Bab 1169: Bala Bantuan
Serangan membabi buta dari ras-ras gelap memberikan tekanan besar pada pasukan bertahan, yang dibuktikan dengan meningkatnya jumlah korban jiwa. Banyak yang akan menjadi mayat segera setelah keluar dari tempat berlindung.
Gelombang demi gelombang tentara ras gelap menerobos garis pertahanan seperti gelombang pasang, perlahan mendorongnya menuju pusat kota.
Separuh wilayah Whitetown telah hilang dalam waktu kurang dari setengah hari, dan tidak ada tanda-tanda serangan ras gelap akan berhenti.
Dari geladak kapal perangnya, tatapan tajam Doer menembus asap dan kabut hingga tertuju ke medan perang. Tiba-tiba, aura semua prajurit ras gelap di area tertentu lenyap begitu saja!
Wajah Doer berkedut sesaat, untuk pertama kalinya ia terlihat terguncang sejak pertempuran dimulai. Tatapannya tertuju pada area itu dan melihat ratusan elit manusia serigala dan vampir membeku di tempat, seolah-olah mereka telah dikutuk, lalu roboh satu demi satu.
Dengan penglihatannya yang tajam, Doer secara alami menyadari bahwa para prajurit telah kehilangan vitalitas mereka dalam sekejap. Itulah sebabnya mereka membeku sebelum roboh.
Kekuatan macam apa yang bisa membunuh begitu banyak elit sekaligus?
Sesosok figur muncul di tengah-tengah para prajurit yang gugur. Seolah merasakan tatapan Doer, pria itu tiba-tiba mendongak untuk membalas tatapan tersebut.
Dalam sekejap, yang bisa dilihat Doer hanyalah sepasang pupil mata yang tak berdasar!
Sebagai seorang ahli yang handal, Doer menenangkan dirinya dan fenomena visual itu dengan cepat menghilang. Ketika dia melihat ke arah medan perang lagi, orang itu sudah pergi. Adipati manusia serigala itu berkata sambil mendesah pelan, “Itu pasti Qianye.”
Tidak kekurangan ahli di dekatnya. Orang lain yang menyaksikan kejadian itu menjawab, “Itu dia.”
Doer mengeluarkan cemoohan, tetapi tidak ada yang tahu apakah itu karena kegembiraan atau kesedihan. Dia berbalik dan bertanya, “Seberapa besar peluangmu untuk mengalahkannya jika kau bertemu dengannya dalam pertempuran?”
Para manusia serigala saling bertukar pandang, tidak tahu bagaimana harus menjawab. Salah satu yang lebih ganas berteriak, “Apakah kita tidak akan bertarung hanya karena kita tidak yakin bisa mengalahkannya? Baginda, kirim aku ke medan perang. Aku akan bertarung dengannya!”
Doer menatap matanya sambil menggelengkan kepalanya. “Apa gunanya? Membuang hidupmu begitu saja? Bahkan jika itu yang kau inginkan, ini belum waktunya. Tunggu sebentar, dan kau akan punya kesempatan untuk bertarung dengan mempertaruhkan nyawamu.”
Wajah manusia serigala itu memerah, tetapi dia tidak berani membalas. Menahan amarahnya jelas membuatnya tidak nyaman.
Dia sudah menjadi seorang bangsawan yang berbudi luhur dan anggota eselon atas di antara para manusia serigala. Tingkat kultivasi Qianye tidak tinggi, tetapi kekuatan bertarungnya luar biasa tinggi. Dia sendiri tahu bahwa kekalahan akan datang dengan cepat jika Qianye melawannya dengan sungguh-sungguh.
Pada saat itu, semua ahli vampir dan manusia serigala yang berpengaruh melihat ekspresi mereka berubah. Semua orang, termasuk Doer, menoleh ke arah Whitetown untuk mengamati medan pertempuran.
Mereka merasakan aura para ahli bergelar di kota itu menghilang dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Ini membuktikan bahwa seorang ahli sejati telah bertindak dan mulai menuai kekuatan inti dari pasukan ras gelap.
Ekspresi Digger tampak tidak menyenangkan. Dia mendengus keras sambil berkata, “Kelancaran!”
Pertempuran ini sebagian besar dipimpin oleh manusia serigala dan vampir, jadi banyak ahli di bidang ini berasal dari klan Digger dan Doer. Menderita banyak korban akan memengaruhi kedudukan klan mereka di dunia Evernight. Itulah mengapa Digger sangat marah. Ekspresi Doer berubah beberapa kali, tetapi pada akhirnya, dia menahan diri untuk tidak bertindak gegabah. “Kirim semua pasukan cadangan kita!”
Digger tak bisa menahan diri lagi. “Apakah kau hanya memberi mereka sumbangan cuma-cuma?”
Doer berkata tanpa menoleh ke belakang, “Kalau begitu, silakan bergabung dalam pertempuran, Tuan Digger.”
Vampir itu menjadi sangat marah, tetapi setelah beberapa saat, dia berkata dengan gigi terkatup, “Kalau begitu, kami akan melakukan apa yang kau katakan!” Dengan itu, dia meraung kepada para ahli vampir di belakangnya, “Apa yang kalian lihat? Semuanya akan diselesaikan di dewan!”
Doer tahu Digger akan menimbulkan masalah baginya di Dewan Evernight, tetapi ekspresinya tetap tenang saat dia mendesak serangan itu.
Saat itu, Whitetown diselimuti asap dan kerikil. Pertempuran terjadi di mana-mana, dan sulit untuk membedakan mana garis depan dan belakang. Bagi para ahli Evernight, ini adalah awal dari mimpi buruk mereka. Qianye, Zhao Jundu, dan Song Zining telah memasuki medan perang, dan ketiga orang ini bagaikan malaikat maut.
Tidak ada tempat di medan perang yang aman mulai saat ini. Kematian bisa mengintai siapa saja kapan saja.
Para ahli terkemuka dari pasukan ras gelap tidak memiliki kekuatan untuk membalas serangan ketiganya. Mereka akan langsung dibunuh begitu terlihat. Biasanya, ketika para ahli ini turun ke medan perang untuk memimpin pasukan, para ahli sejati dari pasukan atau setidaknya seorang wakil adipati seperti Digger seharusnya bergabung dengan mereka. Namun, para ahli terbaik Evernight kini berdiri di atas kapal induk, tanpa menunjukkan tanda-tanda akan bertindak.
Di belakang Doer, sejumlah ahli mulai merasa gelisah. Mereka hampir bisa merasakan tatapan membara dari para prajurit garis depan tertuju pada mereka. Seharusnya mereka melangkah maju dengan berani pada saat seperti ini, namun mereka tetap tak bergerak di belakang. Napas Digger menjadi tersengal-sengal setelah menyaksikan Qianye mematahkan leher seorang keturunan dengan potensi besar. Bagi vampir dengan kekuatan hidup yang dahsyat, cedera seperti itu tidak cukup untuk menyebabkan kematian seketika. Namun, itu tetap mematikan jika bantuan tidak datang tepat waktu. Keturunan itu jatuh mengerang ke tanah, tetapi siapa yang akan membantunya di medan perang?
Doer tidak memandang medan perang, melainkan hanya langit di atasnya.
Suara gemuruh samar kembali bergema di udara saat kapal-kapal pengangkut lapis baja menerobos awan dan langsung menuju medan perang. Kapal-kapal pengangkut ini menantang peluru dan tembakan meriam untuk mendarat tepat di samping Whitetown, menurunkan sejumlah besar tentara lapis baja berat ke medan perang.
Banyak dari pesawat angkut ini dipenuhi bekas tembakan. Rupanya, mereka telah menghadapi pertempuran sengit di ruang hampa, namun performa dan lapis baja mereka yang luar biasa memungkinkan mereka mencapai medan perang dan masih memiliki kekuatan untuk terbang pergi. Meskipun beberapa di antaranya meledak saat mendarat dan lepas landas, mereka jauh lebih baik daripada pesawat angkut biasa yang bahkan tidak bisa mendekati medan perang.
Lambang pada kapal udara itu menggambarkan sepasang pedang berlumuran darah yang disilangkan. Digger terdiam sejenak, lalu melirik Doer dengan perasaan yang campur aduk.
Para prajurit ini berada di bawah komando langsung Dewan Evernight. Mereka benar-benar turun ke medan perang. Apakah Doer memiliki hubungan khusus dengan dewan tersebut, ataukah para manusia serigala sedang merencanakan sesuatu yang besar?
Saat dia sedang memikirkannya, para prajurit baru telah menyerbu Whitetown!
Pasukan ini lebih kuat daripada kelompok pertama dan perlengkapan mereka jauh lebih unggul daripada pasukan elit Evernight biasa. Mereka baru saja tiba di medan perang ketika para prajurit Whitetown mulai mengalami korban yang lebih besar.
Dua tentara bayaran sedang menembak dari balik tumpukan puing ketika, tiba-tiba, dua bilah pisau muncul menembus dada mereka! Mereka melihat luka-luka mereka, tetapi tepat ketika mereka mencoba meraih pisau-pisau itu, mereka terlempar ke udara dan menuju persimpangan jalan.
Dua prajurit ras gelap berzirah tebal berjalan keluar dengan langkah besar. Dengan pedang di tangan kanan dan senjata asal di tangan kiri, mereka tiba di hadapan para tentara bayaran yang sedang berjuang. Tepat ketika mereka hendak menghabisi musuh, mereka melihat seorang pemuda pembawa pedang berjalan ke arah mereka dengan langkah tenang.
Di medan perang yang berlumuran darah dan api, pemuda yang tenang ini tampak seolah sedang berjalan di halaman belakang rumahnya. Ia tiba di hadapan dua prajurit berbaju zirah berat hanya dalam satu langkah dan mengayunkan pedangnya sedikit sebelum pergi lagi.
Para prajurit berbaju zirah itu membeku di tempat. Bahkan pikiran mereka pun terhenti pada saat itu ketika tubuh besar mereka ambruk. Hingga saat mereka kehilangan kesadaran, mereka tidak tahu di mana mereka terluka atau apakah mereka memang terluka.
Namun, mereka mengingat pemuda itu dan teringat namanya—Zhao Jundu.
Dari menara yang jauh, Qianye menyaksikan seluruh kejadian ini melalui teropongnya. Ia mengarahkan bidikannya ke punggung Zhao Jundu untuk beberapa saat.
Yang terakhir merasakannya tetapi hanya melambaikan tangannya sebagai respons tanpa menoleh ke belakang.
Sambil menyeringai, Qianye mengarahkan bidikannya ke dahi seorang ksatria vampir. Kepala vampir itu meledak di saat berikutnya, meninggalkan mayat tanpa kepala berdiri dan enggan roboh. Target Qianye telah lama bergeser ke seorang baron manusia serigala.
Di medan perang yang berbeda, Song Zining berdiri di lantai dua sebuah bangunan yang setengah runtuh. Sejumlah perwira Api Kegelapan di sekitarnya mendengarkan perintahnya, bersiap untuk membangun garis pertahanan baru. Baju zirah Song Zining kini berlumuran darah dan lumpur. Bahkan rambutnya pun setengah hangus, dan terdapat luka menganga di punggung tangan kirinya.
Para perwira menghafal instruksi Song Zining dengan cermat. Penyesuaian sederhana yang dilakukan tuan muda ketujuh ini terhadap garis pertahanan biasanya menghasilkan hasil yang nyata. Sering kali, serangan yang tampaknya tak tertahan akan kembali babak belur dan babak belur terhadap garis pertahanan ini.
Song Zining berhenti berbicara di tengah jalan dan melirik sekilas ke arah Zhao Jundu. “Apakah ini sudah dimulai?”
“Tuan Muda Ketujuh, ada apa?” Para perwira kebingungan.
Song Zining menenangkan diri dan berkata, “Bukan apa-apa, pertempuran akan menjadi lebih sengit dari yang dia duga. Bersiaplah untuk bertarung mempertaruhkan nyawa kalian!”
Seorang perwira tinggi dan tegap berkata, “Tidak apa-apa meminta kami, saudara-saudara, untuk bertempur, tetapi di mana bala bantuannya?”
“Lihat, kan?” Song Zining menunjuk ke arah kendaraan pengangkut yang sedang turun.
Petugas itu terkejut. “Bukankah itu kendaraan pengangkut Evernight?”
“Ya.” Song Zining terdengar cukup tenang.
Setelah berpikir sejenak, petugas itu menyadarinya. “Pasukan bala bantuan kita tidak akan datang lagi, kan?”
Song Zining menggelengkan kepalanya. “Mereka akan datang sebentar lagi.”
Perwira itu berkata dengan tergesa-gesa, “Lalu apa gunanya? Pada saat mereka tiba, semua saudara kita sudah berubah menjadi mayat.”
“Pasti akan ada beberapa orang yang datang untuk membantu.”
Para perwira menghela napas lega, tetapi tidak ada yang memperhatikan pilihan kata Song Zining, bahwa dia tidak merujuk pada sebuah pasukan. Pada saat itulah peluru meriam berat meledak di dekat bangunan kecil itu. Asap bahkan belum menghilang ketika sekelompok tentara ras gelap berbaju zirah bergegas keluar dari sudut jalan.
Perwira bertubuh kekar itu berkata dengan suara penuh niat membunuh, “Kita bisa memikirkan bala bantuan nanti, ayahku ini akan membantai bajingan-bajingan itu dulu!”
Song Zining menariknya kembali dan berkata sambil mengambil tombaknya, “Aku akan pergi.”
Ekspresi petugas itu menjadi serius. Mereka mengerti bahwa Song Zining berbeda dari Qianye dan Zhao Jundu. Jika dia akhirnya akan bertarung secara pribadi, itu berarti bahaya sesungguhnya telah tiba.
Hanya dalam pertempuran sesungguhnya sang perwira menyadari betapa menakutkannya para prajurit lapis baja itu. Mereka terbiasa dengan pertempuran terkoordinasi, sebuah ciri langka di antara prajurit ras gelap, dan mereka juga jauh lebih kuat daripada rekan-rekan mereka yang biasa. Itulah mengapa mereka menimbulkan ancaman serius meskipun kultivasi kekuatan asal mereka tidak terlalu tinggi.
Doodling your content...