Bab 1185: Kerja dan Budidaya
Segala sesuatu di Southern Blue berjalan normal pada periode ketika Qianye pergi untuk bergabung dalam perang benua hampa. Berbagai bengkel mempertahankan ritme kerja mereka seperti biasa, dan beberapa bahkan berkembang. Peralatan kapal udara yang diproduksi dari sistem ini dapat dijual ke mana saja bahkan jika Kekaisaran tidak membelinya. Terlebih lagi, mereka dapat menjual sebanyak yang mereka produksi.
Setelah seluruh pasukan Dark Flame pindah, mereka yang tersisa ditugaskan untuk memastikan kelancaran logistik. Mereka juga tidak berdiam diri selama periode ini. Mereka telah mengalokasikan produksi pasokan, serta pengadaan berbagai peralatan. Sejumlah gudang kini penuh dengan peralatan dan komponen. Dua fasilitas yang didedikasikan untuk pembuatan perlengkapan prajurit juga hampir selesai.
Departemen penelitian baru ini baru dibentuk, tetapi mereka telah melihat terobosan dalam topik-topik tertentu dan akan segera mulai menghasilkan hasil. Terlebih lagi, mereka meluncurkan lebih dari seratus proyek secara bersamaan. Departemen penelitian ini tidak muncul begitu saja; staf intinya dipindahkan dari Ningyuan Heavy Industries.
Song Zining telah memindahkan hampir seluruh bisnisnya ke wilayah netral dan memprioritaskan operasi di sana. Penelitian pun tidak terkecuali. Setelah tiba di sini, proyek-proyek pusat penelitian meningkat tajam, terutama tentang bagaimana mengadaptasi persenjataan Kekaisaran terhadap lingkungan di wilayah netral.
Berbagai benua di dunia Evernight memiliki geografi, cuaca, dan lingkungan kekuatan asal yang berbeda. Tempat-tempat keras seperti tanah netral dapat ditemukan di mana-mana. Oleh karena itu, kemampuan beradaptasi merupakan sektor yang sangat penting bagi persenjataan militer dan kapal udara.
Pada saat itu, seorang petugas masuk dan meletakkan setumpuk dokumen baru di meja Qianye. “Statistik keluarga para korban yang gugur telah disusun, silakan dilihat.”
Qianye membuka dokumen itu dan membacanya dengan cermat.
Dark Flame telah kehilangan empat puluh ribu tentara bayaran kali ini, sebagian besar adalah tentara bayaran eksternal yang mereka rekrut kemudian. Informasi mengenai tempat tinggal dan keluarga mereka belum didokumentasikan, tetapi keluarga dari anggota Dark Flame lama saja mencapai empat ratus ribu.
Dark Flame memiliki markas sendiri serta fondasi dari penggabungan Ningyuan Heavy Industries. Stabilitas mereka jauh lebih besar daripada korps tentara bayaran lainnya, sehingga sebagian besar prajurit mereka mampu menghidupi lebih banyak anggota keluarga. Di antara keluarga mereka, terdapat hampir tiga puluh ribu anak laki-laki dan perempuan yang berusia di atas sepuluh tahun, dan lebih dari setengahnya memiliki kekuatan asal.
Dengan rasio ini, standar kultivasi mereka bahkan lebih tinggi daripada di benua Qin. Hal ini disebabkan oleh lingkungan khusus di wilayah netral. Tentu saja, manfaat ini juga disertai dengan sisi negatifnya sendiri. Pertumbuhan pesat yang disebabkan oleh naluri bertahan hidup menciptakan fondasi yang tidak stabil. Itulah mengapa tidak ada seorang pun dari wilayah netral yang pernah mencapai alam raja surgawi. Para jenius mereka biasanya akan kehabisan potensi di alam juara ilahi dan tidak membuat kemajuan lebih lanjut.
Anak laki-laki dan perempuan yang memiliki kultivasi kekuatan asal ini akan menjadi prajurit yang berkualitas jika diberi senjata. Mereka bahkan bisa menjadi perwira berpangkat rendah. Ada perbedaan kualitatif antara prajurit yang bisa menembakkan peluru asal dan mereka yang hanya bisa menggunakan senjata mesiu.
Setelah dikurangi yang sudah tua, terdapat hampir lima puluh ribu wanita dalam usia produktif. Jika diperlukan, mereka juga merupakan kekuatan tempur yang terlatih.
Kompensasi standar Kekaisaran adalah sepuluh kali gaji tahunan. Ini berarti bahwa berapa pun penghasilan seorang prajurit per tahun, Kekaisaran akan membayar sepuluh kali lipat jumlah tersebut. Gaji tentara Kekaisaran sudah cukup besar, jadi kompensasi tersebut tidak bisa dianggap rendah.
Dark Flame telah memberikan kontribusi besar dalam pertempuran Whitetown dan bertempur dengan sangat sengit. Oleh karena itu, Kekaisaran memutuskan untuk membayar kompensasi berdasarkan gaji standar mereka. Bahkan sepertiga dari jumlah itu sudah dua kali lipat dari standar tentara bayaran di wilayah netral.
Dark Flame telah menerima sekitar empat juta koin emas sebagai kompensasi. Dua pertiga dari jumlah itu hampir mencapai tiga juta. Ini adalah jumlah uang yang sangat besar bagi Dark Flame, cukup untuk membeli dua kapal penjelajah atau peralatan yang cukup untuk melengkapi tiga divisi tentara lengkap.
Dark Flame hanya memiliki kurang dari dua ribu personel tempur yang tersisa, jadi perekrutan sangat penting. Namun, Qianye tidak terlalu khawatir tentang kekurangan personel, karena para veteran yang masih hidup telah menjadi jauh lebih kuat. Dengan mereka sebagai tulang punggung, akan mudah untuk membangun pasukan baru dalam waktu singkat.
Song Zining telah membawa sekelompok instruktur ketika Dark Flame bersiap untuk pertempuran di sekitar pintu Great Maelstrom, dan orang-orang ini masih berada di korps. Ditambah dengan peralatan yang cukup banyak di gudang, mereka akan mampu dengan cepat membentuk tiga divisi. Meskipun unit-unit ini mungkin tidak sepenuhnya sesuai dengan standar Kekaisaran, pasukan tempur yang cepat tetap dapat dihasilkan.
Cara mereformasi Api Kegelapan merupakan ujian bagi Qianye.
Qianye mengeluarkan pena dan kertas. Kemudian dia mulai menggambar draf demi draf, tetapi dia tidak puas dengan rencana-rencana tersebut. Masih belum ada kesimpulan sampai bulan berada tinggi di langit.
Akhirnya, dia melempar pena dan tiba di depan jendela besar, menatap Southern Blue yang sedang tidur. Pekerjaan semacam ini dulunya adalah tugas Song Zining, tetapi tidak ada yang tahu kapan dia akan kembali. Qianye, di sisi lain, tidak bisa terus bergantung padanya untuk segalanya.
Sambil mengamati kota di bawah langit malam—terutama markas besar yang besar dan kosong—Qianye perlahan-lahan menjadi tenang dan mulai memikirkan bagaimana cara menjalankan rencana tersebut.
Pada awalnya, Dark Flame di wilayah netral dibentuk hanya untuk mempertahankan Southern Blue. Song Zining tiba kemudian dan mulai memperluas pasukannya untuk mendukung impian Qianye mencapai Gunung Suci.
Begitulah tujuan Dark Flame berubah dari pertahanan menjadi ekspansi dan ekspedisi. Setelah berpikir sejenak dan mengintegrasikan pengalaman dari Pertempuran Whitetown, Qianye merasa bahwa dia membutuhkan unit yang dapat berkoordinasi dengannya.
Qianye saat ini adalah kekuatan yang tak terbendung bagi lawan biasa. Dengan cara yang sama, pasukan biasa tidak cukup baik untuk berkoordinasi dengannya. Setidaknya, dia membutuhkan unit setingkat Kalajengking Merah, orang-orang yang bisa mengimbangi ritmenya.
Ke depannya, para pembawa pedang Matahari Hitam dari Dewan Evernight adalah versi terakhir dari unit elit ini.
Setelah beberapa pertimbangan, Qianye menyerah pada gagasan untuk membagi peralatan secara merata di antara tiga divisi. Akhirnya, ia memutuskan untuk merekrut lima puluh ribu orang dan melengkapi mereka sesuai dengan standar kelas satu dari wilayah netral. Bahkan dengan begitu, biaya melengkapi lima puluh ribu orang hanya setara dengan satu divisi utama tentara Kekaisaran. Dengan uang yang tersisa, Qianye berencana untuk membeli persediaan sesuai dengan standar Kalajengking Merah dan mempersenjatai sekelompok elit hingga ke gigi.
Berdasarkan standar tersebut, anggaran yang cukup untuk melengkapi dua divisi utama angkatan darat hanya akan mampu melengkapi dua ribu orang. Namun, dua ribu orang ini akan jauh lebih berguna daripada dua divisi.
Hanya tim seperti itulah yang mampu mengimbangi Qianye.
Setelah mengambil keputusan, semua hal lainnya berjalan jauh lebih cepat. Qianye tidak tidur malam itu karena ia menyusun rencana yang lengkap.
Qianye menekan bel di mejanya dan memanggil manajer yang ditinggalkan Song Zining. Manajer ini bertugas membeli peralatan dari Kekaisaran. Wajahnya sedikit berkedut ketika melihat rencana Qianye, tetapi ia dengan hati-hati menyembunyikan emosinya dan mundur.
Rencana pembelian Qianye tidak mudah dipenuhi karena ada cukup banyak persediaan militer yang sangat terbatas. Tetapi karena Qianye telah menyarankan kebutuhan tersebut, dia—sebagai bawahan—harus menemukan cara untuk mewujudkannya. Song Zining sekarang berada di Kekaisaran, jadi mereka dapat menggunakan koneksinya untuk hal-hal yang terlalu sulit.
Beberapa hari berikutnya, Dark Flame kembali merekrut prajurit baru.
Berita selalu menyebar dengan cepat di sini. Hanya dalam beberapa hari, hasil perang benua hampa telah menyebar ke seluruh wilayah netral. Ras gelap di setiap daerah menjadi jauh lebih tenang, sementara kekuatan manusia memanfaatkan kesempatan ini untuk berekspansi.
Para tentara bayaran, terutama yang independen, melihat ini sebagai sebuah peluang. Dengan memanfaatkan berbagai saluran, mereka semua berbondong-bondong menuju Laut Timur dan Biru Selatan, menunggu perekrutan.
Korps tentara bayaran seperti Dark Flame yang dapat bergabung dalam perang, dan bahkan memainkan peran integral di dalamnya, telah lama melampaui cakupan korps tentara bayaran tradisional. Banyak orang merasa bahwa mereka seharusnya tidak hanya digambarkan sebagai korps tentara bayaran. Dalam perang faksi, peran tentara bayaran selalu sebagai umpan meriam, untuk mengisi kekosongan, dan untuk melakukan misi paling berbahaya.
Kemenangan umat manusia di benua hampa dan pertempuran sengit Dark Flame di Whitetown menyebabkan popularitas korps tentara bayaran meroket. Mereka perlahan-lahan mendapatkan ketenaran sebagai korps tentara bayaran utama nomor satu di wilayah netral. Pada saat yang sama, stabilitas dan bayaran yang baik dari Dark Flame membuat sebagian besar kelompok tentara bayaran kecil tertinggal jauh, bahkan tentara bayaran independen yang sangat terampil pun ikut berpindah.
Setelah mendengar tentang kerugian yang dialami pasukan di Whitetown, para tentara bayaran justru mencium adanya peluang alih-alih merasa takut. Semua orang berencana untuk mencoba peruntungan mereka dalam mencari tempat di Dark Flame.
Selama beberapa hari, Qianye mengatur ulang para juara yang selamat dari perang, membentuk lima divisi reguler dan satu unit elit baru dengan mereka sebagai tulang punggungnya. Kemudian, dia memulai putaran pertama perekrutan dari antara keluarga para korban yang meninggal.
Perekrutan tersebut disambut dengan kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sebagian besar anak laki-laki dan perempuan dengan kultivasi kekuatan asal, serta para wanita dewasa, semuanya bersedia bergabung. Hal ini memberi Qianye tiga puluh ribu pasukan yang memenuhi syarat. Dibandingkan dengan tentara bayaran yang datang untuk melamar posisi, kekuatan tempur para wanita dan anak-anak ini agak terbatas. Namun, latar belakang mereka bersih, dan keunggulan mereka dalam hal loyalitas tidak tertandingi.
Adapun para tentara bayaran yang tak kunjung berhenti datang untuk melamar, mereka dibagi dan ditugaskan ke berbagai unit setelah melalui proses seleksi yang ketat. Setelah menjalani pelatihan intensif, mereka akan menjadi hampir tidak berguna.
Masa pelatihan lengkap setidaknya membutuhkan waktu satu bulan, dan akan memakan waktu lebih lama lagi untuk kedatangan peralatan dari Kekaisaran. Meskipun Dark Flame sudah memiliki proses pelatihan dan pengorganisasian yang mapan, masalah-masalah penting masih membutuhkan perhatian Qianye. Ia segera menyadari bahwa sekadar menyetujui dokumen saja tanpa disadari telah menghabiskan waktu berhari-hari baginya.
Keadaan tidak bisa terus seperti ini, atau dia bahkan tidak akan memiliki waktu yang cukup untuk berkultivasi. Catatan Zhang Boqian tentang Formula Petarung Mendalam masih berada di Ruang Andruil. Seni itu sekarang bahkan lebih mendalam, dan Qianye membutuhkan waktu untuk perlahan-lahan memahaminya. Tetapi pertama-tama, dia perlu memastikan bahwa dia memiliki waktu yang cukup untuk berkultivasi.
Di sisi lain, energi darahnya masih dalam keadaan tidak seimbang dibandingkan dengan kultivasi kekuatan asalnya. Hal itu masih terjadi meskipun Zhang Boqian telah menggunakan kemampuan yang tak tertandingi untuk menurunkannya ke alam marquis yang gemilang.
Pendelegasian wewenang adalah cara terbaik untuk melakukan ini. Anggota yang ditinggalkan Song Zining dapat dipercaya, dan mereka dapat menyelesaikan sebagian besar masalah kecil sendiri.
Hal ini mudah diucapkan, tetapi Qianye menghadapi masalah yang berbeda ketika saatnya tiba. Sistem tersebut kurang lebih telah disempurnakan sejak Song Zining berada di sini. Ada aturan yang jelas yang merinci hal-hal yang dapat diputuskan oleh setiap tingkatan.
Namun itu hanya berlaku untuk alur kerja sehari-hari. Saat ini, Qianye sedang berkembang, dan masalah-masalah yang dihadapinya adalah kasus-kasus penting dengan dampak jangka panjang. Ini terutama berlaku untuk kekuatan tempur inti dan pengembangan Dark Flame. Itu bukanlah hal-hal yang bisa diputuskan oleh bawahan biasa. Jika dia memberi kebebasan penuh kepada orang-orang dalam hal-hal penting seperti itu, seluruh Dark Flame pasti akan lepas kendali.
Setelah beberapa hari menyusun kebijakan, prosedur, dan peraturan, Qianye menyadari bahwa memang tidak ada yang bisa diubah. Baru pada saat inilah ia menyadari betapa luar biasanya Song Zining. Tuan muda ketujuh ini setiap hari tenggelam dalam tumpukan dokumen, jadi sungguh menakjubkan bagaimana ia bisa berkultivasi begitu cepat.
Doodling your content...