mulan telah secara resmi mulai berpartisipasi dalam beberapa kegiatan pribadinya. Terlebih lagi, Song Zining telah bersikap sangat toleran terhadapnya, baik secara terang-terangan maupun diam-diam.
Meskipun ibu Yin Qiqi juga lahir di Keluarga Song, Song Zining adalah penerus generasi ini dari keluarga Song. Sekalipun peringkatnya hanya sekitar tengah, ia sangat disukai oleh leluhur besar Keluarga Song. Statusnya juga sebanding dengan Yin Qiqi, yang belum mendapatkan posisi patriark. Terlebih lagi, bahkan jauh di Benua Malam Abadi, Yuan Zeyu telah mendengar bahwa Yin Qiqi dan Song Zining memiliki dendam lama satu sama lain.
Perselisihan antara para junior ini praktis seperti benang kusut. Bagi seseorang seperti Yuan Zeyu yang terbiasa melawan seribu musuh sendirian di medan perang, dia hanya merasa tak berdaya dan bingung bagaimana menengahi masalah seperti itu. Bagaimanapun, tindakan terbaik bagi seseorang dengan statusnya adalah tidak ikut campur.
Pada saat itulah tatapan Qiqi kembali tertuju pada Qianye, dan dia berkata dengan acuh tak acuh, “Paman Yuan, anak ini hebat dalam banyak hal, tetapi sayangnya temperamennya agak lemah. Seandainya saja dia lebih seperti aku…”
Dia belum selesai mengatakan ini ketika tiba-tiba terjadi perubahan di lantai bawah. Qianye benar-benar melayangkan pukulan keras tepat ke wajah seorang bangsawan muda, menyebabkan lawannya terlempar beberapa puluh meter jauhnya sebelum membentur dinding dengan keras. Bangsawan itu perlahan merosot ke bawah dinding dan bahkan gagal berdiri untuk beberapa saat.
Doodling your content...