Bab 1168: Serang! Serang!
Awan gelap di atas Whitetown memenuhi hati semua orang dengan keputusasaan.
Semua orang di kota itu memasang ekspresi serius. Mereka yang masih bisa berjalan berjuang menuju pos mereka, menggenggam erat senjata apa pun yang mereka miliki.
Tanah sedikit bergetar saat suara dengung aneh memenuhi udara. Di cakrawala yang tidak terlalu jauh, satu demi satu pesawat angkut Evernight menembus awan, menurunkan sejumlah besar tentara dan perlengkapan ke garis depan.
Pasukan Evernight di luar Whitetown sudah memiliki keunggulan mutlak dalam hal kekuatan militer. Doer memiliki pasukan sebanyak empat puluh ribu orang di bawah komandonya, sementara Whitetown dipertahankan oleh beberapa ribu orang, termasuk tentara Zhao Jundu. Satu-satunya keunggulan yang mereka miliki adalah kelimpahan sumber daya karena kendali mereka di medan perang.
Namun kini, tampaknya tidak ada habisnya pengiriman pasukan Evernight. Berdasarkan perhitungan yang cermat, jumlah tentara mungkin mencapai puluhan ribu dan persediaan amunisi mereka hampir tak terhitung.
Saat ini, pihak Evernight memiliki keunggulan absolut dalam jumlah. Dari segi ahli, Doer saja sudah cukup sulit untuk dihadapi. Armada bala bantuan sebesar ini pasti akan dipimpin oleh seorang ahli dengan kekuatan yang setara, setidaknya seorang wakil adipati.
Di titik tertinggi kota, Song Zining dan Qianye berdiri berdampingan, sementara Zhao Jundu berada di sudut yang berbeda. Mereka semua menatap pesawat udara yang turun dengan ekspresi yang cukup tenang.
“Kenapa ada begitu banyak transportasi? Bagaimana keadaan Istana Martir?” Song Zining tampak sedikit khawatir.
Qianye tetap menutup matanya untuk beberapa saat. “Ini pertarungan.”
Ekspresi Song Zining berubah serius. “Bisakah kau merasakan siapa musuhnya?”
Wajah Qianye sedikit pucat. Rupanya, komunikasi jarak jauh itu cukup melelahkannya. Beberapa saat kemudian, dia membuka matanya dan berkata, “Itu armada Evernight, dan cukup kuat. Istana Martir mampu bertahan, tetapi akan sulit untuk melenyapkan musuh.”
“Situasinya menjadi rumit. Itu berarti musuh dipimpin oleh seorang adipati agung, setidaknya. Sepertinya Evernight cukup memahami dirimu!”
Qianye mengangguk.
Istana Martir akan berfungsi sangat berbeda tergantung pada ada atau tidaknya Qianye di dalamnya. Jika Qianye ada di dalamnya, mereka dapat memanfaatkan sebagian kekuatan Naga Bumi, tetapi tanpa dia, awak kapal hanya dapat menggunakannya sebagai kapal perang yang kuat. Kekuatan mengerikan yang menyaingi kapal utama Kaisar tidak dapat dikeluarkan.
Istana Martir mampu menghancurkan dua kapal perang adipati agung dalam pertempuran dengan Qianye di dalamnya, tetapi tanpa dia, satu kapal adipati agung saja sudah cukup untuk mengendalikannya. Untungnya, Caroline berada di atas kapal tersebut, sehingga tidak perlu takut akan para ahli musuh yang mencoba merebut kapal udara itu secara paksa.
Sembari terus menghambat pergerakan Istana Martir, pihak Evernight mempertaruhkan kerugian besar untuk mengirim sejumlah besar kapal perang dan kapal pengangkut ke benua hampa. Ini membuktikan betapa bertekadnya mereka untuk merebut kembali Whitetown.
Song Zining memahami fakta ini. Setelah terdiam sejenak, dia berkata sambil tertawa kecut, “Aku benar-benar tidak mengerti. Apakah pasukan Evernight di benua hampa itu begitu penting? Mengapa mereka harus membayar harga yang begitu mahal?”
Ada pola dalam perang antara faksi Evernight dan Kekaisaran. Begitu situasinya genting atau kerugian mereka melebihi tingkat tertentu, ras gelap biasanya akan meninggalkan pasukan umpan meriam mereka dan menarik kembali para ahli elit mereka. Spesies yang berumur panjang ini biasanya tidak mau menukar kerugian dengan manusia yang berumur pendek.
Namun, strategi mereka saat ini justru sebaliknya—menginvestasikan semakin banyak tentara untuk merebut kembali titik mundur. Bala bantuan ini cukup bagi mereka untuk bersaing dengan tentara Kekaisaran memperebutkan lokasi strategis yang berbeda.
Zhao Jundu berkata dengan acuh tak acuh, “Jika Anda memiliki pertanyaan, kita dapat membahasnya setelah kita berhasil melewati ini. Kemudian, kita akan memiliki lebih banyak waktu untuk memikirkannya.”
Song Zining mencibir. “Jarang sekali mendengar hal seperti itu darimu. Apa, situasinya juga tampak suram bagimu?”
“Mereka yang seharusnya datang belum tiba, namun mereka yang seharusnya tidak datang malah ada di sini. Siapa pun akan merasa bahwa keadaan sedang buruk. Bersikaplah praktis dan mulailah menetapkan zona pertahanan, bersiaplah untuk bertempur dengan mempertaruhkan nyawa.”
Baik Qianye maupun Song Zining mengangguk.
Ada kemungkinan lain yang telah dipikirkan oleh mereka bertiga, tetapi tak seorang pun dari mereka mengemukakannya. Jika peningkatan kekuatan pasukan ras gelap tidak hanya terjadi di Whitetown, itu berarti mereka sedang merencanakan serangan balik besar-besaran yang melibatkan seluruh benua.
Ketiga orang itu membagi kota menjadi tiga zona perang yang saling mendukung, satu untuk setiap orang. Kehadiran seorang ahli pengawas membuat perbedaan signifikan dalam pertempuran defensif.
Pada saat mereka selesai menetapkan zona perang, pasukan Evernight juga telah menyelesaikan pengepungan mereka di tiga sisi, hanya menyisakan jalan menuju tepi benua. Semua orang tahu bahwa menuju ke arah itu berarti kematian yang pasti, jadi tidak ada gunanya menjaganya.
Deru meriam berat mengakhiri serangan pasukan ras gelap. Hujan peluru menghantam Whitetown seperti hujan, menghancurkan puing-puing kota. Tembakan balasan dari pasukan pertahanan sangat tersebar dan hampir tidak berarti. Semua prajurit bersembunyi di balik perlindungan, menunggu rentetan tembakan berakhir dan serangan musuh dimulai.
Seolah-olah mereka melampiaskan amarah mereka, ras-ras gelap itu terus menembak selama lima belas menit penuh sebelum berhenti.
Tembakan meriam semacam ini tidak banyak berarti karena kota itu tidak lagi memiliki garis pertahanan yang jelas. Setiap puing, setiap persimpangan jalan dapat berubah menjadi garis pertahanan untuk saling baku tembak.
Rentetan tembakan baru saja berakhir ketika prajurit ras gelap yang tak terhitung jumlahnya menyerbu kota dengan kecepatan yang mengejutkan. Mereka mengabaikan semua bentuk strategi pengintaian dan langsung melakukan serangan habis-habisan. Ini menunjukkan betapa putus asa dan bertekadnya musuh.
Whitetown yang sunyi kembali hidup. Tembakan terdengar dari balik tembok yang setengah berdiri, pilar-pilar batu, dan dari dalam bangunan yang hancur. Peluru Origin ditembakkan seolah-olah amunisi tidak membutuhkan biaya, dan peluru fisik beterbangan seperti hujan deras. Banyak dari peluru Origin tersebut diselimuti cahaya hitam pekat dari kekuatan Origin kegelapan.
Para tentara bayaran dari negeri netral tidak peduli dengan Daybreak atau Evernight. Sama seperti di benua Evernight, ada banyak dari mereka yang juga mengembangkan kekuatan asal kegelapan. Mereka akan mengambil senjata dan amunisi yang ditinggalkan oleh penyerang ras gelap yang telah tumbang dan menembakkan semuanya kembali kepada mereka.
Barisan pertama tentara ras gelap roboh rapi seperti gandum yang telah dipanen. Mereka yang berada di belakang melangkahi mayat rekan-rekan mereka sambil melanjutkan serangan menuju Whitetown.
Dengan kecepatan ras gelap, seribu meter hanya membutuhkan beberapa saat untuk ditempuh. Mereka membayar dengan nyawa mereka untuk menempuh jarak ini dengan cepat dan memasuki Whitetown. Namun, mereka segera menyadari bahwa mimpi buruk yang sebenarnya ada di dalam kota. Tentara bayaran dan prajurit klan Zhao akan muncul dari setiap tempat dan arah, menghilang dengan cepat setelah rentetan tembakan. Dalam sekejap mata, tentara musuh yang telah memasuki kota menderita luka parah.
Sebenarnya ini adalah waktu yang tepat bagi para ahli untuk melakukan pekerjaan mereka, tetapi para prajurit ras gelap yang lebih kuat juga berjatuhan dalam jumlah besar ketika satu demi satu peluru kuat menembus baju zirah mereka. Kekuatan asal fajar dalam proyektil membakar daging dan isi perut mereka seperti aliran api. Para ahli musuh yang bergelar terus berjatuhan, akhirnya menimbulkan kekhawatiran di hati para prajurit. Mereka mulai kebingungan. Serangan mereka tidak lagi setegas sebelumnya, dan keraguan di jalan-jalan kota ini hanya berarti satu hal—kematian. Karena itu, korban dari ras gelap mulai meningkat di tengah kesulitan mereka.
Para prajurit yang dibawa Zhao Jundu ke Whitetown adalah pasukan elit sejati, dengan sejumlah besar penembak jitu terlatih di antara mereka. Klan Zhao telah berinvestasi besar-besaran pada para penembak jitu ini, sehingga penembak jitu otodidak Dark Flame sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan mereka. Satu-satunya tujuan mereka adalah untuk melenyapkan perwira dan ahli musuh berpangkat tinggi.
Di atas kapal perang yang jauh, seorang bangsawan vampir akhirnya tak tahan lagi. “Yang Mulia, korban jiwa terlalu banyak. Semangat kita akan runtuh jika terus seperti ini!”
“Lanjutkan serangannya!” Suara Doer terdengar tenang.
“Tuan Doer!” Marquis vampir itu meninggikan suaranya.
“Lanjutkan serangan.”
Atas perintah tegas Doer, marquis vampir yang tidak mau mengundurkan diri itu tidak bisa berbuat apa-apa selain mundur. Sebelum pergi, dia menatap adipati manusia serigala itu dengan provokatif.
Para vampir dan manusia serigala selalu berselisih satu sama lain. Sejak manusia serigala kehilangan pemimpin tertinggi mereka, ras vampir telah menindas para serigala di setiap lini. Oleh karena itu, meskipun ada perbedaan pangkat di antara mereka, marquis vampir ini sebenarnya tidak terlalu menghormati Doer.
Para ahli manusia serigala di belakang Doer tampak marah, dan beberapa di antara mereka yang pemarah bahkan mulai bertingkah. Namun, Doer menenangkan mereka dengan lambaian tangannya dan berkata, “Saya boleh mengulangi perintah saya sekali, tetapi tidak dua kali. Siapa pun yang masih tidak dapat mendengar saya dengan jelas akan dihukum sesuai dengan hukum militer. Adapun apa yang terjadi setelah itu, itu dapat dibahas dalam rapat.”
Semua ahli vampir memasang ekspresi serius saat mereka menoleh ke arah seorang vampir tua di tengah formasi mereka. Pria itu sangat tua sehingga matanya hampir tidak terbuka, dan wajahnya penuh kerutan. Meskipun begitu, auranya hanya sedikit lebih lemah daripada Doer, yang jelas-jelas seorang wakil adipati.
Matanya yang sayu melirik Doer. “Tuan Doer adalah komandan di sini, jadi dialah yang berwenang mengambil keputusan akhir. Apakah kalian semua sudah bosan hidup? Berani-beraninya kalian mempertanyakan keputusan dewan!”
Doer mengabaikan sarkasme dalam suara lelaki tua itu. “Terima kasih, Tuan Digger. Sekarang karena kita tidak lagi memiliki keberatan, berikan perintah saya dan lanjutkan penyerangan!”
Mata Lord Digger berkedut, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.
Beberapa saat kemudian, suara terompet dengan frekuensi khusus menyebar di medan perang. Frekuensi ini membangkitkan keganasan yang tertanam dalam diri para prajurit ras gelap. Para manusia serigala menjadi mengamuk, dan banyak vampir melihat mata mereka memerah karena amarah darah saat mereka menyerbu Whitetown dengan kecepatan yang hampir sama.
Pasukan ras gelap kembali bentrok dengan tentara bayaran saat mereka memasuki kota. Kali ini, mereka tidak lagi ragu-ragu setelah sebelumnya terganggu oleh ilmu sihir rahasia. Bahkan yang terluka pun akan menyeret lawan mereka ikut jatuh bersama mereka.
Dalam sekejap mata, garis pertahanan terluar Whitetown hampir runtuh sepenuhnya. Musuh juga membayar harga yang mahal dengan mayat-mayat mereka berjejer di sepanjang garis pertahanan.
Pengepungan baru saja dimulai ketika ras gelap kehilangan lebih dari sepuluh ribu pasukan elit. Kehilangan perwira dan ahli berpangkat tinggi bahkan lebih mengejutkan. Komandan, siapa pun dia, seharusnya sangat khawatir melihat hal ini.
Doer, di sisi lain, mengabaikan tanah yang penuh dengan mayat dan terus memberikan perintah demi perintah. Semuanya adalah: Serang!
Doodling your content...