Bab 1235: Belum Tentu Mustahil
Bai Yuantu tidak menyangka Qianye akan begitu keras kepala. Dengan dengusan dingin, dia mengayunkan lengannya untuk menangkis pukulan yang datang. Ini memperjelas niatnya untuk melawan Qianye secara langsung. Bai Yuantu mengayunkan pergelangan tangannya saat mereka bersentuhan, berharap untuk menangkap lawannya dan membuat bocah kurang ajar ini menderita.
Namun, hanya keheningan total saat pukulan itu mendarat dan energi luar biasa yang telah dikumpulkan Bai Yuantu lenyap seperti patung lembu tanah liat di lautan. Sesaat kemudian, semua kekuatan yang telah ia kerahkan terhempas kembali oleh kekuatan dahsyat, menghantamnya dengan tekanan yang mengguncang bumi!
Sangat terkejut, Bai Yuantu tak lagi sanggup melakukan serangan lanjutan. Ia meraung keras saat kristal asalnya menyala seperti matahari kecil.
Bai Yuantu mundur tiga langkah setelah benturan dahsyat itu. Lantai granit di bawahnya telah diolah secara khusus dan bahkan lebih keras daripada baja paduan, namun lantai itu ambles seperti tahu. Lelaki tua itu menekan qi dan darah yang bergejolak, dengan paksa menghentikan rasa darah yang muncul dari dadanya. Lengan bajunya robek di beberapa tempat tepat saat ia menstabilkan pijakannya. Yang terjadi selanjutnya adalah rasa sakit dan beberapa bercak darah di lengannya.
Bai Yuantu menunduk dengan cemas melihat sejumlah garis hitam samar melayang di udara, yang kemudian menghilang setelah beberapa waktu. Lelaki tua itu semakin terkejut karena ia tahu itu adalah robekan ruang. Ruang di area tersebut telah terkoyak, tidak mampu menahan kekuatan benturan mereka.
Betapa dahsyatnya pukulan dari seorang juara ilahi! Di medan perang, para ahli di level ini hanya bisa mengerahkan seluruh kekuatan mereka di udara untuk mencegah serangan terhadap sekutu. Jadi, tidak mengherankan jika ruang akan terkoyak dalam bentrokan habis-habisan di darat. Untungnya, Qianye hanya menggunakan serangan jarak dekat dan Bai Yuantu tidak sempat melepaskan kekuatan lainnya; anggota klan Bai di sekitarnya sebagian besar tetap tidak terpengaruh.
Rasa lega Bai Yuantu segera disusul oleh ketegangan. Baru setelah memastikan bahwa Qianye telah melangkah dua langkah lebih jauh darinya, lelaki tua itu merasa harga dirinya aman. Pertandingan itu bisa dianggap seri karena Qianye telah mundur beberapa langkah dan lengan baju lelaki tua itu robek.
Namun, Bai Yuantu telah berada di alam juara ilahi selama lebih dari dua puluh tahun sementara Qianye baru beberapa bulan berada di sana. Dia juga satu peringkat lebih tinggi dari Qianye namun hanya berhasil meraih hasil imbang. Itu adalah kekalahan bagi lelaki tua itu jika hasil pertandingan dibandingkan secara serius.
Qianye menggerakkan pergelangan tangannya sambil berkata, “Aku sudah banyak belajar. Zining, ayo pergi.”
Kali ini tak seorang pun menghentikan mereka saat menaiki mobil. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menyaksikan mobil itu melaju keluar dari gerbang klan Bai dan menghilang di kejauhan.
Bai Yuantu berdiri di sana cukup lama dengan tangan di belakang punggungnya. “Bangunkan mereka semua! Sekelompok sampah tak berguna, kalian telah mempermalukan klan Bai.”
Sebenarnya, beberapa orang sudah mencoba memberikan perawatan kepada mereka, tetapi mereka menolak untuk bangun apa pun yang terjadi. Atas instruksi tetua, beberapa pria membawa korban luka untuk perawatan bertahap.
Seorang tetua tiba di dekat situ dan berbisik. “Apakah kita akan membiarkan mereka pergi? Mengapa kita tidak menghabisi mereka di kehampaan? Mari kita lihat berapa lama seorang juara ilahi baru dapat bertahan di sana.”
Bai Yuantu menatapnya tajam. “Dia datang dengan kapal udara Permaisuri Li, kau berani macam-macam?”
“Pesawat udara Permaisuri Li!? Mau bagaimana lagi.”
Suara penyesalan dan ketidakberdayaan muncul dari kerumunan, seolah-olah mereka bisa menahan Qianye jika dia tidak berada di atas kapal Permaisuri.
Kembali di atas pesawat udara, Song Zining menepuk bahu Qianye dan berkata, “Kau benar-benar seorang juara ilahi sekarang!”
“Aku menjadi salah satunya setelah mendapatkan seni kultivasi tingkat lanjut dari Pangeran Greensun dan melalui beberapa pertempuran.”
Song Zining bertanya lebih lanjut tentang hal itu sebelum berkata, “Tapi kau bukan yang tercepat. Coba periksa Jundu, dia baru saja mencapai terobosan beberapa waktu lalu, bahkan sedikit lebih awal darimu.”
Pesawat udara itu terbang menuju tepi Benua Qin setelah meninggalkan klan Bai. Daerah ini penuh dengan pegunungan tinggi dan tertutup salju. Ditambah lagi dengan seringnya kemunculan badai hampa, daerah ini dulunya benar-benar tidak berpenghuni. Tidak ada pula tentara yang ditempatkan di sana.
Namun saat ini, gemuruh keras bergema di tengah hamparan salju saat ratusan mesin bekerja menyekop es dan meratakan tanah. Sebuah kapal pengangkut raksasa baru saja mendarat di pelabuhan kapal udara yang baru dibangun dan para pekerja sibuk menurunkan material dan sumber daya konstruksi dari kapal tersebut.
Tidak jauh dari situ terdapat lokasi konstruksi di mana banyak bangunan telah menjulang dari tanah, bersama dengan sebuah menara kinetik. Selain itu, armada transportasi baru sedang berdatangan dari cakrawala.
Sejumlah besar barak tentara telah dibangun di dekatnya. Itu hanya kamp sementara, tetapi ukurannya sangat besar sehingga dapat menampung pasukan sebanyak seratus ribu orang. Jumlah pengrajin yang bekerja di berbagai lokasi konstruksi sesuai dengan jumlah tersebut.
Ini kurang lebih berskala sama seperti ketika Kekaisaran membangun kota Indomitable di benua hampa.
Sebagai seseorang yang sudah cukup lama berkecimpung di bidang ini, dia memperhatikan sesuatu yang tidak biasa dengan pekerjaan konstruksi saat masih di udara. Pekerjaan konstruksi di luar pangkalan dan kota sebagian besar berupa struktur pertahanan—apa yang mereka bangun di sini adalah kota benteng yang mandiri.
Benua Qin adalah wilayah inti Kekaisaran, tempat yang sudah bertahun-tahun tidak dilanda pertempuran. Mengapa mereka menginvestasikan begitu banyak dana di tempat tandus di daratan ini? Kepentingannya tampaknya sebanding dengan benua hampa. Pembangunan berkecepatan tinggi semacam ini cukup mahal—pasti sangat penting atau sangat mendesak.
Saat ia sedang berpikir, pesawat udara mereka mendarat perlahan di bawah bimbingan kapal patroli. Beberapa perwira menunggu di luar ketika pintu terbuka. “Tuan Qianye dan Zining, silakan ikuti kami. Tuan Jundu sudah menunggu.”
Qianye dan Song Zining menaiki kendaraan yang melaju kencang menuju satu-satunya gedung tinggi di kamp tersebut. Mereka dibawa ke lantai atas dan masuk ke ruang konferensi yang besar.
Sebuah peta perencanaan besar terbentang di tengah ruangan dan lebih dari selusin petugas sedang mengamatinya dengan penuh perhatian.
Zhao Jundu menunjuk ke suatu area tertentu di peta dan menjelaskan perubahan rencana. Melihat Qianye dan Song Zining masuk, dia berkata, “Lanjutkan sesuai dengan perubahan. Bubar.”
Para petugas keluar ruangan sambil memberi hormat.
Zhao Jundu berjalan keluar dari balik meja rapat dan mengamati Qianye dari kepala hingga kaki. Kemudian dia berkata dengan penuh kepuasan, “Sempurna dan tanpa cela! Sesuai harapan dari keturunan klan Zhao!”
Qianye menatapnya dengan linglung, suaranya bergetar. “K-Kau… bagaimana bisa?”
Zhao Jundu tertawa. “Aku baik-baik saja, kan?”
Zhao Jundu tidak sengaja menyembunyikan auranya, sehingga Qianye dapat merasakan kultivasi saudaranya dan bahkan kondisi kristal asalnya.
Pada titik ini, pusaran asal Zhao Jundu telah mengembun menjadi padatan kristal. Dia memang telah melangkah melewati ambang batas untuk menjadi juara ilahi. Namun, kekuatan asalnya dipenuhi dengan warna ungu dan hanya mengandung sedikit warna biru langit. Dapat dikatakan bahwa dia baru mencapai tahap Ungu Ekstrem Menghasilkan Biru Langit. Ini adalah alam yang telah dia capai ketika dia menjadi juara. Dengan bakat dan kemampuan ini, kekuatan asalnya seharusnya berubah sepenuhnya menjadi biru langit setelah menjadi juara ilahi. Itulah puncak seni kultivasi warisan klan Zhao. Dia kemudian akan menggunakannya sebagai dasar untuk menyerang alam raja surgawi dan akhirnya merebut kembali kejayaan leluhur klan Zhao.
Namun kini, tingkat kekuatan asalnya malah menurun, bukannya meningkat. Meskipun masih ada ruang untuk kemajuan, alam raja surgawi sudah tidak lagi terjangkau. Bagaimana mungkin Qianye tidak terkejut melihat Zhao Jundu dalam keadaan seperti itu?
Setelah diperiksa dengan saksama, terlihat aura kristal asal yang berbeda menyala di dada Zhao Jundu. Itu adalah kristal asal tingkat atas yang ditinggalkan Qianye untuknya, kristal yang dapat memberikan pemiliknya konstitusi yang mirip dengan vampir.
“Kenapa terburu-buru?” tanya Qianye.
Zhao Jundu tertawa riang. “Apa gunanya memperpanjang masalah ini? Tidak ada bedanya kok.”
“Mungkin ada cara untuk memperbaiki fondasi Anda.”
“Bahkan klan Zhao kita pun tidak memiliki seni kultivasi seperti itu, menurutmu klan lain memilikinya? Daripada berpegang pada harapan yang fana seperti itu, lebih praktis untuk menjadi juara ilahi saja.”
Melihat Qianye mengerutkan kening, Zhao Jundu menepuk bahunya. “Kristal yang kau tinggalkan untukku itu benar-benar berguna. Dengan itu, aku sekarang bisa berlatih banyak seni bela diri yang sebelumnya tidak pernah bisa kulakukan. Mungkin masih ada jalan menuju alam juara ilahi.”
Kesedihan Qianye sedikit berkurang. Dia menghela napas dalam hati dan mulai bertanya tentang situasinya baru-baru ini.
Cedera Zhao Jundu saat itu sangat serius. Putri Haimi telah membawanya kembali ke masa lalu dan merawatnya dengan sejumlah besar obat langka, tetapi fondasinya tetap terpengaruh pada akhirnya. Kerusakan itu tetap ada bahkan setelah ia kembali ke Benua Barat dan tidak pernah sembuh sepenuhnya. Ia masih bisa bergerak—ia menghabiskan beberapa hari meneliti teks-teks kuno di tempat penyimpanan sebelum muncul dengan keputusan mengejutkan untuk menyerang alam raja surgawi.
Mencoba melakukan terobosan saat fondasinya tidak stabil adalah tindakan gila, tetapi Zhao Jundu bukanlah orang yang akan mengubah keputusan yang telah dibuatnya. Oleh karena itu, klan Zhao tidak punya pilihan selain bekerja sama. Zhao Jundu menyatu dengan kristal asal yang ditinggalkan Qianye untuknya dan menggunakan energi yang meluap—bersama dengan berbagai macam obat tambahan—untuk memulai kemajuan. Pada akhirnya, ia berhasil melewati ambang batas dan memadatkan pusaran energinya menjadi kristal asal, menjadi juara ilahi.
Terobosan itu begitu tiba-tiba sehingga seluruh Kekaisaran terkejut. Ia telah mengumpulkan sejumlah prestasi yang mengesankan, cukup untuk mengajukan gelar dan wilayah. Namun, gelar nominal saja tidak cukup bagi putra seorang putri—ini memiliki implikasi besar. Kemajuan Zhao Jundu juga bertepatan dengan kematian Raja Panjang Umur dan redistribusi kekuasaan internal Kekaisaran. Hal ini membuat seluruh istana kekaisaran dan klan Zhao sendiri menjadi kacau balau.
Reaksi Istana Tak Berujung selanjutnya sungguh cepat di luar dugaan. Tak lama kemudian, sebuah dekrit tiba di klan Zhao, memerintahkan Zhao Jundu untuk memimpin pertahanan dan pembangunan pangkalan militer Negeri Salju.
Misi ini melampaui ekspektasi siapa pun. Awalnya semua orang mengira ini hanyalah pekerjaan sepele, sesuatu yang digunakan istana untuk menenangkan Zhao Jundu untuk sementara waktu. Namun, setelah dipikirkan matang-matang, hal itu tidak sepenuhnya masuk akal. Belum lagi identitas Zhao Jundu yang istimewa, bahkan seorang juara dewa biasa dari latar belakang sederhana pun tidak akan diabaikan begitu saja. Setiap dari mereka adalah pilar Kekaisaran.
Keributan terjadi ketika detail sebenarnya terungkap. Kali ini bukan karena Kekaisaran meremehkannya, tetapi karena otoritasnya terlalu besar. Untuk membangun pangkalan ini, Kekaisaran telah memobilisasi hampir seratus ribu pengrajin dan menempatkan dua korps tentara lengkap di bawah komando Zhao Jundu. Skala pasukan bawahannya saja dua kali lipat dari Legiun Utara Lin Xitang, dan ada armada pengawal yang dialokasikan untuknya juga. Ini adalah armada bawahan yang terorganisir!
Oleh karena itu, selain tidak memiliki zona perang tetap sendiri, sumber daya dan pasukan yang diberikan kepada Zhao Jundu melebihi sebagian besar marshal. Hal ini sebanding dengan Zhang Boqian di masa lalu.
Tentu saja, ada beberapa orang yang mengklaim klan Zhao sedang menjadi klan nomor satu. Adapun dampak dari ucapan tersebut, tidak ada cara untuk mengetahuinya.
Namun, di mata Qianye, ini bukanlah tugas yang baik, tidak peduli seberapa besar kekuasaan yang diberikan kepadanya. Dari pengalamannya selama bertahun-tahun merintis lahan liar, dia tahu bahwa pekerjaan yang terlibat dalam membangun pangkalan baru hingga operasinya stabil jauh lebih rumit daripada mempertahankan zona perang lama. Bagaimana Zhao Jundu bisa menemukan waktu untuk berkultivasi jika dia harus membuat semua keputusan besar dan kecil?
Apakah dia harus menyerah begitu saja dan tidak pernah mencoba mencapai alam raja surgawi? Qianye tidak mau menyerah meskipun mengetahui kondisi fisik saudaranya.
Melihat ekspresi Qianye, Zhao Jundu berkata sambil tersenyum, “Mengapa mengkhawatirkan saya? Bahkan jika memang tidak ada jalan keluar, Anda tidak bisa memastikan bahwa saya tidak akan menemukan jalan keluar sendiri.”
Doodling your content...